待嘉靖在铺有软垫的石凳上坐下以后，将目光转向一旁的吕芳，出言吩咐道。
    “来，吕芳，陪朕喝喝茶！”
    “遵命，陛下！”
    吕芳也不作推辞，在应声后，旋即在嘉靖的对面坐下。
    在这之后，很快便有侍女上前，以异常娴熟的手法，替嘉靖以及吕芳，各自倒上了一杯热茶。
    顷刻间，茶香四溢，空气中弥漫着一股似有似无的淡淡香气，再搭配着石桌上的那些精致糕点，令人食指大动。
    只见嘉靖端起茶杯，在轻啜一口后，旋即看向一旁欲言又止的吕芳，出言询问道。
    “吕芳，你有什么事情想要跟朕说吗？”
    吕芳听闻嘉靖此话，也不再隐瞒，小心翼翼地将自己脑海中的疑惑说出。
    “陛……陛下，奴婢想不明白，您为什么要跟那个名为西班牙的国家签订盟约，我大明乃天朝上国，完全没必要……”
    吕芳的话还没说完，只见嘉靖轻笑一声，不紧不慢地出言解释道。
    “朕之所以与他们签订盟约，则是因为我大明能够通过双方的贸易，从中获得巨大的好处！”
    “正如吕芳你先前所说的那样，我大明乃天朝上国，物产十分丰茂，正因为如此，我们无需展开贸易便能够自给自足，根本不需要从别的国家，购买商品！”
    “另外，朕先前说过，目前的西班牙王国，在美洲、非洲等地区大肆屠杀当地的土着，并从他们的手中掠夺走大量的金银财宝，他们的王室也由此变得极为富裕。”
    嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道。
    “正因为他们国家的王室变得极为富裕，方才有能力从我大明的手中，购买大量的丝绸、茶叶、瓷器等等奢侈品，用以享受！”
    “而我大明物产丰茂，根本无需从他们国家购买什么东西，也就是说，他们从美洲、非洲等地区掠夺而来的大量黄金、白银，最终会通过贸易，流入我大明的口袋！”
    “我大明则可以趁此机会，暗中积蓄实力，等到时机成熟，就正式与西班牙开战，等击败西班牙以后，我大明就可以接替西班牙的位置，成为新一任的海上霸主！”
    吕芳在听完嘉靖的这番解释后，心中原有的疑虑完全被打消，他没有想到的是，嘉靖居然已经考虑到了这种程度！
    而更令吕芳感到震惊的是，眼下双方还未正式签订盟约，陛下就想着等时机成熟以后，就撕破脸皮，正式与西班牙开战，进而取而代之。
    在这之后，只见吕芳面露羞愧之色，俯下身体，恭敬开口道。
    “陛下圣明，我大明这样做，也是在为那些惨遭屠杀的土着们讨回公道！”
    嘉靖听闻吕芳此话，微不可查地点了点头，转而开口道。
    “嗯，吕芳，你说得没错，我大明此举，是在为那些惨遭屠杀的土着们讨回公道！”
    旋即，嘉靖仿佛像是突然想起来似的，在瞥了吕芳一眼后，话锋一转，紧跟着询问道。
    “吕芳，皇贵妃九月份就将临盆，朕在想，到时候要不要把景王从封地叫回来，你觉得呢？”
    吕芳闻言，当即俯下身体，不假思索地给出了回应：“陛下，奴婢觉得，像此等大事，应该将景王殿下叫回京城，为娘娘庆贺！”
    嘉靖点了点头，对吕芳的这个提议表示了认同，旋即，只见其看向一旁的吕芳，紧跟着出言询问道。
    “对了，吕芳，目前景王那边的情况如何了？”
    吕芳听闻嘉靖此话，心中不由得‘格登’一声，在脑海中组织好语言后，方才小心翼翼地给出了回应。
    “陛……陛下，景王殿下那边目前一切安好，只是近段时间以来，他私下里接触的人越来越多了！”
    “哦，都有哪些人？”
    嘉靖在听完吕芳的回答后，也不由得来了兴趣，挑了挑眉，出言追问道。
    “启禀陛下，根据锦衣卫那边送来的消息，最近一段时间，跟景王来往较为密切的，除了那些士绅以外，便是当地那些玄光寺的和尚了！”
    嘉靖闻言，不由得皱了皱眉，脸上浮现出些许疑惑之色，自顾自地说道。
    “哦，和尚，怎么，难道圳儿遇到了什么不干净的东西，还是说，他想出家？”
    吕芳听闻嘉靖此话，脸上顿时浮现出忐忑不安的神色，低下头，一言不发。
    嘉靖在思衬片刻后，将目光转向吕芳，转而出言吩咐道。
    “这样，吕芳，你派人好好查一查这个玄光寺的底细，要是查到了什么消息的话，直接禀报于朕！”
    吕芳听闻嘉靖此话，当即神色一凛，沉声应道。
    “遵命，陛下！”
    ……
    另一边，在经过许久的唇枪舌战后，双方总算是将贸易条约相关的细节尽皆商讨完毕。
    “你们再仔细看看条约中的内容，倘若确认无误的话，就签字吧！”
    严嵩说完，便拿起毛笔，在贸易条约的落款处，签上了自己的名字。
    在这之后不久，很快便有胥吏上前，将草拟完毕的贸易条约，递交到了尼尔斯等人的面前。
    贸易条约的内容，跟不久前双方所商议的大差不差，只是在细节上，又增加了许多规定。
    条约中规定，每年大明必须向西班牙王国，运送不少于十六船的丝绸、茶叶、瓷器等等奢侈品。
    而在货船正式出发之前，须由西班牙王室提前向大明支付一半的货款，即六百八十一万两白银，待货款支付完成后，商船方才出发！
    商船将货物运抵西班牙以后，再由西班牙王室交付另一半的货款。
    不仅如此，贸易条约中还详细规定了每件商品的具体价格，随市场波动变化。
    这份由双方共同签订的贸易条约，连许多意外情况都考虑在内。
    例如船只在运送的途中，遭遇风浪不幸倾覆，以及船只在路上，遭遇海盗劫掠以后应该如何处理等诸多问题，在贸易条约中也多有涉及。
    尼尔斯看着眼前这份，分别由两个国家的文字所拟定的贸易条约，在确认其中的内容无误后，方才拿出羽毛笔，郑重地在上面签下了自己的名字。
    眼见贸易条约已经正式签订，双方都不由得松了一口气。
    毕竟在这之前，双方你来我往，唇枪舌剑，为了替各自的国家争取到更多的利益，无所不用其极。
    在状况最为激烈之时，尼尔斯一行四人，甚至一度想要就此离开。
    但最终他们还是留了下来，在经过反反复复，异常激烈地商讨后，双方各退一步，最终成功签订贸易条约。
    旋即，只见严嵩以及尼尔斯分别从座椅上起身，在交换完各自手中的贸易条约后，意味着，他们双方的任务圆满完成。(本章完)