说到驯兽师，杜兴说了这样一件事：“我手下有个苗疆的人，说他们家族代代养蜂，人人会吹笛子指挥蜂群。但近几年，风雨不顺，菜花、野花年年早早冻死，所以，年轻人纷纷离开苗疆出来找饭吃，他因此才来到我们这里当马倌吃粮。”
    李应骂道：“杜兴！你向来老成本分，这些传言你听听就好，哥哥面前你就不要当做真有其事来讲了！”
    我一听反倒来了兴致，就对李应说道：“这个你还真责怪错了。杜兴说苗人驯蜂未知真假，但历史上能听懂禽言兽语的却大有人在。”
    李应笑道：“这个我还真没听说过。”
    于是，我给他俩讲了中国古代能听懂禽言兽语之人的故事：例如《艺文类聚》记载，秦国第四代国君秦仲懂百鸟之语。《左传》上有个人叫介葛卢，他来自东夷国（估计是少数民族），出使鲁国时，他在宾馆里听到牛叫声，就说：“这头牛生了三头小牛，都被杀了用作祭祀。”接待的人很好奇，就问他，你是怎么知道的呢？介葛卢说，牛的叫声就是在控诉这件伤心的事啊。这是第一次记载有人能听懂兽语，后来还有人考证说，东夷国只是个泛称，《列子》上说这个国家其实是介氏之国，这里的人都能听懂六畜叫声。这个国家的“外语”能力，是与生俱来的。根据《左传》记载，介葛卢出访发生在僖公二十一年（公元前651年）。
    一百多年后，鲁国也出了一个懂“外语”的人，他就是孔子的女婿兼学生——公冶长。不同于东夷国的人，公冶长擅长听的不是兽语，而是禽言。这事记载在南朝时期的人在注释论语时记载公冶长的特长里。有一天，有一只鹞鹰来告诉公冶长：“公冶长，公冶长，南山有只死獐，你来吃肉，我吃肠。”公冶长答应后就前往了，果然找到一只獐，然而他并没有想把肠子给鹞鹰吃的意思。鹞鹰因此心中产生怨恨。过了不久，那只鹞鹰又像上次一样来通报，说群鸟相互召唤去清溪吃死人肉，不一会他就看见一个老婆婆在哭，说他儿子一直没有回来，公冶长说看来清溪那里那个死人就是你儿子了。老婆婆去看，果然是自己孩子的尸体。但问题是谁杀了老婆婆的儿子，公冶长成了头号嫌疑犯，没人相信他能听懂鸟语的理由，于是他被投入了监狱。后来公冶长在监狱听麻雀鸣叫，不由笑了，他告诉狱卒：“麻雀唧唧喳喳，说白莲水边有装粮食的车翻了，公牛把角折断，粮食收拾不尽，招呼去吃。”狱吏不信，派人去看，果然如此。公冶长用实力洗脱了自己的嫌疑，这大概是外语被发挥效果最大的一次。
    汉朝的云中太守魏尚不知道是不是公冶长的传人，三国人谢承在他的历史着作中说魏尚精通鸟语，难怪他在云中和匈奴作战，屡战屡胜，懂鸟语，那可是重要情报来源啊。三国时期魏国的管辂也懂鸟语，《三国志》中的管辂本身就是一个神人。有一次，他去县令家里做客，听见喜鹊的叫声很急。管辂就说：“向您急报，东北方有一妇女昨天谋杀丈夫，却诬陷西边邻人是凶手。今天黄昏就有人来告状了。”后来，果然有人告状，有了喜鹊的提示，这个县令很轻松就破掉这桩杀人案。东汉的侯瑾，人们不知道他懂不懂鸟语，但他看见白雀和黑雀一起飞，就感叹说：“君子和小人在一起，天下看来要大乱了啊。”于是披发入山，不再出来。也不知道白雀和黑雀哪个是君子，哪个是小人。这大概是历史上最奇葩的辞职理由。
    除了能听懂常见的禽言兽语外，还有人能叫懂猛兽的语言。南朝梁时有个人叫沈曾照能听懂老虎的话，有一天听见虎啸，就知道要打仗了，很快就开始征兵。至于老虎为什么知道打仗这样的国家机密，却没有给出解释。唐朝大诗人白居易在《乌鹤赠答诗序》诗里说：“余非冶长，不能通其意。”自恨没有公冶长的本领，听不懂鸟语。但是后来的传说里，他的孙子白龟年具有了这本领。据记载，白龟年到嵩山游玩，在这里遇见了成仙的李白，李白送给他一卷天书，告诉他：“学会了就可以辨识九天鸟语、大地兽言，再好好修行，就可以成仙。”白龟年好好学习，果然什么鸟兽的话他都能听懂了。白龟年游历潞州，当地太守宴请他，请他表演一下。这时候正好两只鸟雀鸣叫着飞过。白龟年就说：“城西有人把谷子洒了，群鸟去吃了。”又听见马鸣，白龟年说：“马槽里的饲料太烫了，不能吃。”正好清明祭祀，太守买了二十只羊杀了祭祀，但是有一只就是不肯上前。白龟年就过去和这羊对话，告诉太守说：“因为这只羊怀孕了，羊羔快要生了。”太守留下那只羊，果然后来就产下了一只小羊羔。白龟年这本领是跟李白学的。虽然没有记载青莲居士懂鸟语，张大春的《大唐李白》记载他能召唤群鸟落到自己身上，一起飞翔。这显然是懂鸟语了。
    李应听了我讲的这些神奇故事，笑道：“杜兴！这么一听，确实是我错怪你了，这不是我有意为之，乃孤陋寡闻所致。”
    杜兴一贯奉李应为主，何曾会责怪李应，笑道：“哥哥说笑了，兄弟也是道听途说，一切应当眼见为实呢！”
    我一听这话对很对，就对杜兴说道：“兄弟说眼见为实，这个说法好，那就请这个苗疆的兄弟过来，我们兄弟们今日无事，叫他来陪我们聊聊天。”
    杜兴立即出去，一会儿便带来个明显不是中原人脸型的魁梧青年。一见我和李应在这里，立即叩拜道：“见过殿帅大人！见过司长大人！见过总管事大人！”
    我一看他这么短时间，竟然认识我们三人，还知道我们的头衔，就知道这一定是个机灵的青年，就问道：“兄弟叫什么名字？”
    魁梧青年回答道：“禀殿帅，小人叫苗金山。”
    我又问道：“兄弟为什么叫苗金山？”
    苗金山回答道：“禀殿帅，这个小人不知道，我们苗人大多不识字，一般请巫师取的名。”
    我又问道：“兄弟可知道你们苗族祖先出自哪里？”
    苗金山回答道：“禀殿帅，这个小人也不知道，小人虽然也会写几个字，但毕竟才疏学浅，这个也不知道。只是听我爷爷讲过，好像我们苗族发源于蚩尤部落，其他所知不详。”
    我笑道：“兄弟也会用个‘才疏学浅’，便是不简单。既然所知不详，那我就给你讲讲：在中国古代典籍中，早就有关于苗族先民的记载，苗族的祖先可以追溯到5000年前的蚩尤九黎部落，涿鹿大战以后，蚩尤兵败被杀，部族南迁。后来苗族先民经历了无数次规模不等的迁徙。苗族的一支去了广西、湖南；一支去了贵州、云南；另一支则留在了湘鄂川黔边区。根据史籍记载和传说，苗族先民殷周时代已在今湖北清江流域和湖南洞庭湖一带生息。约在春秋战国时期，在巴蜀、夜郎以及荆州都有苗族先民活动。秦汉时，大部分苗族先民分布在武陵郡、牂柯郡、越巂郡、巴郡、南郡等地区，小部分继续迁徙到黔东南都柳江流域。嗣后，由于战争、饥馑、疾病流行、生育繁密、农田丢荒等原因而不断迁徙。至魏、晋、南北朝时期，苗族的原始社会开始逐渐解体，原来由血缘关系组成的氏族公社，已逐渐发展成为地缘关系的农村公社。唐宋年间，苗族逐步进入到了阶级社会，首领已有土地支配权。有些‘蛮酋’、‘蛮帅’成为世袭的‘土官’，领有大量的土地。苗民则沦为农奴‘田丁’，耕种着领主的土地，交纳租赋和服无偿劳役，并须参加领主间的械斗，为其卖命。我朝开始用官职来笼络各族首领，许多‘土官’都受到封赏，后来成为大大小小的‘土司’。不知我说的对不对？”
    苗金山笑道：“殿帅说得对，‘土官’都成为‘土司’，领有大量的土地。我们苗民则沦为农奴‘田丁’。”
    我又问：“金山，你姓‘苗’，可知‘苗’为何意？”
    苗金山笑道：“殿帅，这个我倒是知道一些，‘苗’就是庄稼的幼苗。”
    我也笑道：“对！你这个理解是对的。破土而出的时候，苗的韧性和嫩绿，让春天的模样格外醒目。轻轻飘摇的时候，苗的娇小和青涩，又使春风和春雨格外温柔。因此，以苗为姓，总有一抹温柔与韧性涌上心头。所以，你们苗人身处大山，生活艰苦，但积极向上。为什么呢？因为春天的苗，令人欣喜，总觉得日子有盼头。”
    于是，我讲了个《楚材晋用》的故事：说的就是楚国贵族贲皇因为其父楚国大夫伯棼发动兵变而兵败被杀，他面临被诛连的命运，才亡命晋国。逃到了晋国，贲皇稍稍松了口气。晋国却待贲皇礼遇有加，晋景公令其食采于苗邑，即把苗邑赐给他。贲皇遂以苗为姓，称苗贲皇。最后在晋、楚两国的鄢陵之战中，献计于晋厉公，告之楚国之精兵俱在中军，可先攻击其左右两军，再乘胜合攻中军，定可一举击溃楚军。晋厉公采纳了他的建议，果然大败楚军。这就是“楚材晋用”。
    我接着说到：“很多的苗，不仅可以作蔬菜食用，还有清热解毒、养颜健体等功效，例如，蒲公英苗、艾叶苗、红薯苗、花生苗、豌豆苗等。要说用苗高手，就要数“上古为医者”苗父了。苗父的诊治手法和过程奇特而超常，他把菅这种禾本科菅属草本植物的苗及全草编成席子，供自己和病人坐、卧，又用各种草苗及草扎成狗的模样。对于任何前来求助的病人，他都拿起一只草狗，面对北方，口中念念有词，每一次治病都只念十个字。之后，无论是扶着来的、还是抬着来的病人，都能康复如初。苗父便被称为“祝由师”，他开创了后世“祝由”及“祝由科”。“祝由”是包括中草药在内的、借符咒禁禳等来治疗疾病的一种方法。“祝”者，咒也，含祝祷、祝说、诛除之意；“由”者，病的原由也。祝由治病不用药或少用药，而主用祝由师的意念、符咒产生的场来治疗各种疾病。苗父被视为传奇，也被尊为苗姓得姓始祖。”
    苗金山笑道：“殿帅，我听说祝由术很神奇，却原是苗姓得姓始祖苗父开创的。”
    我说：“你们苗家还与大宋有些渊源。”于是，我讲了一个《苗训辅宋》的故事：苗训自幼好学、兴趣广泛、才智过人，少年时远赴华山学道，深得道士陈抟的真传，出师时已经成为胸怀韬略、满腹经纶和精通天文占卜、医道玄学的济世贤才。他在学成之后返回家乡，搭起一座简易茅棚，坐诊看病，药到病愈；吉凶祸福，推断如神，故声名远播，门庭若市。那是，宋太祖经过苗训的家乡时，遇到苗训，苗训看到宋太祖时，却觉得眼前一亮，当即认定此人必成大业。于是，苗训将宋太祖请入家中盛情款待，为他仔细分析天下大势，定下建功立业的方向和道路。宋太祖前往后汉投靠时任枢密使的郭威、在军中立功的起步策略，就出自苗训之手。宋太祖对苗训经天纬地的才华钦佩万分，称其“诸葛孔明再世”。临别时，苗训又慷慨赠送了盘缠和衣物，更是让宋太祖感激涕零。他与苗训约定，待时机成熟，必共谋大业。后来，宋太祖被周世宗破格提拔为殿前都虞侯，他把苗训请到了身边辅助。然后，“陈桥兵变”“黄袍加身”“杯酒释兵权”都出自苗训精心策划、周密运作。而他功成名就之后，却以身体不适为由辞官卸任，急流勇退，返回家乡，是个奇人。
    我笑道：“你看，你们苗姓人苗训才是大宋的真正国师。”
    苗金山笑道：“殿帅，这也只是凤毛麟角。就像我，只是一个小小的马倌，使祖上蒙尘了。”