“报！禀刺史大人！袁术使者求见！”
    “传命！文武群臣府内议事！”
    刘表合上竹简冷眼说道！
    ……
    襄阳刺史府内，文武群臣位列两旁！
    “子柔，你觉得袁术派使者过来，所为何事啊？”刘表问向自己最信任的大臣之一！
    “主公！袁术此时正与刘纪联军交战，恐怕是前方战事不利！故而派使者向我军求援！”
    刘表听后点了点头赞同道。
    “子柔所言正合我想！来人，传袁术使者觐见！”
    袁术使者进入刺史府后直接表明来意，刘表假意说自己兵微将寡、钱粮微薄、实难发兵相助。
    袁术使者听后冷笑反驳刘表。
    “世人皆知，荆州乃天下之腹，物产丰富。自从刘荆州到达荆州后更是培养出精兵强将、钱粮足备。刘荆州何故瞒骗在下！”
    刘表听后吞吞吐吐不知道该如何反驳！
    蔡瑁见自家姐夫语塞站出来指着使者道。
    “你好大的胆子！难道你不知道南阳有刘律镇守吗？让我们荆州兵马出兵攻打南阳。或许你们寿春的危急会立即得到缓和，但到那时荆襄九郡必然会引来刘纪的复仇大军啊！”
    刘表听后连忙点头说道。
    “你可听明白没！不是我等不出兵，是那南阳有刘律镇守，实在是难以获胜啊！”
    袁术使者听后大吃一惊问道。
    “莫非刘荆州不知道刘律已经不在南阳了吗？”
    刘表、蔡瑁、蒯良等人听后一脸震惊，随后互相看了看！
    蔡瑁摸着胡子心想。
    “要是刘律不在南阳，岂不是……真有机会拿下南阳？”
    而蒯良冷静下来问道。
    “你是怎么知晓刘律不在南阳的消息，前些日我军探马来报的是，南阳城上依旧飘的“刘”字大旗啊！”
    袁术使者听后拍着大腿道。
    “哎呀！诸位你们中了刘律声东击西之计了！前些日刘纪十万大军被我军困在西曲阳时，刘律带兵数万进入九江境内，连破纪灵、雷薄兵马。救出刘备、孙策等人！刘律留下大纛正是迷惑刘荆州啊！”
    蔡瑁听后觉得立功的机会来了，连忙站出来请命道。
    “主公，按照此人所言！南阳城中恐怕兵马不过四万。末将愿领军六万，拿下南阳城献给主公！”
    此时的刘表年纪比历史当中年轻了不少，心中的野心还没完全消散！摸着胸前的胡子点点头眼神狠厉道。
    “好，既然如此！命蔡瑁为统兵上将、张允为前锋、蒯越为军师。挑选将领数名，领四万水军步卒，两万铁骑，共计六万兵发南阳！”
    “遵命！”
    三人站出来拱手接过令牌道。
    而此时平静许久的并州也将重新燃起战火的浓烟！
    袁术派出的第二名使者，走水路而上。经兖州、过黄河，到达袁绍所在地—邺城！
    袁绍的野心不比袁术低，经过袁术使者以及谋士郭图逢纪的“谋划”下。
    袁绍下定决心在次日的会议上力排众议不管沮授、田丰、审配等人的劝阻下大手一挥。
    命袁谭为统帅、颜良为上将、鞠义为先锋、郭图袁谌为谋士，领军十万，将领十位兵发壶关！
    至于袁术的另外一位使者还在沿着汉水逆流而上以汉中为目的地进发！