这一出奇的提议自是让满座皆惊，却又依稀有种似曾相识的感觉。
    终于，有人恍然大悟：这不是和当年谢府婚宴时的说辞异曲同工吗？
    当日谢酽为了护下慕容褒因、应付过对群雄的承诺，用一把假剑引众人来试。结果最后谢家家破人亡、慕容褒因也血溅婚礼当场，这件事自然不了了之。
    可今日魔教如法炮制又是何居心，难道这把玄隐剑也还是假的？其中又蕴藏着什么阴谋？
    “怎么才算拔出？你们自己不能拔吗？”
    “是不是又要骗我们自相残杀，你们好坐收渔翁之利？”
    “这样的剑我也能复刻出一百把，是不是我也能借这个由头随意耍弄大家了？”
    ……
    任凭质疑声甚嚣尘土，顾柔却只端然而立，并不作声。
    “我相信是非真假，自有定论。各位还请稍安勿躁，等顾左使把话说完。”嵇盈风适时起身，止住了喧闹。
    只见顾柔对她一笑，将玄隐剑递还使者。一扬手，顾云天身后崖壁盘踞的瀑布轰然咆哮，四溅的水花豁开个口子，从中竟然走出一人。
    那人手脚皆被重镣锁住，步履维艰，面容更是无比沧桑，却是鹤松石。
    他整个人都是湿透的，在寒风中几乎瞬间便能凝结出冰。见他惨状，众人无不失色，连顾云天脚边的小狗都回头张望，嗷呜了一声。
    “鹤护法，你两年前献给教主的宠物，还记得你这个旧主呢。”
    顾柔忽然转身，随手提起踌躇不前的小白狗，便将它丢进了飞瀑。但闻几声惨叫，白影迅速被瀑布湍急的水流冲走，跌落入万丈深渊的天池之中。
    “……这样的话，它就没用了。”
    在众人倒吸凉气的声音中，顾柔不紧不慢地擦拭着手指，朝鹤松石悠然走近。而顾云天则仍旧闭目塞听，仿佛对周遭一切浑不在意。
    “难道不是从它遇到教主那天起，就已经没用了吗？”鹤松石抬起头，神色惨然。
    眉间发鬓皆是冰碴，薄薄的衣物也冻成硬块，显然他无法运起一丝内力驱寒。一时，魔教诸人噤若寒蝉，各派来客则愈加心惊。
    顾柔盯了他半晌，却只是淡淡一笑，从他身侧越过，重新立在顾云天身后。
    “各位稍安勿躁，”
    接下来出声的，却是下方首座的谢酽。
    “来龙去脉，鹤护法自会告知大家。至于信与不信，全凭自己，我们绝不强求。”
    投身魔教后第一次公然露面的谢酽甫一开口，就吸引了所有人的注意。
    尽管身份巨变，他却分明仍是温润如玉的翩翩君子，可，又与从前全然不同。至于哪里变了，谁都说不上来。
    他的话极有分量，立时便有两人上前，把鹤松石按跪在地上，叫他解释。
    鹤松石并不挣扎，顺从地开口，将那段过去删删减减、半真半假的讲了出来。
    他的声音不大、甚至在寒风中微微颤抖，但比风雪的呼啸与瀑布的喷溅还要洪壮。
    不是因为他有多激动。相反，虽然那段往事惊心动魄，此刻他的语气却冷静克制，就像是置身事外，或者已经完全接受了自己的处境以及将会面对的一切。但在他平和的表现下，是比“哀莫大于心死”都要震撼的底色。
    呼吸吐出的白气越来越淡，他的睫毛上都结满了冰珠。因为面色苍白如雪，原本横亘在他脸颊上的那道伤疤白痕都显得渐渐淡去。
    待他讲完，下方众人已经再无犹疑。
    所以，这把铸造工艺奇绝的剑是真的很难打开。魔教才召集众人，集思广益，借助他们的尝试取出其中秘籍。
    只是，连顾云天都无能为力、连各擅胜场的魔教高手都束手无策，他们会有这个能力吗？
    谢酽不再看鹤松石一眼，拧身走下高台，顺便拿起了玄隐剑在手。
    “拔出剑刃当然不易，但各位无需失望。”
    谢酽一步步走下台阶，停在了嵇盈风面前，朗声宣告：
    “从前教主最多给人一次机会。但既然尔等诚心赴会，我教的诚意，也应不止于此。各位，力有不逮也不代表无功而返，今日，只要是愿意加入我教的英豪，教主便会授予洞主之位，与他共享玄隐剑中秘籍！”
    这顿挫有力的宣言让人瞠目结舌，一时难以接受。
    而谢酽目光一扫，再次开口时，声音柔和了下来，亲切的如同每个人熟稔的老友：
    “我教创教已有三十年，其间与各派的确曾有些误会与纠纷。但我相信，这些嫌隙都并非无可消弭，更谈不上深仇大恨，完全不会成为我们携手合作的阻碍。”
    他娓娓道来：“我教创立之初，就以统一江湖为宗旨。如今这一天已经近在眼前，也是大势所趋的必然结果，但我想，大家都不希望这条路上有更多无谓的流血丧命。不破不立，我们正好借此次盛事换一种风格，给大家足够的选择空间。”
    魔教第一次将吞并武林的野心曝于人前。如此明目张胆、大放厥词，却披上了一层文明的外衣。
    明眼人都知道，作风转变不代表真的改邪归正。相信顾云天会立地成佛不如相信那小狗没被摔死。魔教，永远是魔教。
    想必以温和的手段先行试探之后，等着大家的，或许是比十五年前更为恐怖的残酷屠杀。
    “众所周知，我教七十二洞人才辈出，盘踞各处。但这还远远不够，首先，我们就要将原有七十二洞扩充，不拘一格、广纳贤才，直至达到三千洞！”谢酽环顾诸人，期待的神色无比诚挚：
    “凡是有意入教的，今日上前试剑后走上高台即可。不论从前的身份地位、武功才干，入教后一视同仁，每个人都获封洞主，同享秘籍。待日后视功绩忠心擢拔入谷，与我们共筑统一江湖的宏图霸业！”
    “如此，于你们，从此作为我教臣属享受庇护、习得教中无上武功；于我教，也避免大肆的杀戮与无意义的纷争，这场伟业将会更得人心，千秋万代、永世不灭！”
    随着他慷慨激昂的陈词，天池十六峰崖壁激起猎猎的回响，在通天飞瀑的冲击声中余韵无穷，仿佛正在回应他“万古长存”的蓝图……
    雪影森森，高台上的顾云天神情仍旧无法窥视，魔教诸人却不约而同地目光追随，神往之色溢于言表。
    这一天，无疑是他们初心所在，虽然已经等了太久。
    下方，各派来客则不免心中凛然。
    他们不得不承认，这一许诺的确有一定诱惑力。但是，尽管对玄隐剑中贮藏的秘籍垂涎欲滴，这样的“优容”，这样的“招徕”，他们担得起吗？
    他们，又真的该在这种时候委身魔教、改旗易帜吗？
    谁都无法预测未来的局势，甚至都没人敢说能洞悉当下。要他们在顷刻间做出决定，实在强人所难。
    早已料到众人反应，谢酽温颜一笑：“各位不必急于给出答案，总之，去留随意，但试剑总不会有什么坏处。”
    说着，他歪过头：“嵇帮主，不知你可有兴趣？”
    随手将玄隐剑向身旁的嵇盈风一递，谢酽发出邀请。
    所有视线登时汇聚此处，不知这个名义上的六派会盟盟主作何反应。