“圆圆，快叫声爹爹，爹爹给你买糖吃....”

    府里，后花园八角亭下，朱秀怀抱襁褓，都都囔囔地自言自语，时而咧嘴傻笑，时而呆呆望着怀中婴儿，眼眶里有泪水打转。

    襁褓里的小小人儿，就是他还不满一个月的女儿，取名朱圆圆，长得小小巧巧，还未彻底长开的眉眼已显出几分精致，以后定是个漂亮姑娘。

    符金环磕着寒瓜子，白了丈夫一眼：“还不足月的娃娃，你就想听她开口叫爹？”

    朱秀笑道：“你不懂，婴儿也是有意识的，不会说话，但能感受到父母和周围人的情绪，多跟她说说话，刺激头脑发育，将来孩子才会更聪明！”

    符金环一愣：“当真？”

    朱秀瞥她一眼，又道：“还有，寒瓜子较硬，少用门牙磕，时间长了小心把牙缝磕大，一张嘴说话就漏风！”

    符金环明眸睁大，手里捏着寒瓜子，满脸无措。

    坐在一旁剥香蕉橘子、削白梨准备水果茶点的周宪咯咯笑不停。

    “姐姐吃梨，莫听他吓唬人！”周宪笑着把一小盘切好的梨推到符金环身前。

    符金环拿签子戳了一块梨小口嚼了起来，狠狠瞪了眼朱秀，有些郁闷。

    她可是最喜欢磕寒瓜子的，听朱秀这么一说，倒是有些不敢吃了。

    万一把牙齿磕坏，还不得丑死人？

    “娥皇喂我一块。”朱秀伸着脖子张开嘴。

    周宪怕竹签子戳着他，用手捏着喂进嘴里，朱秀趁机啄了下那只纤纤玉手，惹来一阵美人嗔羞。

    符金环嘲笑道：“瞧你那色中饿鬼的模样，丑死了！去河东几个月，变得又黑又胖，都快赶上李重进了！”

    朱秀笑道：“这不叫胖，叫精壮！我这大半年可没闲着，又是行军又是操练，晒黑不少，人也结实了许多，今晚去你屋里就知道了！”

    朱秀朝她挤挤眼，伸出舌头舔了一圈嘴唇。

    符金环脸蛋红润，娇嗔道：“我那才不收留你！娥皇前几日新谱了一首曲子，说是等你回来弹给你听，你去她那！”

    周宪脸蛋通红，慌忙摆手道：“你还是去姐姐院里，我....我不方便！”

    朱秀虎着脸道：“为夫是猪尿脬不成？让你们踢来踢去？”

    周宪难为情道：“我身子不方便....”

    朱秀瞪了眼符金环：“就去你那！给为夫搓洗干净，好生伺候！”

    “讨厌！”符金环红着脸啐了口。

    襁褓里的小婴孩似乎被吵醒，吧唧嘴巴，轻轻扭动身子。

    朱秀赶紧轻轻哄着，很快，孩子又在轻摇下入睡。

    “对了，大姐自从产下小皇子，身子一直不好，明日我与你进宫探望。”符金环担忧道。

    朱秀道：“叫上青婵，请她帮皇后调理身子。”

    符金盏终究还是没能逃过历史宿命，生孩子对于她来说，或许是一道难以跨越的难关。

    于公于私，朱秀都不希望她有事。

    有她在，柴荣、朱家、符氏才能形成一个稳定的利益共同体。

    周宪提醒道：“还有冯老太师，自从嵩陵回来就一直卧病在床，听青婵说，最近情况也不太好。”

    朱秀叹口气，冯道也到了寿数将尽之时，晚些时候，他就带冯青婵到太师府探望。

    正说着，史灵雁在冯青婵的搀扶下，跨过后院拱门，朝池边凉亭走来。

    生产不久，史灵雁浑身裹了厚厚一圈，看着十分臃肿。

    “雁儿，你刚刚生产不能着凉，还是回屋里歇息。”朱秀抱着孩子迎上前。

    史灵雁戴着皮帽，露出一张略显憔悴的脸蛋。

    “闷死啦，人家也想出来透透风！”史灵雁抱怨道。

    冯青婵笑道：“雁姐姐状况良好，出来走动走动更有助于元气恢复。”

    史灵雁接过孩子抱在怀里，脸蛋洋溢着满满母爱。

    朱秀看在眼里也是一片温情，当年安定县里咋咋呼呼的暴力小姑娘，如今也是当母亲的人了。

    “婵儿，晚些时候，随我到太师府去一趟。”朱秀轻声道。

    冯青婵神情一暗，默默点头。

    “冯公他，病情如何？”朱秀关切道。

    冯青婵叹口气：“恐怕已是油尽灯枯。”

    朱秀也不免伤感，生老病死，终究无人能免俗。

    “哎呀，圆圆尿了！”

    史灵雁都囔一声，把襁褓往朱秀怀里一塞：“快换尿布去！”

    朱秀手忙脚乱捧着湿哒哒的襁褓，惹来众女嘲笑声一片。

    午后，仆从禀报，史彦超来访，朱秀换了件衣衫赶到前厅相见。

    自从回到开封，史彦超还是第一个来拜访之人。

    “史将军，这两头牛是？”

    前厅外，朱秀惊讶地看着史彦超手下亲兵牵来两头牛。

    史彦超道：“听说你私底下喜欢吃牛肉，某特地弄来两头，送给你尝尝鲜！”

    史彦超指着两头牛道：“此种牛中原少见，多在陇西河西一带，吐蕃人、羌人喜欢饲养，当地人也称其为雅牛。

    不值几个钱，却也稀罕，平时可不容易弄到，某还是托了关中朋友帮忙找来的。”

    朱秀哭笑不得，这两头牛较中原水牛、黄牛体型更为高大强健，牛角粗大，长毛蓬松，和旄牛应该是近亲品种。

    在泾州时，他见过也吃过，肉质不算细腻，不过烹制得当的话，倒也别有一番滋味。

    朱秀和史匡威、史向文都是吃肉能手，泾州原州但凡能吃的，都被三个家伙找来祭了五脏庙。

    史彦超特地送来两头牛，倒也算颇合心意口味。

    只是没想到这黑熊精长得五大三粗，倒也有心思细腻的一面。

    “多谢史将军！在下就却之不恭啦！快请厅内入座！”

    朱秀拱手道谢，邀请他入厅说话。

    宾主而坐，待仆从奉上香茗，史彦超道：“某是个粗人，向来心直口快，不会绕弯子，这次来，就是为当面感谢当日潞州城外点拨之恩！”

    朱秀道：“史将军客气了，你我同朝为官，又是军中袍泽，这些都是应该做的！只是忠言逆耳，有些话不换个法子说，史将军恐怕难以尽信。”

    史彦超爽快道：“之前是我心眼小了，对不住！往后朱县公有什么建议，尽管直说！别人的话我史某人不一定听，但你朱秀的话，史某一定好好听！”

    “哈哈~一言为定！往后言语上若是有什么得罪之处，史将军万望包涵！”朱秀也笑道。

    经过这次河东会战，史彦超再无半点轻视朱秀的念头。

    他明白，朱秀或许不像他们这些武人一样，有冲锋陷阵的本事，但他的眼光、谋略却堪称顶尖，这恰好是一位优秀统帅必须具备的能力。

    上兵伐谋的道理，即便没有读过兵书，作为打了一辈子仗的武将，史彦超还是明白的。

    之前史彦超还有些不屑，把朱秀这样的文人当作军中袍泽看待，可经过河东一仗，他彻底见识到朱秀的能耐。

    袍泽二字的分量，朱秀完全担得起。

    史彦超甚至暗自感到庆幸，像朱秀这样的人才，是大周臣子，而不是北汉或者契丹。

    “听闻史将军出任贝州永清军节度使，不知何日启程赴任？”

    史彦超道：“后日吧，还有些家务要安顿。”

    朱秀笑道：“自从陛下即位，契丹人多次派遣小股骑兵跨过漳水进犯冀州腹地，袭扰百姓，劫掠村镇。

    史将军这次去，恐怕是肩负肃清契丹南侵势力的重任！”

    史彦超大笑道：“又被你言中了！陛下召我进宫奏对时，明确要求我到任后加强防务，安抚当地百姓，想办法给契丹人长教训！究竟该怎么做，不知朱县公可有指教”

    朱秀笑了笑，端起茶盏抿了口。

    这家伙倒是学聪明了，知道临走前跑来向他取经。

    想了想，朱秀道：“冀州和贝州之间多水系河道，地势又多以平原为主，适合契丹骑兵发挥长处。

    想要遏制契丹骑军来去如风的特点，首先要限制他的机动能力。

    史将军到任后，可以多多勘察地势，寻找河滩浅显，骑军容易趟过之处，在附近合适地点，垒筑城寨，结寨连营，分兵驻扎，相约信号，只等契丹骑军进犯，相互传讯，各自出兵救援。

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    如此一来，我军有城寨为根基，毫无后顾之忧，可以尽情跟契丹骑军周旋。

    契丹战马再优良，也总有体力耗尽之时，只要限制其行动速度，一定能找到破绽，将其击溃！”

    史彦超大喜过望，朱秀一番话，让他头脑里瞬间有了大致布局。

    “哈哈！朱县公此法果然高明！史某这趟没白来，多谢赐教！”

    史彦超高兴地抱拳。

    这次来，一是为感谢朱秀当日在潞州城外的提醒，让他在猩口侥幸活命。

    二是抱着试试的态度来求教朱秀，没想到果然没让他失望。

    受王峻牵连，史彦超被先帝贬黜至深州。

    柴荣即位后，召他随军出征。

    河东一战，史彦超多有亮眼表现，因功升任贝州节度使。

    这次重返河北，对于史彦超的仕途尤为重要，他铆足力气想要干出一番成绩。

    大周军改在即，禁军即将有大变动，一大批年轻将领将会成为大周军中新的中坚力量。

    史彦超四十三岁，年纪已经不小了，如果再不做出一番成绩，迟早会被后辈新人取代，失去军中地位。

    如今得到朱秀指点，他更有信心在贝州干出一番成绩，证明自己的能力和价值。

    “听说朱县公喜得爱女？恭喜恭喜！”史彦超笑着，话锋一转，“某幼子年方两岁，比令千金稍稍年长些，不如你我两家结个娃娃亲，如何？”

    “呃~”朱秀一愣，差点一口茶水喷出。

    自家闺女还不足月，就被人惦记上，前来问亲的就不止一家！

    别家还好说，可史彦超....

    这家伙长相凶神恶煞，壮如蛮牛，儿子恐怕好看不到哪里去。

    朱秀含湖道：“孩子们年纪还小，此事不忙，过几年再说不迟！”

    史彦超倒也没强求，笑道：“也好！不过某先在你这挂了号，将来嫁娶之事，可得优先考虑我儿！”

    “....呵呵，再说，再说！”朱秀哭笑不得，只能模棱两可。

    送别史彦超，朱秀满心郁闷地背着手回后宅。

    原本轨迹里，史彦超葬身于猩口大战。

    如今因为他的干预，这厮侥幸逃过一劫，马上就要赶赴河北。

    史彦超是个勐将，忠勇无双，早早战死不免可惜，巴公原大战之前，朱秀就琢磨着得想办法救他一命。

    至于这家伙将来能走到哪一步，就要看他的造化了。

    路过史向文居住的独院时，朱秀朝里面瞟了眼，瞧见一个庞大的身子正席地而坐，身边乱糟糟一片，锯子、刨子、小刀、木槌各种工具丢得到处都是。

    “史大郎，你这是作何？”

    朱秀站在他身后，只见这家伙举着一截木头，比划着什么。

    “我要做个木马，给小圆圆骑。”史向文头也不回，闷声道。

    朱秀笑道：“何必亲手做，太麻烦，到街市上买一个就行！”

    史向文愣了下，乱蓬蓬的脑袋摇晃道：“我要自己做！”

    朱秀笑了笑，也不管他。

    史向文脑子浑噩，这么多年也不见好转，冯青婵说他是先天不足，无法用药物治好。

    脑袋懵懵懂懂，一双手却极为灵活，会捏泥人，会剪纸，近年来又对木工活产生兴趣，朱秀就从官籍匠人里找人来教他。

    史向文心思通透没有杂念，学得用心，听那木匠口气，这是他教过的最优秀学徒。

    朱秀见他满头狮鬃长发有些脏乱，夹了不少木屑草叶，随手为他整理起来。

    “大郎啊，你可知圆圆将来长大了，要叫你什么？”

    史向文仰着脑袋想了想，咧嘴傻笑：“叫舅舅！”

    “哈哈~不错，是得叫舅舅！”

    朱秀玩心大起，把他乱糟糟的头发编成粗大的两根发辫，垂在肩头，看上去像个契丹汉子。

    不过就算在契丹族群里，恐怕也找不到如此勐汉。

    史向文忽地道：“朱秀，以后打架我要跟你一块去！”

    朱秀愣住，笑道：“为何？”

    史向文回头，很是嫌弃地瞥了他一眼：“谁叫你太笨，连小雁儿都打不过！爹说，有很多人想杀你，叫我好好护着你！万一你死了，小圆圆可就没爹了！”

    朱秀哈哈一笑：“好！以后打架我都带上你，有你在，这天下无人能杀我！”

    史向文“嗯”了声，没有再理会他，专心致志地开始做木活。

    朱秀在他身旁坐下，饶有兴致地看他摆弄木头。