“陛下，陛下，臣有罪，臣有负圣恩………”

    囚车驶到近前停下，原本低着头，如行尸走肉的男子缓缓抬头，见到夏皇时，神情顿时激动了起来，老泪纵横。

    一直紧闭双眼的夏皇深呼了一口气，似乎强行压制着怒火，他抬眼看向囚车上的中年男子，双眼中不含半点儿情感：“打入死牢。”

    得到夏皇命令的影卫，将男子从囚车之上带了下来，押解着朝牢房而去。

    等了那么久，原来是在等一个囚犯，还以为是什么了不起的人物，吴忧在心里腹诽。

    夏皇并没有要离开的意思，跟着朝牢房而去，吴忧心里清楚，夏皇之所以叫他来此，定然有其用意，现在还不是离开的时候，只能先一起跟上去看看情况。

    “庄大人，他是谁？”心里充满了疑惑，吴忧忍不住问向同行的庄文清。

    “海宁城城防督卫姚文远。”这次庄文清并没有堵吴忧的话，而是如实告知。

    海宁城吴忧倒是知道，它是处在大夏最南端靠海的城池，其用处是牵制东瀛强盗，以及周边部落伤害百姓所建。

    而城防督卫，是负责海宁城的城防统领，想到这里，吴忧心里有了猜测，定然是南海出了事情。

    死牢一般是关重刑犯的地方，看来这叫姚文远的犯了大事。

    “海宁城是南海沿岸的一道屏障，它的作用不仅是抵御倭寇，而且还是防止倭国大举入境，姚文远，你还记得当初离京时，你对朕说过的话吗？”

    牢房内，影卫全部撤走了，只留下庄文清，吴忧，姚文远和夏皇四人，夏皇痛心疾首，语气中满是失望。

    扑腾。

    姚文远重重跪下，用满是冻疮的抹了抹泪水：“陛下，罪臣没有忘，这些年罪臣一直都记在心里，当年离京时，臣说过，有臣在海宁城必固若金汤……”

    “固若金汤？”夏皇冷哼一声，语气中满是嘲讽：“好一个固若金汤，海宁城守军有三千人，而倭寇还不满一千人，便攻下了城池，数百百姓惨死，姚文远，你该当何罪？”

    直到现在吴忧才弄明白事情的起因，在这个落后的时代，倭寇的战力并不强，以不满千人的队伍，攻下拥有正规军的城池，足够让他们吹嘘一辈子。

    要想攻下一座坚城，绝非易事，兵力至少比守城一方多出数倍，而这只是最基本的条件，而己方占据明显的优势却以惨败收场，实在是讽刺。

    正所谓伤害性不大，侮辱性极强，难怪夏皇会如此震怒。

    “臣罪该万死，臣不求陛下饶恕，只求陛下严查柳家。”姚文远叩首，抬起头时，语气中满是愤慨：“柳家在海宁城经营多年，根深蒂固，不夸张的说，整个海宁城绝大部分都在柳家的势力范围之内。”

    姚文远口中的柳家，指的是襄南柳氏，乃是大氏族之一，名声地位权势如日中天。

    自古才子出南方，大夏也不例外，提到柳氏，有一个人不可忽略，左相柳云鹤。

    柳氏全力支持三皇子，而柳云鹤则是三皇子党羽中最强支柱，为了和三皇子拉近关系，柳氏将嫡女柳依依嫁其为正妻。

    三皇子曾言：我若为太子，柳依依则是太子妃，我若为帝，她将母仪天下。

    由此可见，不仅是三皇子借为柳氏的力量，还是柳氏借助三皇子的名头，柳氏的势力快速涨大。

    南岭在大夏乃是边陲之地，海宁城只是不起眼的沿岸小城，如果不是倭寇连年犯边，只怕朝廷早就遗忘了这沿海边城。

    而柳氏的势力却在这种不起眼的地方扩张，且经营多年，如果不是在刻意布局，其野心不得不让人警惕。

    “陛下，臣死没关系，但是柳家私通倭寇，杀我百姓，若不严查，臣死不瞑目。”提到柳家，姚文远咬牙切齿，恨不得将其碎尸万段。

    “怎么回事？你说清楚。”夏皇皱眉询问。

    天高皇帝远，一直不受重视的海宁城并没有影卫存在，导致的后果便是夏皇对内情并不知晓。

    “以往犯边的倭寇少则几十人，多则二三百人，不知为何这群宵小会成规模入境。”

    姚文远不知道原因，不过夏皇，吴忧和庄文清三人却十分清楚，西北联军犯边，只怕和东瀛也串通好了，这才会瞅准时机对大夏用兵。

    只不过要渡过茫茫大海何其艰难，近千兵力渡海成功已经算是了不起的事情了。

    在这个落后的时代，消息的传递本就艰难，如果知道西北联军早就退走，只怕这群倭寇断不会这般猖獗。

    “原本近千兵力的倭寇不足为惧，只是他们上岸之后便躲了起来，臣派人寻找过，结果一无所获。”说到这里，姚文远再次愤怒了起来，脸上的表情因气愤而变得扭曲：“直到数日后的夜里，倭寇大军突然入城，烧杀抢掠，事发突然，臣连忙集结兵力，奋死抵抗，这才将倭寇杀退。”

    听完姚文远的话，夏皇的脸色依旧阴沉：“这么说你不仅无过，反而有功了？”

    “房屋烧毁者不计其数，百姓死伤惨重，这些皆因臣的失职所至，臣罪责难逃，陛下，在海宁城柳家与臣不睦，除了柳家，无人敢冒天下之大不韪放寇入城，而他们的目的不是别人正是，是臣，请陛下彻查…………”

    夏皇沉默良久，对姚文远的怒火消了一些，但是柳家…………

    “陛下，这是影卫刚传回来的消息。”这时朱高走了进来，呈上一封密信，夏皇接过展开：“好，好，好一个柳家，真是朕的好臣民。”

    看完密信上的内容，夏皇稍稍平息的怒火又燃了起来，吴忧心里已经有了猜测，定然是柳家做的事情被查出来了。

    柳家势大，哪怕有证据又能如何？灭了柳家在海宁城的势力？当然行不通，海宁城只不过是柳家的一只触手，直接剁了虽然干净利落，不过对整个柳氏影响不大，必须从源头解决问题。