越骅山脚下客店，大堂。
    此刻的方桌上，摆着一个白瓷小瓶，两颗核桃大小的球状丸药，还有一个金属护腕。
    “你说的夜萤浆就是装在这瓶子里的？”宋飞鸢依次拿起这三件物事，打量了好一番，“这两个球捏碎了就能释放大量烟雾，而这护腕暗藏机关可以弹出袖剑？”
    一旁的符靖道：“虽说锦衣卫的各种小玩意花样挺多，但你凭这几样就能从山贼窝里逃出来也是不容易。”
    项临：“我这不还没进贼窝呢吗！谁能知道竟然有人认得出夜萤浆的气味！这东西可不是寻常百姓能接触到的。”
    宋飞鸢打开夜萤浆闻了闻：“有种淡雅如菊的清气，有点雨后初晴的泥土味，又沾点药铺里陈年老方的药香，好像还带了点铁锈味，还……”
    “得了得了都什么乱七八糟的，说正事吧。”项临打断道，“照你说，咱们分开后不久，你们就碰上了王家的人？”
    宋飞鸢：“不错，他们本来就没想耽搁，听到你刚被山贼抓走他们纷纷表示要趁着这个空档赶紧过去，这会估计已经走出去老远了。”
    项临：“嗯，的确，我刚被带走那阵子山贼是不会再回头的，所以他们走的时机相对安全。”
    客店老板道：“那几位官爷还打算今天翻山吗？”
    “翻，干嘛不翻？”项临一拍桌子，“再遇到那帮贼人，我可不会留手了！”
    宋飞鸢提醒道：“可你的双刀和符兄的弓可都丢了啊。”
    “……”
    即使如此，他们还是决定继续出发了。
    这一次他们的运气不错，一路上都没有遇到山贼。并且由于这次有了坐骑，行进速度也显着提升，后来甚至追上了王家一行人。两拨人相遇后备陈前事，少不得被那管家吐槽挖苦一番。众人边聊边行，半天过去终于离开了越骅山的范围，这才长出一口气，三人马快先行一步，便在离枝江城不到五里的官道与王家分道扬镳了。
    ……
    枝江地处长江中游北岸、江汉平原西缘，秦时因“蜀江至此如乔木分枝”得名，西汉始置县，为三国时蜀汉重臣董允、霍峻故里。
    三人过了城门，但见一条宽阔的石路贯通南北，路上行人车马络绎不绝，路旁店铺旗幌招牌绵延交接，沿街吆喝叫卖声音嘈杂盈耳，好一派繁荣景象。三人这些日子不是在船上就是在马上，早看腻了自然风光，如今终于到了个人烟密集的地方，虽这枝江城比不得京城繁华，却也足以让他们精神一振了。
    项临和符靖要去衙门交割任务，便把行李交由宋飞鸢，让他找个地方先行安顿下来，三人便暂时分开。
    宋飞鸢牵马在街上转了一会，不久便寻到一间客栈，自己先开了间房，想来项临和符靖来此公干，衙门那边应当会提供住处，而客栈此时空房尚足，便也没为他们预留。在床上稍微歇息了片刻，便又出门闲逛，领略一下湖北的风土人情。
    没溜达多久，宋飞鸢突然见到几个书生模样的人正朝着某个方向跑去，起初他不以为意。然而之后不久，又跑过去几名私塾的学生，他心里好奇，便拉住了队尾的一个学生问道：“这位小哥，你们这是要去哪里？所为何事？”
    那学子道：“听说东边湘韵楼前有个摆摊的，说是从哪本古书上读到几个绝对，若有人能对上，每个对子他愿给五钱银子。”
    按璧朝的购买力换算，一两银子大概折合现代rmb800左右，而一两等于十六钱，或是一千文，所以五钱银子就是250……
    数额不高，但这钱不要白不要，宋飞鸢便与那些书生学子一般抱着试试看的心理去往湘韵楼。
    这湘韵楼是当地一家有名的食肆，楼高三层，檐角挂着红灯笼，匾额上的店名乃是出自书法名家的手笔，从午至晚食客不断。在楼前空地上正摆着一张桌案，案上摆了一叠白纸，桌后端坐一人，正将手压在桌上，以防纸张被风吹乱；在他身后是湘韵楼的外墙，墙上又贴着一张写有字句的长纸条，想必是他所出的上联；桌子四周围满了人，正看着那墙上的上联议论纷纷。
    宋飞鸢身材高大，稍稍踮起脚尖便能看到被人群围起的景象，这不看不打紧，一看之下，简直嘴都要笑歪了。
    那摆摊的乃是一个十七八岁的少年，钩眉细目，带点黑眼圈，嘴唇含笑轻抿，一身深青色的布袍；再看他身后的上联写的却是：“一乡二里共三夫子，不识四书五经六义，竟敢教七八九子，十分大胆。”
    交头接耳声中，一个五大三粗的汉子挤开人群人群，朝那摊主吼道：“喂，我问你，你这绝对可是已经有了下联么？”
    摊主笑道：“那古书中恰好是有的，不过只要这位仁兄能对得工整，银子当然是如数奉上。”
    大汉：“书在何处？”
    摊主：“不曾带来，下联已抄在我手底下这张纸上。”说罢拿起白纸，背面朝众人扬了扬，纸背的墨迹依稀可辨，确实是写了字的。
    待摊主刚把纸放回，那大汉猛地朝前一冲，蒲扇般的巴掌便只一扫，便把桌上那张纸夺了过去，看他身手利落，应当是个练家子。
    “哎，这下那摆摊的有麻烦了。”那被宋飞鸢跟着的私塾学子摇头叹道。
    “怎么讲？那大汉是什么来头？”宋飞鸢问。
    这学子也是个八卦之人，当即兴致勃勃地给他讲解道：“小哥你是外地人吧？那汉子本是我城中富商朱家的护院武师焦投宏，颇有几分气力，也使得好枪棒，平日里总跟着朱家少爷横行霸道，街坊邻居哪个不怕他？后来朱老爷暴病身亡，那败家子挥霍无度又经营无方，很快就破了产，最后不知所踪，那焦投宏便离了朱家，现做些收债、看管赌场一类的勾当。”
    宋飞鸢颔首道：“原来是个泼皮无赖。”
    “正是，现下这摊主被他缠上，须讨不了好处去，少说得白挨一顿打。”
    说话间，焦投宏已夺来了纸张，哈哈大笑：“我倒要看看你那破书上写的什么鸟对子。”说着就要把纸上的内容当众读出来，不料他却双眼瞪圆，嘴里蹦不出半个字来。早有围观群众起哄道：“怎地，你不认字吗？”激起人群中一阵欢声笑语。
    焦投宏又羞又恼，转过身来对那摊主骂道：“你这鸟厮诓我，这纸上明明一个字都没有！”
    摊主懒洋洋地拿起桌上那张纸，摇了摇道：“你分明抢的是张白纸，下联不还在这儿吗？”
    焦投宏心道老子明明拿的就是最上面那一张，怎么到手的却是“无字天书”？无字那怎么能行？我这人岂不白丢了？念及此处，瞅准那摊主正伸懒腰，双手离了桌面，便又猛一展臂纵身，去抢摊主刚放下的下联。这回他可学乖了，到手后先自己看了一下，不料……他抢来的仍是白纸一张！