第289章各取所需

    王左挂真的很了解农民军，农民军看似实力强横，实际上是好几只起义兵马捏合在一起的。各部头领也从来没放弃过做大的机会，吞并与被吞的事情时有发生。说到底，义军内部实力为尊，真要是没了实力，王自用和张大受还能像以前一样看重他张存孟？一切都是未知数。

    实力锐减之下，那什么抵挡张献忠？从举起义旗到如今，从未遇到过太大挫折的张存孟，可真的不想成为别人的附庸，更不想死。

    王左挂一直留意着张存孟的神色变化，见对方久久未语，便知道自己的话起到作用了。于是，他继续道：“张献忠此人睚眦必报，心狠手辣，他要是得势，必不能让你活。而留在河曲城，同样是死路一条。张兄弟，你纵横陕北两年有余，难道不懂得给自己找一条活路么？”

    张存孟神色一动，沉声道：“姓王的，你到底什么意思？”

    王左挂微微一笑，“很简单，给张兄弟另一个选择，我们不用大打出手，我军可放你带兵撤离河曲，也不会派兵追击。”

    张存孟嘿嘿冷笑：“什么时候活阎王这么好心了？说说你的条件.....”

    “之前河套所得，以及城中物资不能带走，当然，也不能故意毁掉！其实道理很简单，张兄弟需要用这半年积攒的家底买下城中几万兄弟的命，这笔买卖应该很划算吧？”

    “你.....”

    张存孟有种窒息的感觉，他睁大眼睛，有点不敢相信自己的耳朵。

    敲诈，赤裸裸的敲诈。当初镇西卫的事情虽然很隐秘，可是张存孟等人还是知晓一些的，没想到张存孟被敲了一笔竹杠没多久，便轮到他张存孟了。

    虽然王左挂没有继续说，可是张存孟却有种被人看透了的感觉。活阎王这一招，复刻了之前在镇西卫用的那一招，可明知道如此，却不敢直接拒绝。比起实力，那些物资金钱并没有那么重要，只要手里有兵马，以后还可以去抢。可要是在河曲城伤亡过重，近乎被全歼的话，他张存孟在陕北义军中的处境就非常危险了。

    自己能有今天的实力，那是吞并其他义军的结果。互相吞并之下，手底下的人或许不会有什么生命危险，可是领头的绝对没什么活路。张存孟恨透了王左挂，这个人太了解义军内部的情况了。一时间，双方陷入了沉默中，张存孟不表态，苏柏生也不敢随意插嘴。

    良久之后，王左挂心中暗笑，既然张存孟拉不下脸，那不妨再给他沉重的一击，“张兄弟，你应该庆幸，这次进城的只有王某一人，若是大量兵马进城，你觉得我们还能坐在这里心平气和的聊天么？实际上，铁总兵和你一样，都不想因为河套而折损过重。”

    嗡的一声，张存孟只觉得胸口被狠狠地捶了一下，脸色也变得极为难看。之前一直纠结谈判的事情，却忽略了王左挂进城这件事儿。现在细细一想，不由得有些后怕。王左挂能轻松进城，那就说明河曲城内有王左挂的人，而这个人或者几个人，身份地位还不低。如果对方偷偷起兵倒戈，放开城门迎接官兵入城，将是什么样的后果？

    想着想着，张存孟后背便爬上了一层冷汗，苏柏生更是脸色变白，几乎是脱口而出，“那人是谁？”

    刚问完，苏柏生就楞在了当场，果然，王左挂眉毛挑了挑，仿佛看白痴一般瞥了苏柏生一眼。不过，王左挂没理会苏柏生，而是对张存孟言道：“张兄弟，请你相信，王某是带着诚意来的。只要张兄弟同意这次的交换，王某自会将张兄弟的内患留下来。河曲城被里应外合攻破，张兄弟无奈退走延安府，我部因为之前损耗过大，没有冒险追击，如此一来，铁总兵对朝廷有了交待，张兄弟在王自用那边也没损失什么。”

    王左挂这番话，几乎变相承认了河曲城内有自己的旧部，而这支旧部实力不俗，能影响河曲城的战局。同样，他也传达了一个信号，只要张存孟愿意达成这次的交易，便会将自己的旧部留下来，不给张存孟留隐患。

    事到如今，张存孟是答应也得答应，不答应也得答应了。真不愧是义军三王之一啊，王左挂到底有多少旧部，谁又知道呢？几年发展下来，义军早已经被打乱编制，尤其是吴延贵被朝廷剿灭后，各部兵马变得更加混乱，早已查不到源头。

    张存孟不会怀疑王左挂会说谎，他没必要，而且，以王左挂当初在义军的影响力，有旧部留下来，也一点都不奇怪。

    王左挂并没有离开河曲城，而是留了下来，至于传信的事情，自有他人去代办。王左挂自始至终没有离开过县衙，这让张存孟很是懊恼，想利用机会找到那个内部的奸细的心思也没了。同样，张存孟也明白过来，县衙里也有王左挂的眼线。

    真的是越想越怕，越来越觉得河曲城没法待了，绥德本就是王左挂的老巢，如今这地方有多少王左挂的人，真的说不清楚。看这情况，只要王左挂愿意，随时都能派人抹了他张某人的脖子，而成功性还不小。

    次日双方偃旗息鼓，可是到了晚上却风云突变。驻守南城的农民军头领飞天虎武世德突然反戈一击，打开了北城门，随后武世德率领所部三千余人充当带路党，领着官兵迅速占领整个河曲北城。一时间河曲城内大乱，张存孟率部从东边逃离河曲，沿着丘陵地带朝南撤退，由于天色太暗，再加上丘陵地带不适合骑兵，官兵放弃了追击的心思。

    孤山岭，绵延的丘陵延伸到府谷西北二十里处，漫长的丘陵上，一支庞大的兵马缓缓走着。黎明的曙光破开云层，照着一张张惊慌失措的脸。

    张存孟跟在队伍最后方，他时不时地回头看一眼河曲城方向。昨夜看似热闹，实际上双方并没有交手，可即使如此，麾下几万兵马还是少了四千余人。那四千多人去了哪儿，用屁股想都想得到。不愧是王左挂啊，一现身就拉走了四千多兄弟。很庆幸活阎王也不想伤亡太大，否则，王左挂振臂一呼，这四千多人突然发难，来个里应外合，那他张某人的下场可就惨了。

    张存孟打定了主意，这次回去以后，第一件要做的事情就是打散现有的编制，防止河曲城的事情再次发生。

    “没想到会是飞天虎武世德，他竟然是王左挂的旧部”张存孟印象中，王左挂并不喜欢揽权，所以当初王左挂麾下真正的嫡系旧部也就大盗苗美。不过陕盗王苗美那时也跟着王左挂一起投了活阎王，谁能想到，除了苗美，武世德居然也是王左挂的人。

    飞天虎武世德出身米脂，可以算是王嘉胤大头领一系的，王嘉胤被杀后，投靠了王自用，后来划到了他张存孟麾下。武世德作战勇猛，为人重情重义，这才被张存孟委以重任，让他去守官兵重兵集结的南城墙。真是做梦没想到，武世德竟然是王左挂的人。

    河曲城的事情迅速传遍了整个陕北，王自用等人不知道详情，所以对此事难以理解。张存孟手里可还握着四万多大军，守一座河曲城，怎么可能被官兵两天时间就拿下来？又过了两天，张存孟率领河曲城败军撤到了安塞城，这个时候，关于河曲城的详细始末才被人得知。当知道河曲城的事情后，满天星张大受惊得七荤八素，责怪张存孟的心思也没了。

    武世德率众反水，放开城门，如果不及时撤离，恐怕四万大军能剩下一万人就是老天开眼了。延安城内，张大受佝偻着身子，眼中厉芒四射，“王左挂，真是我辈败类，要不是他，河套平原何至于丢的如此快？”

    张存孟能率众及时撤回来，王自用和张大受自然松了一口气，可有一个人非常的不高兴，这个人就是米脂城内的张献忠。张献忠一直盼着官兵跟张存孟死磕，最好双方打个两败俱伤呢，结果却是雷声大雨点小。

    张献忠很是不甘，为了拯救河套，帮助张存孟，派重兵攻打银州关，最后伤亡惨重，连孙可望也折在了那里。自己损伤惨重，结果本该比自己更惨的张存孟，竟然拉着大部分兵马回到了安塞城，这是不是太不公平了？

    活阎王是谁？那可是见面扒层皮的主，就凭他张存孟能在活阎王眼皮子底下轻松撤退？张献忠可不信张存孟那番鬼话，河曲城的事情一点有猫腻。

    随着河曲城陷落，陕北的局势也发生了巨大的变化。原本猛攻甘泉城的陕西官兵得知消息后，突然后撤，在洪承畴的指挥下，官兵一撤再撤，竟然主动弃守麟州，退到了玉华山驻防。与此同时，陈奇瑜的西安府大军也放弃出击，主动龟缩回咸阳城。

    官兵这一番大撤退，直接将王自用所有的部署全打乱了。本来想趁着张存孟回来，集中兵力先打垮甘泉城附近的官兵的，谁能想到官兵竟然主动撤了，一撤就撤出百里地。重兵去攻玉华山，王自用还没蠢到这种地步。

    延安府，张大受、张存孟等人聚在一起，全都一筹莫展，张一川黑着脸说道：“官兵到底在搞什么鬼，他们刚刚打下整个河套，士气正旺，不应该趁热打铁，攻打甘泉城和安塞城么？怎么说撤就撤了？”

    事情太诡异了，搞得张大受都不敢趁着机会出城追击。

    张大受这些人哪里知道，此时宣府和大同府边军也是疲惫不堪，尤其是铁墨麾下的骑兵和炮兵，骑兵几乎是连轴转，一个个累的要死，炮兵更惨，烈火营手里的炮弹就剩下不到十颗了。后勤补给也跟不上，积攒的炮弹几乎打空了，工坊那边一时间也补充不上。

    骑兵跑不动，炮兵没炮弹，说白了，河套的边军打不动了，需要时间好好休整一下。

    至于洪承畴等人，更好理解了。王自用坐拥十几万农民军，实力不容小觑，之前强攻甘泉城，那是为了配合北边的边军拿下河套。如今河套已经拿下来了，也没必要在甘泉城死磕了。洪承畴和曹文诏还不至于被眼前的胜利冲昏了头脑，他们很清楚自己手中的兵力还不足以对农民军主动发起冲击。

    哪怕北边河套的边军配合南北夹攻，依旧没法啃下王自用这块硬骨头。打肯定没法打，不如趁早撤，若是让张存孟增兵甘泉，那时候想撤就不容易了。

    玉华山，清风徐来，阳光温暖。洪承畴一身红袍，看上起容光焕发，神采奕奕。

    “河套终于拿下来了，也算对朝廷有所交待了，若是朝廷能大量增兵陕西，趁这个机会灭了王自用这股流匪，也不是不可能。可惜.......可惜了......”

    洪承畴似乎有些不甘，但是曹文诏却很满足现在的结果，“洪大人，其实你我都很清楚，能有此局面，已经是非常难得了。你要知道，铁总兵和满总兵那边打得可不容易。至于增兵陕西，短时间内只能是奢望了，宣府和大同府的情况你也知道，尤其是宣府，经过连番恶战，没有休整过，这次也是铁总兵咬着牙抽出兵马赶过来的......”

    “更何况，河南那边的情况似乎很不好，朝廷肯定是要先保河南的......”

    洪承畴蹙紧眉头，瞬间增添了几分愁容。

    一切正如曹文诏说的那样，当陕北的捷报抵达京城时，整个大明朝廷却因为另一件事儿变得紧张起来。此刻，朝廷的目光已经无暇顾及陕西这块糜烂的大地了。

    崇祯三年四月二十八，农民军高迎祥以李养纯为主将，率两万大军围攻南阳城，终于拉开了农民军进入河南的序幕。

    几乎在南阳城被围攻的第二天，襄阳城就做出了反应。襄阳守备黄林率部五千余人驰援南阳，不出意外，在新野遭到了李自成所部埋伏，黄林被打得大败，只能退回襄阳。

    襄阳的兵马被打退，而此时南阳附近其他州县的兵马更是一群乌合之众，一时间南阳城风雨飘摇，陷落似乎只是时间问题。

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