听完吴穹的叙述，乃琳眉头一皱，道：“吴兄，你觉得这个南思齐值得信任吗？”
吴穹道：“不觉得，他毕竟是个飞贼……不过他连正脸都给我看到了，还跟我攀关系，我也想不到他有什么非要骗我的理由。”
嘉然道：“而且他也没说不让你继续追查下去，对吧？”
吴穹挠头：“这倒是。”
嘉然一摊手：“那咱们还接着调查不就得了，反正离他说的‘好戏’还有两天不是吗？”
向晚紧接着说道：“对啊对啊，反正闲着也是闲着，鱼家那小胖子的爹妈我们还没去找呢。”
乃琳：“既然如此，明天就由我和然然、晚晚和黎管家一同去找他们，你们几位夜里辛苦，不妨先在客栈休息半日。”
徐北玄：“这倒不用，我稍微睡会就够了。”
宋飞鸢：“同上。”
吴穹：“那就交给你们调查好了，我这一晚可是够折腾的。”
吴惘也表示和陌生人交谈非自己所长，也不参与了。
几人计较已定，便各自回房安歇。
吴穹这一觉睡得很香，一来要追上南思齐实在是消耗了他不少体力，二来自打进入越骅山后经历的一系列风波中，都是他打头拿主意，如今友军队伍壮大了，大伙儿群策群力，总好过自己一个人在那瞎指挥，肩上的担子轻了不少。
那么第二天一早，几人吃了早饭，便又分为两组，按着之前在鱼家所得的信息，几位姑娘去城里孙家染坊找那老鱼的儿媳谷氏，徐北玄和宋飞鸢则去寻鱼克兴。
先说染坊这头。这孙家染坊的主人是福建永安人氏，永安自古以来染业就非常发达，孙掌柜年轻时便肩挑染担走街串巷，后家中遭逢变故，几经辗转来到枝江定居，仍旧承袭祖业为生。孙掌柜不光手艺好，为人也乐善好施，生意做大后经常周济邻里，店里的员工不少都是穷苦出身。鱼克兴的妻子谷氏就是由熟人介绍，暂时来此工作，等黄金鲤鱼的风波过去再回村继续打渔。
向晚一行人到达染坊时，只见不少女工正在各自忙活，院子的空地上立了数十对竹竿，彼此以绳索相连，五颜六色的织物挂在上面晾晒，微风拂过，如旌旗展动。
王嘉然叫住一个正搬运洗衣桶的女工，问道：“这位大姐，请问鱼家嫂子在哪里呀？”
女工见是个伶俐的小姑娘，便笑着指向院子另一头道：“那头穿青花布，正在浆洗衣物的便是。”
几人谢过女工，来到那穿青的妇人面前，由乃琳问道：“敢问可是鱼家大嫂？”
“是我，你们是……”谷氏抬头一眼便望见了乃琳白金色的长发，登时有些惊讶地道，“你是昨日为家公诊治的王大夫吧？”
璧朝不限海禁，与外邦贸易往来颇为繁盛，是以国内外藩众多，部分地方甚至流行将头发染成如外藩一般的金、棕等色，老百姓早也见怪不怪，谷氏便是认为面前这金发蓝瞳的少女有着异域血统。
乃琳道：“正是小女子，不知鱼老先生身子如何了？”
谷氏连忙起身，千恩万谢道：“家公已好得多了，整日称赞您是妙手回春、菩萨转世呢！”
乃琳：“这可不敢当。对了，我们此来是为了问嫂子一些事情。”
谷氏在围裙上擦了擦手：“您尽管问，我一定知无不言。”
乃琳：“那我就直说了……那日嫂子你可是在河边目睹有人钓上一条黄金鲤鱼？”
谷氏的眼神突然一变，但随即又恢复正常，道：“啊，是的，我亲眼所见，当时我和几个邻家姑嫂正在河边洗衣服，就看到另一边的岸上有个戴草帽的男人钓上一条鲤鱼。刚开始我们也没注意，可当那条鱼在半空中挣扎时，被太阳光映照得闪闪发亮，夺人眼目，我们才发现那条鲤鱼是通体金黄的。”
乃琳：“那个戴草帽的人，您可看清了他的长相？”
谷氏：“那草帽挺大的，看不清脸，不过看着年纪不大，挺瘦的。”
乃琳：“后来呢？我听说那雷富贵雷老板把那条鱼买了？是在河边当场买的？还是那钓客把鱼拿到市场上才被雷老板买去的？”
谷氏不假思索道：“是当场买的，雷老板那天到我们村想买些新鲜的铜鱼，正好也碰上这一幕，后来便问那钓客将黄金鲤鱼买走了。”
乃琳心道，这件事从头到尾都太巧了些，那钓客钓得黄金鲤鱼正巧被洗衣妇们目击，洗衣妇们正巧没看清那人的脸，而雷老板又正巧出现在那里，仿佛一切都被安排得明明白白。另外谷氏面对自己的提问，回答得也是有条有理，就好像有人提前告诉了她如何讲述这件事情一般。
念及此处，乃琳决定诈她一下，便把脸一沉道：“您是不肯说真话吗？”
谷氏目光顿时有些闪躲：“王大夫这是说哪里话来？我哪有对恩人说假话的道理？”
“那我问你。”乃琳眼神一冷，“你埋在床下的那些银子是哪来的？”
此话一出，谷氏自知是瞒不住了，低头沉默了片刻，方才低声说道：“此处不是说话的地方，请几位姑娘随我来。”说罢四周望了望，朝着屋内走去。
向晚：“乃琳你是怎么知道她在床底有银子的？”
嘉然：“当时老鱼头的孙子好像说过，他娘亲在床底埋了一个罐子，可并没说罐子里面是什么。”
乃琳笑了笑：“我猜的。”
……
另一头，徐北玄和宋飞鸢在一处工地上见到了鱼克兴。
鱼克兴是个五大三粗的汉子，颇有几分膂力，现下便在城中做些搬砖的重活。
“你们说黄金鲤鱼啊？那个纯粹是骗人的。”鱼克兴听说俩人是昨日给了自己父亲伤药的王大夫的朋友后，当即便大大方方地承认了。
“那，这究竟是谁设下的骗局？又是为了骗谁？”宋飞鸢追问道。
鱼克兴抹了把脸上的汗，道：“唔，这个嘛……收了人家的银子，是不是不应该告诉你们……”
正在这会，有另一名工人走到鱼克兴身边，问道：“鱼哥，今天阿伦那小子还是没来么？”
鱼克兴眉头一皱：“是啊，这都多少天了，在这样下去非得耽误工期不可。”
那工人道：“咱也早去他家看过好几趟了，压根就没人，莫不是遭了什么不测？”
鱼克兴叹道：“那小子家里就他一人，幸亏学得些木工手艺才不至于饿死，要是再遭了什么不测，那只能说老天爷对他们家实在是太……”
那工人摇着头离开，回去继续做工，鱼克兴沉吟片刻，对着徐、宋二人道：“这样如何，咱们来做个交易，你们帮我找到阿伦那小子的下落，我就把黄金鲤鱼的事儿全都告诉你们，反正那位贵人给我们银子的时候并没说要我一定保守秘密。”
徐北玄：“原来可以这么随便的吗？找人的事跟黄金鲤鱼半毛钱关系都没有吧？”
宋飞鸢却道：“话不能这么说，鱼大哥一定是觉得那位‘阿伦’失踪一事有蹊跷吧？”
鱼克兴点头：“阿伦是经常与我们一同做工的木匠，这孩子从小孤苦伶仃，性格又老实，年纪在我们当中又是最小，大伙都很照顾他。可就在几天前，他说要去城里哪家帮工，之后就再也没见到过他。按说他平日里也从不去那些勾栏、赌场之类的地方，除了我们之外更是没什么熟人，我实在想不到他能在哪。”
宋飞鸢：“令弟是衙门的捕快吧？有问过他么？”
鱼克兴：“他说再过几天人家保不齐自个儿就出来了，可阿伦没有家属替他报官，衙门便也不会调查此事。我看两位少侠既然和蕙质兰心的王大夫是朋友，想必也是义薄云天之人，若是能帮咱们找出阿伦的下落，黄金鲤鱼的秘密我鱼克兴自当一五一十地全部告诉二位。”
这马屁可算是拍到徐北玄的心窝里了，当时便答应了他：“既然如此，就交给我们了。若是吴阁主在此，想必他也会答应的吧！你说是不，宋公子？”
“得，就当做个支线任务吧……”宋飞鸢无奈地道，“那就请鱼大哥把那位阿伦兄弟的姓名、住址、平日里与什么人来往等等一切信息告诉我们，越详细越好。”
……
孙家染坊，某处房间内。
“……事情就是这样。”
徐北玄和宋飞鸢要完成一个支线任务才能获知的真相，此时已被谷氏和盘托出，乃琳等人听罢，无不觉得好笑。
“原来那条鱼是染的，那个钓客也是雷老板找的托儿……哈哈哈哈。”向晚笑得花枝乱颤，好像听到了世间最好笑的笑话。
乃琳的手中正拿着一小罐金色的染料：“所以那条鱼的体表，就是用这种华丽的颜色染的？”
谷氏点点头：“雷老板伪造黄金鲤鱼，还有我收了他银子的事，还请几位姑娘不要外传。”
嘉然：“放心吧，我们的口风都是很紧的！”
黎晴却道：“可他大费周章，搅得满城风雨，究竟是为了什么目的？”
向晚：“是啊，那个姓南的人说要我们看好戏，总不能真是为了看全枝江人为了条鱼争得头破血流的好戏吧？”
谷氏：“这便真的不清楚了，我也问过雷老板为什么要做这些，他却一个字也不肯透露，只说是‘为了开一个玩笑’。”
向晚：“开玩笑？看不出来那个胖子还有幽默感呢？”
嘉然：“如果只是个玩笑，不会对大家造成困扰便也罢了；可因为他的这个玩笑，鱼头村的渔民们可都没法生活了啊。”
乃琳：“所以最后还是得去问一问雷老板吗……”
……
鱼头村，河边。
“嗯？怎么不见盛文耀那小子？”在河边看场子的焦投宏发现少了个人，便问身边的跟班道。
“他说有事要去跟他家主人商量，吃过早饭就走了。”跟班回答。
“算了，少他一个也不少，反正也没什么傻子会来找事。”焦投宏躺在椅子上，正翘起二郎腿，突然发觉远处有个人影，手搭凉棚一望，却见是个女子，高扎马尾，身形苗条，背上束着一条用布包裹的长杆，正朝着此处快步走来。
“这……不会是来找事的吧？”