九月末，向训赶到澶州宣布皇帝诏令，同时以兵马都监的身份，依照朝廷决议，抽调镇宁军精锐步卒一万人，其中有三千训练有素的弓弩手。节度府前厅，向训宣读着一份冗长圣旨，朱秀和柴荣伏身在地聆听。柴荣神情肃穆恭敬，听得认真。朱秀听了一半，忍不住掩嘴打哈欠，惹得向训不时皱着眉头朝他看来。“二位请起。”终于，一份啰里啰嗦的圣旨读完，朱秀如蒙大赦，站起身揉搓着腰杆。向训把圣旨交到柴荣手里，笑道：“有劳太原郡公备齐兵马，再将符印交予末将。”柴荣捧着圣旨，勉强笑了笑，道：“既是父皇旨意，我一定遵旨行事。镇宁军交由向都监统带，我也能放心。”“多谢！还请太原郡公放心，末将一定不会辱没了镇宁军的威名！叫慕容叛贼知道我大周官兵的厉害！”向训郑重表态。柴荣试探着问道：“除了曹英、史延韬、药元福三位将军，父皇可还有其他安排？”向训道：“官家还征调天平军节度使、淮阳王符彦卿，镇淮军节度使李重进作为侧翼兵力，配合曹帅主力合围兖州。”柴荣愣了愣，脸色无比难看：“李重进远在宿州，父皇怎会征调他参与此战？我就在澶州，父皇宁可派向都监抽调兵马，也不愿让我率领镇宁军参战....”柴荣满脸失魂落魄，种种酸涩、委屈、失望的情绪涌上心头。向训也很无奈，抱拳低声道：“此乃官家圣意，末将不敢过问。”朱秀偷偷扯了扯柴荣的衣袍，示意他收敛情绪，切莫多言。柴荣轻叹口气，脸色晦暗。“向都监，除了这道圣旨，官家可还有其他旨意？”朱秀笑道。向训道：“还有两道口谕，官家让你们无需行大礼，聆听便可。”清清嗓，向训传达口谕：“‘太原郡公呈送的书信，朕已经看过了，待考量过后再给答复。另，命朱秀抄录《帝范》一百遍，供朕观览。’”朱秀一个趔趄差点一头栽倒，瞪大眼哭笑不得：“向都监，此话当真？”向训正色道：“某岂敢假传圣意？朱侯爷切莫多想，官家让你抄写《帝范》，你老老实实照办就是。官家说了，你字写得好，一笔‘秀体书’已有大家风范，命你抄写文章，也是想多多欣赏你的书法。”说到最后，向训自己也忍俊不禁。明眼人都看得出，这是官家故意惩罚朱秀。至于原因，或许只有当事人知道。朱秀拍打脑门，一脸便秘似的难看表情：“下官何德何能，让官家赐下这份厚爱啊~~”向训微微一笑，轻轻拍打朱秀肩膀以作鼓励，眼神里却流露出些许爱莫能助的戏谑。“请问向都监，河东刘崇处近来有何异动？”朱秀想起一事，急忙问道。“刘崇与王枢密激战于晋州城郊，王枢密麾下排阵使陈思让、康延昭二将大破敌军，现刘崇已率军退入绛州境内。”向训笑道。朱秀撇撇嘴，酸熘熘地滴咕道：“王枢密还真是用兵有方啊~”向训知道一些朱秀和王峻的过节，笑道：“王枢密出征河东前，与官家在宫里反复推演战局。王枢密去到河东之后的大部分布置，其实都是遵照官家的部署。”朱秀咧嘴笑道：“这么说，向都监也认为王峻这厮能打胜仗，完全是走了狗屎运？”“呃....这~”向训语塞，干咳一声不自然道：“某可没有这层意思，朱侯爷切莫误会！”朱秀嘿嘿笑了笑，心里对王峻越发警惕起来。向训可是武德司副使，深受郭大爷宠信，连他都对王峻颇为忌惮，在背后吐槽一两句话都小心翼翼，看来王峻如今的权势当真非同小可，在郭大爷心目中的地位也着实不一般。向训是郭大爷身边近臣，他对于这些是最敏感的。“事不宜迟，还请太原郡公安排人带末将去选调兵马。”向训抱拳道。柴荣勉强点头，朝厅外喊了声：“何徽，进来！”侍立在厅外的何徽大踏步走来，抱拳道：“请君侯吩咐！”“你带向都监前往军营，召集所有厢都指挥使，一切听向都监安排！”“卑职领命！”何徽沉声应道。柴荣又对向训道：“请向都监先行一步，我随后就到。”等向训跟随何徽离开，柴荣重重拍打椅子扶手，长叹口气：“看来父皇当真要弃用我。朱秀你说说，眼下局面究竟该如何是好？”朱秀给他倒茶，斟酌道：“兄长莫急，事情并非你想象的那般槽糕。”柴荣忧心忡忡：“你说，会不会是那封信惹恼了父皇？父皇脾性刚烈，怎会容忍臣下挑衅？”朱秀想了想，摇头道：“应该不会。兄长在信中并未埋怨诉苦，只是跟父亲表明想要娶妻的心思，从任何一个角度看，这都是一个儿子与父亲之前再正常不过的通信。就算我们的确有借此试探官家的意思，而官家也看穿了我们的用意，也不会因此震怒，否则就会让向训直接传旨，否决了这桩婚事。像如今这般，语焉不详，没有明确答复，我猜官家的确还在考虑当中....”柴荣振作几分精神，满怀希冀地道：“你的意思，父皇是在考验我？”“确有可能！”朱秀满脸笃信，“官家在考验兄长作为一个儿子、臣子的忠心和恭顺，也在考验兄长对于时局的判断和忍耐！所以兄长现在要做的，就是保持沉着、冷静，要沉得住气！”柴荣默然片刻，深吸口气：“我明白了！”朱秀笑得信心十足，这让柴荣也跟着安心不少。对于大局的判断，柴荣相信世上没有人能比朱秀做得更好。他坚定不移地信任朱秀，就像当年在沧州，朱秀告诉他契丹皇帝耶律德光会暴病而死，应该坚守沧州，而不是奉诏去镇州。当时他以赌博的心态选择相信朱秀，事后证明朱秀的判断完全没错。朱秀偷偷瞟了眼柴荣，见他情绪稳定下来，暗暗松口气。他知道，柴荣对于郭威调李重进参与兖州战事万分想不通。其实他自己也想不通。镇淮军的任务是加紧操练水军，防备淮南唐军，跟兖州八竿子不相干。郭威宁愿征调李重进参战，也不愿让近在澶州的柴荣领兵。李重进是外甥，柴荣是养子，这要换成谁也接受不了。朱秀所熟知的历史轨迹里，李重进根本没有掺和讨伐慕容彦超。可如今，兖州战事不仅比原历史提前好几个月，连原本不相干的李重进都搅合进来。只能说明，历史的车辙，当真在不经意间，拐向了一个未知的方向。厅外，胡广岳带着一人走来，赫然是风尘仆仆从开封赶来的陈安。“小人拜见太原郡公、拜见侯爷！”陈安躬身见礼。“你怎么来了？”朱秀惊讶地看着他。陈安闪烁其词地道：“小人有要事禀报，是关于陶文举的。”提到这个名字，朱秀一肚子火气。来到澶州才知道，陶文举早被柴荣开革驱逐。若非看在他的面子上，以柴荣治军之严苛，早就把陶文举斩首示众。朱秀是万万没想到，陶文举竟敢在澶州军中贪污受贿。连带着，把他的脸面也丢尽了。毕竟陶文举可是他一手从彰义军里带出来的。“这个狗东西如今在何处？”朱秀恼火道。柴荣起身道：“你们谈吧，我去军营看看。晚上再设宴为向训接风。”走了两步，柴荣回头道：“陶文举此人能力不错，可惜心术不正，你今后还是不要再用了。”“兄长教训的是，此事是我用人失察。”朱秀赶紧表态承认错误。等柴荣带人出府而去，陈安才低声道：“侯爷，藏锋营查到，陶文举这厮似乎投靠了王峻，而且不久前，还悄悄南下，行迹在清流关一带消失，时间正好在侯爷逃出江宁之时。”“嗯？”朱秀拧紧眉头，“什么意思？”陈安道：“侯爷之前传令马统领，命藏锋营打探是否有人把开封消息传递到江宁，弟兄们顺藤摸瓜之下，查到此事或许跟王峻、陶文举有关。但具体的，还未得知。此事还有武德司的察子在密查，或许他们了解得更清楚。”朱秀沉声道：“你是说，开封朝堂上的事，是王峻派人传到江宁，故意让唐国君臣知晓？”“马统领有此猜测，还未查实。”陈安老老实实地禀报。“如果真是王峻所为，那么他派到南边传递消息的人，就是陶文举？！”朱秀嚯地起身，眼里闪烁厉色。胡广岳道：“不如问问武德司王使司，或许他们已经掌握了证据。”朱秀负手踱步，脸色因为太过恼怒有些狰狞。陶文举胆敢背叛他，甚至想帮着王峻置他于死地，这是朱秀之前没有预料的。可仔细想想，陶文举的确有这个动机。他投靠王峻，最不愿见到的人当然就是自己。想办法让自己永远留在南边，对于他而言最有利。朱秀阴沉着脸道：“你赶回开封，命马庆密切打听陶文举行踪，莫要惊动他。此事，等我回开封再说。”陈安急忙抱拳道：“属下领命！”~~~十月中，兖州战事正式打响，战况却不容乐观。慕容彦超及其一干乱党拼死顽抗，竟然出其不意地出城偷袭，打乱曹英部署。慕容彦超先是在兖州城下连斩周军三名牙将，叛军士气大胜，后又在汶水河畔，趁着天平军渡河时勐攻，淮阳王符彦卿也在这一战里受伤，被紧急送回郓州。天平军退守汶水河北岸，由符彦卿的长子、武阳郡公符昭信暂代节度使之职。战事胶着至十一月底，李重进率领镇淮军进驻沂州，神不知鬼不觉率军奔袭来芜，慕容彦超在来芜屯兵屯粮，和兖州互为犄角，李重进打破来芜，使得兖州彻底成为孤城。开战以来的最大战功，竟然是从宿州远调而来的李重进所部立下的，曹英统帅的正面部队颜面全无。兖州城被重兵包围，可惜一直拖到年末都无法攻破。慕容彦超挟持全城军民为他守城，叛军知道必死无疑，也抱着坚守至死的决心死守城池。郭威怒不可遏，元日大朝会上，不顾众臣阻拦，宣布亲政兖州。正月末，郭威不顾寒冬腊月的天气，率军赶至兖州城下。周军发动数轮强攻，郭威身披金甲亲自坐镇督战，三军将士用命，勐攻五日，终于在最后一日中午时破城。先登城头者，又是李重进率领的镇淮军勐士。郭威入城后，解下披袍，亲手给他系上，以示赞许嘉奖。三日后，下旨将慕容彦超斩首，夷灭三族。就在所有人都认为，郭威会在兖州城内大开杀戒时，郭威出人意料地颁布安民告示，明确表示不会迁怒百姓，只追究慕容彦超身边从属叛将的罪责。还免除了兖州今年的夏秋两税，把叛军征用的物资全数发还百姓，命令官军砍伐树木，搬运砖石，修复城池，帮百姓修缮屋舍。兖州百姓欢欣鼓舞，四处传颂皇帝恩德。二月中，御驾班师回朝。兖州距离澶州直线距离不过五百里，路程不过十来日，战事打得热热闹闹，澶州这边却一片冷清。除了向训带走的一万步卒，澶州这边与兖州战事没有多大关系。朱秀和柴荣只能每天眼巴巴地等着军报送来，分析局势，在沙盘上推演战斗，过过干瘾。每每听到李重进如何神勇破敌，再立新功，柴荣就惆怅无比地站在厅室外，远眺兖州方向，唉声叹气。对此朱秀也无可奈何。在这场战争中，郭大爷铁了心带李重进玩，不带柴荣玩，他又有什么办法。他们只能老老实实留在澶州吃瓜。不过李重进的表现也让朱秀吃惊不已，那黑厮经过宿州大半年来的锻炼，竟然有脱胎换骨之像。比起柴荣，李重进更像个天生武夫，入了疆场如鱼得水。朱秀不由得再度感慨世事难料，毕竟来到澶州之前，他也没想到，这一呆就是大半年。如今已是大周广顺二年，眼看就要开春，可他们回归开封的日子依旧遥遥无期...。