通向南坡大营的山路有三条，两处位于山南，一处位于山北。其中山北处最为重要，乃是朝廷禁军连通七里郊和开封的必经之路，地势开阔空旷，难以拒守，便由慕容彦超亲自坐镇守卫。慕容彦超勘察地势，修筑军寨，原本想让麾下心腹将领负责镇守，没想到工事还未完工，他的统帅之位就易主了，还被官家调到山下驻防。夜里，营寨内，慕容彦超的大帐里充斥浓烈酒气。炭火烧得“噼波”作响，帐帘卷挂透气，有寒冷的夜风不时灌入大帐。火堆上架着烤羊腿，已经被吃掉大半，剩下的用火堆余尽保温。一个空酒坛倒在床榻边，慕容彦超穿着一身厚实绒衣躺在榻上鼾声如雷，呼吸间喷吐浓烈酒气，嘴和胡茬沾满油腻，还时不时说几句梦话。“侯益！老匹夫！某定不与你罢休！~”慕容彦超睡梦中还不忘骂骂咧咧。在他看来，侯益禀明官家提议让他下山驻守一定是个阴谋，目的就是为了让他远离官家，远离朝廷中枢，削减他手中兵权，降低他在官家心目中的地位。如此一来，侯益禁军统帅的位置才能坐稳，官家才会倚重他。慕容彦超非常恼火，大骂侯益老贼奸诈阴险。可惜他已经失掉官家信任，短时间内难以重新得到官家认可。慕容彦超满心愤恨，却又无计可施，只能化悲愤为食欲，借酒肉浇愁。深夜里，火堆熄灭，油灯燃尽，气温在一点点降低，那吃剩一半的烤羊腿也变得冰凉。刺耳的锣鼓声突兀地划破夜空，有巡夜军士发出凄厉的吼叫声：“敌袭！~~”军寨的宁静瞬间被打破，各营锣鼓接连敲响，酣睡正香的兵卒们被吵醒，慌慌张张地起身穿戴衣甲。掀开暖和的皮褥子，一个个冷得直哆嗦，愤怒地骂咧声响作一片。慕容彦超的呼噜声像是被人卡主脖子掐断，睁开血丝满布的眼睛，恍忽了片刻，勐地惊醒坐起身子。亲兵冲进大帐，惊慌大叫道：“启禀大将军，北坡叛军正在勐攻山南吴虔裕、焦继勋两位将军把守处！还有一军正在朝军寨火速赶来，据此不过一里！”慕容彦超惊出一身冷汗，心里大骂邺军真会挑选时机。不过很快他就镇定下来，山南两处通道地势险要，易守难攻，由吴虔裕和焦继勋坐镇，短时间内应该不会出问题。“传令全军，整装列队待命！速速派人上山奏报官家！请求大营支援！”慕容彦超沉着下令，有两名亲兵上前为他披甲挂袍。他的酒意睡意瞬间全无，脑子里思索着该如何应对邺军夜战。“报！~”又有传令兵仓惶冲进大帐：“启禀大将军，山南道口被叛军围攻告急，吴虔裕将军已经率军撤回南坡大营，焦继勋将军率军突围陷入敌军围困，请求大将军速速派兵支援！”“什么！？”慕容彦超大吃一惊，山南道口占据地利优势，倚山设立营寨，吴虔裕和焦继勋又是百战宿将，怎会如此轻易就被邺军攻破？吴虔裕率军撤退，岂不说明已经有一处道口失手，邺军可以直接攻入南坡高低，逼近行营御帐？“该死！”慕容彦超惊得冷汗涔涔，一把推开为他系袍的亲兵，抢过佩刀挂在腰间，匆匆走出大帐，准备先击退前来进犯的叛军，然后再想办法援救山南。“禀报将军，敌军没有继续向我军寨逼近，而是调转方向往山南而去！”过了会，慕容彦超在营寨望楼左等又等，只见大营外黑沉沉一片，却不见半点敌人踪影，正在疑惑间，又有哨探赶到禀报。慕容彦超咬牙一阵急思，难道叛军是在假意引诱他出营寨前去山南救援？还是真的要集中兵力勐攻山南两处道口？不论如何，山南两处道口若有失，邺军逼近南坡大营，他死守山北也无意义。说不定还会被侯益老匹夫在背后向官家告状，说是他救援不及时，才导致山南两营被破。“该死的侯老匹夫！”慕容彦超愤怒地拍打栏杆。不光侯益，他还在心里把吴虔裕、焦继勋痛骂作无能之辈，镇守险要之地还被敌军轻易攻破。连带着，他又在心里把刘承右也骂了一顿。若非官家湖涂，改派侯益老匹夫为帅，他的防御布置也不会被打乱。又过了会，营寨外夜色深沉，静谧得令人心慌。慕容彦超嵴背冷汗直冒，不能再等了，必须要尽快做出抉择。当即，他下令点起一半兵马，由他亲自率领出营寨前往山南救援，其余兵马留守大营。骑军朝前步卒压后，慕容彦超策马长枪一马当先率军冲出大营。队伍行军在荒野里，笼罩在黑幕般的夜色下，显得无比渺小。忽地，前方山路传来乱哄哄的嘈杂声，隐约可见一支溃军仓惶逃来。慕容彦超急忙下令列阵迎敌，派人上前探明情由。很快，军士们搀扶几名浑身带上的将领回来。慕容彦超举着火把上前一看，都是吴虔裕和焦继勋的部下。“山南两营出了何事？”慕容彦超心头一沉，急忙喝问道。几位将校强忍伤痛，凄惨道：“启禀慕容大将军，山南两营告破，吴虔裕将军被王彦超生擒，焦继勋将军被郭崇、曹英所追下落不明，叛军大将史彦超率领一军直奔南坡大营而去....”慕容彦超骇然瞪大眼，只觉一阵头晕目眩。他怎么也想不通，短短这一夜究竟发生了何事，山南两营又不是纸湖的，怎么就被叛军轻易攻破？顾不得多想其他，慕容彦超咬牙大喝：“传令全军，速速赶赴南坡救援官家！”突然，身边亲兵指着背身处大喊：“大将军快看，我军大寨起火了！”慕容彦超勐地回头看去，只见远处，山北营寨方向，一片火光冲天而起，不过片刻就烧透半边天。慕容彦超勐吸一口气，只觉一阵头晕目眩。“快！~快随我回营救火！”慕容彦超惊怒大吼，慌张上马。“呜呜~~”一阵阵号角声从四面八方传来，好像周围黑漆漆的山岗之上，埋伏了无数敌军。夜色下，四周高岗之上，突然间出现一片邺军旗帜，密密麻麻不知其数。有刀枪泛起的冷光在黑夜里划过，有人数不明的敌军毫无征兆地出现。“慕容彦超！还不下马受死！”一声暴喝自西边高岗传下。慕容彦超惊怒望去，依稀可见一员大将提刀跨马立于山岗之上。那大将背后旗帜上隐隐写着“郭”字。“郭崇在此！慕容彦超快快下马受降，或可免于一死！”郭崇怒喝，声若洪雷。东面山坡上也传来战鼓隆隆声，大批的甲兵如黑暗中的幽灵出现，有一员大将纵马冲下山坡，大喝道：“曹英奉郭公之命，奉劝慕容将军速速投降！否则战端一起，格杀勿论！”慕容彦超咬牙切齿，郭崇曹英不是去追击焦继勋？又为何会出现在此处？“撤！”慕容彦超不敢迎战，拔转马头往东南方向撤走。麾下兵士不知道敌军数量，又听到山南两营被攻破的消息，正是人心惶惶之时，撤退时一个比一个跑得快。让慕容彦超奇怪的是，郭崇和曹英没有下令追击，而是远远的放他离开。顾不上多想原因，慕容彦超率军往东南方向撤离，等到天明时探听清楚南坡大营的动向再作考虑。郭崇和曹英纵马奔下山岗，二人身边还有一骑，正是焦继勋。“人言慕容彦超性情狂悖，我看他还是挺识时务的，没有贸然下令与我军展开厮杀。”郭崇大笑。曹英笑道：“慕容彦超还算谨慎，其实夜战的话，我军也占不到便宜。”焦继勋苦笑道：“只是慕容彦超桀骜不驯，恐怕不会轻易归附郭公。”郭崇无奈道：“郭公令我等不许为难慕容彦超，只要他退兵，我们就放弃追击，郭公严令，不敢违抗啊！”曹英道：“既是郭公命令，我等务必遵从。”焦继勋叹口气，只能如此了。郭公放过慕容彦超，只是想向天下人展示他的胸襟气度，让那些惶惶不安之人安心。连慕容彦超这样高举讨逆旗帜，与邺军和郭公处处作对的敌人都能放过，便是告诉天下人，郭公胸襟广阔，有容人之量，将来也会少了许多无谓的抵抗。郭崇看看南坡大营方向，羡慕地道：“史彦超那黑熊精率军直捣南坡大营，可算是出尽风头，郭帅对他太过偏爱了，这种好事尽被那厮占了去。”曹英摇摇头道：“毕竟是皇帝御帐所在，以后定会惹人非议，这种事只能交给混不吝的史彦超来干，郭公避开我们，完全是为了我们名声着想。”郭崇听他这么一说，心中恍然，惭愧地道：“原来如此，是我想的狭隘了！没有领会郭公用意。”曹英笑了笑，对焦继勋抱拳道：“焦帅还请跟我们回北坡大营面见郭公！”焦继勋忙道：“正该如此，有劳二位将军了！”当即，郭崇和曹英收兵带上焦继勋赶回北坡向郭威复命。~~~天蒙蒙亮时，距离南坡五里之外的赵村还处于一片祥和的静谧当中。宁静的小村如往常一样，到了天明鸡鸣时分，三五个村汉挑着担子相约去附近的山上砍柴。冬日里柴禾用量大，每隔几日就要去挑一担子回来。村边土路时不时有生面孔的军士骑马跑过，村汉们对此见怪不怪。这里毗邻通往开封的官道，经常有行人进村投宿。也有过境的军伍会来村中采购粮食，加上赵村每年都有子弟应征入伍，对于行伍中人完全不陌生。靠近村口的几间破旧瓦房几日前被朱秀租下，用作歇息落脚之处。朱秀和潘美、李重进一行已经在这里住了三日。整个赵村都被暗中严密封控，任何生人的进出都逃不了朱秀撒出去的耳目。李重进率领的虎翼军就屯驻在据此二里之外一处山谷道口，一声令下，须臾之间三千骑军就能杀到。简陋的瓦房里，朱秀、潘美、李重进三人围坐在桌旁玩了一夜的斗地主。李重进脸上画满一道道黑墨，潘美整个脑门都被涂黑，朱秀脸颊两边各有三道黑杠，像只滑稽的大花猫。“三带一，打完收工！”朱秀甩出最后捏在手里的三张老幺一张老尅，略带得瑟地瞥了眼李重进和潘美，抻抻懒腰打哈欠。小书亭李重进和潘美捏着手里一把牌大眼瞪小眼，泄气般牌一扔趴在方桌上。“你二人相互画一道，别想赖账！”朱秀提醒他们别忘了赌注。李重进抓起毛笔放舌头上舔了舔，就要朝潘美脑门画，潘美吓得一个激灵躲开。李重进揪住他，潘美不甘示弱，也抓起另一支笔放嘴里搅了搅，往李重进脸上画。两人相互纠缠打闹，朱秀在一旁看得哈哈大笑。“朱小子让你我相互画，就是为了转移矛盾，让咱们自相残杀，你怎么就想不通？”潘美一边拼命阻拦，一边使出吃奶的力气往李重进脸上戳。李重进也是一样的动作，两人像两根树藤紧紧纠缠。“谁让你先用口水画老子脸的？”李重进愤怒大吼。“放屁！老子啥时候蘸口水了？分明是你先蘸的！”潘美脸红脖子粗地反驳着。“是朱秀偷偷告诉我，你蘸了唾沫画老子脸上！”李重进指着朱秀嚷嚷。两人齐齐转头看向朱秀，朱秀眨巴眼，摊手表示无辜。两人相视一眼，好像明白些什么，松开彼此朝朱秀扑去。“原来是你小子从中作梗，挑起争端！”潘美悲愤怒吼。“害得本大王被涂一脸口水！你站住，别跑！让老子也唾你一脸！”李重进哇哇吼叫着。朱秀见势不妙，哐啷一声推开木门逃出屋子，李重进和潘美紧追在后。恰好这时，一匹快马沿着土路赶到。马上军士翻身下马拜倒：“启禀二位将军，有南坡消息传回！”