越来越多的盟友赶来，浩浩荡荡地挤满外廊，将前后堵死。谢酽孓然立在群雄之中，惶惶然又如聚义庄被天下指摘的场景。
    众人期待之中，净寂终于开口：“谢公子，冯、范二位长老所言可是事实？”
    此时范行宜已包扎了伤口，面上愤慨之至，冷哼一声。而冯延康短暂地清醒之后又陷入昏迷，看样子性命难保。不仅丐帮之人皆怒视着谢酽，余人也都或好奇、或鄙夷，或幸灾乐祸，无数目光利剑般扎在谢酽身上。
    春夏之交，暖风徐徐抚摸着皮肤，本该舒服畅快，谢酽却寒意透骨。
    他终究不再是两年前初入江湖的那个少年了。在众人不善的目光中，他竟迸发出狂笑，直笑到眼角溢出泪水，他极是轻蔑地反问：“你们选择相信的就是事实，何必问我呢？”
    与他交下旧仇的昆仑四雄中仅剩的苍鹰子最先怒喝：“谢公子这是承认了吗？联盟盟主、丐帮帮主还不够，还要提前下杀手铲除丐帮长老，肃清异己，在丐帮独揽大权吗？”
    此言一出，丐帮众人几乎难抑怒火，就要冲上前去。
    冯、范内斗，终究是帮内之事。可谢酽尚是外人，就意欲一招除去二人，其野心着实恐怖。在场即便不是冯范门下，也都大为悒怒。
    谢酽年少气盛，又因家中变故积郁甚重，本不屑辩驳解释。但他历练之后，深知积累势力如何不易，走到今天这一步尚是顾柔帮扶、苦心经营。若真的今日在此蒙受不白之冤，那几个月来心血必将毁于一旦，日后行走江湖，也再难得到信任与帮助。
    是而，压下恨意，他扫视了一眼众人，正要说出范行宜叫他前来与他交易的来龙去脉，却突然被一声惊呼打断：“魔……魔教，说要见谢……谢公子……”
    “魔教？是来接应路白羽的吗？”
    “魔教来了多少人？”
    群雄顿时炸了锅，没人再记得听谢酽解释。只见那传信的崆峒派弟子结结巴巴地比划：“两……就两人。”
    “哼，两个人也敢来自投罗网，走，今日叫他们有去无回，煞煞魔教的威风。”事不关己的崆峒派率先转头就走。谢酽脸色变了又变，终是一言不发跟了上去。江朝欢……他到底要干什么？
    魔教外敌当前，适才的纠纷暂且按下。一行人下楼时，均拿出兵刃，蓄势待发。
    然而，一层大厅里的景象让他们大吃一惊。
    只见一个玄衣青年坐在靠近门口的一张椅子里，倚着椅背，正在闭目养神。很快有人认出了这个曾在临安谢府之变中露过脸的魔教护法之首，江朝欢。
    而大厅四周靠着墙壁，整整齐齐地躺了一圈盟友。一个中年男子正将他们串成串捆在一起。
    见众人到来，那人直起了腰，走回了江朝欢身边。两人不知为何，衣衫尽皆湿透，发梢还在滴水，但仍是气定神闲，毫无狼狈之相。
    联盟很快认出地上被绑缚的都是各派留下的一两个看守船只、搜查别业的弟子。各派好手都追上了顶层，留下的二十来人被魔教轻易制服倒也正常，只是所有人都心中暗悔，没多加以提防。
    苍鹰子与江朝欢打过照面，当下怒道：“魔教贼子，你把他们杀了吗？”
    听他这话，江朝欢皱了皱眉，像是被蜜蜂蛰了一下般露出嫌恶。只见他张开眼，有些不耐地开口：“若是死人，还有必要绑起来吗？我只叫谢公子，谁让你们这些无关人等来凑热闹了？”
    众人被他一刺，皆又羞又怒，抽出兵刃，将二人团团围住。
    虽然江朝欢恶名在外，武功深不可测，但他今日轻敌自大过头。仅凭两人，怎么也不会敌过这百十号各家高手。群雄皆想，今日，势必要他们有来无回。因而，虽一时谁都不敢率先动手，但已结成阵势，情势一触即发。
    谁知，江朝欢说了一句话后又靠着椅子休息起来，仿佛没看到周遭众人。倒是他身侧的中年男子开了口，却是对着群雄中独自默立的谢酽：
    “谢公子，我们已按照约定凿沉了这些人的船，也帮你用路堂主引来了丐帮二位长老。现下，你该把路堂主还给我们了吧？”
    此言一出，满座皆惊。原来谢酽本已几乎击杀路白羽，却留了她一命，反而趁机对范行宜下手，是因为他早已和魔教勾结？
    这等荒谬的言语让谢酽几乎不知从何辩起。只咬牙道：“江朝欢，这一切都是你设计的？”
    然而，回应他的，却只有江朝欢大吃一惊的表情。
    “谢公子，你在说什么？难道这不是你的主意吗？”他一脸无辜地问道。
    谢酽再也按耐不住，倏然拔刀而起，水龙吟啸劈向江朝欢面门！谁知，一柄剑鞘以不可思议的角度钩来，刀光一滞，微偏半分，却落在了他身侧的桌子上。那桌子轰然被一分为二，木屑四散。
    只是，江朝欢全程并未出手，甚至眼睛都没眨一下。只用剑鞘就拦了他一招的是鹤松石。
    众人跟着一惊，本以为这中年人是江朝欢手下，却没想到他身手如此了得。
    “船……船真的都被凿漏了。”此时，听了鹤松石话而出去查看的各派弟子跌跌撞撞地回来禀告。
    这下，联盟众人再也无法镇定。船只都被凿沉，无异于将百十号人困在这湖心岛上。到时魔教来个瓮中捉鳖，一网打尽……
    净寂越众而出，肃然开口：“江施主，贵教到底要做什么？还请明示。若执意要与我们为敌，那老衲也愿意奉陪。”
    他话中虽隐含威胁之意，但其实并不愿真的在此动手。虽然他们倚多为众，但谢酽与魔教有何勾连尚未查清，他可不想白白做了二者合纵下的牺牲品。
    果然，江朝欢和善地一笑，说道：“我们只是应谢公子之命做了一些小小布置而已，可从未伤一人性命。只要谢公子依照约定把路堂主还给我们，我们就此别过，绝无二话。”
    “谢公子，路白羽真的在你手上吗？”净寂看向谢酽。
    此时，这个盟主却死死握着朴刀，只是一瞬不瞬地盯着江朝欢。半晌，他终于稍稍压抑住极致的恨意，吐出几个字：“你不必挑拨，路白羽逃走，是大家亲眼所见，你何须装模作样管我要人？”
    “那就奇了。”江朝欢叹了口气，道：“虽然你如约纵走了路白羽，但我们一直守在楼下却并未见到人。也只能是你又派人在她刚逃走时就又截住了她吧。不然，难道她是在各位手中？”
    各派盟友相顾愕然，尽皆摇头。他们一齐攻入楼中时，楼里空无一人，并没有谁私藏路白羽的可能。显然，路白羽逃脱和众人入楼的间隙，只有谢酽有此时机。
    而若说是魔教自己接回了路白羽，却来陷害谢酽，则更不可能。在魔教后续人马未到之时，江朝欢两人独对上百号高手，几乎毫无胜算。他们不在凿船后偷偷离去，反而冒险现身露面，管谢酽要人，只能说明，他们真的没找回路白羽。
    江朝欢又道：“当初你说只要我们配合你击杀丐帮二老、凿穿船只，你就把路白羽还给我们。冯、范二位没能毙命，是谢公子自己失误，我们该做的可没打一点折扣。难道你要怪到我们头上，因此不肯放路白羽？谢公子，这可不是合作的诚意啊。”
    这番话叫联盟众人变了脸色。似乎一切都显而易见了。没等谢酽开口，苍鹰子先惊呼一声：“谢公子真是好大的算盘！”
    大厅被熙熙攘攘的人群挤满，门口也守着各派好手。连一丝风都吹不进来，为这小小空间添了许多燥热。然而，这都比不过众人的焦心躁郁。
    一副窥得全貌的样子，苍鹰子又自顾自地说起来：“谢公子发现路白羽踪迹后，用她来要挟魔教，要他们相助自己，除掉同时发现路白羽的丐帮二位长老，并引来各位盟友，想借魔教之手在此将我们尽数歼灭！就和慕容义的阴谋一样！”
    在许多人恍然大悟的表情中，他得意地继续推理：“谁知谢公子能力有限，没能杀透冯长老，叫他留了口气指认出凶手，杀范长老时又不巧被我们亲眼撞见。老天有眼，两个长老虽一死一伤，却也让他阴谋暴露。”
    话音一转：“不过，谢公子故意放走路白羽后又反手将她扣下，只怕日后还要继续用以要挟魔教与联盟两方。谢公子，你想要的，未免太多了点吧。”