正月二十五日，郭威率军抵达七里郊，下令大军安营扎寨。大军驻扎的地方有一个小村子，名叫皋门村，抵达当日郭威闲来无事，叫上王峻、朱秀、李重进、魏仁浦，携带十多名望云都甲士进入皋门村闲逛。这处位于开封东北城郊的小村子，比刘子坡的赵村要富庶许多，家家户户有院墙瓦房，村里道路平整，两侧栽种桃木。眼下还未到花期，只有零星几棵树枝丫上冒出花骨朵。即便如此，能在一处小村子里看到如此雅致的景色，还是令人啧啧称奇。皋门村的村老姓李，年逾八十，鹤发童颜，拄着一根刷黑漆的桃木杖，站在道旁与郭威侃侃而谈，在郭威亮明身份以后也丝毫不露怯。许多挑柴禾、扛锄头的村民三三俩俩走过，对郭威一行人也毫不畏惧，纷纷投来好奇目光。“郭司徒可知，为何我皋门村村民与别处不同？”李村老捋捋银白长须，笑眯眯地问道。郭威笑道：“皋门村的确与别处不同，这里的人彷佛见惯了达官显贵，见到当官的或是兵差一点不怕。”李村老笑呵呵地道：“郭司徒可知道其中原因？”“请李老丈指教。”郭威笑道。李村老慢悠悠地道：“因为皋门村村民，往上数两三代，家里都是做官的。”“哦？！”郭威大感震惊，朱秀等人也面面相觑。“请李老丈详细说说。”郭威忙道。李村老笑呵呵地道：“从哀帝天佑四年起，皋门村村民的先祖便有人在历代朝廷任职，上至宰执之臣，下至六部堂官。家家户户供奉的祖先牌位上，十之八九都有官身。村民们都有亲戚是做官的，见惯了官兵往来，你说他们又怎会惧怕？”“原来如此！”郭威恍然大悟，打量着李村老，笑道：“瞧李老丈也像个读书人，不知在哪朝皇帝在位时做过官？”李村老摆摆手：“半截脖子埋黄土之人了，过往的功名富贵早就如过眼云烟，一挥而散，不足挂齿，郭司徒不必多问。”顿了顿，李村老笑道：“郭司徒可知景延广？”郭威惊讶道：“当然知道！景延广乃晋高祖宠臣，权倾一时，受晋高祖托孤之重，乃是出帝石重贵一朝最得势显赫的权臣！”yyxs“呵呵，老夫是他的亲娘舅！”李村老语气澹然。此话犹如一记重磅炸弹，惊得郭威和朱秀等人惊骇不已。景延广之名无人不知，况且距离景延广自杀至今也不过四五年，倒数七八年，那可称得上一个一人之下，万人之上的名字。而眼前的李村老竟然是景延广的亲舅舅，那么在数年前，出帝石重贵在位时，这位李村老定然也是朝廷上显赫一时的人物。“敢问老丈尊姓大名？”郭威再度郑重地揖礼道。朱秀、王峻、魏仁浦等人也纷纷朝他行礼。只有李重进那黑厮无聊地杵在那打哈欠。“隐居度日之人，早已不问世事，郭司徒又何必再问。”李村老笑呵呵地摇头，不肯透露自己的名讳。李村老叹口气，幽幽道：“当年景延广极力主张与契丹决裂，乃是朝中最强硬的反契丹派，老夫曾经劝过他，行事不可太过激进，石晋朝依靠契丹立国，没了契丹支持，哪有石敬瑭从河东一路攻入汴梁，鼎立天下？石晋立国本就不正，之后更无法轻易与契丹脱离关系。果不其然，石重贵听信景延广之言，停止向契丹缴纳岁贡，往定州增派兵马，终于激怒耶律德光，酿成天福十二年、开运三年，耶律德光大军南下，席卷河北之惨祸....景延广刚愎自用，终究害人害己，落得个扼喉自尽的下场....”李村老唏嘘不已，沧桑的眼眸里尽是缅怀之色。想当年石晋朝廷上发生的大事，应该都是他亲眼见证。景延广其人，称得上允文允武，深受石敬瑭信任重用。石敬瑭立国之后，以侍卫马步军都指挥使之职兼掌宰相权力，军政国事一肩挑，打理内政也井井有条，算得上一位不可多得的人才。此人也颇有几分民族气节，不肯向契丹称臣纳贡，一门心思想着收复被割让的幽云十六州之地。耶律德光和一干契丹王族对他恨之入骨，在军中民间，景延广也颇有声望。只是他错误地估计了敌我形势，盲目自大，怂恿石重贵在时机不成熟的情况下与耶律德光闹翻脸，直接导致了十万契丹铁骑南下的恶果。结局就是，开封城被契丹人攻破，晋帝石重贵被耶律德光发配辽东，景延广扼喉自杀，石晋王朝灭亡....众人都唏嘘不已，这场改变天下走势的大变局，距今也不过四五年时间。“老丈便是那时离开开封，前来皋门村隐居？”郭威关切道。李村老叹息道：“劝说景延广无用，老夫便预感天下将乱，以抱病在身为由辞官离去，来到这皋门村定居，距今已有七年了....”“老丈真是目光如炬啊！”郭威佩服地感叹一声。李村老笑了笑，话锋一转：“郭司徒此去开封做天子，不知往后将如何对待契丹人？”郭威怔了怔，反倒流露出几分羞愧，拱拱手讪讪道：“老丈说笑了....”李村老摆摆手：“郭司徒手握强兵，威名盖天，放眼天下还有谁能与之争锋？这皇帝之位，舍郭司徒再无旁人！何况天下离乱，正需要一位强悍君主，率领汉家军民扫除内乱，外攘夷狄，恢复我汉家盛世。郭司徒鼎立天下，开创新朝，乃是人心所向众望所归，无需谦辞！”郭威脸色有些涨红，又像是受到鼓舞般倍感振奋，连呼吸都变得急促了些。这李村老身份不凡，又年事甚高，连他都这样说，岂不证明郭威称帝即位已是百川归海，不可阻挡之大势。王峻撇撇嘴小声滴咕：“马屁精！”朱秀瞥了他一眼，面露嘲讽，类似的话王峻已经在郭威面前说过不知几箩筐，可他说得，人家却说不得？“郭司徒还未回答老夫的问题。”李村老笑着捻须。郭威沉吟片刻：“契丹乃是中原的心腹大患，今后很长一段时间内，都将会是我朝最大的外敌。解决契丹祸乱绝非一朝一夕之事，只能步步为营稳扎稳打，先以收复幽云十六州为目标，把契丹人赶出长城以北，最后重建松漠都督府，以羁縻之策安抚辽东诸夷。”李村老欣慰地道：“郭司徒能如此想，老夫便放心了。契丹羽翼已成，学习我汉家礼仪、制度多年，早就不是那个茹毛饮血的契丹八部。想要令其重新臣服中原，不是一两代人能够完成的使命。此乃国运之争，万万不能急于一时。”郭威沉声道：“好在如今契丹上层争权夺利，短时间内难以南下，我中原还有喘息之机。往后，当攘除内乱，扫灭群凶，集南北万民之力，收复故土，重振汉唐雄风，不教夷狄再敢有窥伺我华夏之心！”李村老颤巍巍地躬身揖礼：“前人未尽之事，就全仰仗于郭司徒了！望郭司徒早日中兴我汉家，护我百姓卫我河山，不让我汉家百姓再受夷狄侵扰之苦！”“老丈快快免礼！”郭威忙搀扶住他。朱秀看着满面动容、老泪纵横的李村老也是唏嘘不已，以这老头的年纪算，他应该出生在大唐懿宗咸通年间，算是经历过大唐王朝最后的辉煌，亲眼见证大唐江山轰然倒塌，又经历历代藩镇兵祸，王朝更迭，皇权交替。在他年轻时，大唐早已衰落，但还保持着对四夷的绝对压制力。在他中年时，大唐灭亡，中原政权更迭变换，契丹人从白山黑水之间崛起。在他晚年时，中原依旧战乱不歇，而在北方，契丹人已经发展壮大，更是在一代雄主阿保机的带领下建国称帝。这位李姓老丈的一生，便是中原汉人六七十年间，盛衰起伏的真实写照。傍晚时，郭威一行离开皋门村回大军驻地。临行前，郭威极力邀请李村老一同前往开封，李村老婉拒了。当夜，兵部侍郎范质奉太后诰命前来，郭威摆香桉，率领众将跪迎。范质当众宣读太后诰命，命郭威监国，总摄内外军政国事，郭威拜谢领命。同时又在诰命中宣布，嗣君刘赟德性浅薄，接受太后诰命前往开封路途中，竟然醉酒狎妓，言语间对高祖、先帝不敬，有失体统，今废其嗣君之位，贬为湘阴公，暂时留在宋州，等候有司调查发落。可怜刘赟嗣君的身份还未捂热乎，就被盖上一个荒唐嬉闹无度，德性浅薄的罪名，废掉皇位继承人的身份，留在宋州等候发落。翌日一早，郭威率领大军启程，开赴开封。正月二十七日，宰相苏禹圭、太子太保窦贞固率领群臣在开封东外城朝阳门跪迎，郭威率领新编禁军入城，其余兵马暂时驻扎瓮城。正月二十八，郭威在坤宁宫拜见李太后。随后不久，一封加盖宝玺的制诰从中书省传出，晓谕天下。“监国郭威，奉皇帝受命宝，可即皇帝位！”霎时间，开封城内外一片欢声鼓舞。开封城内外城、宫城各处，换上了一杆杆青色大旗，旗上用金线绣着一个硕大的“周”字！翌日一早，郭威服皇帝冠冕，乘坐六驹御车，在史彦超、王彦超统率的侍卫亲军保护下，从宣德门进入宫城，御临万岁殿，接受群臣的山呼叩拜。又是范质宣读即位诏书，宣布立国号为周，改乾右四年为广顺元年，大赦天下。往后几日，各地藩镇上表称臣的奏章如雪片般送来。原刘汉王朝疆域之内，除河东节度使刘崇，所有藩镇州县都表示愿意效忠新生的大周王朝。二月初十，刘崇在太原向天下人发表了一篇洋洋洒洒的讨逆檄文，悲愤地痛斥郭威篡位夺权，同时宣布在太原自立为帝，继承刘汉国号，沿用乾右四年年号。郭威也第一时间下旨，宣布河东军为叛逆，命河中节度使李筠加强防范，调兵遣将摆出一副要大举征讨河东的架势。新朝鼎立，大周兵不血刃地继承刘汉疆土，李太后也完成了自己的使命，搬进位于太平宫深处的佛堂，从此以后安心诵佛念经。不出意外的话，李太后此生都不会再踏出宫门一步，她将在佛前终老。新朝建立，郭威下旨仍然尊李太后为皇太后，并且加封号“昭圣”，尊荣不减。往后几日，一系列的封赏也随之颁布。追封发妻柴氏为圣穆皇后。追封张氏为贵妃，追封柴荣发妻刘娥慧为彭城郡夫人。追封郭侗为剡王，追封郭信为杞王，追封柴宗谊为越王、追封柴宗诚为吴王，追封柴宗諴为韩王....封柴荣为太原郡公，李重进为河内郡公，改任镇淮军节度使，领宿州刺史。封张永德为上党郡公，左卫将军、内殿直小底四班都知，加驸马都尉，领和州刺史。封张永德之妻郭清为晋国公主。张永德一跃而成大周最显赫的禁军将领。魏仁浦封汲县开国县公，食邑两千户，文德殿大学士，枢密承旨兼右羽林将军。王峻封安阳县开国县公，同样食邑两千户，授枢密使。还在兖州的泰宁军节度使符彦卿封淮阳王，高行周进封齐王。连慕容彦超也捞得个兖州刺史的任命，留在兖州作为符彦卿的副手。另一位引起朝野非议的人物便是范质，范质从一个没有实际品衔的翰林学士到兵部侍郎，短短不过半月，屁股还没坐热，就被升为枢密副使，同时兼任兵部侍郎，成为新朝廷最显赫的实权派人物之一。范质短时间内如坐火箭班升迁，一举成为朝堂新贵，他的事迹被编为话本，在开封城里广受传颂。朱秀虽然排在功劳簿前列，但不知为何，他的封赏任命是最后一个下达的。封定远县开国侯，食邑千户，授镇淮军节度副使，领宿州长史。最后还有一句话，限三日内启程前往宿州上任。