在宁远思索间，那如涓涓溪流的琴声渐渐停歇，直至彻底藏在深宅之中，消失不见了，周围重归静谧。
    他定了定神，举步向前，穿越一座拱门。
    门后景象瞬间开朗，露出一座雅致的庭院。院中央，一方古朴的石桌上摆放着一具瑶琴。
    石桌旁，一位女子端坐于石凳之上。
    她年纪约莫十八九岁，鹅脸蛋，睫毛纤长，眸光流转间透露出几分秀丽与明艳，仿佛集天地之灵气于一身。她抬起头，目光与刚进入庭院的宁远几人交错。
    初见来人，这女子眼中闪过一丝疑惑，随即化作盈盈笑意：“不知几位贵客是来寻花问柳，还是寻找故人？”
    宁远微微一笑，上前一步，拱手道：“在下宁远，方才被姑娘的琴声深深吸引，情不自禁地循声而来。琴声戛然而止，令在下心生怅惘。想必那美妙的琴音，正是出自姑娘之手。”
    女子轻轻颔首：“不过是随手弹奏，倒让少侠见笑了。各位既然有缘至此，便请上座一叙。”
    宁远依言在任盈盈对面坐下，李莫愁坐于他的身旁，她的神情冷淡，从始至终没有一言。
    宁远向任盈盈介绍道：“这位是我的同伴，赤练仙子李莫愁。”
    任盈盈眼中闪过一丝惊讶之色，赤练仙子的名号在江湖上赫赫有名，她自然也有所耳闻。
    她打量了李莫愁一眼，点头赞叹道：“久闻赤练仙子的大名，今日一见，才知江湖传言多有不尽不实之处。”
    宁远疑惑地问道：“此话怎讲？”
    任盈盈眼波流转，笑吟吟道：“姐姐一看就是位知书达理的大家闺秀，又哪里像是江湖中人人谈之色变的大魔头了？”
    宁远莞尔一笑，侧过头去仔细打量李莫愁。果然如任盈盈所说，李莫愁伤病初愈，脸色还有些憔悴，让她原本就娇柔的容颜更添了几分楚楚动人的风韵。
    他不由得轻声笑出声来，赞同道：“姑娘所言甚是。江湖中的传言往往夸大其词，以讹传讹。比如，我就曾听闻日月神教的圣姑是个心狠手辣的妖女。”
    不等任盈盈答话，宁远又接着说：“可是，刚才聆听姑娘所奏的琴音，却是慷慨激昂之中不失温柔雅致。所谓‘琴为心声’，想必姑娘的内心也是如此吧。”
    就在此时，庭院中原本静立的几人中传出一声娇俏的笑声。
    宁远循声望去，只见一个年轻女子正掩嘴轻笑。
    她身着蓝布花衫，脖颈间围着一条色彩缤纷的绣花围巾，头戴插着蓝色羽毛的羽冠，耳垂上金光闪闪的耳环随着她的动作轻轻摇曳。
    瞧那装束，非是汉人服饰，更像是苗疆一带的风格。
    这女子年约二十三四岁，容貌秀丽绝伦，宛如盛开的花朵般娇艳欲滴。
    更为引人注目的是她那双裸露在外的白皙赤足，竟然未穿鞋子，增添了几分诱惑与自然之美。
    她腻声说道：“这位少侠莫不是醉翁之意不在酒？听闻琴声寻来是假，借机接近我们圣姑才是真的吧？”她的话语中透露几分戏谑。
    她的声音娇嫩柔美，充满了难以抵挡的娇媚。那独特的苗家装扮与她的美貌相衬，流露出一种深入骨髓的风情。
    宁远不由自主地被吸引，多看了她几眼。
    她与宁远对视时，眼中含着笑意，丝毫没有忸怩之态。这种坦率让宁远对她的好感又增加了几分。
    宁远抱拳行礼，微笑着问道：“还未请教这位姑娘的芳名？”
    “什么芳名？”蓝凤凰咯咯娇笑起来，声音如银铃般悦耳，“我叫蓝凤凰，是苗疆五仙教的教主。”
    原来是五毒教的教主，宁远心中一动。
    他听说过五毒教的凶名，据闻这是一个擅长驱使毒蛇、炼制蛊毒、更擅长使用各种毒药的教派，在江湖上恶名昭彰，人人避之唯恐不及。
    他忍不住又多看了蓝凤凰几眼，心中暗自揣测：不知她身上是否藏着毒蛇？如果自己贸然接近她，会不会被突然冒出的毒蛇、蜈蚣、蝎子等毒物咬上一口？
    想到此处，宁远心中一阵发寒，再也不敢对这位美貌非凡的姑娘有任何非分之想。
    他收敛起心中的杂念，正色道：“在下确实是专为拜访圣姑而来，之前的戏言若有冒犯之处，还请圣姑海涵。”
    任盈盈似乎不怎么在意，对侍女吩咐道：“奉茶。”
    旁边一名侍女赶紧走上前，为众人斟上香茶。
    任盈盈端起茶盏，轻轻地啜饮一口，然后放下，目光转向宁远，说道：“不知这位少侠此次来访，所为何事？”
    宁远正要端起茶杯，忽然鼻尖捕捉到了一缕淡淡的茶香中夹杂的几不可闻的异香。
    如果不是他精通《万古毒经》，对各种毒物了如指掌，怕也无法轻易察觉到这细微的异常。
    这茶中有毒。
    他的手缩了回去，脸上却仍保持着笑容：“圣姑在茶中暗藏毒药，这便是贵教的待客之道吗？”
    浅浅一直静静地站在宁远身后，此刻闻言，她的小脸立刻紧绷起来，长剑随着一声清脆的呛响出鞘。
    李莫愁也倏地站起身，脸色骤变。她对毒物同样有着深厚的研究，但某些毒物在没有接触的情况下确实难以察觉。
    对面任盈盈那几位一直没有出声的手下也纷纷拔出兵刃，庭院中的气氛顿时变得剑拔弩张。
    蓝凤凰惊讶地看着宁远：“你都没喝下去，怎么知道茶里有毒？”
    她配置的毒药极为厉害，只需喝上几口，即使是大象也会应声倒下、任人宰割。
    蓝凤凰对自己的用毒本领向来极为自信，却没想到眼前这人竟然能如此轻易地识破她的毒药。
    宁远心中暗自忖度，心想，不愧是妖女，行事毫无忌惮，若不是自己深谙毒理，怕不已经中招。
    他摆了摆手，示意浅浅将剑收回鞘中，然后才不紧不慢地开口道：
    “在下来此并无恶意。只因我的同伴在你们劫粮的事件中，受到了一些波及，因而受伤。我们江湖人行事，向来讲究快意恩仇，哪有被人欺上头来而忍气吞声的道理？”
    任盈盈秀眉微蹙，追问道：“所以呢？”
    宁远坦然回答：“我们想报复蒙军，但势单力薄。又偶然间得知各位的落脚之处，正所谓人多力量大，因此前来一会。可令人遗憾的是，圣姑似乎并不太欢迎我们。”
    任盈盈闻言，嘴角勾起一抹妩媚的笑容，她再次对侍女吩咐道：“换茶。”
    那侍女应声而动，迅速取走了先前的杯子，须臾间便换上了新的茶盏，并重新沏上了香气四溢的新茶。
    任盈盈伸出纤纤玉手，端起茶杯，笑盈盈道：“刚才不明各位的来意，若有得罪之处，还请多多包涵。”
    说着，她轻啜一口，做了个请的手势，“小女子以茶代酒，聊表歉意，如果这位大哥原谅小妹刚才冒失之举，便共饮一杯，如何？”
    宁远依旧面无表情地注视着任盈盈，冷冷吐出几个字：“这茶，同样有毒。”
    任盈盈眨了眨眼睛，精致的脸庞上泛起一抹不易察觉的红晕。两次精心布置的毒计都被对方轻易识破，即使是她这样的“小妖女”，也不禁感到些许尴尬。
    蓝凤凰同样瞪大了美眸，眼中满是不敢置信。
    这‘睡圣散’可是她亲手配制的，无色无味，一旦饮下，即便是武功高强之人也难以抵挡其昏睡之效。
    然而，眼前这个年轻人怎会一眼看出，他是如何发现的？
    眼见下毒不成，任盈盈心中一横，素手猛拍桌面，清脆的声音中透露出几分果决：“操家伙，给我上！”
    随着她的话音落下，手中突然出现了一双短刃。
    那短刃形似匕首，又似蛾眉刺，刃锋既短且薄，在阳光下呈现出半透明的状态，神秘而诡异，也不知是何物所制，其上散发出的森冷寒光却让人一眼便能看出其锋锐。
    浅浅一直警惕地注视着场中的动静，此刻眼见情况不对，她早已长剑在手，也不待宁远下令，便口中轻叱一声，身形如电般向任盈盈攻去。