民国十七年十月的豫北小洋屯村，秋风萧瑟，黄叶满地。这个村子正笼罩在一片肃穆之中，因为村里有一户人家正在办丧事，村民们纷纷前来帮忙。
    在那个时候的农村，帮忙的人群中总有那么些“打酱油”的。他们或许是肚子饿得咕咕叫，想趁机蹭顿饭；又或许是闲得无聊，来凑个热闹，顺便混点吃喝。反正，那时候兵荒马乱，能混一顿饱饭也算不错了。
    一群小伙子吃完饭后，懒洋洋地蹲在墙根下消化食儿。这时，一个卖糖葫芦的小伙子走了过来，他长得憨头憨脑，一副老实巴交的样子。可惜这些小伙子们没钱买糖葫芦，吃得又太撑，蹲着实在难受，干脆就躺了下来。
    其中有个叫“牛民波”的小伙子，半躺在墙根下，手摸着圆滚滚的肚皮，不停地打着饱嗝。这滑稽的模样引得众人一阵哄笑。牛民波有点挂不住面子，撇着嘴看着大家，挑衅地说：“你们以为我没吃过好的？以为我没见过大世面？你们见过什么？我可是见过金银财宝，见过杀人！”
    众人一听这话，都来了兴趣。其实他们也不真信牛民波的话，但吃饱了没事干，听听他吹牛也挺有意思的。于是，大家都装作不在意的样子，故意激他继续说。
    牛民波见大家上钩了，便故意问大家：“你们多久没见过村里的‘牛永星’了？”
    大家一愣，仔细回想，的确啊，牛永星自打去年春天就不见了，村里人谁也没见过他。牛永星和牛民波一样，都是村里的二流子懒汉，平时不干正事，只会偷鸡摸狗。
    难道牛永星死了？这个想法在大家心里泛起涟漪。
    见成功勾起了大家的好奇心，牛民波得意洋洋地说：“去年啊，牛永星就差点发大财了，可惜最后没能捞住……”
    众人一听这话，心里更加痒痒，赶紧追问到底是怎么回事。可牛民波却卖起了关子，闭口不再说，任人们再怎么问也不肯多说一句。
    大家觉得无趣，纷纷散去。牛民波见众人离去，也起身回家，边走边嘀咕：“真是一群没见过大世面的家伙！”
    就这样，一个普通的午后，因为牛民波的一句吹牛话，小洋屯村被笼罩上了一层神秘的迷雾。村民们虽然没有当真，但心里却不免犯起了嘀咕：牛永星到底去哪儿了？他真的像牛民波说的那样，差点发大财了吗？这些疑问在村民们的心里生根发芽，渐渐长成了一棵悬疑的大树。
    次日清晨，阳光透过窗帘缝隙，洒在牛民波家那破旧的小屋上。然而，当村民们推开牛民波家的门，眼前的景象却让他们吓得魂飞魄散——牛民波竟然吊死在房梁上，舌头伸出，脸色青紫，看起来十分吓人。
    大家吓得赶紧报案，地方官府派了一个公差随报案人过来查看。这公差一看就知道，现在世道不太平，饿死的人不少，自杀的也有，所以只派了他一个人来。他心想，既然是上吊，那肯定是自杀，过去看一眼，写个报告也就完事了。
    然而，当公差走到牛民波尸体前，他却发现了不对劲的地方。牛民波的脖子上，竟然有两道勒痕，就像是先被人勒死，然后再吊上去的。
    公差心里咯噔一下，这可不是简单的自杀案了，这分明是一起凶杀案。他赶紧让村民们把尸体暂时存放在村中的破院里，自己则开始询问一些知情人。
    村民们纷纷如实回答，把昨天牛民波说的那些狂话都告诉了公差。公差听后，心里有了数，原来是这家伙昨天吹牛吹得太过火，结果今天就被人给灭了口。
    公差记下这些线索后，便回去汇报案情。他觉得这案子不太简单，得把自己的搭档叫过来一起查。于是，他简单汇报了一下情况，又叫来了搭档，两人开始正式调查这起离奇的凶杀案。
    这起案子一传十，十传百，很快就在村子里传开了。大家都议论纷纷，猜测着凶手是谁，为什么会杀死牛民波。而牛民波的死，也给这个原本平静的小村庄，蒙上了一层厚厚的悬疑色彩。
    这对搭档，一个名叫“王志锋”，一个则是“陈有志”。陈有志先行一步抵达村庄，而王志锋在随他而来的路上，总觉得这个村子似乎有些似曾相识。待他踏入村庄的那一刻，猛地一拍额头，恍然大悟道：“我想起来了，去年咱们不是来过这儿查案吗？”
    他口中的“去年查案”，指的是一桩震惊四方的连环凶杀案。就在离这儿十里之遥的另一个村子里，富户刘世元家的两个儿子惨遭毒手，一个脑袋被割，一个头颅被斧头劈开。
    刘世元本就有病在身，这双重打击之下，不久便也离世了。然而，在他临终前，却将自己的全部家产交给了一个私生子。当时，案子牵涉到一个小偷，而他们最终定案的真凶，就是这个小偷，因为图财报复而杀人。
    那案子发生在去年春天，距离现在已经过去了一年多。但王志锋一进这个村子，就立马想起了那桩案子。原来，被定为真凶的小偷正是这个村的。可惜，他们当时虽然锁定了嫌疑人，却始终没能找到他，活不见人，死不见尸。
    现在，两人来到了存放牛民波尸体的破院。经过再次确认，他们发现这的确不是自杀，而是被人先勒死后又吊了起来。这就有点让人摸不着头脑了，牛民波这家伙，家里穷得叮当响，别人为什么要杀他呢？难道是仇杀？虽然他平时在村里偷鸡摸狗，但也不至于因此就被人灭口吧？
    两人对视一眼，都看出彼此眼中的疑惑。这起案子，似乎比他们想象的要复杂得多。
    过去查案啊，跟现在可没法比。那时候咱们就像个瞎子，全靠肉眼在黑暗中摸索，希望能找到一丝光明。哪像现在，高科技一大堆，啥都能查，连凶手掉的头皮屑都能给你分析出个生物信息来。
    可惜啊，这次咱们到这现场，啥高科技都用不上，就只能靠肉眼了。更倒霉的是，村民们都来看热闹，把这现场搞得跟菜市场似的，啥证据都找不着。
    陈有志那小子先前已经问了一圈，啥也没问出来。我本来都觉得这案子要黄了，可王志锋这哥们儿眼睛就是毒，他发现了两个不对劲的地方。
    第一，牛民波那小子昨天吹牛皮，说村里牛永星不见了。嘿，你猜怎么着？那牛永星，就是去年咱们要找的那个小偷！
    第二，他们吹牛的时候，边上有个卖糖葫芦的年轻人。冬天卖糖葫芦？这村子穷得叮当响，谁舍得花钱买这玩意儿？这肯定不正常！
    可咱一问那人的长相，大家都摇头。冬天天冷，那人戴着皮帽子，护耳护脸的，大家啥也看不见。
    这下有意思了，两人蹲在牛民波家门口，大眼瞪小眼，跟俩傻狍子似的。突然，两人同时站起来，一拍即合，决定去牛永星家看看。
    其实啊，去年那富户刘世元两个儿子被杀案，咱们一直觉得没结干净。推理啊、物证啊都有，可主要凶手就是没抓着，活不见人死不见尸的。现在咱们确定了，那个小偷就叫牛永星。
    王志锋那哥们儿还怀疑过刘世元的私生子，觉得那小子受益最大，可能是幕后黑手。可惜啊，那私生子腿上有伤，没法行动，咱们没证据，只能结案。
    现在咱们觉得，这牛民波的死，跟去年的案子肯定有关系。他说到了牛永星，还说他见过杀人，甚至说牛永星差点就发财了。种种迹象表明，这牛民波，搞不好就是个知情者，甚至是目击者！咱们这次，非得把这案子给破了不可！
    他们两人来到了牛永星的家，眼前这片破败的景象让人心生凄凉。一年多没有住人了，屋子里的灰尘和蛛网都厚得能写字。牛永星这家伙，父母双亡，家里就他一个人，这一年多来，这儿更加萧条了。
    两人开始仔细搜寻，可都过去一年多了，还能指望找到什么线索呢？再说了，就算牛永星真的被人杀了，这也不一定就是第一现场，可能是在外面的哪个犄角旮旯。
    找了半天，啥也没找着，两人心里一阵失落，就像是在沙滩上找珍珠，结果只找到了一堆破贝壳。
    其实啊，他们心里也有数。要是牛民波的死是因为他那张破嘴说了些不该说的话，那这事儿肯定跟去年刘世元家的命案脱不了干系。毕竟，他提到的可是那个失踪的小偷牛永星。
    要是真因为这个原因，那到底是谁下的黑手呢？
    要说没关系吧，这牛民波怎么早不死晚不死，一说了那些话，夜里就挂了？这也太邪门了吧！
    种种迹象都指向一个结论：牛民波的死，跟去年刘世元儿子被杀的事儿脱不了干系。两人商量了半天，决定再把这个案子翻出来看看。
    可问题是，这案子当时已经结了，他们也不能直接去刘家啊。刘家去年可是连死三个人，两个儿子被杀，父亲也一命呜呼。那私生子在外面漂泊了近二十年，好不容易回了家继承了家产，他们要是再去纠缠不清，怕也是不妥。
    再说了，要是啥证据也没有，就这么贸贸然地去，只怕会打草惊蛇，让真正的凶手跑了。这可真是个烫手的山芋啊！
    两人心里这时突然冒出个大胆的念头，他们怀疑刘世元的私生子可能跟这案子有莫大的关系。那村里卖糖葫芦的，看似普通，但仔细一想，还真有可能是这私生子。
    想要深入了解这对母子，直接去她们落脚生活的村子最合适，于是两人决定前往一探究竟。
    两人马不停蹄地赶到那对母子声称的落脚点，可惜收获不大。她们三年前才流落到这儿，村民们对她们的评价还挺不错，就是孩子长得有些显老。两人又旁敲侧击地打听了一下，去年春天，的确有无赖调戏并扎伤人的事情发生。
    这事儿让两人觉得特别不对劲。既然这对母子居无定所，那刘世元是怎么找到她们的？还说要给她们钱，她们都不要。这说明这对母子肯定有个经常住的村子，不可能一直这样四处漂泊。
    而且，如果这私生子真的认识那个小偷牛永星，那他们的落脚村肯定离小洋屯不远。两人决定以小洋屯为中心，向四周展开搜索，一定能找到线索。
    于是，两人制定了详细的计划，便分头开始寻找。
    十天后，两人在小洋屯碰头，开始交流各自的发现。王志锋这边虽然没查到什么具体的线索，但他却查到了一件离奇的事。在离小洋屯八里远的胡庄，有个叫胡永江的光棍，跟牛永星关系特别好。但三年前，胡永江就神秘失踪了，村里人都说他死在了外面。
    而陈有志这边，则有了重大发现。他查到了母子两人的确切落脚点，她们以前确实有个长期的落脚村。但诡异的是……
    陈有志附在王志锋耳边低语，王志锋的表情从惊讶逐渐变为恐惧，嘴里不停地念叨着“三年前，三年前”，最后他惊呼道：“天哪，如果真是这样，那可就太可怕了！”
    陈有志沉思了一会儿，又和王志锋商量起来。他们商量了好一阵，又找到小洋屯的村民，交待了一番后，两人决定再次深入调查去年的刘世元儿子被杀案。这案子，似乎比他们想象中还要复杂得多。
    刘世元家那俩儿子被杀的案子，简直就是周边村子里的头号八卦，私生子一夜之间成了大财主，这事儿传了一年多，村民们还是津津乐道。
    陈有志一进村，嘿，那些村民都认识他，去年在这儿住了好些天，都快成半个村里人了。他跟大家打着招呼，就直奔刘世元家。
    刘家人一看他来，脸上都写满了问号，完全不知道这位爷又来干啥。
    陈有志开门见山，说要见现在刘家的主母，那位江花女士。
    这江花，以前穷得叮当响，流浪了近二十年，但人家现在风韵犹存，难怪刘世元当年把持不住。她看到陈有志，脸上有点尴尬，不知道这人来干嘛。
    陈有志上下打量了江花几眼，心想这女人确实有几分姿色。江花被他看得有点恼了，刚要发火，陈有志突然问：“刘夫人，您认字吧？”
    江花一愣，点了点头，说以前刘世元教过一些。
    陈有志点点头，说小洋屯村发生了一起命案，有村民说以前的江有恨，现在的刘泽儒在村里出现过，然后命案就发生了。他这次来，就是带人来确认一下，看看到底是不是刘泽儒干的。
    江花一听就火了，说：“我儿子受了近二十年的苦，好不容易熬出来了，你们又何苦一直不放过他？他老实木讷，怎么会跟命案扯上关系？”
    陈有志也不生气，笑着说：“刘夫人，您别激动，我们只是让村民看一下，这也是证明刘泽儒清白的方法嘛。”
    江花没办法，只好让陈有志见刘泽儒。这案子，看来又得掀起一番风波了。
    去年陈有志匆匆见过刘泽儒一面，当时那家伙正躺在刘世元的屋里，屋里光线暗得跟地洞似的，他连刘泽儒长啥样都没看清。
    这回再仔细瞅瞅，刘泽儒看着还真挺老成的，说是二十岁，可这模样，恐怕是讨饭讨多了，看着得有将近三十岁。
    刘泽儒还是那副呆呆的样子，眼睛都不跟陈有志对视，老实得跟木头似的。
    “你不认字吧？”陈有志突然这么一问，刘泽儒直接愣住了，半天没吭声。
    “他不认识字，不过这一年多来，一直在学。”江花赶紧替他回答，陈有志点了点头，让刘泽儒在院里站着，自己则去叫外面的王志锋带着村民进来认人。
    这些小洋屯村的村民们其实心里也没底，毕竟当时卖糖葫芦的那家伙戴着护耳护脸的帽子，跟个外星人似的。他们左看右看，边看边嘀咕。王志锋带着一个村民在墙根下远远地看着，也没过来。
    刘泽儒被村民们围着，神情还是木讷，眼睛似乎看着地面，又像是看着不远处墙根下的王志锋。
    村民们看了半天，都摇头表示看着身材像，但脸实在是认不出来。
    江花对着陈有志冷笑一声，陈有志也觉得有点尴尬，挠头说自己这次来得有点鲁莽。不过，他也不是无缘无故就来刘家的，之所以来，是因为发生命案的小洋屯村和刘家有关系。去年的真凶小偷牛永星就是小洋屯村的，而且他的尸体……
    说到这里，陈有志突然停下，懊恼地拍了拍自己的脑袋，说既然认不出，那就是搞错了。他说完就招呼村民向外走。
    江花盯着他的背影，既没送也没留，仿佛在说：“哼，我就知道你是来没事找事的。”
    陈有志带着这帮辨认的村民向外走，王志锋和两个没有上前的村民一边向外走一边商量着什么，那个村民还不时回头看一眼，似乎对刘泽儒还心存疑虑。
    两天后的深夜，胡庄村里的宁静被一阵诡异的动静打破。一个黑影鬼鬼祟祟地出现在村口，他蹑手蹑脚地摸到了一户村民家前，身手敏捷地跳过院墙，轻轻拨开门栓，闪身进了屋。
    屋里昏暗一片，只有微弱的月光勉强照亮。黑影从腰间抽出一柄寒光闪闪的斧头，朝着床上熟睡的人脖子就砍了下去。可这一斧子下去，他却觉得有些不对劲，刚想转身逃跑，腿上却被猛地一扫，整个人摔了个四脚朝天。
    就在这时，一个身影迅速扑了上来，牢牢抓住他握着斧头的手。紧接着，又有几个人冲上来，把他按在地上动弹不得。
    几乎同时，距离小洋屯村三里远的一处荒地上，一个人正坐在地上喘着粗气。他赶路已久，看起来疲惫不堪。休息了一阵后，他开始动手挖土。挖了好一会儿，他突然停下，蹲下身子一看，脸色大变，转身就想跑。
    可就在这时，黑暗中突然亮起了一排火把，一群人手持火把将他团团围住。为首的正是陈有志，他身后跟着一群小洋屯村的村民。
    陈有志看着眼前的这个人，脸上露出不可思议的表情，他摇着头说：“刘夫人，你真是让我大开眼界啊！没想到你竟然有这么大的决心和能力，从家里一路赶到这里，还能挖坑埋尸，体力真是惊人啊！”
    这个人一言不发，陈有志走过去扯下了她脸上的布，正是江花。她此时已经明白自己上当了，泪水顺着脸颊流下来。她知道自己把人引到了埋尸现场，一切都完了。
    陈有志带着江花直奔刘世元家，等到他们赶到的时候，天已经亮了。刘家的院子里站满了人，既有本村的村民，也有陈有志带来的帮手。
    王志锋也在这个时候回来了，他手里五花大绑地押着一个人，正是刘泽儒。在刘泽儒的脚下，还扔着一把带血的斧头。
    江花看到这情景，彻底崩溃了。她明白一切都无法挽回，只能闭上眼睛等待命运的审判。
    陈有志站在刘泽儒面前，手背在身后转来转去，边转边摇头。他实在是佩服对方设的好局，竟然能让他和村民们如此轻易地找到线索和证据。但现在，一切都结束了，等待他们的将是法律的制裁。
    看着刘家的一众人等，还有那些围观的村民们，陈有志指了指站在一边的刘泽儒，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“各位，别被表象给蒙蔽了，这家伙可不是刘泽儒，当然更不是江有恨。真正的江有恨，早在三年前就已经作古了。而眼前这位冒充江有恨的家伙，他的真名叫胡永江，乃是胡庄村的一个光棍闲汉。话说回来，你们有没有觉得奇怪，既然是母子，为什么江花和刘泽儒要睡在一个房间里呢？”
    刘家人面面相觑，这个问题确实让他们感到过困惑。刘泽儒继承了刘世元的家产，虽然对外宣称才十九二十岁，但那张脸看起来分明有近三十岁的样子。这样一个成年男子，天天跟江花睡在同一个房间，这种奇葩事儿还真是前所未闻。
    后来，村民们议论纷纷，都说这对母子苦日子过惯了，养成了互相照顾的习惯，似乎也只能这么解释了。
    可现在听陈有志这么一说，众人都惊呆了。他不是刘世元的孩子？那这货到底是谁？
    陈有志看着江花和刘泽儒，心里明镜似的，他知道这两人不会轻易开口。于是，他清了清嗓子，开始揭晓谜底：
    “前些天，我和王志锋分头行动，调查了这件事。王志锋查到，胡庄村有个光棍闲汉名叫胡永江，跟那个小偷牛永星是铁哥们。可奇怪的是，这个胡永江三年前突然失踪了，从此再也没回过村子。”
    他顿了顿，目光转向江花：“而我呢，打听到江花和她儿子原本住在一个村子里。可三年前，她儿子意外死了，从那以后，她就搬离了原来的村子，换了个地方住。这就奇了怪了，儿子死了，她却搬了家，而且没过多久，身边又出现了一个儿子。难道是儿子死而复生了？还是说她找到了个替代品？更巧的是，她儿子三年前死的，她三年前搬的家，而那个胡永江也正好是三年前离开了村子。这其中，难道没有什么联系吗？”
    这江花，在儿子死后就悄悄地给刘世元递了个消息，告诉他自己搬了新家。这摆明了是早有预谋啊，主谋铁定就是她。至于那个胡永江，嘿，可不是她儿子，而是她的姘头。这江花怕胡永江嫌弃她年纪大，变了心，就琢磨着怎么把他牢牢拴住。那刘家的富贵，不就成了最好的诱饵嘛。
    这江花啊，守了半辈子活寡，好不容易认识了胡永江这个光棍闲汉，哪肯再放手？胡永江呢，平时就偷鸡摸狗的，娶不上媳妇也是没辙，就答应了江花的计划。他还拉上了自己的小偷朋友牛永星一起入伙。
    这三个人啊，合计出了一个罪恶的计划：干掉刘世元家的两个儿子，然后让江花带着胡永江伪装成江有恨，入驻刘家。这牛永星呢，纯粹是为了钱；而江花和胡永江，从一开始就打算事成之后把他给做了。
    这计划最开始的那封信，其实就是江花写的，整个计划都是她出的主意，她在后面遥控指挥。后来计划真成了，胡永江就把牛永星给杀了，埋在了那个地方，只有他和江花两个人知道。
    胡永江杀牛永星的时候，牛永星曾经说过他有个村里朋友知道这件事，但胡永江觉得牛永星是在耍花招，想吓吓自己，所以还是下了狠手。可事后，他和江花一直提心吊胆，怕真有这么个知情人。
    那边的事情都成了，案子也结了，表明计划彻底成功。所以，胡永江一直藏着掖着，装成卖糖葫芦的去小洋屯村。结果那天他听到了牛民波说大话。别人以为他是在吹牛，可胡永江心里清楚，这人就是他找了一年多的那个知情人。到了夜里，他潜入牛民波家，趁着牛民波睡着后用绳子勒死他并且吊了起来。
    这胡永江啊，真是个凶悍异常的人，在人前装得木讷不敢正眼看人，其实都是怕被人认出来。可这一年多后，他再杀牛民波，就让他们彻底暴露了。这对凶狠异常的姘头，苦心经营了一场，用上了让人意想不到的手段，使出了超出常人的心机，却最终成空。这也算是天理昭昭，报应不爽吧！