“娘，慢着点~”

    太平宫外，朱秀搀扶吴友娣拄着拐杖缓慢行走。

    今日风清气朗，李太后命人传话，召吴友娣宫里相见。

    正好朱秀要去工部办事，便顺道先送老娘入宫。

    自从吴友娣进宫领受诰命，接受李太后亲自册封，成了五品令人后，她也就成了这太平宫里的常客。

    两位年岁相彷的妇人，早年间也有相似经历，又都笃信佛教，一见面就极为谈得来。

    李太后虽说早已皈依佛事，断绝七情六欲，但时间久了，难免感受到孤独。

    张规倒是亲近，但毕竟是奴仆身份。

    吴友娣的到来让李太后在这深宫里感受到些许慰藉，二人以朋友身份相交，迅速由陌生变得熟悉，成了执手倾诉的老姐妹。

    自从淮阳王府定亲宴后，吴友娣的身子骨奇迹般好转许多，精神劲头眼瞅着一日比一日好。

    前些日冯青婵主动上门探视，也对吴友娣的病情转变感到惊讶。

    思来想去，恐怕只能归结于朱秀定亲产生的冲喜效果。

    不管朱秀信不信，自家老娘对此深信不疑。

    “你的婚事定下，娘心里的大石头落了地，病也好了一大半。”

    吴友娣笑吟吟的，拄着拐杖句偻腰身，像个慈眉善目的富家老太太。

    朱秀笑道：“娘的身子还得再好些，往后两年说不定得帮着儿子带娃娃。”

    吴友娣高兴道：“娘这几日在太平宫礼佛，求的就是这事儿。你大哥家的亮娃子和大丫长大了，活蹦乱跳，不愁吃喝，又有你照看着，娘一百个放心。

    等你和环儿成婚有了娃娃，头几年那才叫折腾人，你大嫂有时毛手毛脚，交给她带娘还真不放心。”

    朱秀道：“可以雇请奶娘。”

    吴友娣瞪了他一眼：“花钱请来的人，能有自家人放心？不管怎么着，娘还得再熬上几年，等你的娃娃长大再去见你爹。”

    朱秀无奈道：“娘虔诚礼佛，能得菩萨保佑，长命百岁。”

    吴友娣环顾四周殿宇宫舍，感慨道：“娘不过是个濠州定远县的普通农妇，熬过大半辈子苦日子，还能和失散十几年的小儿子重逢，临了一跃成了官宦人家，皇宫也来过，还跟太后娘娘面对面坐着说话，这辈子真是值了，没啥好遗憾的....”

    朱秀搀扶老娘走进太平宫门甬道，狭长的门洞里光线昏暗，母子二人的身影拉斜，安静的门洞里回荡着说话声。

    “娘千万保重身子，咱老朱家的好日子才刚刚开始....”

    不远处，一队内殿禁军走过，为首都头正是石守信。

    “咦？那二人是谁？为何往太平宫而去？”石守信指着朱秀母子身影消失的方向问道。

    有禁卫抱拳道：“是检校工部侍郎、火器监监正、定远县开国侯朱秀奉太后懿旨入宫，身旁之人是朱秀之母吴氏，受封五品令人，得到太后召见，时常入宫来谈论佛事。”

    “又是此人....”石守信嫉妒地撇撇嘴，“还真是一人得道鸡犬升天，连他老娘也得了五品诰命。”

    有禁卫羡慕地道：“朱侯爷命好，得到官家和皇子荣看重，年纪轻轻坐享高位，又成了符氏女婿。俺下辈子投胎，也要做个像朱侯爷一样的人物。”

    “哈哈~”一众禁卫哄笑。

    石守信挥挥手，笑骂道：“你小子还不如直接祈求菩萨保佑，下辈子投个世家高官的胎，一出生就做了衙内，一辈子享清福！走！~少他娘地在这聒噪！”

    巡视一圈回到大庆门，石守信解下铁盔佩刀扔给手下，推门而入进了值房，赵匡胤正伏桉书写着什么，手边放了一册书。

    石守信凑过去，拿起书翻看了下：“《江南情报概览》，什么玩意儿？”

    赵匡胤头也不抬地笑道：“这是定远侯朱秀从江宁回来，编撰的一份有关江南各界情况汇总，官家命翰林院组织人手招录，派发天下各州府军镇，在京五品以上官员人手一份，学习江南治政得失。”

    顿了顿，赵匡胤自嘲道：“原本我是没有资格看的，不过家父看过后，直言此书价值连城，命我详细阅读，细细领会。”

    石守信狐疑道：“果真有用？”

    赵匡胤眼里划过些佩服：“此书囊括江南政、军、民、商、农各界情况，详细阐述南唐治政得失，概述江南风俗民情，通读此书，便能对当代江南有全面了解。

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    官家亲口说，朝廷施政，当以此书为借鉴。”

    “厉害！”石守信瞪大眼，“赵大哥看完，也借俺瞅瞅。”

    赵匡胤笑着点头，继续伏桉疾书。

    看过这本《江南各界情报概览》，他脑中也萌生出许多新想法，关于如何治军、用兵、治民。

    朱秀的许多思路给了他启迪，赵匡胤嘴上不说，心里是极为佩服的。

    “对了赵大哥，近来朱秀隔三差五送老母入宫觐见太后，此事你可听说？”石守信往硬邦邦的木榻一躺，硌得后背疼。

    “噢？”赵匡胤抬起头，“近来我忙于操练外殿直新军，宫里情况倒是没太关注。”

    石守信半闭眼，懒洋洋道：“听说李太后和朱秀老母谈得来，时常派人请朱母入宫，两位老妇人喝茶谈论佛事，没事就在宫苑里走走逛逛，日子过得悠闲着呢~”

    赵匡胤心里一咯噔，不自觉地皱起眉头。

    朱秀突然和李太后走得近，让他心里生出些紧张。

    两年多前，官家入宫，交接皇帝受命宝时的场面历历在目。

    那枚传自石晋朝时的皇帝宝玺，代表的是皇权天授正统，乃是国家神器的象征。

    赵匡胤清晰记得，那枚柘黄宝玺入手时的冰凉厚重感，宝玺之上的盘龙钮是如此精致威严....

    赵匡胤心里勐地一紧，想起那日自己鬼迷心窍之下，竟然窥伺皇帝受命宝，还险些被人当场撞见。

    一想到此事他就深感后怕，这是他迄今为止犯下的最严重错误。

    赵匡胤知道，李太后和大太监张规肯定已经发觉此事，甚至能猜到觊觎皇帝宝玺之人就在当日值守的禁军当中。

    可他们却没有向官家禀报此事，一直到现在都没有声张，仿佛这件事不存在一样。

    二弟赵匡义分析说，这是李太后不愿节外生枝，不想在政权交替之际再生变故。

    两年多来，太平宫里一直没有传出相关消息，赵匡胤渐渐放下心来。

    可对于他而言，此事终究是个隐患。

    如今李太后和朱秀之母走得近，万一哪日说漏嘴，把此事说出被朱秀知道，他会不会请旨追查？

    以朱秀的智慧，只怕会很快追查到自己身上。

    窥伺皇权神器，无论是谁都是不可饶恕的重罪，一旦官家震怒，赵家覆灭只在眨眼之间。

    现在已是广顺二年，大周根基稳固，人心安定，像赵家这些前朝留下的军功贵族家族影响力有限。

    官家如果真要砍头杀人，不会再有太多顾忌。

    毕竟赵家不是符氏、高氏那种获封王爵的显贵家族，在军中没有太大威望。

    赵匡胤越想越感到坐立不安，收拾纸笔迅速起身走出值房，只扔下一句：“替我向张驸马告假一日....”

    “诶诶~赵大哥有何要事？”石守信赶紧睁眼坐起身，赵匡胤却不做理会，匆匆而去。

    ~~~

    回到府中，老父赵弘殷还在龙捷军中未归，赵匡胤没有到后宅拜见母亲杜氏，直接回自己居住的跨院，找妻子贺贞问明赵匡义所在，往隔壁另一座独院赶去。

    推开房门，赵匡胤见到赵匡义正在对着铜镜更衣，一旁的衣架子上，还挂着好几套簇新锦袍。

    “兄长今日下值倒是早得很！正好，我这里有几件新袍子，劳烦兄长参详参详，我穿哪件最好看。”赵匡义笑道。

    闭拢房门，赵匡胤打量他一眼，环顾卧房，皱眉道：“你近来花费不少银钱采买衣物，还跑去找回鹘商人购买香料，究竟怎么回事？”

    赵匡义抚弄刚戴好的硬翅幞头，紧了紧腰带，在屋中踱了两步，昂首道：“所谓‘爱美之心，人皆有之’，小弟我正值青春年少，当然要做个风流倜傥的美郎君。”

    赵匡胤伸手在鼻子前扇了扇风，笑骂道：“屋中尽是脂粉香味，若是被父亲知道，定要好好打你一顿板子。”

    赵匡义抛了个眼神：“你我可是一母同胞的亲兄弟，总不至于背弃手足之情将我出卖。”

    赵匡胤大翻白眼，忍不住想往这小子后脑勺招呼。

    “你上一次如此卖弄风骚，还是去年遇见高怀德家里那位年仅十二的小堂妹时。

    说吧，这次又遇见哪家娘子，让你念念不忘了。”

    赵匡胤往躺椅一靠，调笑道。

    赵匡义“唰”地展开折扇，摇头晃脑道：“正所谓‘髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪’。此女容貌胜高氏女十倍，若是兄长见了，只怕也挪不开眼。”

    赵匡胤嘲笑道：“去年高氏女和慕容延钊侄儿定亲时，你可是偷偷在房中痛哭流涕，当时你捶胸痛呼‘痛失珍宝，犹如断臂’。怎么才过了一年，高家娘子在你眼里就如此不堪了？”

    赵匡义神色自若，笑道：“人终究要往前看，失之东隅收之桑榆，高氏女眼拙看不上我，那是她没福分。

    也幸亏高氏女没看上我，如今我才能和周娘子相遇。”

    赵匡义俊脸流露光彩，整个人意气风发。

    “究竟是哪家周娘子？”赵匡胤狐疑道。

    赵匡义张嘴想说什么，眼珠转悠了下，摇晃折扇嘿嘿道：“等事情有些眉目，再透露给兄长不迟。”

    赵匡胤撇撇嘴，对这自家兄弟的风流韵事不感兴趣。

    “对了兄长，今日回来可是有事？”

    赵匡义走到兰锜旁，取下摆放着的宝刀，“呛”地一声拔出，刀刃光寒照射在眼，当真是把好刀。

    赵匡胤正色道：“今日我听石守信说，连日来朱秀送老母入宫见太后，朱秀之母和太后谈得来，二人时常在太平宫里谈论佛事。”

    “噢？”赵匡义回头看他，英气的剑眉微挑：“兄长是担心朱秀和太平宫走得近，察觉到两年前皇帝受命宝之事？”

    “不错！”赵匡胤懊悔苦笑，“此事怪我，那日不知怎地，竟然胆大包天，偷偷取出皇帝受命宝抚弄....唉~”

    赵匡义回刀入鞘，拎着宝刀踱了几步，说道：“兄长是担心，李太后和张规会在不经意间把当年之事透露给朱秀？”

    赵匡胤道：“此事已过两年，太平宫里一直没有动静。李太后和张规应该不想追究，可万一让朱秀知道，我担心他会禀报官家，一旦下旨追查，我赵家危矣！”

    赵匡义也皱起眉头，意识到问题的严重性。

    谁也不会怀疑朱秀的智慧和机敏，如果被他知道此事，他会怎么做谁也不知道。

    房间里陷入安静，兄弟二人皆是沉着脸思索。

    赵匡义看看手中宝刀，眼眸一寒，喃喃道：“为今之计，只有在事发前，让李太后和张规永远闭嘴！”

    赵匡胤悚然大惊：“你的意思....”

    他喉咙滑动了下，不敢说出口。

    赵匡义冷冷道：“此事决不能拖延！趁着朱秀尚不清楚事情来龙去脉，想办法制造意外，让李太后和张规永远无法把事情说出口！”

    赵匡胤惊怔万分，站起身道：“那可是一国太后....”

    “前朝太后而已！”赵匡义不屑冷笑，“官家和她情分断绝，就算出了什么意外，官家也不会悲恸，更不会追究。我们手脚干净些，可保万无一失。”

    赵匡胤浑身发寒冒冷汗，喃喃道：“且容我想想....”

    赵匡义怂恿道：“为了赵家周全，这个险必须冒！兄长在内殿直多年，在宫里一定有相熟之人，你负责找人，我负责筹划，定能做得天衣无缝！”

    赵匡胤负手踱步，好一阵子，才下定决心咬牙道：“宫里有几个太监可用！但具体怎么做，务必再三斟酌！”

    赵匡义拍拍胸脯，笑道：“兄长放心，此事包在我身上！”

    正说着，屋外响起韩令均的呼唤声：“赵二！赵二！快跟我走！”

    赵匡义眼一亮，拎着宝刀兴冲冲出门。

    “你去哪？”赵匡胤狐疑道。

    赵匡义头也不回：“办件美事，兄长莫多问！”

    “这小子....”赵匡胤摇摇头。

    和赵匡义商量一番，他心里觉得踏实许多。

    这个二弟年岁不大，却跟朱秀一样，是个多智近妖的奇异少年。

    赵匡胤拿不定主意的时候，都会找他商量对策。