徐铉近来日子过得不错。
他以徐茂才为化名撰写的文章，得到报社重视，基本上每隔两三期，就能见到他的文章登上头版主面，作为当期报纸的核心读物。
作者徐茂才，成为安定县城一位不大不小的名人。
相应的，他的稿费也是水涨船高，加上担任周末兼职编辑赚取的薪酬，足够他和李从嘉在县城过上相当体面的生活。
就算每周在泰和楼吃三四日也绰绰有余。
徐铉在一个月内还清拖欠的房费，还请邸舍跑堂的大小伙计，几位厨房大师傅，一起到泰和楼搓了一顿，还给后灶房的帮杂大婶每人送了五十文钱红包，感谢他们近段时间对李从嘉的照顾。
徐茂才和他的外侄李嘉，一下子从邸舍众人口中的老赖，摇身一变成为最受欢迎的人。
原本打算单独宴请邸舍掌柜，可堂倌头子胡广岳说掌柜实在太忙，无暇分身。
反正自从住进邸舍后，徐铉就没见过掌柜，只知道是一位异常忙碌，神龙见首不见尾的人物。
邸舍里的人都知道有掌柜这么个人物，但真正见过的，只有胡广岳和其他几个堂倌，还有后灶房的几位大师傅。
徐铉猜测，这位掌柜说不定也是公门中人，经营邸舍不过是副业，真正的职业应该在官府之内。
在安定县城，盛和邸舍的规模不算小，也从没听说与别人有过纠纷，更无人闹事。
想要做到这些，掌柜必定是一位有相当能量的人。
徐铉暗暗琢磨，如果能结识这位掌柜，一来可以向他打听有关四有先生的下落，二来可以找门路，看看有无可能救徐彪等人脱困。
还有一事令徐铉感到困惑，邸舍众人对于能够去泰和楼吃席，好像并不太感兴趣。
泰和楼的许多新式菜肴，连徐铉和李从嘉也是第一次见，可上次吃席时，胡广岳竟然看一眼菜式就能说出名目来，看样子不像第一次吃。
徐铉没跑过堂，不知道做堂倌能挣多少月钱，从盛和邸舍的生意情况看，胡广岳应该能挣不少，但也不会奢侈到去泰和楼吃席的地步。
还有后灶房的总厨，对泰和楼的菜式经常表现出不屑一顾的态度。
原本徐铉认为老师傅是因为同行冤家的缘故，又或是羡慕泰和楼厨子的高薪。
后来老师傅有一日来了兴致，做了一道水晶肘子，李从嘉偷偷夹带了些带给他尝尝，味道比之泰和楼竟然分毫不差，像是一个师父教出来的。
水晶肘子也是泰和楼的名菜，深得李从嘉欢心。
一个邸舍灶房厨子，竟然能做出泰和楼名菜，徐铉和李从嘉感到非常震惊。
难怪老师傅提及泰和楼时口气颇大。
徐铉和李从嘉不知道的是，这位老师傅和泰和楼的大厨，还真是师出同门。
他们都是经过朱秀亲自培训，严格考核后才得以出师的。
老师傅原本在泰和楼做大厨，后来因为脾气硬臭了些，经常与客人发生争吵，便调离岗位。
刚好盛和邸舍开业，缺少灶房总厨，便让他出任。
邸舍灶房对菜式要求不高，也很少有客人挑刺，老师傅干得轻松愉快。
整个邸舍，真正知道朱秀身份的，也只有老师傅和胡广岳。
所以严格意义上，徐铉和李从嘉在邸舍饭堂吃饭，跟在泰和楼吃饭，没有本质区别。
今日，徐铉又领了一笔丰厚稿费，特地到广和商铺买了些糖果点心，留给李从嘉一些，剩下的他带着去找胡广岳。
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胡广岳正在一楼大堂，召集几个伙计开会，汇总半月以来，从各地商旅身上搜集来的情报，整理以后准备上报。
这几个伙计和胡广岳一样，都是藏锋营发展的情报人员，算是邸舍的核心成员，在彰义军都是挂了名的，算是有编制的堂倌。
“胡老弟！”徐铉拎着礼盒热情地喊了声，进到大堂里。
胡广岳没想到徐铉这个时候会来找他，急忙使眼色，让手下人把文书材料统统收走。
“你们这是在....”徐铉见几个伙计抱着一摞书册纸页快步离开，有些疑惑。
胡广岳干笑道：“闲着没事，弟兄们找点乐子，看看画册什么的....”
胡广岳挤眼睛，笑得很是猥琐。
“...噢....噢噢！”徐铉愣了愣，才反应过来胡广岳口中的画册是什么意思。
徐铉尴尬地有些脸红，站在原地有些手足无措。
大白天的凑一块看春宫图，还真是俗不可耐啊....
胡广岳倒是脸色如常，招呼徐铉坐下，给他倒茶：“徐先生今日怎么没去报社？”
徐铉把礼盒放下，强作镇定道：“去过了，刚回来，领了稿费，顺道买些糕点，这一盒专程送给胡老弟的，还请收下！”
“徐先生又有大作要登上头版了！恭喜啊！”
胡广岳瞟了眼礼盒，“广和商铺的？价钱可不便宜！太贵重了，我可不敢要，请徐先生收回！”
“胡老弟万勿推辞！”徐铉把礼盒塞他手里。
“徐某与外侄住在邸舍，一直承蒙胡老弟关照，一点心意，算不得什么，就当作感谢胡老弟两月以来的照顾。”
胡广岳笑道：“徐先生太过客气了，那我就恭敬不如从命，收下了。”
徐铉见胡广岳收下礼物，暗自松口气，笑容也愈发亲切了。
“胡老弟在邸舍干了许久了吧？”徐铉道。
胡广岳点点头：“从邸舍开办至今，我一直在此。”
徐铉笑道：“掌柜久不见人，一直将邸舍交由胡老弟操持，想来掌柜对胡老弟一定信任有加。”
胡广岳道：“掌柜家大业大，并不时常过来，他看我做事还算认真细致，便放心交给我打理。”
徐铉问道：“冒昧问一句，掌柜可是有官职在身？”
胡广岳看着他笑了，“徐先生今日是找我来打听掌柜底细的吧？”
徐铉不好意思地笑笑，拱手道：“胡老弟见谅，徐某并无冒犯之意。”
“无妨，徐先生有事不妨直说。”
徐铉看看大堂外，低声道：“胡老弟知道我们是从南边来的，当初入境时，还有几位族人，因为不懂事，犯了彰义军的规矩，如今被关押在改造场，想请掌柜帮帮忙，托关系找门路，看看能不能救族人脱困。”
“原来如此。”胡广岳点点头，皱眉沉吟不语。
“不瞒徐先生，我家掌柜虽然不是公门中人，但在县衙甚至节度府都颇有关系。只不过掌柜为人低调，甚少公开露面，想找他办事确实难啊~”
徐铉有些失望，急忙道：“可否请胡老弟代为引荐？徐某亲自求他？”
胡广岳苦笑道：“实在对不住，掌柜平日里不喜欢被人打扰，我虽然知道他的住所，但也不敢贸然登门，只能等他何时有空来邸舍时，转达徐先生的意思。”
徐铉叹口气，“也罢，劳烦胡老弟了。”
胡广岳见徐铉眉头紧锁，忍不住提醒道：“徐先生，改造场隶属于节度府直接管辖，连县府也无权过问，想从里面救人，难度不小。
徐先生和侄儿好不容易脱困，还是不要轻易涉险，万一被当作南国奸细，弄不好可是会有性命之忧啊~”
徐铉苦笑：“多谢胡老弟告诫，只是族人随我北上，如今我们脱困，他们却深陷樊笼，叫我如何能心安？”
胡广岳张张嘴想说什么，可是再说下去，涉及到保密条例，他也不敢多言。
徐铉突然想到一人，忙问道：“褚珣褚少郎已有近一月不曾露面，不知去了哪里？掌柜是他二大爷，可否请褚少郎代为说情，让我见见掌柜？”
胡广岳目光古怪地看着他，犹豫了一会，才说道：“褚少郎进了泾州学堂，想是学业繁忙，无暇外出....等下次褚少郎来时，我提前通知徐先生。”
“有劳！”徐铉感激地揖礼。
又闲聊了几句，徐铉告辞上楼去，胡广岳看着他离开，快步走到后院，招来一名伙计，附耳低语几句。
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过了几日，没等来褚珣，更是没见到那位神秘的掌柜，徐铉却等来另外一个消息。
周末休沐日时，徐铉如往常一样，去报社帮忙校对刊物，回来时拿着一份招聘告示。
距离县城四十余里的农垦区，要公开选聘一位镇长。
镇长一职徐铉从未听说过，仔细看过告示介绍，才知道是一名介于县府与乡村之间的官员。
农垦区要设立镇署衙门，介于县府与乡里之间的一级行政官衙，统管乡村。
由县府选任的镇长，和当地选出的耆老乡贤共治地方。
主要行政权力归于镇长，耆老和乡贤只有参议之权，也能直接越过镇长上报县府。
这样的行政划分令徐铉耳目一新，回到邸舍房间，迫不及待的认真研究起来。
自古皇权不下县，县下惟宗族，宗族皆自治，自治靠伦理，伦理靠乡绅。
开唐以来，乡里制度将地方宗法社会与官府行政有限度的结合到一块，有效加强基层行政管理。
不过宗法制在地方仍然有庞大权力，有时甚至威胁县级官府。
特别是有世家豪族所在的州县，皇权还比不上世家说话管用。
唐末乱世，天下烽烟四起，战火连绵，碾碎的不光是李唐皇朝二百多年的辉煌，还有自魏晋以来延续的世家门阀。
地方宗法制极大削弱，的确是加强基层行政管理的最好时机。
泾州当地没有望族，节度府的权威如日中天，设立镇署公衙，让官府行政直接触及基层百姓，似乎是水到渠成之事。
“妙！妙！妙啊！”
徐铉看完招聘告示，连声称赞。
节度府的当权者抓住时机，设立行政改革试点，把官府决策贯彻到基层，可谓是极其高妙的一步棋。
徐铉出身吴郡望族，江南之地受宗法制的影响更深，他更加明白宗族权力在地方有多大威能。
想要把基层权力抓到手中，江南朝廷做不到，开封朝廷也做不到，偏远的泾州倒是有可能成功。
只是这镇长一职，为何要大张旗鼓的从民间选任，徐铉有些想不通。
不过告示上还写明了一系列报考人员的限制条件，密密麻麻一大堆，徐铉赶紧逐条仔细看。
看完，徐铉茫然抬头，有些不敢相信自己的眼睛，又低头仔细看。
再看一遍，徐铉终于确定，他好像符合报考条件！
“先生我回来了。”房屋门推开，李从嘉走进。
在后灶房帮厨两月，李从嘉的身材以肉眼可见的速度拉宽，加厚，走起路来，甚至有一摇一晃的感觉，嘴唇中间露出两颗兔牙，更像一只白白胖胖人畜无害的肥兔子。
“小郡王快来看！”徐铉忙招呼李从嘉坐到身边，指着招聘告示，把上面的内容讲解一遍。
李从嘉看罢，惊讶的睁大眼睛：“这么多限制条件，先生好像全都符合呀！”
“第一，必须精通文墨，在泾州生活小报头版发表过三篇以上署名文章....
第二，必须会说江南官话....额....在泾州做官，为何要会说江南官话？”
李从嘉肉乎乎的脸上满是不解。
徐铉摇头苦笑：“徐某也不知。”
“第三，身高必须在五尺四到五尺六之间....先生有多高？”
徐铉想想：“五尺五左右。”
李从嘉又愣了下，接着往下看：“第四，要五官端正，相貌儒雅平和，有名士风范....”
徐铉忍不住起身踱了几步，展展袖袍：“如何？”
李从嘉笑道：“先生本就是江南名士，气质高雅，完全符合。”
徐铉笑了笑，示意他继续往下。
“第五，要擅长文墨，会抚琴弄箫，考试现场要进行丹青笔墨、诗词歌赋方面的考察....”
李从嘉嘟囔道：“这般选官，也太过荒唐了些，怎会要求如此苛刻，但先生却恰好全都符合条件。”
徐铉把招聘告示放到一旁，说道：“徐某有个想法，想跟小郡王商量。”
“先生请说。”
“我去应选，如果能侥幸成为镇长，说不定能有机会接触节度府内部实权人物，一来方便打听四有先生的下落，二来可以发展人脉，找机会救出徐彪等人。小郡王意下如何？”
李从嘉认真思考了会，说道：“先生想的周全，全由先生做主就好。”
徐铉拱拱手笑道：“多谢小郡王支持。”
徐铉心里生出些激动，如果能成为镇长，真正参与到泾州火热的建设大潮中，对他来说无疑是一场难得的历练。