关铁石回到庭院，史匡威已经切好满满两大盘新鲜羊肉端上桌。

    “来来，石头，甭客气，吃！”老史热情邀约。

    刚才将关铁石踢出去应付薛家，让老史感觉到一丝丝惭愧。

    “谢帅爷！”

    老史殷勤地帮忙添蘸料，夹肉，见关铁石吃了几口，才眼巴巴地道：“薛家咋说？”

    关铁石笑道：“按照帅爷和朱少郎说的，倒也勉强应付过去。他们自然不会相信，昨日的事只是一场巧合，只是没有证据，他们这次只能自认倒霉。”

    史匡威摇头道：“薛修明城府颇深，他越是不动声色，越是说明他心中有所图谋。”

    朱秀吃的肚皮圆滚滚，倚靠在一旁歇气，剔着牙道：“薛家也知道，现在还不到翻脸的时候，我们在忍，他们又何尝不是？这一亩三分地上的权力归属，终究不能由两家人说了算。”

    史匡威帮史向文又满满盛了一大碗饭，见儿子稀里哗啦吃得痛快，他也乐呵呵的高兴。

    “彰义镇的货运、粮种、农械、各州县的府库，几乎都掌握在薛家手里，这是薛家最大的优势。如果不能收回财权，为彰义军开拓新的粮饷来源，薛家是倒不了的，也不能倒。所以，你手里的盐至关重要。”

    史匡威黑脸沉沉地说道。

    朱秀打着饱嗝：“从现在起，阳晋川外松内紧，以临战状态加强戒备。过些日子，等毕镇海伤势好些，我亲自找他谈话。”

    ~~~

    三日后，朱秀收到军医报告，毕镇海伤势好转，已经可以下床走动。

    一处看守森严的跨院内，朱秀询问守卫这两日的情况，得知一切正常，这才背着手进到院中。

    瘦小汉子老十正搀扶毕镇海，在院中缓慢走动。

    “呵呵，兄台无恙，可喜可贺！”朱秀上前揖礼。

    毕镇海脸色蜡黄，眼圈发青，眼中布满血丝，想来是这几日没有睡好。

    老十急忙鞠躬行礼，紧张的神情中带着几分警惕。

    “是你？！”毕镇海见到朱秀，略显惊讶，但又很快平静。

    “你好像猜到背后主使是我？”朱秀好奇笑道。

    毕镇海摇摇头：“那日初见，我就觉得你二人身份可疑。你与那团脸汉子，看似以叔侄相称，实际上，你才是拿主意的。”

    朱秀点头：“好眼力！你有伤在身，我们坐下说话。”

    在一处石桌旁坐下，朱秀拱手道：“在下朱秀，忝为彰义军掌书记。”

    毕镇海抱拳，眼里划过几缕惊讶。

    这座大宅子是节度府，那么救他之人自然也是官府中人。

    毕镇海没想到的是，面前相貌清秀，稚气未脱的少年郎，本身就是做官的。

    原本还以为，朱秀是彰义军中的官宦子弟。

    毕镇海不知道掌书记是做什么的，有多大权力，但能调动兵马，想来不一般。

    “少郎君为何要救我？”

    朱秀微微一笑，没有回答，反问道：“你们这次在盐仓陷入重围，四十余人最后只剩你二人逃脱，可想过为什么？”

    毕镇海红了眼睛，重重一拳砸在石桌上，牵动伤口，剧痛使得他面庞有些扭曲。

    旁边的老十也同样满面悲戚。

    “还能为什么，都怪我一时不慎，误信小人，被老六这个杀千刀的狗杂碎害了，白白连累弟兄们！”毕镇海痛苦自责，心中悔恨。

    朱秀淡淡道：“识人不明只是其中一方面，最重要的是，你根本不懂，你手下弟兄到底想要什么。”

    毕镇海怔了怔，喃喃道：“我们弄来的盐大多接济乡邻，偶尔低价卖些换钱，也能养活一帮弟兄，大家有饭吃有衣穿，家里婆娘娃儿也有活路，这还不够？还想要什么？”

    朱秀摇头道：“受穷没活路的时候，大家都是这么想的，可一旦手里有闲钱，有余粮的时候，想法就会转变。贩盐的暴利大家都知道，薛家能有今天，与他们多年垄断盐市，高价卖盐剥削百姓脱不了干系。”

    毕镇海道：“薛家是薛家，我们弟兄贩盐不为私利，有口吃的就行，我们只是不愿再受薛家的窝囊气！”

    朱秀哂笑，眼里尽是嘲讽。

    老十看着毕镇海，张张嘴想说什么，忍住了。

    “还有一件事你恐怕不知道，背叛你的不光老六，暗中早已有四五个人与他合谋。薛修亮率领兵马杀到时，山洞里，又有近十个人临阵倒戈。换句话说，你留在山洞里接应的近二十个人，有一半死于自相残杀。”朱秀说道。

    毕镇海浑身颤了颤，激动起来：“不可能！”

    老十苦涩低声道：“大哥，是真的！你下了黄土岩山就昏迷不醒，我亲眼看见，老三和老八几人没有死，他们被绑了，跪在薛家人面前磕头求饶....”

    毕镇海脸上涌现一股热血潮红，指尖深深掐进肉里。

    “不过很可惜，薛修亮从他们嘴里问不出你的下落，就把他们杀了。”朱秀轻声道。

    毕镇海颓然长叹：“我们这伙人，家里都受过薛氏的欺压，有的买过薛家贩卖的高价盐，结果吃到毒盐死了人，去找薛家理论，反被他们活活打死。

    有的家中原本有良田百亩，因为不答应薛家用低价强买土地，受到薛家报复，家破人亡。

    有的家中子弟被薛氏强征为兵，死了得不到应有的抚恤。

    当初我们聚在一块的时候发过誓，一辈子与薛家作对，接济百姓不再受薛家欺辱，他们为何背弃誓言投降？我倒宁愿他们与薛家死战到底....”

    毕镇海痛苦地闭上眼，高大的身子像是瞬间抽干力气，失魂落魄地倚靠住石桌，浑身轻轻发颤。

    他以为叛徒只有老六，其他弟兄都是英勇战斗到最后一刻才死去的。

    可惜，实事却大相径庭。

    叛徒不只老六一人，弟兄们也远不如他想象中那般团结无畏。

    朱秀淡淡道：“我猜，你们这伙人之前几次行动，都太过顺利，根本没有遭遇过困难和麻烦，更没有经历过真正的生死危局！”

    毕镇海睁开一双赤红的眼睛，迷茫道：“你是如何知道的？”

    朱秀讥笑一声，摇摇头没有说话。

    他很难对一个，只知道用理想主义精神去带队伍的领导者产生同情。

    毕镇海的确是一个颇具大丈夫气概的豪杰之士，但却不是一个合格的领导者。

    他天真的认为，只要自己做出模范表率作用，身边弟兄也会像他一样，不会被薛家的诱惑所吸引，坚守聚义时立下的誓言。

    这样的人只适合做标杆、旗帜，不适合做领袖。

    他们这伙人，全凭一腔热血、一时激愤聚在一起，背后缺乏一个强有力的组织体系，更没有长远的规划。

    之前劫掠薛家运盐队、盐仓盗盐，能干成这两件大事，已经算他们走运。

    就算这次还能侥幸逃脱，他们也迟早有散伙的一天。

    朱秀并不打算当个马后炮，为毕镇海分析队伍失败，人心崩坏的原因，直截了当地道：“如果你还想和薛家作对，为那些愿意与你一同战死的弟兄报仇，你现在只有一个选择，跟我混！”

    朱秀大拇指指向自己。

    毕镇海愣了愣，疑惑道：“你当初找上门，是想让我帮你把盐运出泾州出售，和薛家有什么关系？”

    朱秀耐着性子，为他简单讲述节度府和薛家之间的矛盾和斗争。

    毕镇海听罢沉默了，苦笑道：“你手里不过有三万多斤盐，以现在的市价，折算成钱也就值两千贯，全部拿来买粮，顶了天能买十万斤，这点粮食拿来养军，又能支持多久？如何与财大气粗的薛家抗衡？”

    朱秀淡笑道：“如果我手里的盐不止三万斤，而是十万斤、百万斤，又当如何？”

    毕镇海和老十惊骇对视，震惊无比。

    “你是说，你会制盐？”毕镇海反应过来。

    “不错！”朱秀微笑，“阳晋川可知道？那里，就是我彰义军目前的产盐地！”

    老十低声道：“阳晋川有大片卤盐石，全都是毒盐，吃了要死人！听说，只有朝廷盐池监的老工匠，才懂得如何为卤盐石脱毒！”

    毕镇海点点头，狐疑看着朱秀。

    泾州人人都知道阳晋川有卤盐矿，可卤盐有毒不能吃，如何从卤盐石里制取食盐，那可是掌握在盐官手里的机密，等闲人岂会知道？

    朱秀道：“阳晋川的采矿坊、盐作坊运作多日，日产上好精盐八百斤左右，目前产量还在稳步提升中，现已囤盐五万多斤，等你伤势再好些，随时可以去看。”

    毕镇海深深吸口气，朱秀敢这么说，他心中已经信了大半。

    沉默了好一会，毕镇海道：“你救我，就是想让我贩盐换钱？”

    朱秀笑道：“坦率讲，这是你目前最大的用处。”

    毕镇海苦笑了下，挣扎着跪倒在地，重重磕头，闷声道：“某并非不知好歹的人，少郎君救我性命，某一辈子记得少郎君的恩情！”

    朱秀坐着没动，坦然受他大礼。

    “我是不是可以理解为，你接受我的提议，此后愿投靠于我？”

    毕镇海抱拳道：“少郎君勿怪，我还是想先到阳晋川看看，再谈其他。”

    朱秀撇嘴：“可以。”

    老十规规矩矩坐在一旁，大多数时候沉默不言。

    朱秀看了眼他，热情地道：“这位兄弟又有什么打算？如果愿意的话，可以做个牙兵，也可以继续跟随你大哥，为我做事。”

    老十似乎很不习惯有人对他这么热情，低下头嗫嚅着说不出话，乱蓬蓬的短发遮掩下，一张脏兮兮的脸滚烫发红。

    毕镇海苦笑，犹豫了会，抱拳道：“恳请少郎君收老十在身边，做个随身侍奉。”

    朱秀失笑道：“这怎么行！你这兄弟也是敢拿刀跟薛家人拼命的好汉，当个长随岂不是大材小用？”

    老十抬头看了眼毕镇海，又飞速低下，小声道：“我才不当仆人！我也做不来伺候人的事！”

    朱秀笑道：“那就继续和你大哥一道，干贩盐的活。”

    老十低头不说话。

    毕镇海无奈道：“不敢隐瞒少郎君，其实....其实老十是姑娘身....”

    朱秀傻眼，下巴叮哐掉地。

    老十攥紧破烂衣角，头埋得更低了。

    ps：度量衡需要更正一下，按宋制算，一斤633克，一石75960克，合120斤