“殿下，这火药真的会爆炸吗？”
    夜色幽暗，王府侧殿中透出些许光亮，云婉胆子很小，此时已吓得快要哭出来。
    雨婉白了李荣明一眼，说道：“亏你还是殿下钦点研究化学的，起开，起开，让我来。”
    话毕，雨婉不由分说地接过路通的工作，仔细地碾磨起硝石来。
    李荣明神色有些尴尬，他一个大男人可不能输给一个弱女子，稍稍镇定后，他也不吭声，重新拿起一根擀棍开始碾磨。
    这次陈华把李荣明叫过来，是要亲自教授制作火药，虽然在大陈国，火药并不是什么秘密，但也不是谁都能掌握的。
    而且，他这次采用的是黑火药的最佳配比。
    故此，自火药生产伊始，陈华所采用的配比即已占优，而此秘方李荣明此前并不知晓。经此传授，李氏始明了此道，并承担起火药制作之责。毕竟，制炮一事非独炮身而已，火药、炮弹乃至炮台之构筑皆需周全考虑。
    是夜，陈华之目的不仅在于教授李荣明复现大陈国传统黑火药之法，更欲将之改良为颗粒火药，此乃提升黑火药威力之良策。颗粒火药于其所在之十五世纪西方已现雏形，故此时引入此项技术并无技术壁垒。
    雨婉等三人将硫磺、硝石、木炭悉数研磨成细腻粉末后，李荣明依陈华之指示，将三料按火药配方比例掺混。瞬时，一堆黝黑粉末赫然呈现在四人眼前。
    “殿下，如此便成乎？”李荣明面露兴奋之色，以为过程并无太大风险。
    “然也。”陈华微笑回应，适才之言不过是警示李荣明。事实上，单一原料研磨并无危险，此刻混合之后，才是真正潜藏危机之时。
    李荣明早闻火药之名，却始终未曾亲睹，此刻不禁询问：“殿下，此火药如何施用？”
    京州首份火药在李荣明手中诞生，陈华亦感兴奋。他自火药堆中取少许，移至远处。随后，以短枝蘸取烛火，炽热之端靠近火药。
    “如此施用。”言罢，陈华以燃枝轻触火药，“嗤”声乍起，地上火药瞬间爆鸣，伴随浓烈青烟与火药气息腾空而起。
    “啊……”云婉猝不及防，惊叫一声，躲至陈华身后。雨婉虽胆气过人，此刻亦不禁面色苍白。
    火药燃烧迅疾无比，白光闪过即逝，其奇异景象令二女瞠目，若非亲眼所见，几疑为妖术幻象。李荣明原本忧心忡忡，目睹火药实况后，心绪渐安。
    “殿下，此火药燃烧之速委实惊人。”李荣明言道，“然仅此，似不足以克敌制蛮。” “然也，稍后自明其效。”陈华挥手示意，一仆役随即奉上一圆柱形物。
    李荣明惑然发问：“此为何物，殿下？” 陈华狡黠一笑，告之此乃仆役以纸卷成之鞭炮外壳。此刻，鞭炮底部已以黄泥封固，顶端留孔以容火药。
    “明日揭晓。”陈华将火药填入，复以黄泥封堵上端，并以针穿孔，以便日后引燃。布置妥当，将此鞭炮置于通风处晾干，待黄泥硬化，即可使用。
    本拟即刻教授李荣明冷混法制成颗粒火药，然黑火药制毕已近深夜，故决定延至明日再行教学。
    陈华命李荣明次日再来，雨婉随之整理现场，火药生产教程至此暂告一段落。送走李荣明，雨婉、云婉并未各自歇息，反而紧随陈华身后。
    陈华舒展筋骨，疑惑道：“尔等何故未归？”
    雨婉柔声道：“殿下日夜勤于政事，今又忧心蛮族南侵，我与云婉虽于政务无能为力，却可在生活起居上竭诚侍奉殿下。”
    陈华凝视二人，深知人心换人心之理。平素他对王府仆从宽厚有加，众人自是感激涕零，王府上下愈发尽心竭力。
    “常言京州女子不让须眉，焉知尔等不能助本王于政务？”陈华忽言道。当前京州正处于战事前的宁静，他欲善用每一个人。
    雨婉愕然：“殿下欲我等效力何处？”
    京州军虽已解决盔甲之需，然军士不可赤身披甲。此事牵涉军服、靴履等全套装备供应。
    面对迫近的蛮族威胁，陈华近期不得不调整战略，全面转入军事优先模式，一切举措皆以军队需求为重。当前京州军中，许多士卒仍穿着草鞋或麻绳编织之履，此类鞋履在长途行军中易致问题频发。因此，陈华思索如何令士兵们换上更为舒适的布鞋。然时值男耕女织之世，欲解决此问题，须动员大量妇女投身纺织劳作。
    然男性出面组织此事显然不合时宜，彼时女子多深居简出，鲜与外界接触。然若由雨婉与云婉担此重任，则大为不同：一则二人身为陈华近臣，颇具威信，无人敢于拂逆；二则她们精于女红，对纺织工艺稔熟于心。故由她们主持建立此时代首个专事纺织与军服制作的女子工坊，既能发挥陈华所掌握之织布机技术，亦恰如其分。
    陈华将此计划告知二人，雨婉与云婉闻之，不禁相视而笑。
    “殿下竟有此筹谋，实令人意外。”雨婉掩口轻笑道，“何时您也通晓纺纱之道了？”彼时社会分工明确，男工女织深入人心，女子专职纺织被视为天经地义，故雨婉调侃陈华之言亦在情理之中。