傍晚时分，丰储仓码头。映照江宁繁华的秦淮河水从码头西面缓缓流淌过，金黄的余晖倾泻而下，在河面铺撒一层金粉。忙碌一整日的码头力夫、船工三三俩俩走下运船，相邀去隔壁几间相熟的食肆吃一碗热腾腾的油膏饭，再凑几十文钱，沽二两本地黄酒，大伙轮流抿一口解解乏，别提多痛快。要是运气好，还能听到邻街瓦子里传出的曲乐声。讨生活的苦哈哈们自然听不懂曲子唱的好坏，但是能听到那曲苑小娘子或是高亢或是婉转的歌喉，闭上眼想象一位娇滴滴的小娘子站在自个儿面前，那滋味就足够让他们感到兴奋的。日头西斜，天色逐渐昏暗，丰储仓码头一片沉寂。一艘停泊在最北面的货船上，船老大带人搬空货舱，铺上些干草皮褥子，当作临时供人歇息落脚的地方。船老大本想找那位年轻俊秀的郎君套套近乎，被查桧毫不客气地挡开。“今儿这艘船就算是我家阿郎买下，过了今晚，你带着你的弟兄们，有多远走多远，不想出事的话，短时间内别回江宁。事先说好，今晚我们要干的事情，若是被官府逮住，怕是要掉脑袋，钱有的是，就看你敢不敢挣！”货舱外，查桧抱着手鼻孔朝天，一副绿林响马嚣张狂妄的嘴脸。船老大脸色变了变，狠一咬牙道：“请兄弟回禀官人，只要事后不短缺了弟兄们的赏钱，就算要俺驾船闯西安门皇宫，俺也干啦！~”查桧抱拳一脸佩服地道：“老哥好胆气！不过放心，闯皇宫那是嫌命长，傻子才干的事！我们既要把事情办了，也要让大伙的脑袋好端端的长在脖子上，要是命都没了，还要钱干嘛？”船老大刚才也是脑子一热放狠话，真要让他闯皇宫，给他一百个胆子也不敢。“嘿嘿~兄弟一看就是伶俐人，难怪能伺候那位阔绰的小官人！出手就是两铤银子，俺这辈子还是头次见哩~”船老大一脸羡慕地恭维道。“那是！”查桧洋洋自得，“我家小官人那是什么来头？别说两铤银子，就是两铤金子也拿得出！还是那句话，老哥啊，听招呼好好办事，不该打听的少打听，明早天一亮，领了赏钱带着你的弟兄们下船出城，想去哪去哪！”查桧偷偷指了指不远处，带着两个第五都军士巡视检查船只的潘美，压低声道：“瞧见那位没？那可是我家官人手下第一煞头，武艺高强杀人不眨眼，凶着哩！叫你手下的船工老实些，可别触了眉头！”船老大远远看了眼，恰好潘美心有所感，扭头望来，红脸长髯，目光如电，威严似关公，当即就把船老大吓得两腿哆嗦。“俺明白！俺明白！”船老大擦擦脑门冷汗。“就是不知，官人们待会到底要去哪里？”船老大小声问道。查桧斜瞟他一眼，不悦道：“刚才还说不要瞎打听，转头你就忘了？招呼你的弟兄下去候命，过会我家郎君自有吩咐。”船老大不敢多话，抱拳道：“是是~俺这就退下~”船老大带着几个船工下底舱去了。查桧朝码头四周看看，钻进货舱里。宽敞却充斥一股霉味、灰尘气的货舱内，朱秀和朱家人围坐在干草皮褥子上。胡广岳去买了些炊饼、馍馍、酱肉，众人凑合着吃一顿，先把肚子填饱再说。朱秀把自己从沧州起的经历，大致讲述了一遍。那段听起来相当离奇的檀州求学经历，再度被他翻出来。谎话说得多了，有时连朱秀自己也觉得，所谓檀州隐士四有先生真的存在，而自己也的确拜在四有先生门下求学。可令他无论如何也没有想到的是，那段原本是他临时编造出，解释自己当年为何会出现在契丹军中，还是一副契丹子弟扮相的虚假身世，竟然会跟朱家那个失踪多年的小儿子的不幸遭遇，有七八成吻合！莫非，这就是冥冥中自有天意？还是这具躯壳的原主，当真就是吴友娣的小儿子？否则，如何解释连姓名经历都一致？多重时空的另一端，当真还有一个一模一样的自己？朱秀脑子发懵，理解不了这是什么原因造成的。如此混乱离谱的事情，只能用天意来解释。吴友娣已是老泪纵横，当朱秀报出自己姓名时，她的心就颤动得厉害。“你还能是谁啊....你就是我朱家的小儿子....我老婆子身上掉下的肉啊！”吴友娣呜咽不已，枯瘦皲裂的手掩面，浑浊的泪水汹涌而出。那努力压抑的哭泣声里，包含了无比沉重的痛苦。朱秀挠挠头，咧咧嘴，不知道该说什么。杨巧莲怀抱两个娃娃，惊奇而又狐疑地打量着他。她嫁到朱家那年，小叔子年纪还小，又常年在县里读书，一年到头见不了几次。只记得是一位斯文秀气，文文弱弱的小郎，和他亲大哥，五大三粗的朱武完全不一样。后来朱武和婆婆带着小叔子到北边走亲戚，遇上天杀的契丹人南侵，娘俩躲过一劫，小叔子却不幸被契丹人掳走。婆婆回来哭得昏天黑地，一病不起。再后来，契丹人一路打到淮南，朱武眼看老家待不住了，带着妻儿老娘，跟随流民大军过江逃往江宁。杨巧莲对于小叔子的印象极少，仔细端详眼前的朱秀，倒是越看越觉得气质有几分像。朱武一双眼睛赤红，直勾勾盯着朱秀。忽地，他二话不说扑上前来，神情有些狰狞，直接把朱秀摁翻。“住手！你要作何？”朱秀惊怒不已。朱武先是摁住他的头，趴在他右耳边仔细看，然后竟然开始粗暴地撕扯他的衣衫。胡广岳吓得要上前阻拦，被潘美伸手拦下，朝他摇摇头。朱武扯破朱秀后腰处的袍衫，露出腰杆和半边白屁股，朱秀又羞又恼，挣扎叫喊不停。朱武瞪大眼凑近仔细瞧，揉揉眼睛又瞧，愣了愣，哇地一声大哭。若非亲眼见到亲耳听到，朱秀很难相信，一个糙汉子竟然能哭得这般撕心裂肺。“真是俺弟！真的是俺弟秀哥儿！娘~真是秀哥儿！错不了！是俺的兄弟！”朱武哭得伤心至极，一把鼻涕一把泪，又哭又笑，大嗓门哭嚎得凄惨无比。朱秀慌慌张张爬起身，撕破的袍衫一截一截地挂在后腰，袴子也被扯破了个大洞。朱武指着他的屁股哭嚎道：“你右边耳垂有颗黑痣，左边腚有块疤，是那年俺带你下河摸鱼，你脚滑跌倒磕破留下的，错不了！呜呜~兄弟啊~哥哥对不起你喔~呜呜~”朱武结结巴巴，都快哭岔气了。吴友娣勐地扑过来，用尽全身力气抱紧朱秀，嚎啕大哭。朱武也爬起身抱住他，娘俩将朱秀抱在中间，痛哭流涕。朱秀呆呆地站着，手足无措，脑子有些发懵。心里明明有股莫名想要流泪的情绪，却只是眼睛泛红，怎么也哭不出来。杨巧莲泪水涟涟，捂着嘴又哭又笑。朱亮用力抹了把眼泪，咧嘴笑得十分开心。小叔叔，真的是他小叔叔！大丫朱芳蜷缩在娘亲怀里，咬着指头，看看这个，又看看那个，小嘴一瘪也跟着哇哇大哭起来。货舱里顿时哭嚎声一片....