第1008章朱常演的心态

    挥挥手，帐中诸将全都如临大赦般跑了出去，望着空荡荡的帅帐，朱常演有点出神。虽然很少读兵法，可朱常演也知道仓促攻城不太好，可是，谁又知道他朱常演的苦楚呢？这些年朱常演过得非常憋屈，凭什么那些封疆大吏都可以过得比皇族还好？以前那是没办法，现在你朱由检都封别人异姓王了，别人还在意什么？这江山流寇可以争，老朱家的人凭什么不能争，总好过让那些乱党掌了皇权强啊。

    一直以来，他心里都憋着一股劲儿，要让天下人知道，他朱常演绝不是默默无闻之徒，也有问鼎江山的勇气和决心。而打下苏州，就是最好的证明方式，不能让朱常溪先打下苏州，那样天下人又只知道朱常溪而不知越王朱常演了。

    他不想当一个可有可无的人，更不像被人无视，或许，大家起兵都是为了那高高在上的宝座，可是他朱常演并非完全如此，更多的还是想像世人证明自己，哪怕代价是死亡。心里也明白，那个宝座最终轮不到自己，除非铁墨被灭，晋北党一脉分崩离析，铁墨的孩子化为白骨，除非朱常溪战死。条件太多了，满足一条都是那么的艰难，更何况是全都要满足？那个宝座，希望渺茫，可是他完全有能力让世人震撼，那个老朱家的藩王，也并非全都是无能之辈。

    朱常演被小小的吴江挡住了，而此时的朱常溪也面临着同样的难题，那就是晋北军打过来了。晋北军的行军速度出人意料的快，濠州还没安稳下来，李九成便率五千部众奇袭苏州虹县，一战拿下了这个不起眼的淮南小县。

    平时没人留意这个县城，在淮南，这个地方不算富饶，甚至还有些穷，人口也不多，物资更不丰厚，更不是什么战略要地。可当李九成派兵夺取此处后，朱常溪以及陆通等人才发现这个地方如此重要。因为从虹县可以直接向东攻打淮阴，进而夺取运河渡口，直入淮扬腹地扬州城。

    江南之美甲天下，三分在杭州，三分在苏州，四分在扬州。富饶的扬州，谁不动心？若是晋北军先顺着运河取下扬州城，不仅可以控制这块富庶之地，还可以迅速在东南方组织起防御，对濠州的兵马进行两面夹攻，到那时候，朱常溪别说通过扬州，攻打苏州府了，能不能自保都两说呢。

    朱常溪一身本事，绝不是假的，陆通号称梁山大才，出谋划策，更不是假。可二人全都忽略了虹县，忽略了运河，只因为他们没有水军，于是想当然的认为晋北军也不会有水军。可事实上呢？铁墨早已经传令驻守皮岛的李万庆和徐成，三日前二人便领四千水兵顺着大运河南下了，而此时已经快杀到淮阴了。四千水兵，再配合李九成的兵马，拿下淮阴，简直就是小意思。果不其然，仅仅在虹县失陷半日后，就传来了淮阴陷落的消息。淮阴落入晋北军之手，李万庆、徐成兵锋直指扬州，这下子直接打乱了朱常溪原来的部署。

    本来，朱常溪还想着依靠濠州以及周围兵马牵制晋北军，自己好领着大军直接突入扬州攻打苏州府的，而现在，已经没有时间安排什么阻击计划了。就是拼时间，看谁先打下扬州，还想不急不慢的更晋北军耗，非让晋北军困死不可。摆在朱常溪眼前的只有一条路，那就是赶紧打下扬州，反过身回应天府？

    开什么玩笑，铁墨的四万大军是吃素的么，一路上还不被晋北军骑兵打成筛子？

    李万庆的水军顺流而下，其速度比朱常溪的兵马不知道快了多少，扬州知府宋希高高兴兴的将李万庆的兵马迎进了城。宋希也不是糊涂蛋，这天下大势他还是看得清楚的，晋王殿下坐拥二十余万精锐兵马，又有西北广袤的土地以及北方西伯利亚和蒙古各部支持，再加上晋王殿下本来就英武不凡，掌控大明那是早晚的事情。各地藩王以及流寇，最终不是晋北军的对手。

    宋希做出了选择，李万庆自然也不会在这个时候责怪宋希为什么不早早派兵攻打濠州。人嘛，都是自私的，至少宋希没有改旗易帜，投降朱常溪已经算是不错的了，毕竟朱常溪可是整个八经的皇族子弟，身份在那摆着呢。

    周口县里还有着华世旭和秦朗大军，本来这里才是战场的开始，可没想到最大规模的战役反而先在扬州爆发。八月十五，月上中秋，家人团聚，欢歌笑语的日子，扬州内外却剑拔弩张，一片肃然。原兵部侍郎、现任扬州兵马指挥使的孟连亲自统领两万大军，开始威逼扬州城。

    李万庆也不是蠢货，自己麾下这几千儿郎可是水上勇士，去岸上跟叛军捉对厮杀，那不是自寻死路么？知府衙门内，李万庆大马金刀的坐在主位上，下边做着扬州文武官员，“宋知府，眼下局面你也清楚，孟连领兵前来，那就是被逼急眼的疯狗，诸位若是能抵挡得住，等晋王大军前来，便是大功一件。还望诸位不遗余力，共同对敌，倘若让李某人发现哪个人两面三刀，当那墙头草，就别怪李某手中的刀不认人了。”

    说罢，寒光一闪，一声轰响，那张厚重古朴的桌子变成了两半，扬州府官员无不心神一凛，好家伙，晋北军出来的人果然都够彪悍的，也很不讲道理。

    扬州不比其他地方，其他地方守住城池便可，但是扬州城水路四通八达，尤其是南北两端，由于运河所在，城门之外还有水门，而偏偏扬州城内水军不足。孟连很聪明，他早就研究过扬州的城防图了，对扬州城的弱点可谓是了如指掌，虽说李万庆的水军已经进入了扬州，但南北两侧水门依旧是扬州城的防守弱点。

    先行一万大军，操着征调来的小船，猛攻扬州南边的水门。至八月十五傍晚，可以听到城外金鼓齐鸣，杀声震天，箭雨如幕布般洒下，给守城士兵带来了很大损伤。

    孟连所部兵马，大多来自江南，所以水性很好，这些人操着小船在箭矢的掩护下很快就冲到了水门前。他们也不与晋北军水兵对面，直接跳入运河之中，持着锯条游向水闸。

    李万庆着令士卒也入水中阻挡水军，一时间运河之中漂浮起来许多尸体，红色血水顺着运河向南流去。

    为了拿下扬州，孟连也是下了死命令，必须在戌时之前拿下水闸才行。如此做，并不是孟连有多忠心，只是因为他知道自己没有退路，若是晋北军打过来，许多人都可以投降，甚至连郓王殿下都可以投降，可是他孟连不行。

    碍于悠悠众口以及那皇族身份，各地藩王可能会被囚禁，这也是以往皇室造反的结果了，可是那些随着皇室亲王造反的亲信文武大臣，可就没什么好结果了，直接是砍脑袋，株连九族。孟连不想死，所以必须打下扬州城。能不能攻打苏州府不知道，但只要有了扬州，就有了周旋的余地，扬州富庶繁华，水路四通八达，晋北军想要一战定乾坤，痴心妄想。

    傍晚时分的扬州，笼罩在一片通红之下，就像城外的河水，红的让人心动。一个个叛军从船上跃入水中，而晋北军士兵也陪着入水。漂浮在水面的尸体越来越多，大有阻塞河道的趋势，李万庆的神色越来越不好看，身上的压力也是越来越大。随着时间推移，已经接近夜晚，过了酉时三刻，天色就彻底黑下来了，可是叛军完全没有停止进攻的架势，反而越攻越猛。

    按照正常情况，夜晚攻城是非常吃亏的，所以一般哪怕再心急，夜色降临，攻城一方也会下令撤兵，可是这次孟连简直就像是吃错了药，已经做好了夜战的打算。李万庆的感觉可不怎么好，到现在为止，就没有打退过叛军，这绝对不是什么好迹象。

    虽然扬州城表面上平平静静，上下文武也发誓效忠晋王，可其中的水分有多大，用屁股想都能想出来。要是一直打不退叛军，晋北军显露颓势，那城中一些墙头草可就要生出其他心思了。

    “报，李将军，东面水闸已经有所松动，扈将军已经亲自领兵顶上去了，此外，徐将军让末将告知将军，留意扬州大营，一旦生变，立刻率领水军南下，在南边三岔口组成防线！”

    什么？李万庆神色越来越难看，东面水闸竟然已经快撑不住了，孟连真是疯了，同时两路进攻，是将所有人马都压上来了么？徐成亲自顶了上去，由不得他不担心，徐成可是徐美玲的亲戚。

    李万庆觉得现在不需要什么保留了，如果徐成死，那他也陪着一起死，生的之后见到殿下窝囊死，拔出佩剑，李万庆阴测测的喝道，“程远，带你的人去扬州大营，那些扬州将校谁敢轻举妄动，直接宰了，你先去，本将一会儿就到。”

    负责传令的副将程远没来得及喘口粗气，又火急火燎的领人去了扬州大营，他似乎已经猜到李万庆将军要干嘛了，非常时刻，非常做法，为了保证扬州万无一失，兵权在握，也只能用狠招了。

    送走程远，将自己的亲信爱将耿定向叫了过来，神情严肃地吩咐道，“老耿，这里你先顶着，某家去一趟扬州大营，如果实在顶不住，就将所有人都投到河中做水鬼，总之，先毁掉叛军的船，还有，让人盯好东边水闸，就是你死了，徐将军也不能出事。咱们累受殿下厚恩，岂能让徐家绝了后？”

    耿定向重重的点了点头，而后李万庆转身离开。如今扬州城内人心惶惶，满是紧张气氛，城内乱成了一锅粥，以往繁花似锦莺歌燕语的运河河畔，几乎是户户关紧房门。

    扬州不比苏州府，这里的百姓对那些朝堂争斗一点兴趣都没有，至于是各地藩王还是那个异姓王，谁统治扬州都没关系。与百姓不同，扬州官员可就是心态不一了，起初他们久闻晋北军之名，相传晋北军战无不胜攻无不克，前不久还于永定河畔一战全胜女真，致使女真龟缩辽东，再无南下之力。

    跟着晋北军一定不会错吧，可是当叛军攻城之后，他们就开始觉得自己当初的判断有问题了，因为已经过去半天，晋北军水军竟然还没打退叛军进攻，如此，就不得不为自己考虑一下了，如果叛军真的打败晋北军，冲入扬州城，他们这些扬州官吏该怎么办？

    李万庆想到了扬州官场可能发生的危机，所以他来到了扬州大营，相比扬州吏员，军营才是最重要的，只要控制住扬州大营里的士卒，之后不管发生什么事情，他都有一战之力。想要控制扬州大营，又哪是那么容易的？

    如今一部分扬州士兵陪着晋北军拱卫城池，而大部分都留在大营之中，但从人数上来说，扬州士兵可是远多于晋北军，一旦扬州大营生变，李万庆就是有通天之能，也只能落得个身首异处的下场，所以此时李万庆深入扬州大营，冒了天大的风险。

    一共十余名亲兵，副将程远早已经在营中等候，十几名扬州将校坐在帐中交头接耳，人人脸上显露几分疑惑，他们很好奇李万庆叫他们来做什么，虽然有的人猜到了李万庆可能是来劝诫的，但他们并没有太过担心，这里是扬州大营，是他们的老巢，李万庆再是晋王心腹，那也是外来户，扬州的事情还轮不到李万庆这个外来户说了算。

    很快，李万庆大踏步走了进来，一身染血戎装，黑须浓烈，配上一张方正脸，尽显威猛之气。一入大帐，李万庆也没有客气，直接坐在了主位上，他俯视帐中所有将校，声如洪钟道，“老子也不与你们废话，现在的情况你们也看到了，叛军攻城猛烈如火，为保扬州太平无事，李某人要借诸位手中令符一用，待打退叛军，令符自当奉还。”

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