七杀冷笑一声，掌心聚起内力，直挥向江朝欢心口。
    及至近身，掌力一吐，挟起了风声，已是宿疾缠身下能使出的全力。本拟与这顾门贼子相抗，却未料江朝欢果然不躲，生生受了这一掌，整个身子飞了出去，重重落在屋外的诘旦花丛中。
    此时的诘旦花在晨光辉映下，苞吐花开，一色纯白干干净净，唯有几朵花瓣染上了鲜红，在日出金光下格外刺目。
    而那一簇红色斑驳中倒着的人，半个身子都陷在松软的泥土中，已经一动不动。七杀一怔，还道自己还没问个明白，便如此轻易打死了他，心内泛起了些后悔。
    走到近前，却见那人未死，仍张着眼睛，曲起手指撑着地面，在尝试了数次后，终于勉强半跪起身。
    七杀不免大奇，蹲下身来平视着江朝欢：“你顾门护法之尊，活得不耐烦了，巴巴地赶来，就是为了送死？有何阴谋，直说了罢。”
    虽有内力护心，但连番重创亦夺去了他大半条命。江朝欢摇了摇头，调息半晌才说出话来：“只求前辈…听我一言。”
    七杀只道：“我凭什么听你这小人贼子的？”
    “你我所求，皆是一样。”
    “哈哈哈…”七杀仿佛听到了天大的笑话一般：“我可不想做顾云天的走狗，为他卖命啊。”
    这种话江朝欢此生已听过无数次，不以为忤，只是抬起头，直视着七杀的眼睛，一字一字地说道：“我此生唯一所愿，便是杀了顾云天。”
    这愿景，虽已在心内辗转煎熬十余年，几乎刻在了血肉里，他却也从没宣之于口。就连对谢夫人，也未曾明言。只因他不信任何人，不靠任何人，惟愿以一己之力手刃仇人。
    而此次，他作风大改，竟大胆对从前素未谋面的人真陈心事，也并非他故，唯近日所见所查，依稀窥见的一方曙光，似乎照耀着他面前唯一可行的路，让他无法不紧紧抓住罢了。
    聚义会，长恨阁种种事由，他深感复仇之事，独木难支。儿时所设想的长大后见机行刺简直是天方夜谭。
    一则顾云天的武功已经登峰造极，自己便是再练一百年，估计也无法相抗。二则顾云天猜疑之心渐重，对属下也日益严苛，很难找到机会行刺。且顾云天手下鸾翔凤集，守卫周密，单一个忠心无二的沈雁回便是一大阻碍，何况二使四护法十六堂之众。
    他明白，若想报仇，只凭自己恐怕是螳臂当车，以卵击石。唯有结盟合纵，内呼外应，设下必死之局以候顾云天，才是有可能成功的法门。那么，他入顾门的意义，也要不一样了。
    七杀见他说得郑重，也不免信了一二分。只是到底还是无法尽信，于是问道：“你怎知我想杀了顾云天？”
    “前辈可认识林浦正？”
    七杀一惊，却道：“没听过。”
    江朝欢又道：“那前辈可曾听过西域魔教拜火教？”
    话音刚落，他呼吸一滞，颈子已被七杀紧紧扼住。他并不挣动，只是定定地看着七杀，只见七杀脸上急、怕、悔，种种情绪再也掩藏不住，连扼住他脖颈的手也微微发抖，双目瞪得通红，极为可怕。
    看他反应，江朝欢已知自己所料不错，虽则渐渐呼吸不畅，肺里痛如针刺，却仍奋力微笑，似乎成竹在胸。果然，在晕去之前七杀松开了手，将他掼到地上，一脚踏在他心口，狠狠地道：“我问你话，若有一句不实，我立刻取你性命。”
    江朝欢尚未答话，却听远处传来两句少年叫声：“师父，您老人家在吗？”
    见七杀不回，那两人又叫道：“师父，您还好吗？”这声音有些熟悉，原是周登，刘洪找了来。七杀脚下加了些力，眼含威慑瞪着江朝欢，自是暗示他不许发出声音。两人绕过诘旦花丛，又走近了些，只是靠近屋门时，却止了步，想来是七杀规矩森严，并不许人进入后屋。
    周登，刘洪怕师父已遭毒手，纠结半晌，虽冒重罚，仍决心推开门看看。
    这时，却听花丛中一声咳嗽，原来是江朝欢怕两人进入看到顾襄叶厌，会下杀手报仇。七杀怒极，脚下狠狠用力碾在江朝欢心口，道：“小贼，你想死吗？”
    周登刘洪闻声赶来，见到江朝欢被师父踏在足下，又见他颈上一道红痕，嘴角血迹殷殷，头脸、衣服上沾满了土粒，还道是两人经过一番激战，恶人已被师父制住，不由大喜，道：“师父，他害死了承乙和李丙姊姊，快杀了他报仇。”
    “不成，怎可叫他轻易了结，应当把他投入蛇窟，叫他万蛇啃噬而死。”
    四值功曹自小一同长大，亲密无间，此刻自然恨死了这个凶手。
    七杀犹豫了片刻，吩咐道：“你们看好他，我有话要问着他。”
    这几个少年都是自己从小豢养的，年纪幼小，又不谙世事，对他耿耿忠心，七杀倒是不怕他们泄露机密。既然他们找了过来，也就不再避讳。更兼想到今日是折红英发作散功之日，待会万一制不住江朝欢，有个帮手也好。
    周登，刘洪应了一声，手中红绸疾射，把江朝欢裹了个严严实实，这才敢走近，推搡着他到附近一棵大树旁，把他绑到了树上。点住周身大穴，又一边站了一个，持刀架在他颈间。
    江朝欢心内不免苦笑。他虽出幽云谷不过五年，却几乎所向披靡，从未遭到过这种对待。但他从始至终也未反抗，任由两个少年摆弄，哪怕两人心含怨气，手下没轻没重，甚至故意撞在他伤口上。
    绑好后，两人见师父并未过来，便明白师父应当是服药去了。于是尽职尽责地守着江朝欢。依两人心性，自然想惩治这人一顿解解气，只是师父没发话，极遵师命的两人也不敢擅自动手。
    此时江朝欢终于有了一点时间思索这遮于迷雾中，马上就要浮现的西域魔教拜火教。
    他行事向来霸道狠辣，习惯抢占先机威胁于人，此次却一再示弱退让，甘愿受制于人，只因他清楚拜火教作风吃软不吃硬，更不怕死，没有什么短处可以拿做筹码，惟有先退一步，以极大诚意换取信任。
    也幸而他自小遭逢大变，屈心抑志事敌，心志极坚，今日这等遭际也不大放在眼里。但为所求，无所不可罢了。
    而这一切，不过是他几刻钟前才做出的决定，可谓冒险至极。
    昨日西域魔教这个名字第一次从叶厌口中听到，下一刻便领略了它的厉害。只因他于七杀殿中的所见所闻，与叶厌带回来的口信中处处相符，各为印证。
    西域魔教以暗杀为业，信仰为教献身，极乐超脱。主教豢养幼童幼女，不着衣物，不分性别，授以武功，灌输教义。待他们成年那日，便将他们放于酒池肉林，纵情合欢，尽享人间极乐，宛如登仙。后遣其下山行刺，往往悍不畏死，无往不利。
    如此颠倒淫靡，他们自然不能见容于凡世，在西域人人谈而色变，中原更是少有耳闻。不仅如此，凡入教者，终生不得叛出，否则会被教中追杀至死。
    而拜火教以灵鹫为图腾，擅长利用虫豸毒物，成人着衣腰腹多裹，袖袍内衬上刺神鹫图案。这些都是他们的标志。
    拜火教行事诡秘，含明隐迹，甚至在外不许直言教名，花荧搜刮了无数典籍，也只找到了这些记载。
    而江朝欢匆匆之间，虽只听叶厌说了两三桩，这些细节却处处与七杀殿对得上。他明白一个道理，一处相同或许是巧合，三处相同那便说明两者实为一体。何况七杀直言自己并非中原人，那他定是出身于拜火教。
    而那个林浦正，用寿星照下毒，行事不按章法，自然也是拜火教中人。更深一步想，林浦正二十年前入崆峒派，七杀殿也大约是二十年前创立。七杀适才的反应，也显然与林浦正相识。
    拜火教向来只在西域活动，从未涉足中原。他们为何来到中土，与顾门产生纠葛仇怨，甚至七杀身中折红英。
    而后各自改名换姓，投入他派，却又于今年显露形迹，这中间到底发生了什么？他们是何关系？为何与顾云天有所瓜葛？又为何相貌与中土人相同，却不是波斯人黄发碧眼之相？