数日之间，两条消息传来：
袁术派出使者到徐州谒见吕布，吕布斩此使者，并将首级送到许都。
袁术大怒，派大将张勋、桥蕤，联合不久才归附的韩暹、杨奉，集结步骑近十万，分七路进攻吕布，直逼下邳！
袁军刚动，曹操奉天子诏，亲率大军东征袁术。据传，曹军倾巢而出，与袁术麾下大将纪灵对峙于陈国！
消息传到义阳，刘琦命士卒擂鼓聚将，商议进兵之事。
三通鼓毕，众将聚齐。
刘琦目视帐中，见文聘、徐荣、太史慈、张绣、黄射、贾诩、徐庶、刘晔坐于两边。魏延、李严、黄叙、彭绮等小将坐于末位相陪。
待众将看过军报，刘琦说道：“袁术兵进下邳，曹操又出兵讨袁，我军是否该趁此良机，兵进淮南？诸位有何高见！”
徐庶先道：“曹操尽起大军诈称十八万滚滚而来，术必遣其主力相迎。而袁军一部正与吕布激战于下邳，兵力亦近十万。
“如此两路征伐，袁术内必空虚。我军当趁此良机先下古城，再进平舆，进而全取汝南一郡之地。”
刘琦颔首，从地图上找到古城、平舆二县，又问刘晔道：“子扬叔父，您怎么看？”
刘晔说道：“元直所言甚当，我穰城、南阳、义阳三地从北到南对汝南西境形成包围之势，而汝南郡治平舆与我只隔了一座古城。
“不若由张绣将军统领骑兵以迅雷之势隔断平舆与东境诸县的联系，由文聘将军与徐荣将军兵分两路，一取古城，一取平舆。
“介时再在平舆屯驻大军，先收复汝南全郡，再图袁术淮南之地！”
刘琦又看向贾诩，问道：“元直与子扬叔父所作的谋划，文和先生以为如何？”
贾诩拈须说道：“以二位所谋定然万无一失，诩并无补充。不过，以诩看来，我们不如暂且按兵不动，待吕布、曹操两路与袁术打得火热之时，再以迅雷之势出动大军破此二城为宜！”
贾诩说完，帐中众将皆点头称是。
刘琦不由高看贾诩一眼，对众人下令道：“如此甚好！便以文聘将军为主力攻打平舆，徐荣、太史慈二位将军攻打古城，张绣将军隔断袁术援军！介时，令出即行，不得有误！”
文聘等四将起身，抱拳应道：“诺！”
文聘虽然年轻，却是最早投效刘表的武将，一直被刘表委以江北防务重任。
他出自南阳第一世家——文家，又是文家家主文学的嫡子，对他的信任和重用直接关系到南阳的稳定！
因此，刘琦将主攻的任务交到他手上，以此来显示对他的支持和倚重！
众人正商议间，一士卒进帐来报：“启禀少主，营外一人，自称曹操使者，说有曹司空亲笔书信一封，是否叫他进帐？”
曹操将天子迎回许都后，先任司空一职，直到建安十三年才废除三公，自任丞相。是故，目前只能以其官职——司空称之。
刘琦讶然，不知曹操此时传信有何意图？便对那报信的士卒说道：“请他进来！”
少时，便见一中年文士阔步走进军帐。他目不斜视，对刘琦行礼道：“下官司空从事荀攸见过公子。”
谋主荀攸！
刘琦听闻“荀攸”二字，顿时来了兴趣。
荀攸，字公达，被称为曹操的谋主，他可不是一般人。
“小子久闻公达先生之名，素知先生温良恭俭，经达权变，慷慨耀奇，算无遗策，心中钦慕已久，不想今日得尝一见。”刘琦笑道。
荀攸闻言，心中吃了一惊：自己出仕以来，一直在宫中担任黄门侍郎，名声不显于外，他怎么会早知我名，又对我如此称赞？若说只是客气话，观其神情自然而真诚，又不似作伪。
荀攸想不明白，便把此事放在心底，客气道：“攸亦久闻公子大名，知公子自十二岁征董卓以来，兵锋所向，无不披靡！凭心而论，在攸看来，唯前朝甘罗能与公子比肩。”
刘琦觉得二人之间的商业互吹还是点到为止比较合适。
于是，他谦虚道：“先生说笑了，甘罗十二岁便说动赵国献出十数座城池，小子何德何能敢与先贤媲美？
“今正值群雄讨逆之时，先生此来，必有要务。在座诸公皆是腹心之人，先生直说便是！”
荀攸说道：“公子过谦了。攸是替曹公传信而来。”
说罢，便从怀中取出曹操书信，徐庶接过，双手递于刘琦。
刘琦取出书信，仔细观看，见曹操在信中除了追忆往昔并肩作战的情谊之外，主要讲了三层意思：
一是袁术大逆不道，乃是天下共敌；
二是以天子名义，号召天下诸侯起兵共讨之；
三是邀请参加讨袁的各路诸侯到陈国商议战时进兵与战后处置等事，说白了就是利益分配的问题。
刘琦看罢书信，心中自思：前世读书，也没见曹操这么多事儿！这有什么好商量的，谁打下来算谁的呗！难不成让人家把到手的地盘再吐出来？以曹操的性子，其中定有他意！
他对荀攸说道：“请先生先到侧帐中休息，待小子与诸公商议过后再给先生答复。”
荀攸应诺而退。
刘琦笑看帐中诸人，对他们说道：“曹公邀我和参与讨袁的诸侯到陈国会盟，去还是不去，请诸公教我。”
太史慈起身，抱拳行礼，劝道：“曹操乃是枭雄之辈，行事往往出人意料，公子万万不可听信他言贸然前往，以防遭遇不测！”
刘琦点头不语，文聘亦劝道：“近日，我南阳各县抓获许多曹军细作，曹操必有图我南阳之心，此时他又借讨袁之名邀请公子赴陈国会盟，其心叵测，公子不可不防！”
刘琦颔首道：“二位将军所言有理。然，若诸侯都去，唯我不去，必为天下所笑！”
一旁刘晔说道：“曹操多此一举，无非是想检验一下‘挟天子以令诸侯’之成色，欲让天下诸侯认可自己这个朝廷代言人的身份而已。
“我料吕布、刘备定会指派得力之人前往，自己必不会亲至，我们亦可如此！”
刘晔话音刚落，徐荣、太史慈、文聘三人抱拳道：“末将愿替少主前往！”
刘琦皱眉说道：“三位将军还需指挥战事，不可轻离！”
徐庶一直在闭目沉思，此时忽然睁开双眼。
他轻摇羽扇，笑道：“少主亲自去一趟倒也无妨！”