永昌蛮，中军大帐。
蛮王孟洪与祝融氏大族长祝融楚高坐主位。
孟洪下首，各部首领、各洞洞主按其部族实力大小依次而坐。
与之截然不同。
祝融楚下首却是按年岁大小依次坐着己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈这八姓的族长！
更加鲜明的是，孟洪下首的十余位首领尽是猛壮大汉；而他们对面，包括祝融楚在内的九姓族长却全是女子！
别看这帮子首领、洞主平日里在族中吆五喝六的，他们也都是族中有名的勇士，但在对面这些女人面前气势上便先矮了三分！
即便对面为首的己、董、彭三姓族长都是拄杖的老太太，即便在帐中他们人多势众，即便在永昌他们地盘大，即便……，都白搭！
因为人家祝融九姓祭祀的先祖只有一个，那就是“火神祝融”！
招惹一家，便是招惹九姓！
更何况，据说人家这九姓都有火神祝融传承下来的武艺和战法！
尽管蛮王孟弘他们家祖祖辈辈都有一统蛮族的伟大梦想，尽管每一代蛮王终其一生都在为这个梦想而努力，但无一例外，每一个蛮王都将祝融九姓排除在外。
人家祝融氏表面上承认你是蛮王已经是好大面子了，你有啥不知足的？
“咳咳！”
蛮王孟洪清了清嗓子，又用威严的目光从众首领、洞主脸上一一扫过。
他先向祝融楚点了点头，然后对众人沉声说道：“大族长、众位首领，益州刘璋以牂牁、建宁、越嶲三郡之地为酬，邀吾等共击五溪蛮人。却不料消息走漏，先失了地利。这仗该如何去打，都说说吧！”
众皆默然。
作为蛮人，穿山越岭是常有的事，附壁攀崖也偶尔为止。
但要在两面都是悬崖峭壁的山脊之上强攻敌寨，可能祖祖辈辈都没想过。
场面有些尴尬。
“大王，不如挑选族中勇士，从谷底绕到敌寨之后发动突袭，若五溪蛮人无备，则可一战而定！”一名首领建议道。
孟洪听罢，瞅了那首领一眼，问众人道：“此言倒不失为良策，诸位谁愿领军前往？”
众皆低头不语。
都知道去得少了不济事，去得多了容易被人发现！
就算五溪蛮人发现不了，咱们前后夹攻，就这条路这个鬼样子，前路的支援力度也大不了。
蛮人是没文化，性子直了些，但人家不傻！
甭管五溪蛮人有备无备，去了基本上就回不来了，谁爱去谁去吧！
见孟洪眉头紧皱，一个首领说道：“此路太过艰险，不宜妄动大军！不若遣族中勇士去寨前挑战，待擒得敌将再作计较不迟！”
众首领闻言，不由眼前一亮，纷纷出言附和。
孟洪觉得此法可行，他摸了摸颔下刚髯，转目望向祝融楚，问道：“大族长，你怎么看？”
祝融楚稍稍抬了下眼皮，淡然说道：“仗怎么打，大王说了算！”
“咳咳……”
孟洪摸了摸鼻子，有些尴尬地轻咳两声，对众人说道：“既如此，诸位便挑选族中勇士，明日先休整一天，待后日去他寨前搦战！”
“诺！”
……
时值盛夏，酷暑难当。
五溪蛮大寨中，除值守的士卒外，其余士卒和村民们都趁着夜色在寨子里纳凉。
出了一身的透汗，被夜风一吹，那感觉要多爽有多爽。
只有几个孩童不嫌天热，围着那座高耸的望楼边跑边叫。他们还时不时攀着木柱往上边爬，可能是在比赛谁爬得快吧。
“这仗估计是打不起来了。”沙沐尘摇着一把村民送的蒲扇说道。
鄂焕初来乍到，急于显示自己的存在感，便对众人笑道：“某听说那帮蛮子又直又傻，说不定明天就来攻寨啦，哈哈哈哈……呃……”
他见沙摩柯正斜瞅着他，蓦然想起自己这边也是蛮子，大家都是蛮子……，笑声戛然而止。
他摸了摸自己鼻子，心中问自己道：“俺是夷人啊，夷人算蛮子吗？”
沙摩柯见他消停了，便对沙沐尘和刘琦说道：“前路艰险，永昌蛮正面攻寨的可能性很低，某担心他们攀到咱们身后，发动突袭……”
沙沐尘笑道：“吾儿勿忧，就怕他不来！”
刘琦问一旁傅雄道：“傅大哥久居此地，可知道这附近有无道路通向敌寨那边？”
傅雄想了一会儿，对刘琦摇头说道：“倒也不是没有路，然，若要绕行至那段弯路之后，需走百余里山路，且难行大军。 ”
沙沐尘沉吟说道：“若如此，即使派出斥候侦察，往返也要十余日，这如何使得？”
刘琦皱眉说道：“永昌诸蛮倾巢而来，若能将其一网打尽，永昌郡便唾手可得。只是我军兵少，又无路可行，连敌情如何都一无所知，如之奈何？”
沙沐尘道：“这确实是个问题，不如等赵将军击败严颜，会合大军再做打算！”
“就算会合大军，过不去也白搭……”鄂焕又不合时宜地彰显了一把存在感。
沙沐尘瞥了鄂焕一眼，将那扇子呼哒呼哒摇得飞快。
刘琦也有些焦躁，人家过不来，自己也过不去，待他粮草不济，全须全羽地退回永昌，将来收复永昌又是个大麻烦！
“我知道怎么过去？”
正在众人郁闷之际，一个孩童的声音传来，在寂静的夜里显得格外响亮！