“哦，吕芳，你何罪之有啊？”
    嘉靖听闻吕芳此话，挑了挑眉，将目光看向吕芳所在的位置，出言询问道。
    吕芳在察觉到嘉靖的视线后，整个人更加地惶恐不安，只见其鼓起勇气，哆哆唆嗦道。
    “陛……陛下，奴……婢，奴婢不应该……”
    吕芳的话还没说完，只见嘉靖轻笑一声，出言打断了。
    “吕芳，朕没有怪罪你的意思，说到底，你也只不过是帮高拱和张居正，递呈了这封奏疏罢了！”
    嘉靖在说到这里的时候，不等吕芳作出回应，又紧跟着补充了一句。
    “吕芳，你不是对奏疏中的内容十分好奇吗，你现在可以拿起来看看了！”
    “遵……遵命，陛下！”
    嘉靖的话音刚落，吕芳顿时心头一颤，旋即，只见其小心翼翼地从地上起身，用颤抖的双手，拿起那封由高拱和张居正共同递呈给嘉靖的奏疏。
    在这之后，只见吕芳将奏疏翻开，当他看清楚上面所写的内容时，整个人如遭雷击，‘咚’的一声跌坐在地，脸上满是不可置信的神色。
    “陛……陛下，这……这，高拱和张居正居然、居然如此胆大妄为，他们居然想要让裕王前往封地就藩！”
    “请陛下立刻下令，让奴婢去逮捕这两个乱臣贼子！”
    嘉靖听闻吕芳此话，脸上的神色未变，只是颇为无奈地叹了一口气，旋即出言吩咐道。
    “嗯，先起来吧！”
    “是，陛下！”
    吕芳闻言，整个人不由得松了一口气，旋即从地上缓缓起身。
    正当吕芳忐忑不安地等待着嘉靖的决定时，嘉靖那不含一丝情绪的声音在他的耳旁响起。
    “吕芳，这件事情就当没发生过吧，你没有替高拱和张居正递呈这封奏疏，朕也没有看到这封奏疏！”
    吕芳听闻嘉靖此话，瞳孔骤然收缩，此刻，在他的脸上满是犹疑之色，下意识地开口道。
    “可是，陛下，这……这……”
    嘉靖将吕芳脸上的表情尽收眼底，不紧不慢地出言解释道。
    “自从景王去往封地就藩以后，朕的身边，就只剩下了裕王这一个儿子，要是朕把他也派往封地就藩，那么朕就真的是孤家寡人了！”
    “虽然奏疏中提到的，让裕王顺势就藩，进而远离京城这个权力漩涡的请求，十分诱人，但眼下，还不能这么做，朕还指望着那些家伙露出马脚来呢！”
    吕芳在听完嘉靖的解释后，整个人顿时感到不寒而栗，暗自道。
    “难道说，陛下留着裕王，便是想要借他来试探，朝中那些大臣们的立场吗？”
    但紧跟着，吕芳的脸上不由得闪过一丝悲哀的神色，只见其垂下眼眸，漫不经心地看向地面，无声自语道。
    “裕王啊裕王，你可真是可悲啊，高拱身为你的老师，居然跟张居正一起向陛下请求，让你去往封地就藩，唉……”
    正当吕芳思绪翻飞之际，嘉靖的声音又再次在吕芳的耳边响起。
    “吕芳，接下来没什么事的话，你可以离开了！”
    吕芳听闻嘉靖此话，猛地回过神来，随后，只见其俯下身体，毕恭毕敬地应声道。
    “遵命，陛下，奴婢这就告退！”
    “嗯。”
    嘉靖只是微不可查地应了一声，便从吕芳的身上收回目光。
    待吕芳离开乾清宫以后，只见嘉靖将那封由高拱以及张居正，共同递呈的奏疏缓缓拿起，无声自语道。
    “现在，还不是时候！”
    嘉靖说完，只见一股淡紫色的火焰升腾而起，嘉靖手上的那封奏疏，刚一接触到那股高温，便顷刻间，化作灰烬。
    嘉靖低下头，看着掌中的那些灰烬，轻轻一吹，那些灰烬便在半空中飞扬起来，然后缓缓落在地上。
    “来人，把这里打扫干净！”
    “遵命，陛下！”
    ……
    另一边，张居正在京城内的宅邸。
    自从早先高拱和张居正，在拜托吕芳向嘉靖递呈那封奏疏以后，二人就此便陷入了漫长的等待。
    而等待的每一分每一秒，对于他们来说，都是煎熬。
    此刻，用以待客的大厅内，高拱不停地背着双手，在房间内踱步，脸上满是焦躁的神色。
    “都这么久了，怎么陛下那边，连一点消息都没有，难不成是出什么事了？”
    “不行，我得找人去探听一下消息！”
    高拱如此说着，当即便准备迈步离去，而他还没走出去几步，便被张居正出言叫住了。
    “高阁老，眼下咱们绝对不可轻举妄动，万一不小心走漏了风声，咱们两个都得吃不了兜着走！”
    张居正心里十分清楚，倘若到时候真的走漏了消息，那他和高拱的下场，将无比悲惨！
    彻底得罪了裕王不说，朝中那些支持裕王的官员也会趁此机会，向自己展开攻讦，万一再惹得陛下不快，到时候……
    张居正只是顺着这个方向略微一想，脑海中所浮现出的场景，就让感到他不寒而栗。
    高拱在听完张居正的劝诫后，也是猛地顿住脚步，暂时放弃了自己的这个想法。
    他知道，张居正的想法是正确的，眼下，这件事情知道的人越少越好！
    但尽管如此，高拱脸上的焦躁之色，还是没有减退，只见其气呼呼地回到座椅上坐下，如此道。
    “唉，这都过去这么久了，要有消息，早就有了，我就害怕到时候……”
    高拱的话还没说完，便被张居正出言打断了。
    “高阁老，既然奏疏已经拜托吕公公递呈给陛下了，那么接下来咱们是生是死，就全凭天意了！”
    高拱对于张居正的这番话也是颇为认同，只见其无奈地叹了一口气，转而应声道。
    “是啊，接下来全凭天意了！”
    高拱说完，便顺势端起一旁的茶杯，轻啜一口，而茶杯中泡的并不是茶，而是枸杞。
    在这之后，只见高拱将手上的茶杯，放回到原位，转移起了话题。
    “枸杞的功效，果然如你先前说的那样，近段时间以来，我时常用枸杞泡水喝，身体明显比以往好了不少，我在想，要不要也在家中种几棵枸杞树。”
    张居正听闻高拱此话，整个人顿时来了精神，将脑海中那些纷乱的思绪尽皆压下，开始向高拱讲解起了，种植枸杞的注意事项：“高阁老，这枸杞树可不比其他，种植的时候首先需要注意……”
    渐渐地，夜深了，高拱和张居正，也是一副昏昏越睡的模样。
    随后，只见高拱率先反应过来，从座椅上起身，将张居正叫醒。
    “看来今天，陛下那边应该是不会有回应了！”
    “嗯，应该是这样！”
    张居正听闻高拱此话，迷迷糊糊地睁开眼睛，出言回应道。
    “既然如此，那我就先告辞了！”
    “高阁老慢走！”(本章完)