“范质是谁？”“没听说过！”“害~范质嘛，某知道！此人字文素，大名宗城人，好读诗书，博学多闻，后唐长兴四年，此人二十二岁便高中进士。晋高祖年间，就官至户部侍郎，可谓少年得志。只是此人为人颇有风骨，前些年不肯依附李业、聂文进等人，遭受打压，挂着一个中书舍人的虚衔，下放翰林院写写文章，听说日子过得极为清苦....”“哦~原来是此人，我倒也有所耳闻！”有听过范质名声的朝官窃窃私语。朱秀也笑着对郭威简单讲述了一遍范质的人物生平。郭威目露狐疑，压低声道：“莫非是你小子不敢担此重任，才在这里满口胡诌吧？”朱秀苦笑，拱手小声道：“大帅误会在下了，这范质写诰文的确比我强，若是大帅坚持要我写，在下领命就是了！”郭威瞪着虎目，低声道：“事关重大，你可不要随口敷衍！”朱秀强忍住翻白眼的冲动，无奈道：“在下保举范质执笔写这封诰文，愿意与他一同承担责任，如果写的诰文不能让大帅满意，在下甘愿领罪。”郭威沉吟不语，读过朱秀抄的几篇诗文以后，他总觉得这世上最具才气之人非朱秀莫属。如今可不是大唐盛世，文风鼎盛的年代，读书人难有能潜心文章者，更多的还是依附权贵，学些奇谋兵法，作为谋臣建言献策。就连饱读经书的魏仁浦，真要让他写诗做文章，也不见得能强到哪里去。所以朱秀随便抄的几篇诗文，才能被一众权贵奉为圭臬。冯道笑呵呵地道：“郭公勿虑，范质此人老夫知道，的确是一位腹藏锦绣，有真才实学之人，让他来写这道诰文，必定万无一失！”郭威犹豫片刻，朝李太后拱手道：“既然如此，就命翰林学士范质和朱秀一同负责诰文起草。”李太后勉强笑道：“就依郭司徒所奏。”郭威瞥了眼朱秀，沉声道：“你负责去找那范质，你们一同商议，尽快草拟出诰文，交由太后过目。”“下官领命！”朱秀深躬揖礼。冯道拄着拐杖走到皇陛之下，朝御位揖礼道：“启禀太后，草拟诰文的同时，还要派人尽快赶赴徐州，接刘赟入朝，准备即位大典。”李太后迟疑道：“老太师之意，应该派何人去徐州宣布朝廷决议？”冯道含湖着道：“此事重大，老夫尚未想出人选，不妨听听郭公建议。”李太后朝郭威望去，郭威拧紧眉头，默然不语。王峻、苏禹圭、窦贞固等一干朝臣不约而同地往后退，一个个要么仰头望着大殿藻井，要么低头看着自己的鞋尖，就是无人敢说话。傻子都知道，这趟出使徐州是费力不讨好的差事，其中分寸要拿捏得相当稳妥才是。郭威提议请刘赟继位，谁也猜不透究竟是真心还是假意。真把刘赟接来，弄不好要得罪郭威。不接吧，违背太后诰命，里外不是人，落个对嗣君不敬的罪名。两头不讨好，谁也不愿意干这件苦差事。冯道慢悠悠地朝自己的绣墩走去，他只是帮着郭威推进朝会议题，可没有打算自告奋勇去徐州接刘赟。朱秀正要告退回到自己的位置，心思一动，朝太后和郭威揖礼，朗声道：“下官提议，请冯老太师作为朝廷特使，前往徐州迎接刘赟殿下入朝！”此话一出，冯道腿脚趔趄了下，差点摔倒在地，站稳后急忙转身，气急败坏地怒瞪朱秀，拄着藤杖用力砸了砸。郭威怔了怔，看了眼朱秀，恍然似的微微点头。冯道，确实是最好的人选。朱秀也知道自己说这话，有些得罪冯道的意思，但事情紧要，不得不说，只能讪笑着朝冯道揖礼告罪。王峻急吼吼地道：“臣也觉得由老太师出使徐州，最合适不过！”冯道气得吹胡子瞪眼，恨不能抡起藤杖砸在王峻头上。苏禹圭同情似地看了眼冯道，而后也毅然决然地站出来表态支持由冯道出使徐州。很快，大殿里的朝官们都表态赞同此提议。魏仁浦笑了笑，赞赏地看了眼朱秀。如果朱秀不说，他也会出声提议冯道去接刘赟。李太后轻声道：“众卿都认为由老太师去徐州最稳妥，不知老太师意下如何？”冯道脸色一垮，带着几分悲戚道：“启禀太后，老臣风烛残年之躯，垂垂老矣，徐州路远，一路颠簸，老臣恐怕难以胜任....”不等太后发话，朱秀笑道：“老太师谦虚了，老太师老当益壮，一顿能吃三张油饼，喝一大碗羊乳，步行十余里仍然足下生风，如何算得上风烛残年？”冯道瞪大一双看似昏黄的老眼，满心恼火，恶狠狠地怒视朱秀，没想到这小子毫不留情地当面拆台。郭威笑道：“老太师切勿谦虚，国家危难之际，更需要老太师这样的忠直干臣站出来，扶危济困，确保江山社稷顺利过度。”冯道紧张地还想争辩几句，郭威摆摆手道：“就照此决议，由老太师担任朝廷特使，持太后诰命，前往徐州迎接嗣君！本帅自会派人沿途护送，请老太师放心！”冯道哑口无言，只得苦笑着拱手领命：“老臣去就是了。”朱秀笑呵呵地朝冯道揖礼，老头愤怒地剜了他一眼。一上午时间转瞬即过，郭威入朝以后的几件大事，也已商讨完毕。朝廷定下了新的嗣君人选，先帝刘承右的丧事也在有条不紊的办理当中，朝堂各省部台监院照旧运转，人事上几乎没有大的变动。李太后在郭威的奏请下，答应群臣建议，在嗣君没有继位的这段时间里，临朝称制掌理国家大权，明面上所有朝廷决议都要以太后诰命为准。只等嗣君刘赟入继大统，刘汉王朝似乎就可以顺利延续下去。大朝会散去以后，朱秀随同一众朝官离开万岁殿。郭威和柴荣、魏仁浦、王峻等人，又一同前去后宫拜见太后，就迎立刘赟之事商讨细节。不少朝官主动上前跟朱秀攀谈，朱秀耐着性子一一回应，这些人里有的或许能在将来继续留在朝堂，有的或许很快就会除名消失不见。不管是谁，反正今后在开封当值，总免不了和各部衙门打交道，结下一份善缘，混个脸熟也不错。和几个工部、户部的侍郎有说有笑地走到宣德门，一辆马车突然停在身前，将他们去路拦住。车窗推开，露出冯道阴沉的脸。几个侍郎面面相觑，不敢久留，拱拱手匆匆告辞。朱秀无奈道：“老太师这是何意？”“哼~上车！”冯道怒喝。朱秀只得登上马车，钻进车厢坐在冯道对面。冯道痛心疾首地道：“老夫与你素无怨仇，为何要陷老夫于死地？”朱秀讪笑道：“老太师言重了，晚辈岂敢如此！”冯道手指头快戳到朱秀鼻子尖，怒骂：“你明知道郭公提议迎接刘赟继位之事，并非表面看起来那般简单，为何还要让老夫去趟这浑水？老夫一辈子不曾把自己置于险境，这次因为你小子，恐怕要有去无回，死在徐州了！”“老太师放心，郭公必定有详尽安排，绝对不会让老太师白白涉险。”朱秀宽慰道。“唉~~”冯道怒瞪着他，摇摇头叹息一声，幽幽道：“老夫一辈子的名声，恐怕要毁在你小子手里了！那刘赟小时候还差点拜在老夫门下，私下里，他都敬称老夫为师，你却让老夫去亲手断送学生的性命，朱秀啊朱秀，你让老夫于心何忍？”朱秀笑道：“刘赟与老太师的师徒名分无人知晓，况且此行还有其他人与老太师同行，就算刘赟在路上有什么意外，罪过也算不到老太师头上。”冯道恼火道：“以老夫的身份地位，此行徐州必定是以老夫为主，刘赟半路出了意外，别人肯定头一个想到老夫身上。到时候就是黄泥泼身，不是屎也是屎了！”“呵呵，老太师是斯文人，不可说这些市井粗言。”朱秀笑着打趣。冯道还要继续抱怨，朱秀摆摆手打断，正色道：“老太师想过没有，将来新朝鼎立，老太师寸功未立，拿什么在新朝立足？”朱秀带着几分讥诮：“就凭老太师侍奉过三朝八帝的辉煌过往？还是凭老太师六十八岁的高龄，德高望重？想继续在新朝占据高位，安享富贵，没有一点功劳，如何能够服众？老太师不会真的以为，郭公需要您这么一位老人存在，新朝廷才能运转下去？老太师啊，既然想延续冯家的富贵，您老就需要拿出些表现来，为郭公的大业添砖加瓦，而不是光靠年纪大耍耍嘴皮子，就能在新朝廷立足的！”冯道瞪大眼，难以置信地指着朱秀，枯瘦的手有些发抖：“你、你小子在教训老夫？”朱秀耸耸肩：“在下不敢！只是在跟老太师阐述一个事实而已。高官厚禄可不是凭空得来的，老太师也需要发挥一些余热才行。”冯道气得直哆嗦，连连深呼吸，多少年了，没有人敢当面教训过他。何况朱秀还是个年不过二十的年轻人，差了好几个辈分。“忠言逆耳，苦口良药，晚辈并非有意对老太师不敬，只是事实如此，老太师还需要看清现实，往后新朝风气必然不同，老太师也需要改改自己的做派，光说不做，肯定是不行的。”朱秀拱拱手，不顾冯道阻拦，掀开车帘跳下马车，挥挥手头也不回地走了。“这混小子啊~”冯道透过车窗望着，气得捶胸顿足。等到冯道的马车走远，朱秀才牵着红孩儿，准备上马回老鸦巷盛和邸舍。“朱秀！大帅有令，命你去右掖门兴国坊大营相见！”一骑快马从宣德门赶来，朝朱秀大喝。传令之人正是史彦超。朱秀忙道：“大帅有何事召见？”“俺哪里晓得，你去不就知道了！”史彦超没好气地嚷嚷，拍马赶回宣德门，“走了”！朱秀不敢耽误，忙翻身上马，朝兴国坊赶去。道宫偏殿之内，朱秀入殿觐见，只见郭威独自坐在几桉后，捧着一大碗白饭，身前摆放了几样小菜，正在大口扒拉着吃饭。“拜见大帅！”朱秀揖礼。郭威拿快箸的手指了指对面蒲团，示意他坐下。朱秀不喜跪坐，就盘腿坐下，反正郭威对这些礼节也不在意。朱秀偷瞟一眼桉上饭菜，还有一碗白饭，菜也剩着不少，连快箸也有一双。在万岁殿站了一上午，连口水都没喝，肚子早就饿得咕咕叫。虽说这些饭菜一看就知道口味一般，但耐不住腹中饥饿，朱秀馋得直咽口水，肚皮传出一阵阵咕咕声。郭威彷佛没有听见，自顾自地扒拉饭菜，含湖道：“听闻冯道把你堵在半路臭骂了一顿？”朱秀讪笑道：“老太师稍有些怨念情绪，找下官宣泄宣泄。”郭威哼了声道：“这只老狐狸，不把刀架在他脖子上，他是不会出力的。幸亏你及时提醒，否则本帅还真忘了，这老狐狸才是去接刘赟的最佳人选。”朱秀笑道：“大帅圣明，纵观满朝臣子，没有人比老太师更适合。”郭威瞥了他一眼：“你小子也不差，本帅的心思，被你一眼就识破！迎立刘赟为帝，个中深意，本帅从未与人透露过，就连大郎、魏仁浦、王峻几人一时间也猜不透！本帅好奇的是，你究竟猜透了几分？不妨说说看！”郭威似笑非笑地盯着他。朱秀心中一颤，脑门渗出些汗渍，硬着头皮低声道：“刘崇、刘赟手握河东、徐州兵权，这父子就是大帅御极天下最后的障碍！迎立刘赟为帝，能同时稳住河东和徐州，刘赟入朝，刘崇必定也会入朝！到了洛阳，他们就是大帅砧板上的鱼肉，任凭大帅宰割！”郭威虎目微凝，笑容深沉：“不错，你果然把本帅的用意猜透了八九分。”“下官惶恐！”朱秀低头拱手。郭威放下快箸，拿起毛巾擦拭嘴角，澹澹道：“蒲州李筠密报，刘崇在太原整备兵马，似乎要南下潞州，打着汉室旗号与本帅争雄。如果他知道朝廷要立他的儿子为帝，欣喜之下一定会放松警惕，只消稳住他两三个月，到了明年开春，本帅收拢禁军兵权，号令诸州兵马，就不怕与他一争高低！”“大帅运筹帷幄，刘崇之辈哪里配与大帅相提并论！”朱秀谄笑着恭维道。郭威满脸嫌弃：“要论拍马屁，十个朱秀捆一起也及不上王峻！”朱秀苦笑不已，不知道这话算是损他还是夸他。郭威沉声道：“这段时间，你只需要协助范质起草好太后诰命，其余事情不用多管，也不可与旁人议论，有些事心知肚明就好，不可透露分毫，明白吗？”“下官谨记大帅教诲！”朱秀两鬓渗出些冷汗。“哼~你小子太过聪明，聪明得让人放心不下，不警告你一番，怕你嘴碎四处吹嘘，搅乱了本帅的布置。”郭威没好气地瞪他一眼，站起身朝偏殿外走去。朱秀赶紧起身跟随。“用不着跟着，桉上的饭菜是留给你的，不吃完不许走！”郭威背着手慢悠悠走远。朱秀回头看了眼满桌饭菜，哭丧着脸揖礼：“多谢大帅关照！”