次日，蔡隶被押往内堂，与孟梁当场对峙。
    蔡隶力证当年孟九转私藏了定风波，还拿出了与孟九转往来信笺。
    迫于压力，孟梁承认了孟九转将此秘籍传授于他，并默出了全篇内容。
    不过，蔡、孟与鹤松石众口一词，说当年药材上的刻字是数字代称，所以，即便孟梁吐出全文，也无人可解。
    急讯幽云谷后，圣教诏令回复，命鹤松石押蔡隶返回，研究定风波引诗，同时助顾柔稳定教主伤势。
    顾襄偕孟梁亦一道回教，主动将孟九转遗书献给教主。顾柔大为赞赏，免去孟梁知情不报之罪，并允他戴罪立功，与鹤松石共同参详，以期尽早解开秘籍原文。
    从孟九转这边入手的路就此打住，玄隐剑又毫无线索，一时如何找到定风波再次陷入僵局。
    此时，嵇无风一行已走到中土边境，丐帮的人几次差点被甩开，拜火教也似有所谋算，通过沈雁回行踪逆推，把圣教在边关的联络网都拔了出来。
    生恐情势有变，江朝欢请命赶往西域，与沈雁回共入拜火教，为顾云天寻音伤疗愈之术。
    半月来星夜不停，连除夕之夜都在赶路，他终于将嵇盈风送回丐帮后，到了边境昌满苏。
    照此速度，再过两日就能追上沈雁回了。教中却传来密信，顾云天不知何故醒了过来，左手已经完全麻痹，无法活动，同时头痛欲裂，耳鸣不止。自他左手指尖向上，沿着整条手臂到肩颈耳后为止，爬上了一条针尖粗细的黑线，这是音伤余韵将手少阳三焦经完全毁损的征兆。
    只要再往上一分，绕耳终结，这条经脉就彻底废了。届时，他体内真气阻滞，情势只怕会急转直下，甚至随时有性命之危。
    这个消息若放在往日，定能让江朝欢欣忭不已，但现在，他心中情绪却复杂难辨。
    一直以来，他总以为自己是亲历者，当事人。但顾柔在连云峰顶的话和梅溪桥鄯善之行让他明白：其实年幼的他所见到的，也只是冰山一角。
    那条他放弃一切走上的、认定的路，现在似乎就要走到尽头了，却不得不就此停住，甚至连方向都看不到了。
    江朝欢纵马疾驰，眼前景色呼啸着被他甩在后面，在急速变幻中模糊成一片。
    何为真，何为假，蒙在他眼前的阴翳越来越浓重，让他第一次觉得如此无力。昔日赌上性命也要复仇的对象，现在却不得不为延长其生命奔走西域。那种荒谬与挫败感，是即便在屡次谋策失手时都未尝体验过的。
    亲非亲，仇非仇，再没有比他更可笑的人了。不是吗？
    狂风呜咽，与他的大笑声一道化作尘烟……不知狂奔了多久，气力都已渐渐不支，却见远处倏忽烟火灿烂，在这荒漠中显得格格不入，他这才如大梦初醒一般，勒马疾停。
    那是教中遇险求援的信号，是沈雁回怎么了吗？
    江朝欢神色一凛，当即策马冲了过去。须臾，却见前方几个东倒西歪的人影拦住去路。抢过去看时，竟是几个熟面孔--丐帮派去护送嵇无风之人。
    这几人身上并无伤痕，但无法视物，双眼都瞎了。
    江朝欢扶起一个急切询问。那人眼球上蒙上了一层白膜，无神地看向声源处：“拜火教，是他们……本来没什么问题，直到我们到昌满苏后，分成了三组轮流跟着。他们却反而趁我们每次换班的间隙把我们隔开，上一组掉队后引诱到瘴气处，把我们眼睛毒瞎，现在我们已经追不上帮主了……”
    在这大漠，本就难辨方向，又不识路途，全靠紧密跟随拜火教人马，所以也因此反被窥得行踪遭到暗算。而他们一旦失去视力，再想追回去就不可能了。
    江朝欢心下一沉，他对拜火教，到底还是大意轻敌了。
    好在拜火教法令森严，不得滥杀，这些人尚无性命之虞。只是，之后的路，丐帮是指望不上了。
    不及细想，他凝目极望，辨听得一丝打斗声，吩咐萧思退善后便掠步而去，身形倏然飘远。
    漫天黄沙中，一个熟悉的身影持扇而立，周遭尘烟飞旋，江朝欢在几丈外远仍感到磅礴真气倾压下的窒息。
    是谁，能迫沈雁回使出全力？
    只见一片沙石席卷，沈雁回手腕微动，折扇随之压下，但与之相抗的那股力量自下反推，扇面便如波浪般鼓荡，再难转动一分。
    见状，他左手按上扇骨，急喝一声，折扇骤然一转，同时无数细针暴出，偕着无匹内力将面前黄沙豁出个口子，劈成了两半！
    沙退针疾，一个白色身形蓦地冲天而起，一跃至极高处，俯冲而下，暴雨般的银针竟也随他双手一推激射而回，纷纷掠向沈雁回面门，且来势更疾了几分。
    沈雁回反应极快，拧身而退，折扇在面前绕了一圈，收起时已将细针卷回。却不料白影亦后撤数步，随着他身形飘动，震天气脉擦着他袍袖逆流，卷着黄沙如飓风般扑向沈雁回，沈雁回持扇相迎，“砰”的一声，扇面当即被风冲破。
    这人招式不显，却如此擅长借力打力，沈雁回攻势愈劲，他所凭依之反击就愈强，尽数回敬。
    当此之际，江朝欢心下一紧，却见沈雁回目中精光大盛，周身真气一瞬间充盈至极，尖利扇骨以难以置信的速度飞射出去，遽然把白影钉在了地上！
    然而纯以正面相抗运力过耗，沈雁回亦被自身强大内力冲撞，脚步微踉着退后，右手按住了心口。
    往来三招之间，沈雁回分明已用尽全力，却占不到半分便宜，江朝欢反应过来，这人当是拜火教神官桑哲！
    果然，凝目看去，那人眉间一座与顾云天一样的双峰小山，黑雾缭绕，正是“岱舆”之形。此刻他正振袖一拔，鲜血随着扇骨喷薄而出，霎时把白衣染红，他也同时揉身而起，避开了沈雁回飞棋一击。
    江朝欢微有惊异，适才沈雁回虽内伤吐血，但以他造诣，足以比肋下中箭的桑哲更快调息蓄力，却为何慢了一步，错失良机？
    再观数个来回，二人身形纠缠、胶着不已，沈雁回竟隐隐落入下风，江朝欢有所明悟：
    沈雁回胜在内力纯厚，但桑哲借力之法遇强更强；沈雁回虽招式全开，但不敢下死手，反之桑哲却无所顾虑，尽是杀招。此消彼长，有所掣肘，沈雁回自然难以抵挡。
    而他不出杀招的原因，自然是桑哲种下的岱舆连箸。他若丧命，顾云天便必死无疑……
    风沙啸叫，昏黄冲天，逼得江朝欢退开数尺，难以加入战局。
    这样的对决对沈雁回来说，可谓毫无胜算。那他何必与之动手？他又是早料到会落得这般局势，才放出烟火信号的吗？
    压下满心疑惑，江朝欢无法再一味观望，当即瞅准时机欺身而上，一剑破空刺向那人。