益州，牂牁郡，且兰城。
刘宠站在高高的城墙上，望着城下乌泱乌泱的两万蛮军，面上满是苦涩。
一个月前，五溪蛮大军大张旗鼓，浩浩荡荡杀下山来，刘璋派来增援的大将扶禁和郡尉朱褒阻挡不住，万余士卒被沙摩柯等人率军冲散。
收拢残军后，扶禁不听朱褒劝阻，自恃武勇，迎战黄叙，战不三合，被黄叙砍成两段。
朱褒震怖，再无战心，带着七千败军退守郡治且兰。
刘宠兵寡将微，不敢分兵防御，只好死守郡治，以待成都再发援军。
贾穆又献杀鸡儆猴之策，让沙摩柯和彭绮率大军五千，挑着扶禁的人头，押着降兵沿路招降。
每经一县，他都让士卒齐声大喊：一日不降，杀将；两日不降，杀兵；三日不降，屠城！
牂牁本就是个穷郡，又不邻敌，各县城池低矮，守城士卒连衙役算上也不过一二百人，根本无力守城。
沙摩柯生得红脸绿眼，又披发髠髯，正如地狱恶鬼一般。
他又骑着一头巨大蛮牛，更显丑恶，猛冲一看，小儿止啼，成人尿裤！
加上蛮兵油彩涂面，虬筋半裸，藤牌刀斧，气焰滔天，所过之处，市镇乡野无不恐惧。
于是，牂牁各县有望风而降的，有弃官而逃的，也有吏民受不了惊吓绑了县吏开城请降的……
如此种种，不一而足。
然，牂牁多山，道路难行。
沙摩柯、彭绮用了近两个月的时间才将除且兰以外的十六个县一一平定。
除在各县驻军数百以外，贾穆调派士卒将各县府库中的钱粮、兵甲全部运到且兰临近的县城实行军管。
他又罗织罪名，将一郡豪族大户一网打尽，土地分给百姓，家产全部充公。
然后抓捕贪官恶吏，选拔德高望重、百姓信服的县吏和乡老主持各县、乡、亭的民务，并通告全郡百姓：
废除旧税，统一实行十税二的税制；废除旧役，只要求百姓在需要时帮助运送军粮。
轻徭薄赋，又不扰民，于是民心渐安。
贾穆一番操作，拔除了豪族大姓这些不安定因素，补足了军用，又让百姓渐渐归附，令刘琦刮目相看。
赵晟担心益州大军再入牂牁，便让沙摩柯和彭绮二人屯兵七星关上，阻住通往益州的道路。
为了避免真实身份为益州所察，大军表面仍以沙沐尘为帅，刘绮、赵晟隐于幕后。
黄叙化名沙摩雕，彭绮则借其叔彭豹之名号为沙摩豹，与沙摩柯并称沙家三兄弟。
二人身着黄承彦赠送的玄铁宝甲，只换上了蛮族的牛头铁盔，一看就是蛮族勇士。
贾穆则身披五彩大袍，头戴稚翎羽冠，手中的羽扇也换成一根骇人的三头法杖，成为一人之下，万人之上的蛮族祭司。
朱桓也换上一身蛮甲，跟在沙沐尘身边，与巴瓠一左一右充当蛮族护法大将。
牂牁郡土地贫瘠，一郡精华尽在且兰一县。今且兰被围，孤立无援，城外耕地也全部分给了百姓。
只待城中粮尽，便可不战而胜。
为将牂牁经营成铁板一块，沙沐尘依照贾穆的建议，在朱桓和巴瓠的护卫下，率领两千精锐巡视各县。
一路之上，他安抚官吏百姓，抓捕漏网之鱼，了解各地民情，察看庄稼长势，又刷了一波民望。
且兰城下，黄叙、廖化、马忠、刘季四将分作两班，一班封城，一班演兵，杀声震天，日日不绝。
且兰城中百姓恐慌，军心萎顿，士气全无。
刘宠望着越来越少的存粮一筹莫展。
朱褒无勇无谋，不仅调动不起守军士气，而且一想起勇贯三军的大将扶禁被那个名叫沙摩雕的半大孩子三合劈死，他就浑身哆嗦。
与之相反，刘表又传书交州，令赖恭与吕岱全力收购民间滇马，调到五溪蛮军中协助运粮。
五溪蛮几乎举族出动，巩志又从武陵郡征发大量民夫，大修通往牂牁的山路与栈道，拼命增加大军运力。
粮草、军械、草药……如同涓涓细流，源源不断地向牂牁汇聚。
十月底，沙沐尘巡县结束，返回大营。
第二季稻谷成熟，百姓收粮。
纳税后，家家余粮多于往年，俱都欢喜。
十一月，且兰城粮尽，城门大开。
太守刘宠孤身入蛮营，独对沙沐尘及营中诸将，神情自若，毫无惧意。
他言及三日屠城之令非仁德之士所为，愿以一身之死保全满城百姓。
众将为之动容。
沙沐尘众将及幕后刘琦、赵晟、祢衡等皆敬服之！
然刘宠是广汉绵竹人，若用之，恐刘璋迁怒其族人。
沙沐尘只得免了且兰军民之罪，并允许刘宠带家人离境归乡。
刘宠亦不多言，回城抚慰百姓士卒，于第二日清晨，携其妻子，孤车北行。
城中百姓恐其被蛮军所害，不敢挽留，都跪于官道两边夹道相送。
临县百姓常念刘宠恩德，闻听消息，亦纷纷赶来与刘宠作别。
送别队伍竟迁延至城外数十里！
待其出城，有父老于城门外敬献万民伞，刘宠见之，亦是垂泪。
刘琦隐于军中观望，见那伞杆竟是一根碗口粗的木柱，木柱之上虽也有各色锦缎绸帛，但更多的却是褐衣麻布，丝丝缕缕，上下相连，从头垂下，阔有数围！
其伞之重，竟需数名青壮合力抬入车上。
官声民望，重逾千钧！
若是大汉官吏皆如刘宠，怎会沦落到如此境地？
同时他亦暗自庆幸：幸亏刘宠只会理民，不善治军，如若不然，麻烦甚巨！
刘琦当即请祢衡着文记叙今日之事，又传令沙沐尘于且兰城外数里，官道一侧立一石亭，名曰刘公亭，并于亭前立碑，待他日益州归附，将祢衡大作刻印其上，以扬刘宠之名。
至此，牂牁全郡归附，得民五万余户，口二十六万有余。
因转运困难，赵晟、沙沐尘并不急于对临近郡县发动攻击，他们一边训练军队，一边继续囤积军械粮草，并派出斥候打探附近郡县情报。