初平三年，即公元192年。
青州黄巾军攻入兖州，刺史刘岱战败被杀。曹操进入兖州与鲍信夹击黄巾军。司徒王允与吕布等人定计，将董卓杀死，董卓部将皆叛。袁绍联合公孙瓒攻打冀州韩馥……
大汉天下战火纷飞。
四月，荆州刺史府发布募民令：“……大汉宗亲，荆州刺史刘表哀民生之多艰，不忍我大汉黎庶受战火荼毒，发布政令如下：凡大汉百姓迁入我荆州者，壮丁、壮妇一人授田二十亩，老人孩童一人授田十亩；凡新授田地免税一年，不得买卖，不得抵押、尝债；每户帮造宅院一座；每户授各色农具若干；每户授当季粮种、口粮；官府出借耕牛、耕犁……”
政令一出，天下震动。
百姓扶老携幼，拖家带口进入荆州者不计其数；呼亲唤友，招朋引伴，相约而行者不胜枚举；整村、合族迁入者亦为数不少。
荆州各级官府、军队、世家几乎全员出动：文聘率军总督南阳迁民事，徐荣总督义阳迁民事，黄祖总督江夏迁民事，徐晃总督桂阳、长沙迁民事。黄忠总督江陵、武陵迁民事。蔡帽、张允总督全部水师战船、民船、商船、渔船运民事。蒯越、伊籍总督沿途路线、食水、车马诸事。刘琦巡视荆南四郡农田、宅院规划安民事。韩嵩总管违法扰民处置之事。蒯良总管农具打造及耕牛分派事。刘表、刘先居中调度……
在大汉天下战火纷飞，诸侯无瑕他顾之时，荆州上下，从刘表到县吏，再到乡间游缴啬夫，甚至各县、乡书院的教师、学子……如同一部巨大机器开动起来。
四五月间，荆州一地迁入百姓四十万户，人丁近二百万！
六月，迁入百姓十五万户，人丁七十余万。
至六月底，因治下人口流失严重，忙于征战的各路诸侯意识到问题的严重性，纷纷发布政令、军令，甚至调动军队阻民外迁，并在关隘、路口严格盘查。
即便如此，每月从山间野路逃至荆州之民也达数千户。
荆州刺史府动用洛阳财货数百车，从大小世家、富户手中收购几乎全部余粮，支撑起规模庞大的移民潮。
当然也有不少家有余粮而不愿出售的世家富户，在军方大刀长矛的谆谆教导下，也纷纷提高了觉悟。
刘琦心中感慨：“天下财货、土地八成入于世家豪强之手。大小世家存粮堆积如山，而百姓却上无片瓦，下无立锥之地！听闻荆州授田之事，无不背井离乡踊跃而至。若汉朝不亡，真天理难容也！”
后世史家有言：刘表募民授田政令的推出，引发了中国历史上第一次规模巨大的移民潮，拉开了经济重心南移的序幕……
七月，募民之事放缓，荆州刺史府又发布招贤令：……古之黄帝置百业，士农工商各服其职……荆州刺史府发布政令如下：凡我大汉百姓，不论出身、地位、乡里、老幼、男女，凡有一技之长如农、工、商、兵、政、律、算、医诸事者，我荆州尽皆悦纳，量其才学授于官职，安置家人，分派宅院、土地，务使人尽其才，才尽其用。颁布之日，尽皆施行。
政令一下，天下再次震动。
继移民潮之后，大汉天下各行各业的人才也开始向荆州汇聚！
刺史府令各郡县开设招贤馆，所有投效荆州之贤才均由县吏、兵士集中护送至襄阳，由刘琦、刘先、韩嵩、黄忠负责考校，由刺史府统一分派任职。
一时间，天下人才汇聚襄阳，刺史府忙得脚不沾地：
管宁，字幼安，北海郡人，善治经、教化、礼仪诸事。
温恢，字曼基，太原郡人，军政皆通。
陈震，字孝起，南阳郡人，治政之才。
向朗，字巨达，襄阳郡人，师从于司马徽，军政皆通。
吕岱，字定公，广陵郡人，军政皆通。
邓芝，字伯苗，义阳郡人，东汉名将邓禹之后，军政皆通。
陈到，字叔至，汝南郡人，武艺高强，有统兵之能。
甘宁，字兴霸，巴郡人，率宗族、游侠八百余人来归，武艺高强，善水战。
马钧，字德衡，扶风郡人，精于机械制造。
韩暨，字公至，南阳郡人，善治政、冶金、兵器。
严畯，字曼才，徐州澎城人，善经学、水利。
……
一时间，荆州人才济济，刺史府量才为用：
任用管宁为文学掾，主管文教礼乐。
任用甘宁为长水校尉，陈到为越骑校尉，到徐荣麾下招募士卒，操练兵马，以备交州战事。
韩暨为铁官长，主管铁政、兵器冶炼。
严畯为都水长，主管水利灌溉。
新设匠作监，马钧为监正，主管军械，大型农械的建造。
因南阳为荆州人口第一大郡，又凸入中原，战略地位重要，派温恢、陈震分任南阳郡郡丞、长史，协助文聘管理南阳。
吕岱、向郎、邓芝分任长沙郡郡丞、长史、将兵长史，与太守赖恭、奋威将军徐荣、长水校尉甘宁、越骑校尉陈到筹备交州事。
其余贤才各有任命。
因移民问题耗费甚巨，粮食安全提上日程。
荆州各郡、县按照刺史府的调度和都水长严畯的规划，组织民众借助江河水网，开展了轰轰烈烈的水利灌溉工程建设。
马钧设计的龙骨水车得到广泛应用，许多旱田因水量充足而改造为水田，许多靠雨水浇灌的田地也可从江河水渠中抽水灌溉。
这一系列举措，为荆州农业发展与抗灾能力的提升打下坚实的基础。