开封府。
    户部派下来的长官正在视察开封府的耕种情况，更主要的，是不想有心人将银子花在不该花的地方。
    身旁的小吏附在耳旁说了几句，长官转身看向了不远处帮着村民耕种的清吏司主事。
    这位长官身材修长高大，丰神俊朗的面容难掩的有些风霜和憔悴，近日来的政务确实忙的让人头疼。
    可看向那位小主事的目光中，依旧带着希冀和赞赏。
    随身小吏问道：“大人对李主事还真是青睐有加啊，只不过属下有些不明白，为何您老人家会对一个小小的六品官这么上心。”
    长官摸着长须：“你才来户部给我当手下时间不长，不知道咱们这位李公子的身份，若是别人做到这一点，我觉得是无可厚非，可他做到了，我自然觉得不易，你不懂，等时间长了便会明白，什么是生在云端却甘心将身子埋入尘土当中。”
    小吏摇了摇头走开，他的任务就是随身保护夏原吉和送送公文什么的，猜测大人心中所想，太难，也没什么意思。
    “玄竹，过来一下。”
    夏原吉对着埋头干活的李玄竹招了招手。
    李玄竹放下手中的活儿，将手在衣服上蹭了蹭小跑过来对着夏原吉一笑：“怎么了大人。”
    夏原吉对于李玄竹来到这个地方倒是有些耳闻，当初虽然没中三甲，可也是中了进士，按照陛下的意思肯定是留在京城当官，没想到这小子自己选了个河南清吏司。
    “我很好奇，你为了贺家姑娘留在了河南，可为何拒绝了陛下给你的郎中呢。”
    李玄竹嘿嘿一笑：“大人有所不知，我爹告诉我，要从基层做起，踏踏实实的干，才能体会百姓的需求，听到百姓的声音，当然了，这不是我一个人的想法，这是我那堂兄玄清提出来的，他也常常会下地帮百姓干活，体会百姓的不容易，这叫什么来着，对，不忘本。”
    “不愧是李家的后人，夏某自幼最为崇拜的，便是你祖父和太祖高皇帝，看你们现在这些小辈还能这样，不曾骄奢淫逸，我心中甚是欣慰，这样，我准你三天假期，这里的活我找人帮你干，你去一趟书院，过几日太师大人可能就要到了。”
    “去给贺侯报仇，这事情应当知会两个姑娘。”
    李玄竹眼睛瞪的老大，他这些日子忙的脚不沾地，根本不知道李星寒回来的消息。
    “谢过大人了，那我就先走一步。”
    “去吧，早点回来，唉，贺大人是个好人啊。”
    夏原吉和贺太平私交不深，可也十分敬佩其忠肝义胆和嫉恶如仇。
    快马到了书院，李玄竹虽然已经离开两年，可回到这个自己待了数年的家，还是规矩了几分，轻轻敲响方孝孺的房门：“先生，学生玄竹回来了。”
    “恩？你小子不在开封组织耕种，回来作甚。”
    满头白发的方孝孺推开门，嘴上虽然训斥，可眼中满是欣慰。
    “先生这两年怎么老成这样了，怪我，怪我没有回来常常看看先生。”
    方孝孺一摆手：“说什么糊涂话，我今年六十了，能有多精神，不过你走了，贺云走了，确实不好管，若不是有于谦在凝聚他们，我们还要老的更快。”
    方孝孺说的没错，少了这个凝聚力极强的同窗会会长，那些学子之间的事情就得自己亲力亲为了。
    没办法，这种能在学子时期就帮先生们分忧的孩子，太少了，不知道于谦走了之后能不能培养出一个更好的，不然方孝孺有的头疼了。
    “唉算了不提这个，这帮孩子其实都不错，就是我们得盯着他们的功课，心累罢了，不过想想当时你在的时候真的舒服，你就替我们看着他们学习了。”
    李玄竹笑了起来：“没事的先生，说不好过两年又跳出一个我这么活跃的学子，到时候就有人帮你分忧了，于谦他们怎么样？”
    “挺好的，于谦明年也该去参加科举了，贺家两个姑娘也不错，我准备让她们明年跟着于谦一起结业，看看是出去自己成立私塾还是干些什么事情，那我就管不着了。”
    李玄竹掏出几十两银票交给方孝孺：“先生，最近我也没什么钱，您也知道，去年李家的家底彻底掏空，这都是我的俸禄，回来一趟，帮书院添几块砖瓦。”
    方孝孺没有拒绝，这是心意，不能驳了孩子的面子。
    “行了，别和我在这站着了，我下午还有课，得歇歇，你直接去找他们吧，中午尝尝饭堂的饭菜，你走后来了个好厨子，真不错。”
    “对了，若是两个孩子要给他爹报仇，你带着她们直接走吧，不必请假了，我知道就行。”
    李玄竹拜别方孝孺，独身来到了女学子的居所门前。
    值守的锦衣卫又换了人，这些女子李玄竹都不认识。
    “几位姑姑，帮我找一下贺濯莲和贺岚。”
    “找濯莲小先生？那你就是李玄竹少爷了？”
    为首的锦衣卫站起身：“倒是和傅姐姐说的一样，小嘴真甜，张口就是姑姑，得嘞，你等着，我去给你喊人。”
    李玄竹对这个称号有些忍俊不禁，可一想到贺濯莲作为第一批来即将结业的学子，指定对这帮后来的学子照顾的很好，这个称号没准也是这么得来的。
    “玄竹哥你来了。”
    “好久不见了莲儿妹妹。”
    “是好久不见了，从你中了进士便没回来过。也再没去过贺家。”
    贺濯莲带上了几分哀怨，分明是对眼前人的行为有些不满。
    “嘿！玄竹哥，你怎么不问问我呢！”
    贺岚也长大了，出落得亭亭玉立，不过这个性格有些跳脱，不像个读书女子。
    “问你干什么！”李玄竹伸出手掐了掐贺岚的脸，对着贺濯莲解释起来，还不是公务繁忙，从来到清吏司就没清闲过，别说去贺家了，就是自己家也没回去过，但是解释解释就有些解释不通了，书院要比这些地方都近，可为何没来过呢。
    “其实.....”
    贺濯莲挡住了李玄竹的话头：“别说了，我都知道，等我结业了再说好吗玄竹哥。”
    等结业了再说，那就是有机会，想到这，李玄竹不免高兴了几分。