萧炀嘴角刚扬起一丝弧度，还没到一秒钟，立马变得严肃凝重。
柳伯清的状态看起来很糟糕。
持剑的右手布满血迹，左手无力垂在身侧，明显是断了，左腹部有一个接近贯穿的血洞，脸色苍白。
重伤的柳伯清坐在萧炀身边，萧炀从耀深葫里拿出一瓶矿泉水递了过去。
柳伯清看见萧炀这手凭空取物，眉眼微挑，接过水瓶打开豪饮了一口。
萧炀轻笑道：“多谢救命之恩，我叫萧……”
“你叫萧炀，白鹿学院庚子届寅三班，入学测试第一。”柳伯清轻声开口，打断了萧炀，帮他做了自我介绍。
“你认识我？”萧炀微惊，随即想到什么，释然笑道：“我知道了，你就是庞院长说的那位戊戌届自创大周天功法的学长，柳学长好！”
柳伯清淡淡一笑。
“脑筋转得还算快，看到你会用蹉跎迈，我便猜到你大概身份，方才用校卡联系了庞院长，果真与我所想一致。第一学期就能到癸级九阶，还能挡住壬级六阶咎的攻击，追杀了一天一夜都没杀掉你，天赋确实惊人。”
萧炀苦笑道：“别取笑我了，壬级也就比癸级高了一级，我被追得这么狼狈，好几次差点死了。还得是你啊……三年级就到了维级，甚至能干掉一个附身在戊级除咎师身上的咎，柳学长才是真的惊才绝艳。”
柳伯清瞟了萧炀一眼，“谁跟你说我干掉它了？”
萧炀一愣，“啊这……你也是逃过来的？”
柳伯清轻叹道：“跨级战斗难如登天，何况我才初入维级，那个涡咎至少是戊级四阶，若不是之前抱月的身体受伤严重，我根本没有一点机会。现在我只是将它暂时将他击退，前来寻你罢了，要不了多久，它又会找来。”
萧炀皱眉道：“这个涡咎是不是有什么追踪的本事？不然为什么每次总能找到我们？”
柳伯清点了点头，“不错，涡咎属于中级咎，擅长制造低级咎分身和追踪，它们只要接触过你的元力，就能在一定范围内锁定你的位置，所以被涡咎盯上是很难跑掉的。方才那车夫就是有涡咎给它指引位置，才能一直追着你不放。”
“怪不得那货跟牛皮糖一样！”萧炀恨声道，“那待会涡咎再找来怎么办？”
柳伯清紧了紧手中长剑，“无妨，我还有余力，而且庞院长那边已经从最近的城里叫了援手来，应该就快到了，你先前遇险没有第一时间通知学院吗？”
萧炀挠挠头道：“没有，遇到太强的，通不通知反正都会死，遇到太弱的，没必要通知，遇到差不多的，不是正好锻炼吗？
“而且我认为，死亡本就是除咎师成长道路上的常客，一棵树要想长得越高，它的根就要扎入越深的地底。故而越接近死亡，才能越接近强大，越适应危机，才能越适应自由。”
柳伯清震惊地看向萧炀，一时语塞，好一会才恢复如常，眼里有赞赏也有期许。
“今日我从外面实习归来，是碰巧路过这里，才出手相助，你有这样的造化，又有如此胆色和觉悟，看来庞院长对你的评价所言不虚。”
萧炀好奇问道：“什么评价？”
“上为革新之奇才，下为混世之匹夫。”
萧炀表情怪异，差点一口气没接上来，缓缓竖起大拇指，有气无力地道：“院长慧眼如炬，识人有术，后半句非常准。”
柳伯清用拿剑的手轻放在萧炀肩膀，语重心长地道：“学弟，能有不畏生死的豁达之心固然很好，可你也知道，院长和其他任课老师都会给我们特殊的教学方法以及一些相应资源的倾斜。
“我们不能辜负学校对我们的栽培，所以有时该惜命……还是得惜命一点……只有成长起来，才能守护我们白鹿学院的荣耀！”
萧炀哭笑不得，轻声笑道：“我只是没向学院求救，不代表我不怕死，你放心，我比谁都惜命，我还想去看更广阔的世界，柳学长，我们互相学习，共同进步。”
说完，萧炀将手腕伸了出去。
柳伯清见状，以为萧炀是想跟他手腕相碰，来一次男人之间互相鼓舞的仪式。
他微微一笑，也将手腕伸了出去，踌躇满志，义正辞严地喊道：“好！一起加油！努力奋斗！”
萧炀表情有些怪异，另一只手缓缓抬起，半握着拳头，动作有些不自然，欲言又止道：“努力……奋斗……那个，柳学长。”
柳伯清眼里万丈光芒，朗声问道：“何事？”
“呃……我只是想加个好友。”
“……”
滴！
添加成功之后，柳伯清眼神骤变，怒气横生！
萧炀惊声道：“哇！不至于这么生气吧！”
柳伯清一脚踹在萧炀胸口，将他踢进破庙旁的草丛当中，一声大喝。
“赶紧跑！那涡咎追来了！”
萧炀眼里露出担忧之色，大喊道：“那你保重啊！”
说完，两人同时催动蹉跎迈，一人冲向涡咎，一人冲向远方。
萧炀才刚喘过气来，又重新踏上逃亡之旅。
柳伯清和被涡咎附身的抱月，两人元力对轰之声越来越弱，直到已听不见任何声音，萧炀才一屁股坐在一块空地上。
刚坐下没多久，萧炀忽然心里生出一股怪异之感。
像是被什么东西给盯上了，寒意骤起。
夜色中的树林深处，淅淅索索的声音让萧炀顿感不妙。
“吼！”
“呜！”
一群被灰色气体笼罩的野生动物，有野狼、黑熊、老虎，足足几十只朝着萧炀追来！
“我靠！”
萧炀如弹簧般蹦起，继续跑路。
涡咎的特点就是能轻易弄出多个低级咎类分身，它的本体去拖住柳伯清，便将这些动物转化成咎去追杀萧炀。
萧炀体内刚恢复的一点元力，几乎全用来催动蹉跎迈了，此时只能勉强再使用束元之术，其它术法都无力施展。
他不停从耀深葫里掏东西出来往后扔去，什么牙刷、刮胡刀、匕首、拖鞋、压缩饼干、饮料等，试图减缓这些动物的速度。
可他体内的元力渐渐见底，难以为继，并且更绝望的是，眼前没路了。
萧炀停在一处悬崖边，身前便是百米高的瀑布，夜色下就像是吞噬万物的深渊，水花声就像是恶魔在咆哮。
他牙一咬，心一横，往悬崖下纵身一跃！
老天爷！用陆行简十年寿命换我不死！
临近崖底，萧炀用最后一丝元力使出欢颜固，扑通一声跌入冰凉的水流之中，闭上双眼，失去了意识……