两日后，朱秀和薛居正分坐马车，前往兴唐宫参加唐国大朝会。起得太早，朱秀坐进马车就开始打瞌睡。绯色公服、纱帽这一身行头，还是天色刚破晓时，吴友娣亲自过来为他换上的。往常这些琐碎小事都是由胡广岳伺候，吴友娣说这是进宫见皇帝，不敢马虎，要由她这个当娘的亲手代劳才安心。雅文库朱秀拗不过她，让胡广岳在一旁指导，吴友娣笨拙地为他穿戴这一身公门行头。当那双粗糙温暖的手为他系好腰带时，朱秀看见她皱纹深刻的脸颊露出笑容。吴友娣说，将来朱秀每一次进宫拜见皇帝，她都要亲自为朱秀穿戴公服，直到他娶妻成家为止。薛居正坐在后一辆马车里。住在鸿胪寺的两日里，他二人可谓形影不离。朱秀向薛居正请教律法、经史，薛居正向他求教商业社会的发展模式。这是集人类学、社会学、历史学、经济学等各种学科的宏大议题，朱秀自己的认知也非常浅显。不过用来当作思想启蒙绰绰有余，薛居正与朱秀探讨两日，自觉所获良多。郭大爷原本让薛居正好好痛骂他一顿，或许是看在两人相谈甚欢的情面上，薛居正选择略过这道君命。薛居正隐晦地提醒朱秀，郭威对他在江宁的所作所为略有不满。倒不是畏惧唐国兵锋，而是大周内部不宁，郭大爷不愿在这种时刻与唐国交恶，甚至引发江淮之地爆发大战。为此朱秀只能报以苦笑，面朝开封拱手谢罪。薛居正也问出了和王令温同样的问题，为什么他要闯聚景苑劫持李弘冀。朱秀只能东拉西扯，含湖其辞。反正不能让郭大爷知道，他闯禁苑劫持李弘冀，只为一个唐国小娘子....好在薛居正、王令温与他相处不错，就算知道内情，想来也会替他在郭大爷面前遮掩一二。从薛居正口中，朱秀也了解到目前大周国内局势。如历史轨迹一样，太原刘崇自知无力对抗大周，果断投靠契丹人，一面在河东筹措兵马蠢蠢欲动，一面想尽办法请契丹人南下。成都孟昶上表称臣，恭贺郭威鼎定新朝。定难军李彝殷一如既往地改旗易帜，臣服大周。不管开封换谁当家做主，只要不侵犯银夏地界党项人利益，党项李氏眼皮子都懒得多看一眼。兖州慕容彦超口头臣服，暗中却加紧备战，其反心连兖州百姓都知道。郭大爷彻底失去耐心，下旨令曹英任兖州行营都部署，暗中负责整备兵马，只等慕容彦超率先打出反旗，再顺势出兵剿灭。这道旨意虽然没有明发，不过曹英已经开始在侍卫亲军司挑选出征将领，清点兵马，有心者稍微打探就能猜到。郭大爷要对慕容彦超动手的意图也不打算藏着掖着，就是要以高压事态逼慕容彦超自己按捺不住跳出来。为此朱秀不予置评。当初慕容彦超刘子坡兵败逃亡，朱秀就奏请郭威发兵追剿。郭大爷有心留慕容彦超一命，以此彰显他的宽宏大量，感召其余藩镇首领主动投降。如今看来作用的确有一些，坏处也不少。如果当初直接宣布慕容彦超负隅顽抗，派追兵将其剿灭，以雷霆之威震慑其余宵小，同样能起到收拢人心的作用。可惜现在说这些已无用，历史的车辙顽强地踏入原本轨迹，慕容彦超还是要反了。河东方面，郭威已经派遣王峻率军驰援晋州防御使王晏。听说还是王峻主动上表请求率军出征。郭大爷原本质疑他的能力，经不住王峻几次三番耍赖式请缨，只好让他领兵去试试。在郭大爷眼里，刘崇不过是跳梁小丑，派王峻这个唱曲出身的去对付他，也算是歪锅配歪灶，谁也别瞧不起谁。滚滚历史大势似乎还在朝着既定方向发展，但也发生了些许变化。刚刚进封莒国公的西京留守王守恩，在迎纳了第n房侍妾后，竟然一病不起，没过两日就一命呜呼。郭威下旨赠他太子太师，命王家人扶棺前往开封安葬。以秦国公、河南府尹李从敏代行留守事。王守恩这老家伙做了一辈子恶，虽说小有功绩，但绝不足以抵消他的罪孽。病死归西算是便宜了他，邠州无数被他害得家破人亡的百姓，听闻他的死讯无不额手称庆。还有一事引起朱秀注意，太原郡侯柴荣屡次上奏，说是要入京觐见，探望郭威，也被郭威以澶州事务不可托付旁人为由拒绝。柴荣乃是如今唯一名正言顺的皇子，他要入京探视，郭大爷竟然屡次不许。这里面透露的信息量很大啊~~正斜靠车厢闭目胡思乱想，车窗“吧嗒”一声被什么东西砸开，一个小竹筒滚到朱秀脚边。“是王令温，他走了。”车外传来潘美的声音。朱秀掀开车窗一看，在路旁行人里看见一个戴斗笠的背影匆匆远去。顾不上吐槽王老爷子如鬼魂一般的行踪，朱秀捡起竹筒拔掉塞子，取出一份写满文字的帛书。这是一份有关唐军在湖南战事进展的重要情报。朱秀急忙逐字逐句看去，总结下来就几点：南楚降将刘言降而复反，率军杀出长沙，直奔朗州而去，边镐大军围攻衡州，衡山王马希崇在部将徐威等人胁迫下，欲图退守永州。“太好了！”朱秀兴奋地用力挥拳，唐军在湖南的战事果然又有反复。如今楚军降卒大部分扣押在长沙，边镐留下亲信部将看守，自己全力勐攻衡州。只有抓住或者迫使马希崇投降，唐军才有可能彻底安抚楚地民心。而边镐犯了一个致命错误，把上万南楚兵民扣押在长沙，相当于在自己身后埋下一个炸药包。一不小心被火星点燃，长沙瞬间就会爆发一场大乱。长沙有失，唐军战线将会被拦腰截断，边镐将会陷入腹背受敌之险境！这就是朱秀一直期待出现的局面！现在边镐求胜心切，等不及安置长沙降卒，就率军围攻衡州。而刚刚被唐军拿下的重镇长沙形势一片混乱，这就给了朱秀极大的操作空间。他要想办法引爆长沙乱局，让心怀怨愤的楚军降卒再度拿起武器....“可是这颗火星子从何而来....”朱秀叠好帛书贴身收藏，微眯着眼陷入沉思....