七月初十，南方武林大会。
    照例是在金龙帮凤凰山庄，地点却换成了金龙帮演武场。
    天有些阴沉，遮着了毒辣的阳光；但空气有点闷热。
    江南大大小小三十六个帮派的掌门带了亲随弟子，分坐在演武场四周准备好的座位上。刘文蒙和常光远化装成丐帮弟子，坐在乞丐群中；而云仙、郑甜甜、张佩佩、安之若和安之素五女则成了杭州闲月观归青虹观主的弟子。
    此时，偌大一个演武场上，静得出奇。
    时间不长，林培垣同着林大威和三位公证长老走进演武场内，在主席台上首坐下。
    金龙帮副帮主袁天涛站起来，向众人拱手道：“各位掌门，南方武林大会现在就要开始，根据各派协商推举结果，今天作为盟主的人选是金龙帮帮主快三刀林培垣，逍遥谷黑金刚陈钦、天花宫追魂剑黄传中、鄱阳唐家堡唐大胆唐大明、福建南少林俗家弟子玉面虎曲远、灵栖洞洞主吴子龙……下面请普陀山智真长老宣布推选盟主的有关事情。”
    智真长老身着迦裟，眉须花白，他站起身道：“贫僧乃佛教中人，与武无缘。此次武林同盟，得陆谷主之邀前来公下。老纳期望各派在大会之时消除门户偏见，不斗勇逞狠，本着较技增谊，决出胜负。按照约定，对推举出的六位盟主人选，先以武会友，只有他们胜过在场中的任何三个人的挑战，才可为第二轮盟主人选，否则予以淘汰。第一位出场应武的是金龙帮帮主林培垣，谁来挑战可自报名号！”
    “我来试试少帮主的功夫！”
    智真话音未落，应声就从场中走出一人。众人一看，原来是光着膀子的盐帮帮主宋大头。宋大头体胖多膘，一身肉总有三百多斤，他从腰中解下练子锤，走入比武场中耍了几下，博得稀稀落落的喝彩声。
    林培垣此时也进入比武场中站定，他不拔背上单刀，空手立个门户，静等宋大头来攻。宋大头绕着林培垣走了两圈，一招“流星飞射”练子锤“嗖”地出手，直捣林的头部。看看锤要飞到，林培垣偏头闪过，伸手抓着铁练，猛地拽起，但宋大头力大，倒把林培垣拉过两步来。林培垣顺势松开手来，使宋大头力道失控，栽倒在地。林培垣趁机飞起连环腿，把他踢翻在地。
    场外一阵欢呼声，多是金龙帮的帮众。
    “呸，宋大头故意让姓林的，我来会会你！”
    欢呼声激怒了安徽十三鹰中的二鹰，他窜进场中站在林培垣的对面，一出手就是鹰爪擒拿拳。林培垣也不示弱，用了家传的十八抓见招拆招，转瞬斗了十多个回合。从力道上讲，二人棋逢对手，但从拳路而论，二鹰的鹰爪擒拿似乎占了微弱的优势，有几次险些锁着林培垣的左手。林培垣见了，出招更是小心。
    二人斗了半个多时辰，相互间招式已熟，林培垣见拳胜不了对方，顺势抽出单刀来，见二鹰正用恶鹰捕鸡，就展单刀一搠，施了招“横冲直撞”，一个来得猛，一个搠得快，二鹰见眼前一片刀光，知道不好，但已无法退后，只好把眼睛一闭，叫声“完了！”
    只听“叮铛”一声，二鹰手腕一阵剧痛。他睁眼一看，原来林培垣用刀背敲在自己护手铁腕上。他知道林培垣手下留情，保了自己一条胳膊，于是拱手道：“多谢林帮主手下留情，败在你的快三刀下，我口服心服！”
    “百闻不如一见，在下愿领教林帮主的快三刀法。”
    此时从场外走出一个道士，手拿一把金丝拂尘。是天花宫镇江堂主杨渌。
    “杨堂主赐教，林某不胜荣兴！”
    “林帮主，我有自知之明，若论武功，杨某岂是你的对手？我们今天只就地划个道儿，如果你能用快三刀把我逼出这个圆圈，我就拱手认输了。”
    他说着，果然在地上画了个圆圈。
    “画地为牢，多此一举！谁不知天花宫与金龙帮沆瀣一气！”看客中的太阳寨白衣英俊青年，大声道出了杨渌目的，让刘文蒙颇有好感。
    但其他人似乎很忌惮或被金龙帮收买，并没有人跟着附和。
    林培垣仿佛置若罔闻，对杨渌笑道：“也好，我们就这样玩玩！你看好了，第一招‘横冲直撞’。”
    他边说边推刀疾进，当真快捷无比。杨渌轻功甚好，刚才又见他曾用过此招，因此轻轻躲开了。
    “第二招，‘左右逢源’。”
    林培垣一把刀施开，左劈右砍，围着杨渌身子刷刷刷已是三匝，吓得杨渌脸色大变，纵身跳了起来。
    “第三招，‘铺天盖地’。”
    杨渌从空中落下还没站稳，林培垣已喊出了声，他顿时被一片刀光裹着，想用轻功躲闪，可空中已被快刀封死，只好退后几步，使拂尘来挡快刀。
    耳边只听“嚓嚓嚓”几声，就见林培垣已含笑止着刀法，再看脚下，杨渌已经出了圆圈，而手中的拂尘，被快刀削成秃头。
    杨渌把秃头拂尘扔在地上，抱拳言输。
    “林培垣的快三刀果然名不虚传！”站在刘文蒙身边的丐帮传功长老康定海对其他三位跟随弟子道，“虽然他的刀法威力不大，但能把招式使得这么快而边贯，也的确让人难以应对。看来每个人要把自己的招式发挥最大威力，第一是要熟，第二就是要快！”
    “依您言，只要练精练熟各自的武功，就可在武林中独树一帜，是吗？”
    康定海转过头来，对刘文蒙的问话颇感意外，但还是接口道：“应该是这样。但武学无涯，正因为有人能创出别人意想不到的招式，而化去了许多无用繁琐的花样，才达到了事倍功半之效果，才有强弱之分。”
    “受教了！”刘文蒙点了点头，没有再问下去。
    林培垣已经胜出，接下来是福建南少林俗家弟子玉面虎曲远接受挑战。
    玉面虎曲远的兵器是齐眉棍，他的棍法得自少林真传，因此第一个上场挑战的福建龙门扁担帮帮主胡西圣，只十几个回合就被他打倒。
    丐帮应天堂主段文典见无人上场，传功长老康定海又向他示意，就提了双枪走入比武场中。他是丐帮中有名的双枪将，武功与传功长老康定海不相上下，一接手就与玉面虎曲远斗得难解难分，激起围观者的喝彩。
    曲远的一根棍像条蛟龙，扫砸劈挑击；段文典两只银枪如两只白蛇，挡封刺压攻。二人堪堪战了一个多时辰，累得满头大汗，却谁也奈何不了谁。
    曲远杀得兴起，一根棍犯险直进，段文典左枪出迎，磕歪棍头，右枪去刺他的手臂。曲远见棍招使老，索性弃棍来抓段文典的两支枪头，虽然手掌被枪尖刺破，但也破了段文典的进攻。
    二人拚了全力夺枪，一个后拽，一个后拉，谁也不敢丢了枪柄，渐成僵局。照此拼斗，必是两败俱伤。
    只见场外一个白衣人飘身入场，用手中一柄纸扇，轻轻地搭在银枪之上。两人本已力竭，正自忧虑，不想顺银枪外力源源输入体内，顿解双方力竭困局。
    曲远和段文典四目相视，双双丢开枪柄，向来人鞠了一躬，但此人身形一闪，已回到场外。
    两人这场恶战，实令场外几个高手担忧，特别是南少林净心大师，本想亲自出手解二人之困，但顾及身份。正犹豫间，见白衣人解开二人，不禁欣喜万分。但想看热闹的人见他们被人分开，停斗言平，大叫不满。
    曲远和段文典各捡回兵器走下场去。
    曲远一胜一平，已被淘汰出局。
    第三个应关的是天花宫的追魂剑黄传中。
    白衣人解开曲远和段文典时，台下的黄传中心中暗暗吃惊。心道，这人能举手化了两人危情，当真功不可测，必是罕见对手，但他还是走入比武场中。
    黄传中自有他担心的理由。在苏州围斗刘文蒙时，他带头脱逃，宫主杨平非但没有怪罪自己，反而升他为副宫主，他力辞了。但在此次武林同盟会上被推为盟主人选，这是他万万没有想到的。虽然他年龄已五十有余，倘能在众目睽睽之下以天花宫名义参选盟主，这份荣耀并不是常人能有的。他也相信，南方除了逍遥谷主、金龙帮林大威、五岭派杨国威外，自己武功当在前列。眼下三人都退了，凭着追魂剑夺得盟主一职，应是十拿九稳的事情。但现在陡然冒出个白衣人，露了一手高深的武功，怎不令他忧心。
    首先站出来挑战黄传中的是金龙帮右副帮主袁天涛。
    袁天涛在金龙帮中以一把绵刀立身，武功仅次于帮主林大威，这次林培垣升任帮主后，点句要提拔他为副帮主，就是想借重他的武功和威望。因此，比武中才有意安排他来对付天花宫的追魂剑黄传中。
    果然，两人交手只几个回合，追魂剑黄传中就觉出袁天涛是一个劲敌。
    以前他虽然知道金龙帮中的袁天涛绵刀很具火候，但心想，窝在金龙帮中当一个堂主，充其量只是个二流人物，没料到他的绵刀又快又粘，使自己的追魂剑找不到一丝破绽。因此，他不敢托大，小心出招。
    袁天涛当然知道黄传中江湖名声显赫，绝非浪得虚名，也把绵刀使得风雨不透，使其追魂剑威力始终发挥不出来。二人都不愿冒险求胜，因此拆解了一百多招，仍看不出输赢来。
    坐在台下化装成天花宫下人的杨平看了，不禁摇了摇头。
    “这姓袁的刀法怪异，武功并不在林老帮主之下，以前怎么没听说过此人？”杨国威虽然不参选盟主，但还是坐在比武场中观看，他向身边观看的好友西浙灵栖洞洞主吴子龙问道。
    “听说他是近年投靠金龙帮的，只一年就当了坛主，就被擢升为副帮主！”
    “此人眉宇鹰扬，以他这份功力，实不是久居别人之下的人。林老帮主素有相面之术，让此人身居帮中，我大惑不解！”
    “听说是林小帮主极力推荐此人出任副帮主，对此人言听计从。”
    “那么说，林小帮主是在自找麻烦了。”
    “此话怎讲？”
    “一山岂容二虎？若让此人得势，金龙帮有热闹好看了。依我看，林小帮主未必斗得过此人！”
    ……
    正在二人说着话时，两人比斗已有结果。
    黄传中一式“寒星飞射”之后，袁天涛立即用绵刀去封，只见剑芒四射，击偏绵刀刀锋，为防被剑光伤着，袁天涛借机滚出一丈多，道声：“抱歉！”就退出了比武场。
    康定海看后道：“姓袁的并不是挡不住这一招，他是有意相让。”
    穆友站出来：“我去会会他！”
    刚才，装成小乞丐的刘文蒙在他附耳低语几句，因此他要上场。
    穆友走上场后，道：“刚才你已与别人打了一场，耗了不少体力，我不愿占这个便宜。因此咱们换个法儿赌赌怎么样？”
    黄传中与袁天涛对斗，确是耗了很多体力，现在再与穆友相搏，真无必胜把握，见他主动提出变法比试，就问：“换什么法儿？”
    穆友道：“说来简单，你攻我三招，我不还手；如果不能打败我，由我攻你三招；如此反复，直到一人认输为止！”
    追魂剑黄传中听说由自己先攻，点头应允。他心中暗道：“合该你找死，这样既能取胜，又节省体力，不这样才是傻瓜呢！”
    丐王穆友站定，胖胖的脸上满是笑意，等着黄传中来击自己三剑。
    黄传中在对袁天涛之时，并未把剑中的绝招用尽就迫得他认输，他颇感意外。后来才清楚，这是宫主让杨渌上场故意输给林培垣，对方投桃报李。此时面对穆友，他有意展示追魂剑的威力，于是把内力贯于剑上，一招“青龙出游”，剑就像条蛇一样飞锁穆友。
    穆友见他剑已刺出，就向前踏了两步，迎着剑尖撞去。众人发出一阵惊呼，但黄传中的剑只绕着穆友的身子滑过去，并没有伤了他一毫。
    黄传中见他无意中破了此招，愣了一愣，拧手使出“索命三连环”。就见剑光闪闪，变成三只大圆圈，一轮一轮套着穆友。场下的袁天涛不禁“噫”了一声，心想，刚才若是他用了此招，当真难以应对。
    但穆友对眼前的剑光一无所知，动也不动。说也怪，此剑只攻到穆友胸前，就失去了威力，只好撤回。众人不由为穆友的大胆叫起好来。
    追魂剑黄传中两招落空，心下十分气恼，施出“八面来风”。此招看似一招，实则由多招相接而成，即击高低，又劈远近，不由穆友不闪转腾挪，剑光所到处，穆友衣服碎片乱舞，可并没伤及皮肉。
    三招过后，该穆友出手了。
    穆友号称丐王，他的兵器乃是飞石，因此胸前挎着的行乞袋中装满石子。
    他把石子从袋中捡出三个，扬手弹了出去，一枚石子疾射黄传中右臂，黄传中舞剑挡出。穆友再扬手，仍射黄传中右臂，黄传中又挥剑去挡，但此次并没有石子弹出。不待黄传中回神，穆友又扬手弹射，仍去射黄传中右臂，黄传中用剑击下一个石子，但被连发缓到的石子打中手腕，剑“铛锒”一声落在地下。
    追魂剑黄传中脸色泛青，左手抱腕，怏怏退出比武场中。
    ……
    比武继续进行着，逍遥谷黑金刚陈钦上场后，胜了金龙帮的右副帮主曾元海、大嵊岛申岛主，但关键时刻，却输给了刚才解开曲远和段文典之围的一个极小帮派——太阳寨中的白衣人手下，无缘盟主。
    接着，鄱阳唐家堡唐大胆唐大明与安徽十三鹰的首鹰孟其圣斗成平手。
    西浙灵栖洞洞主吴子龙输在了天花宫常州堂主邹四娘手中。
    这样，六个候选人中，只有金龙帮帮主林培垣胜过三场，有缘继续参选南方武林盟主。事实上，他已经提前锁定了南方武林盟主之位。
    南方武林盟主被金龙帮帮主快三刀林培垣夺去，这大大出乎所有人的预料。
    扮身小杂役的天花宫千面阎罗杨平，原想坐收渔翁之利，殊不料功亏一篑，黄传中不仅没能顺利进入最后文选，而且又败在汉阳曾羞辱过自己的丐王穆友手中。这口气令他咽不下去，因此，武选一结束，原本准备打道回扬州的杨平突然决定留下来，准备在杭州会会丐帮一众人，报了穆友在汉阳羞辱之仇。
    从金龙帮比武场出来，刘文蒙和常光远跟中归月光诸人，把五女接着。回去的路上，看兴高采烈的郑甜甜和张佩佩说到比武精彩处手舞足蹈，而云仙和安家姐妹也意犹未尽，原本不想看明天仪式的刘文蒙就咽回了要说的话。既然她们高兴，就依着她们便是。
    他关心地问云仙累不累，云仙红着脸说不累。
    她怀上宝宝的事，几个人都已经知道，现在把她照顾得无微不至。就在刚才看比武的时候，之素负责她喝的水不热不凉，之若负责给她削水果，甜甜负责她活动不能太剧烈，佩佩则让她坐的更软和。让她既感动又有些哭笑不得。
    回到住处，刘文蒙前天请的医生已经让他妻子过来，交代云仙应该注意的事项，还专门开了一剂保胎药。当然，他之所以这样，是看在那锭金子的面子。