对于开封来的大官，又是皇帝特使，不光江宁百姓好奇，老母亲吴友娣和朱武一家也很好奇。朱秀引薛居正往一处靠后园花池的跨院走去时，杨巧莲搀扶着吴友娣远远跟在后面，朱亮和朱芳两个娃娃嬉笑着跑上前，每当朱秀回头瞪眼睛，他们就欢笑着跑开。o薛居正笑道：“想必他们就是定远侯失散多年的亲族？”朱秀道：“是我兄长家的两个孩儿。”“呵呵，倒是活泼可爱。”薛居正停下脚步，回身朝两个娃娃招招手。朱亮牵着朱芳，见朱秀点头没有阻止，才略显腼腆地走近，笨拙地揖礼。薛居正从腰间荷包拿出几枚糖果，塞到朱亮手里：“只有开封才有的新式糖果，尝尝看。”朱秀一瞧不由笑了，蕉叶裹缠麻线，这不是只有广和商铺才有的糖果包装。吴大签招募工匠，借鉴造纸术发明了一种把蕉叶软化又能保证韧性，三五天内不会发干的新技术，专门用来制作包裹软糖的蕉叶。为此，吴大签重赏了发明新技术的几名工匠，在广和商铺内部引起不小轰动，不少糕点作坊的师傅铆足了劲，也想干出几样新产品。对此吴大签不反对，还持鼓励态度。广和商铺历经两年发展，摊子铺得极大，已经是京兆、河南两府有名的大商行。吴大签吴大东主也随之声名鹊起。许多人只知道他是泾州人，不知道他背后是否有人支持。但凡有点门路的都能猜到，吴大签既然是泾州人，靠着广和糖发家致富，打造出广和商汇这么一大产业，背后恐怕和泾州彰义军的支持脱不了干系。而彰义军的代表人物，不是节度使史匡威，而是定远侯朱秀！薛居正显然不知道广和商汇和朱秀之间隐蔽的关系，慈爱地看着朱亮和朱芳小心翼翼剥开蕉叶，拿着一块酥糖放入嘴里，两个娃娃瞬间露出惊喜。“呵呵，这广和糖品类繁多，滋味独特，好是好，就是价钱比一般果子点心贵不少。家中小女隔三差五就缠着某，非得要吃广和铺子的玫瑰酥糖，一月下来竟要花掉某二三成俸禄....”薛居正摇摇头满是无奈。朱秀笑道：“广和铺子的糖果点心用料考究，食材新鲜，开封作坊有一百余人，每日制售，保证货品从出产到售卖不会超过三日。如今正值盛夏，生产周期还会缩短，保证每一份卖到客人手里的果子点心足够新鲜。再算上产品研发、原材成本、住税、人工开支，一间专门售卖果子点心的广和铺子，成本是同类商铺的三至五倍，所以商品售价也要稍高一些。广和糖基本以中高端产品为主，每月初一十五，还会拿出剩余料材，制作一些较为便宜的果子点心出售。不论任何一种产品，广和铺子都能保证做到同类里的最优，这才是广和糖大受欢迎的根本原因....”薛居正听得一愣一愣，许多词汇都觉得十分新鲜，串联在一起竟然有些听不懂。他是正经科举出身，又常年担任刑律官，对于如何经商做生意一窍不通。“定远侯对于广和商汇的经营状况倒是了如指掌，想来是做过一番深入研究？”薛居正惊讶道。“呵呵，广和商汇的大东主吴大签也是泾州人，与我有旧。”朱秀笑道。“原来如此。”薛居正恍然，倒也立马反应过来，这广和商汇和朱秀的关系只怕不简单。薛居正又道：“听闻定远侯主政泾州时就曾大力发展商贸往来，看来对商贾持乐观支持的态度。薛某想请教，如果朝廷鼓励营商，且经商获利又比耕田多，岂不是鼓励百姓弃农从商，事事以利争先？长此以往，恐有田亩荒芜，农粮减产的危险？社稷以农为本，农事不盛，国家不稳，鼓励商贸岂不与社稷根本背道而驰？”朱秀笑道：“薛公问得好，如何平衡商业与农业的发展和关系，的确是治国理政的重中之重。总的说来，手工商业受限于生产技术的落后，行业规模上限较低，大多数情况下，只能以扩增人力来提高生产。而农业技术的落后同样使得耕种所需要的人力数量庞大，这就需要从朝廷层面出手控制，避免谷贱伤农、谷贵伤民的情况出现。调控要以平衡为主，既不能打击商贾积极性，也不能放纵商贾无限制发展。商贾趋利乃是天性，无可避免，为了获利，如果不加以约束，必将不择手段。这就需要朝廷从监管、调控、税收等方面入手....”廊庑下，朱秀负手侃侃而谈。薛居正垂手肃立，仔细倾听，上身微微前倾，紧锁的眉头不曾舒展分毫。关于国家的治理问题，薛居正也常常从律法和农事方面深入思考过。作为受传统科举教育出身的官员，薛居正认为国家想要长治久安，必须要明定法度，清明吏治，大力发展农事。至于商贾，不过是一群逐利之徒，最大的用途，就是作为官府漕运、陆运力量的补充，把大宗货物贩运到各地州县。盐铁、茶酒、马匹等重大战略物资都是由朝廷所设的都监代管，官办经营。除此之外商贾能赚得的都是些蝇头小利。可是今日听了朱秀一席话，薛居正对所谓商业有了更深刻的认识。“定远侯认为....嗯，商业和农事一样，对国家的发展有大裨益？”薛居正疑惑道。朱秀笑道：“不错！不仅如此，手工商业如果得到发展，国家的税收将会极大提升，甚至将来成为国库收入的主要来源。”薛居正捻须拧眉，有些不敢想象，一个商贾遍天下的国家会是什么样子。朱秀笑道：“有关农事和商贸的话题太过宽泛，须臾间也讨论不完，不妨改日再论？”薛居正颔首，拱手正色道：“久闻定远侯之博学天下罕有，今日听君一席话，才知盛名之下无虚士。改日，还请定远侯不吝赐教！”“薛公言重啦，你我相互探讨便可。薛公请！”“定远侯请！”二人相视而笑，沿着廊下并肩而去。他们还要闭门商谈此次与唐国君臣会面事宜。