大宗正赵士褭率领使团出使的消息，牵动着整个临安城的心。坊间传闻，这次出使跟以往的出使有很大的不同。
    不论是使团的成员，还是谈判的目的，都不同。
    茶楼酒肆这几天都在讨论这个话题。
    “听说李申之是这次出使的副使。”
    “你说哪个李申之？莫不是跟三元楼童姑娘相好的那个李申之？”
    李申之的纨绔之名流传颇光，这话一出，顿时引起食客们一阵哄笑。
    在扬州瘦马成为审美主流的时候，与一个金刚芭比勾勾搭搭的，简直就是奇葩。
    “据说这李申之改头换面，不是原先那般模样了？”
    “是啊是啊，我也听说了。”
    “再改头换面也不过是个纨绔，难倒还能上天不成？”
    “俗话说‘浪子回头金不换’，我看那李申之倒像是有大志向之人，绝不是池中之物。”
    “俗话说的多了，俗话还说‘狗改不了吃屎’呢。”
    食客们充分地展示着自己的语言天赋，用各种精妙的技巧抬杠。
    “兄弟莫要不服气，这李申之刚写了一首诗，诸位若是有人能写出这样的诗，再取笑他人不迟。”说话的正是黄庭，在西湖边救张葱儿的那位士子。
    在众人的观望中，黄庭诵出第一句：
    “山外青山楼外楼。”
    “呵……”食客轻笑一声：“没什么出彩的地方么，不过能写出这句诗，说明李申之还懂些做人的道理。”
    黄庭微微一笑，再诵：
    “西湖歌舞几时休。”
    别的食客们感觉自己受到了嘲讽，悻悻地放下手中的筷子和酒杯，隐隐之中能感觉到，下面两句诗大概会是对贪图享乐之人的暴击。
    早早放下碗筷酒杯，以免被误伤。
    黄庭面色一凛，声音悲壮起来：
    “暖风熏得游人醉。”
    环视一圈，无人再敢应答，大家都在等待最后的暴击，将精神蜷缩起来，期待自己能够少受一点伤害。
    黄庭铿锵有力地喝道：
    “直把杭州作汴州！”
    “好！”没有讥讽过李申之的人，率先叫好。
    刚刚出言讥讽之人，端起面前的酒杯猛地一饮而尽：“李公子为国家深入敌境，我却在此酒后乱语，该死！”
    黄庭心中也跟着暗暗惭愧，几日之前，自己又何尝不是如此？自以为胸怀天下，却只能借酒浇愁。当自己喝过“胡虏血”，见识过李申之的风采之后，才终于找回了胸中的血性。
    黄庭笑道：“茗香苑的‘胡虏血’马上就要上市了，这次可是平价出售。兄台若是能饮上那么一壶，定然能够不复今日做派。”
    “早就馋那‘胡虏血’了。听兄台这么一说，这次老子就算砸锅卖铁，也要买上一壶尝尝。”
    黄庭又是替李申之站台说话，又是卖力地推销“胡虏血”，其实一分钱好处都没拿过。
    这大概算是一种“路转粉”吧。
    ……
    丞相府。
    “他们到泗州了？”秦桧问道。
    林一飞回道：“按脚程计算，今日应该就会到泗州城。”
    秦桧点了点头，说道：“泗州是个好地方。按照咱们跟金人的约定，泗州是交割岁贡的地方，距离汴京和临安不远不近。”
    使团走得越快，他越感觉心神不宁，闲扯了一句让自己平静。
    “都布置好了？”秦桧又问。
    “丞相且放宽心，这次断叫他们有去无回。”林一飞拍着胸脯保证着。
    ……
    却说赵士褭领着使团出了临安城，一路北上。
    李申之前瞻后顾看了半天，好像有什么困惑之事。
    赵不凡问道：“兄弟这是怎么了？可是觉得有什么不妥之处？”李申之是这支使团真正的主心骨，他要是看到什么不对劲的地方，整个使团都得跟着有问题。
    李申之说道：“敢问哥哥，护送咱们北上的，是一千禁军吗？”
    赵不凡不明就里，说道：“没错，是一千啊！往常护送使团的都是一千禁军，咱也不能例外不是。”他还以为李申之嫌弃人少呢，特意多解释了一句。
    “护送的禁军，全部都跟咱们一起走的吗？”李申之的确嫌人少，问道：“我怎么感觉这人不够一千那。”
    古人行军往往都是兵分几路，各走各的，最后在规定地点汇合，很少有几万大军聚在一起再出发的。李申之怕自己误会了，没有直说人不够。
    “哈哈……”赵不凡笑道：“当然不够了！”
    什么？真的不够一千人？
    李申之瞪大眼睛，秀出了抬头纹，用眼神问道：为什么？
    赵不凡见李申之是真的不懂，收回了笑容，解释道：“看来兄弟是真的没在军中待过，不知道军中的规矩。”
    “愿闻其详。”李申之早就听说南宋的军队烂到底了，却不知道是怎样一种烂法，今天正好开开眼见。
    赵不凡说道：“对于大头兵来说，跟使团出使金国，算是一趟美差。花上个把月时间走一趟来回，就能积攒一级军功，转升一级。”
    宋代的军阶升迁与官员升迁基本相似，只要四平八稳地不犯错误，慢慢地熬资历，到了一定年限就会官升一级。若是有特殊的功劳，可以缩短年限，提前升级。
    当然了，这种升级只是待遇升级，并不是实际官职的提拔。
    通常来说，想要提升一个小级别，大概需要两三年的时间。
    现在跟着使团跑一趟腿就能升一级，节省两三年熬资历的时间，这样的美差哪是一般人能轮得到。
    赵不凡继续解释道：“所以，接到这样差使的以后，禁军就会拿出四分之三的转迁名额，转卖出去。”
    “这么明目张胆吗？”李申之的抬头纹更深了几分，指着周围的禁军问道：“那他们呢？”
    把这些人的转迁资历给卖出去，人家能同意吗？
    赵不凡说道：“他们之中有人可以获得转迁资格，那些把转迁资格让出去的人，会得到一笔银钱补偿。有人拿钱卖官，有人拿官卖钱，大家各取所需罢了。”
    李申之无奈地点了点头，问道：“那人为何会少呢？”
    “兄弟莫急，这不是没说到么。”赵不凡停顿一下，继续说道：“禁军在开拨之前，会先克扣下一半的粮饷，供各级军官瓜分。这一半的粮饷供应不了大军，自然只能出一半的人出来。”
    “这不是吃空饷吗？”一个问的难以置信。
    “这就是吃空饷。”一个答的理所当然。
    吃空饷，自古以来都是军队中难以根除的弊病。但是像现在这样，禁军之中竟然明目张胆地吃一半的空饷，当真是肆意妄为，“震古烁今”。
    忽然间，李申之明白，为什么岳飞会那么敬佩韩世忠了。