深夜寅时，飞雪突来，片刻间，便染白了江都郡的山山水水。
    出于本能，熟睡的人们，紧了紧被褥。即便是野外的小动物，此刻都因畏惧严寒而不愿离开巢穴。
    在这个万籁俱寂的深夜，一条鲜有人知晓的山路上，王瑜的车队，将白雪覆盖的路面，犁出两条长长的车辙。
    “停！”
    王瑜突然喊停行进的队伍，望着前方面露疑惑。
    在他的眼前，厚厚的积雪，将满山的树木压得弯了腰，深夜的昏暗，以及大雪覆盖的路面，种种复杂情况，让原本就少有人来的山路，显得极不明显。
    王瑜独自举着火把，在前方仔细确认过后，这才下令：“继续前进！”
    在王瑜前进的同时，右侧林中，一支穿着统一服饰的五十人小队，也在黑暗中有序前进。
    这支小队，是元家的暗卫，因为元家主力，基本在澜江抵御戚家的进攻，所以元宗林担心意外发生，便派了一支暗卫前来护送。
    然而所有人都不知道的是，一个娇小的身影，在漆黑的山林中，正悄然接近暗卫小队。
    此人身法极其鬼魅，且悄无声息，踏雪之处，竟不留一丝痕迹，宛如幽灵，诡异到了极点。
    随着黑影不断接近，很快，一名边缘的暗卫，只感到视线一花，脖间便被利刃划开一道口子。
    “有敌袭！”
    当他用尽最后的力气，喊出了“敌袭”之时，其余暗卫，已然发现了他的遭遇，并拔出了兵刃。
    “嘎嘎嘎···”
    一阵诡异的笑声，从小队的后方传来，而黑影却从小队的前方出现。
    “雕虫小技！”
    这时，暗卫头领发出一声冷哼，似是早就知道黑影会从小队前方袭击一般，率先一跃而起，出剑刺向黑影。
    叮！
    头领的剑，被某个金属阻挡，摩擦出微弱的火花，而正是这一点零星火花，让众人看清了来人。
    丑陋的脸，侏儒一般的瘦小身形，正是在碧水泽帮戚恒强夺画的鬼手。
    “鬼手！”
    当头领叫出对方的名号时，鬼手再次逃入了山林，踪迹难寻，只留下“嘎嘎嘎”的诡异笑声。
    “大家小心，传闻此人天生猫眼，即便在夜间，也能像白昼一般行动，极难对付。”
    头领刚提醒完队员，便听到小队右侧传来一声痛呼。片刻的功夫，鬼手竟然绕到小队右侧，并袭击得手。
    此时此刻，头领才意识到问题的严重性。
    漆黑的山林环境，为神出鬼没的鬼手，提供了天然有利的条件。反观暗卫小队，站在白雪覆盖的雪地中，成为了一个活脱脱的移动靶。
    “啁啁！”
    一个神似雄鹰的声音，从头领的口中吹出，在漆黑的山林中回荡。
    “有敌袭！”听到信号，王瑜立马提醒部下，并率先拔刀戒备四周。
    飞雪随着凛冽刺骨的冷风，一道冲刷着每个人的身体，但他们不敢有丝毫分心，因为没人知道，敌人会从什么方向出现。
    然而，时间一点点的流逝，却始终不见敌人进攻。
    渐渐地，王瑜意识到不对劲，连忙下令：“不好！加快速度，冲出此地。”
    然而王瑜虽然反应了过来，但终究还是晚了一步。
    在他们戒备的这一段时间，已有大批人马在他们前方集结，并对他们形成了半包围。
    “杀！”
    王瑜并没走多远，便听到前方‘杀’声铺天盖地的袭来。
    面对此情此景，王瑜只有两个选择，一是杀出重围，二是抛下货物向后撤离。但来之前，元宗林曾多次叮嘱他，货物不容有失，所以他只有一条路可以选，那便是杀出重围。
    “杀！”
    随着王瑜一声令下，众人朝前方的敌人冲去。
    而随着短兵相接的一瞬间，一种深深地绝望，萦绕在每一个人的心头。
    能参与此次行动的人，每一个都是元宗林挑选出来的精英，可敌人的人数，却数倍于他们，并且每一个都是一顶一的好手，比起他们也并不差到哪去。
    一时间，冷兵相撞的咚锵声，划破血肉的噗呲声，以及人的惨叫声，此起彼伏。
    不到片刻的功夫，王瑜的阵型被冲散，而他的部下，也以一种极快的速度倒下，鲜血融开了交战的雪地，即便在漆黑的深夜，也显得极为醒目。
    而在侧翼的暗卫小队，也遭遇了他们有生以来，最为绝望的战斗。不明来历的敌人，就像杀不完的一般，将他们堵在一个狭小的区域，不断地发动进攻。
    千锤百炼出来的身手，此刻因为空间的限制，无法施展，只能垂死挣扎。
    与此同时，远在江都县的元宗林，忽然从睡梦中惊醒。
    “戚家主力被我牵制在澜江无法腾手，又有暗卫护送，应该不会出现什么意外吧！”
    元宗林来到窗前，望着窗外纷飞的白雪，眼中露出浓浓的忧虑。
    漫天的飞雪，不知何时停了下来，而王瑜与暗卫小队的战斗，也到了最后的尾声。
    被堵在角落绞杀的暗卫小队，此刻已经全军覆没，鲜血已经跟血融为一体，在他们面前的尸体，只能用小山来形容。
    而王瑜带来的人，也尽数倒下，只剩下王瑜一人，仍旧顽强的站立在敌人面前，显得是那样的孤傲和顽强。
    此时，王瑜望着眼前的敌人，疲惫的脸上写满了惊讶。
    “没想到你们会跟戚家联手！”
    这句话刚说完，王瑜就像失去了所有力气一般，直直朝地上倒去。
    至此，王瑜一行两百多人，全军覆没，无一幸免。而他们所战斗的地方，将成为天明之后，白雪大地之上一抹难以抹去的创伤。
    随着黎明破晓，许多南镇小孩纷纷冲出屋外，在雪中肆意撒野，从他们的笑声之中，很难联想到戚、元两家，已经在这里交战了半月有余。仿佛小镇的人们，从不担心戚家的大军会攻进来一般。
    而这一切，都是叶仕欢所带来的安全感。自从叶仕欢到来之后，戚家军队就越打越怂，甚至都不敢与元家正面交锋。
    久而久之，人们便觉得只要叶仕欢在，南镇便不会失守的共识，从而暂时放下了这方面的担心。
    而作为主角的叶仕欢，一早便被寒光叫醒。
    “玉柏郡有急信！”寒光将一封信甩在叶仕欢的身上。
    叶仕欢一脸迷茫的拆开，随即面色肉眼可见的变得凝重起来。
    寒光见状，顿感不妙，“是巫琼那边出事了吗？”
    叶仕欢摇了摇头，“不是，巫琼察觉司寇映光突然集结人马，便与顾茂年商量计策，却发现司寇映光的人，突然集体走小道来了江都郡。”
    寒光不解发问：“既然如此，那你为何神色大变？”
    叶仕欢沉声道：“因为······元家大势将去。”
    虽然叶仕欢与戚恒强私下有过约定，但并未跟戚家的掌权人接触过，所以戚如龙是什么态度，他并不清楚。
    加之他栖息在元家阵营，并做了那么多事的情况下，他自然希望元家是最终的胜利者。虽然元家对待他，多以猜测提防居多，但不可否认的是，他已经在元家建立起来足够的好感，未来成为盟友会更顺理成章。
    然而，他眼下所看到的情况，是他曾经的付出，大概率会化为泡影。
    一时间，他不禁开始后悔，当初没有倒戈戚家。