嘉瑞八年，八月十一。
    独孤怀明白，既定的命运失去了被打破的机会，大乾的历史也走到了岔路口，似乎从现在开始，世间的一切都要改变了。
    秋风吹过，鸟儿落在城墙边上，发出叽叽喳喳的声音，在城墙上巡逻的士兵有时会带些干粮在身上，遇到落在肩膀上的鸟儿，士兵们往往会掰下一些碎屑喂给这些小幸运儿。
    但是今天，这些幸运儿们可就得不到食物了，城墙上的士兵们一动不动地站成三排，手持兵器的他们紧盯着正前方，秋风从两两之间穿过，发出阵阵呼啸声。
    不知是不是心理作用，今年的秋天似乎比往年冷上少许。
    城墙下的将士们排成数个方阵，目视前方一动不动，铁灰色的盔甲套在将士们身上，从天上看去，密密麻麻的方阵像是一块块厚重的铁块。
    独孤怀在城墙上看着这些铁块，再看看方阵最前方，挂着红色披风的辽国大将军，也是昨晚第一个站出来说要战斗到底的男人——曾锡明！
    东方的地平线冒出第一颗脑袋，在塞北的军人眼里那只是一个黑点，但黑点很快就变成了黑线。
    当他们看清玄教的大军后，双方之间仅有三里地的距离。
    背叛辽国的军队将原本铁灰色的盔甲染成黑色，黑压压的一片铺在大地上，像是几块方形的黑布盖在大地上。
    “把北陆蛮子赶出南陆！”玄教大军中突然有人喊了一声。
    一呼百应，三万大军整齐划一地大喊着要赶走所谓的北陆蛮子，其声如雷，其势恢宏。
    “国主，您看……我们……”
    侍卫来独孤怀的身旁，看向这位年过半百的辽国侯。
    那些大军大喊着的内容传遍了数里地，独孤怀不可能没听到。
    独孤怀站在城墙上，看着城下的上万大军，那些军人在他独孤怀的土地上，大喊着要把他这样来自北陆的人赶走，全然不记得自己过去曾给予他们的恩惠。
    看着来到他身边的侍卫，他不禁叹了一口气，问道：“你怪不怪我利用你坚持这场大战？”
    侍卫明白了独孤怀的意思，连忙拱手道：“能为国主奉献，是在下的荣幸。”
    “那就好，就怕你恨我，恨我把你推到风口浪尖。”
    “可是国主，您到底为什么不愿意投降？”
    独孤怀叹息道：“因为我的儿子还在坤城，若是我就这样投降了，我怕嘉瑞帝会对他发难，做父母的，当然害怕孩子遭遇不测。”
    “若是宇公子的话，我倒觉得他应该很安全，毕竟据我所知，宇公子和太子殿下关系不错，想必真到了那种时候，太子殿下应该会站出来保护宇公子。”
    独孤怀叹息道：“与其依赖别人，不如靠自己，反正玄教进城了，我是活不下去的，不如向大乾展示一下我作为臣子的忠烈，至少能让他们保一手我的孩子。”
    “可若是最后大乾输了，玄教回头清算下来，恐怕宇公子也性命难保啊。”
    “作为一个父亲，我只能尽可能地找一条能让我孩子活下去的办法，如果找不到，那我就尽可能让他活久一点，现在我们做的，就是为了让大乾看到，我独孤怀没有投降，我相信大乾能镇压叛乱，能让我的孩子活下去，做完这些就足够了，至于是生是死，那都是后话了。”
    独孤怀说完，背过身离去了。
    侍卫看着独孤怀离去的背影，不知为何，就连他这位常年伴随其左右的侍卫都有了些许陌生感，好像那个威风凛凛的辽国侯已经不见了，如今在他眼前离去的——只是一位苍老的父亲。
    塞北城中，秩序已经开始崩溃，朝臣将家人送入地窖，祈祷着玄教大军入城后搜查民宅时会错过这些躲在地下的人；富商将家里的粮食和金银财宝一股脑地搬出来，他们把这些东西当成自己的买命财，一旦玄教大军入城，他们就会将这些东西献给大军，以求一线生机。
    男人们拥抱着自己的妻子，在这最后的时刻倾诉着自己的爱意，他们之间或许有过矛盾，有过相互怀疑，但是在这一刻，他们敞开心扉，将自己所有的爱告诉对方。
    父母陪着年幼的孩子，小家伙们还不知道自己即将面临什么样的命运，他们只知道今天是个很特别的日子，爸爸妈妈一大早就把牲畜家禽统统宰杀了，他们很开心地吃了一顿特别丰盛的早餐。之后，他们的父母没有像往常一样出去干活，而是留在家里陪他们玩耍，这是难得的时光，以往只有新年的时候爸爸妈妈才能这样完全不在意生计，只是陪伴着他们。
    老人们看着自己的子辈孙辈，这些老骨头大多已经不能动了，他们看着自己的孩子们用全力挂着笑脸，虽然不知道发生了什么，但那张满是皱纹的脸上还是浮现出慈祥的笑容。
    像塞北这样的一国之都很难看到流浪汉，但总有些人就是活在城市的阴暗角落，这些骨瘦嶙峋的家伙突然发现今天的街道上似乎完全看不到人影，只有零星几个人飞速跑过，倒是城墙上站满了士兵。
    秋风卷起一片已有些发黄的树叶，落入一户宅邸中，飘进一扇窗，一名身穿官服的中年人用力关上地门，门下的地窖里藏着他的家人，他已经做好了准备，地窖里存在足够他家人吃一个月的食物和水，一旦大军入城，他就用刀划开喉咙，用尸体盖住地门，在此之前他还会炸断支撑房梁的柱子，到时玄教的大军就很难找到这些被他藏起来的家人。
    地窖里藏着他的正妻和小妾，还有他的父母和孩子，加起来差不多十个人，若是玄教大军进来找到这些人，那他们没一个人能活。
    他的正妻踩着梯子用力拍打着地门，带着哭腔喊道：“阿正，你下来啊，你把门打开，你要是死了，我也活不下去了。”
    男人没有说话，泪水打在地门上。
    就在此时，男人的父亲在地窖里惊呼道：“小琪呢，阿正，小琪还没有进来！”
    “什么？”男人大惊，打开地门，他的正妻已经被小妾拉下去了，男人把头伸进地窖，确实没看到最小的女儿的身影，
    “你们……没找到她吗？”男人惊恐道。
    两个较大的男孩说道：“我们去了小琪的房间，没看到她人，我还以为她已经被父亲您带走了，毕竟您最宠她，我们还以为……”
    “我是去了她的房间，但是我也没见到她，我还以为你们会……”男人的额头直冒冷汗，他一拍脑袋，瞬间明白了什么。
    他那小女儿今年九岁，正是贪玩且好奇心重的年龄，怕不是早就趁他们不注意，跑出去玩去了吧。
    “等我回来，我会把小琪带回来的，你们就在这里等我！”男人用力合上地门，往屋外跑去。
    鸟儿们在城墙上没能得到食物，便继续在城中飞翔，试图在这里找到他们的食物。
    一只灰鸽飞到一家商户的房顶上，这聪明的小家伙知道哪些人家会将粮食赠予它们，比如说这家卖粮食的商户，那个胖得跟球似的富商隔一段时间就会把成袋的大米搬出来，再装到一辆马车上，有时候富商看到这些鸟儿停在这里，就会拿出一小袋大米撒在地上。
    但是今天鸟儿没看到富商把一袋袋大米运到马车上，只看到他与家人们抱在一起，将一张张写得密密麻麻的纸撕碎后撒在天上，还一边大喊着：“反正命都要没了，我要这些废纸有什么用？”
    这只灰鸽知道在这里应该是讨不到食物了，再一次振动翅膀飞向天空。
    塞北城陷入空前的热闹，大家都忙着用最后一段时间陪伴家人，忙着用最后一段时间寻找让家人活下去的办法。
    塞北城现在也是空前的安静，大街上只有被风吹得荡来荡去的枯叶，几乎每一户都是大门紧闭，街道上几乎看不到人。
    突然，一道红色的小身影被灰鸽收进眼里，那个小身影独自一人在空旷的大街上奔跑嬉闹，似乎这安静得可怕的街道此时成了独属于她一人的世界，而她是这个世界唯一的小公主。
    一名身穿官袍的男人在城市的另一边奔跑着，似乎在寻找着什么，他呼唤着那个名字，却没有人回应，这个世界没有一个人有空闲搭理他，男人的体力似乎已经耗尽了，靠在墙边大口大口地喘气，跑起来的动作有些跌跌撞撞，但他仍然不愿意放弃，真不知到底是什么在支撑着他跑下去。
    灰鸽不理解这些，继续在街道上寻找有可能找到食物的地方，最终它还是落在地上，因为它看到有几个衣衫褴褛的中年人。
    这几个中年人聚在一起，不知在聊些什么，灰鸽听不懂人类的语言，但它注意到，这几个家伙似乎在笑。
    他们没在意落在他们身旁的灰鸽，继续窃窃私语着，不知在盘算着什么。
    两军之间只剩下不到一里地的距离。
    战场上没见着曹家父子的身影，倒是在玄教大军阵前，有一位全身披挂黑色重甲的人，看不出年龄，看不出身份，看不清具体形状，只能看出这人很高，提着一把大得有些夸张的战斧，似乎有一团迷雾笼罩着这位神秘人。
    这人用略有些沙哑的嗓音大喊道：“投降，全城一半生，兵马皆能活，王侯死，战，我敬你们是条好汉，但我的屠刀，在杀光最后一人之前绝不停下！”
    从这人的声音可以听出，他是个年迈的老人，这声音很特别，每一个人都觉得说话的人就在耳边，异常清晰洪亮，但不知为什么，这声音却有一些怪异感，好像那声音不属于人类，不属于这个世界。
    处在塞北守军最前方的曾锡明大喝道：“我们是大乾辽国的兵，只要我们还活着，那我们就要为辽国而战，为大乾而战，你们不过是一群叛逆之徒，领导你们的也不过是一群叛党，什么把北陆人赶出南陆，你们用着北陆货的时候可不是这么说的，你们接受国主恩惠的时候可不是这么说的，说到底只是你们烧杀抢掠的一个借口罢了。”
    “那是北陆人欠我们的，北陆人以前对我们烧杀抢掠，现在我们不过是将失去的东西抢回来！”
    “放你妈的屁！”
    曾锡明怒喝道：“打着驱赶北陆人的名义，却把屠刀挥向自己的同胞，你们在来这里的一路上杀了多少南陆人，那些人也是对你们烧杀抢掠的北陆人吗，那是和你们一样流着南陆血的同胞。”
    老将说完，一阵马蹄声从军队后方传来，独孤怀全身披挂，提着一杆六尺长枪来到阵前，大喝道：“曾将军，和这些家伙废什么话，不过是一群不懂知恩图报的懦夫，我们跟着大乾的军队北伐的时候他们还躲在后面呢，我居然把纳税来的钱花在他们身上，我独孤怀今天要亲自和他们算账。”
    “国主，你这一身伤，就不怕打起来的时候闪了腰吗？”曾将军大笑道。
    独孤怀不以为然道：“反正是要死的人，不如早点下去熟悉熟悉，等这些叛党被镇压后，我好在下面收拾他们。”
    曾锡明笑道：“哈哈，国主你这种时候能不能有点志气，谁说我们就必败了，以少胜多这种事常见的很，没准我们就能在塞北城杀光这些叛贼，到时国主你能加官进爵成为为辽国公也说不定哦。”
    就在两人正兴高采烈时，玄教领头的那神秘人又用那奇怪的声音说道：“看两位这意思，是完全不打算投降了是吗？”
    曾锡明怒道：“是又如何，你算什么杂碎，也敢在我面前叫嚣？”
    “好，在下佩服，那么——就别怪我们不给你们了！”说罢，那神秘人高举手中战斧，直指天空。
    而后他用力将斧头挥下，同时大喊道：“杀，杀光他们，为了荣耀，太玄古神赐予我们力量！”
    “杀！”
    大战一触即发，玄教大军带着烟尘冲向塞北城，黑压压的一片宛如黑铁的蝗虫，踏足之处被彻底夷平，寸草不生。
    “为了辽国，为了大乾，为了城中的妻儿老小，将士们，随我迎击来敌！”
    独孤怀高举六尺长枪，驱马冲向大军，曾锡明慢了半步，紧随着前者冲向敌阵。
    两军的距离逐渐缩短，第一声武器碰撞声很快被呐喊淹没。
    玄教的优势不只是数量那么简单，两万对三万并不算大劣势，但若是对手是玄教，那这就有些麻烦了。
    在汉末的叛乱中，玄教发挥了举足轻重的作用，凭借所谓的玄术，这些教徒总能找到最好的时机，也就是所谓的“占尽天时地利人和”。
    惨叫不绝于耳，士兵的怒吼夹杂着战马的嘶吼，金属碰撞间血肉飞溅，血色染红了大地。
    塞北的城墙上，守城炮被推出来，直指玄教大军，这是塞北城最后的防线，一旦城下的守军被屠杀殆尽，这些火炮手将是最后的守军，独孤怀没想过这些人能挡住玄教的冲击，只希望这些人能尽可能地阻挡玄教，尽可能的多拖一会儿。
    这是辽国自己生产的大型火炮，最快装填速度下每一刻钟可以射出六十发炮弹，极限射程约一里。
    足足一百五十门大炮被用于守城，这个数量绝对是足够的，只可惜对手是玄教。
    玄教敢在大乾极盛时期举起叛旗，必然有其道理。其实直到刚才，独孤怀也只知道玄教大军势不可挡，他会惧怕玄教是因为玄教用了某种他不知道的方式断绝了塞北和外界的联系，塞北城的精锐从来都不害怕以少胜多，更何况对手大多都是步兵，而塞北的守军则是以轻骑为主。
    当异变发生了的那一刻，独孤怀和曾锡明知道了什么叫神迹！
    敌人的身形在他面前迅速膨胀，不只是体型，就连他们身上的盔甲都随之膨胀。
    玄教大军每一个步兵的身高都达到了九尺，一排排黑甲步兵组成人墙，朝着塞北的守军压去。
    就在此时，一道金色的光芒自天空坠下，砸向那位神秘人，光芒笼罩着他，当光芒消散后，他和身下的战马一起膨胀了数倍，成为了这个战场上最为可怕的巨人。
    “神啊！”
    刚杀入人群中的曾锡明已经看呆了，这种敌人根本就无法抗衡。
    “不会吧。”独孤怀也惊呆了，玄教的大军已经围住了他，方才他在敌军之中还宛如虎入羊群一般。
    异变居然发生得如此之快，以至于他还没反应过来，局势就瞬间扭转，九尺高的黑甲士兵围在他周围，战马的速度和高度优势荡然无存，武技在绝对暴力面前毫无意义。
    “国主，随我杀出去，这仗我们打不了，他们连大乾的机甲都有办法对付。”
    曾锡明从人群中杀到独孤怀面前，手中大刀抡圆，敌军的黑甲在他面前犹如薄纸一般不堪一击。
    “开什么玩笑，我乃辽国侯，国存我存，若是我走了，这塞北城最后的希望就没了，塞北城没了，辽国就算是没了，那我还活着算什么事。”
    独孤怀大声道：“曾将军，这只能是符文的力量，他们当中有能使用北陆符文的人，找到他，把他干掉，我们就还有机会！”
    独孤怀说话间，拉动缰绳让身下的战马抬起前蹄，借助下落的气势抽向面前的敌人。
    曾锡明问道：“怎么找到那家伙？”
    “他一定在敌军中心，符文之力有覆盖范围限制，他的符文笼罩了敌军，说明他就在敌军中心的位置，曾将军，我去对付那个巨人，斩首的任务就交给你了！”
    “你要怎么对付那家伙？”
    “还记得咱们保留的那把影兵器吗，目前只有我能用，我会去干掉那个家伙，曾将军，这件事只有我能做到。”
    两人说话间仍没停下手中的动作，长枪与大刀相互配合，每一个动作都直击要害，每一次出手都必然夺走一条生命，那大开杀戒的模样在敌军之中仿佛两尊战神。
    “将军，干掉那个家伙，大乾会记住我们的功绩，宇儿就交给你了！”独孤怀对着曾锡明艰难挤出笑容，而后他冲向那高大的巨人，发出属于王的咆哮。
    “北陆蛮子，滚出南陆！”
    就在此时，一名黑甲铁骑冲出，手中长戟抡起，直冲向独孤怀。
    “张德韫，连你也背叛我了吗，那你就死吧！”
    独孤怀认出了那人，正是辽国边境的的驻城守军将领——张德韫。
    张德韫大笑着，已来到独孤怀身前：“谈不上背叛，我从一开始就是为了夺你人头，若非你把我派去边境驻守，我早就来杀你了！”
    “好好好，原来被我器重的大将从一开始就想夺走我的人头，既然如此，那你就去死吧！”独孤怀怒吼着，长枪甩向对方。
    错愕间，张德韫的人头已经离开了脖颈。
    “怎么会……”
    生命的最后时刻，他才意识到自己错了，他根本没有能力……不，是根本没有资格尝试杀死独孤怀，独孤这个来自北陆的家族抛弃了过去的荣耀和土地，却从未抛弃武技，从未抛弃他们血脉中传承的力量。
    这位辽国大将死在自己的国主手中，名为“背叛”的罪是他真正的死因，他的人头滚落在地上，被随后赶至的战马踩的稀烂，没有人在意他的死去，因为这不值一提。
    巨大化的神秘人已经注意到独孤怀的到来，战斧高举向天空，朝着来者的方向劈下。
    那一斧仿佛带着无上的威力，独孤怀在第一时间差点忘了闪躲，迎着巨斧的落下，只是下意识地举起长枪。
    还是他胯下的战马意识到危险的到来，才勉强躲过这一击，巨斧砸入地面，劈开一道裂口，大地在那一刻裂出一道难看的巨口，若是从天空看去，那仿佛是有一尊魔神硬生生撕开了大地。
    巨斧再次抡起，第二次斩击落下时，独孤怀已意识到不对。
    朝着另一边远去的曾锡明回过头，看到的却是令他难以想象的一幕。
    独孤怀踩着马背跃向空中，冲向那巨人，对方似乎也没想到这位诸侯会做出这种不要命的举动，然而几乎是下意识地，他手中巨斧再次抡起，挥向独孤怀。