“我们遇上了海贼,和袭击北港的那批人应该是同一伙的”,阿内斯放下手中的酒杯,正色说道。
“具体说说”,张小白闻言,身子往前倾了倾,生怕听漏了什么。
“就在我们离开上川岛之后,在这个位置,大濠岛附近,被几条海盗船给围住了,他们船不大,可是有桨手划船,非常灵活,十分难缠”
以小船胜大船,这个是有很大难度的,黑珍珠号也不可能打不还手、束手就擒,自然是仗着船坚炮利,冲出了包围,可黑珍珠号也被对方的火箭烧了个半残。
接连两次都是帆、桁受损,而且受损程度还很大,船上备用的帆布,已经不足以完全替换了,只能是一边往回走,一边修修补补。
虽然修补之后难看了些,可是却是让黑珍珠号恢复到了他应有的状态,脱离海岸附近,全速返回北港,直到在漳州府外的海面上,遇到了返航的许三爷,黑珍珠号才算是回到了组织的怀抱。
“在路上我和许三爷聊过,他们说上次北港遇袭,来犯的海贼也就在那一片,我觉得很有可能就是同一伙人,毕竟一片海域不可能有两个强大的海贼团伙”
“你说的有道理,可是你知道他们是从哪座岛来的吗?”,张小白盯着那片海图,密密麻麻的全是各种岛屿,到处都可以藏身,根本无从找起。
“而且,那里距离大明的大鹏所和屯门卫距离并不远,朝廷的官军会允许有海贼在他们眼皮子底下讨生活?广州府是南洋诸国进贡的必经之路,此路不通,朝廷不会怪罪吗”,张小白疑惑的挠了挠头。
“这个我就不清楚了,可看那些海贼们的船,不可能跑太远,肯定就在这附近”,阿内斯不了解大明的情况,但是他知道,就凭海贼的那种桨船,根本不可能航行太远,海贼的老巢肯定就在附近。
“行吧,你们也辛苦了,好好休息一段时间”,张小白安慰了两人一番,便将他们送走了。
张小白有个猜测,但是不太好证实,他觉得那些卫所和海贼是有勾结的,如果自己要去找抄海贼的老窝,必须要防着那些卫所。
当然,张小白并没有现在就去讨说法的打算,毕竟他也不清楚海贼的具体位置,而且北港正值发展的关键时期,船队都在忙着运输各类物资,前往香料群岛的埃斯科拉也还没有回来,船队暂时无法集中调遣。
并且,还有一个比较麻烦的事情,船队的火药储备已经到了警戒线。
上次北港被偷袭,张小白见识过那些人的近战水平,并不比张小白的那些卫兵差多少。如果要去找他们讨说法,肯定得是火炮优先,然后火声枪接上,最后才是刀剑拼杀。
可现在船队的火药储备,并不足以支撑一场太大规模的战斗。
黑火药这种东西,现在看来并不是什么太过复杂的东西,无非就是硫磺、木炭和硝石。可是硫磺和木炭易得,硝石难啊!
硝石的制取难度并不高,除了一些现成的硝石矿,也有专门的硝田,借助动物们的尿液生产硝石。
大明和日本也都是有硝石出售的,可是有和够用是两个不同的概念。
大明官方也是有火器部队的,自然知道硝石的作用,市面上根本见不到大批量的硝石,仅有的一些硝石货源,还是从药商那里采购的,份量自然没有多少。
堺港同样如此,硫磺和木炭都可以大批量采购,可是硝石产量却是不多,毕竟能用上硝石的病症并不多,所以也就没有专营的商行。
张小白在里斯本时,也是见过克洛德家的硝石工坊,自然知道硝石是可以自行生产的,可那需要人手和时间,而张小白不仅缺人手,时间也不够。
好在,目前只是储备量偏低,并不是立刻就没有用的了,只要不起大的战事,对付几个临时遇到的小蟊贼,还是绰绰有余的。
等到弗兰克他们从里斯本返回北港,船队火药紧缺的问题,就会得到缓解,到时候再去讨说法也不迟。
随着船队的贸易进入正常节奏,来自大明的茶叶、黄酒、瓷器、酱料、各色丝线大量投入市场,北港的生活也变得丰富起来。
酒馆也不再是只有简单的煎鱼、烤鱼和水煮素,随着各地厨师开始入行,酒馆中终于开始提供各种家乡菜。
当然,不包括里斯本菜系,因为没有哪个里斯本来的厨子会变化花样,唯一能做的就是将肉弄熟,然后添加上各种珍贵的香料,使其变成一道高档菜肴。
比如混香鸡肉块,张小白觉得和咖喱鸡块没什么区别,但是在水手们看来,这就是一道美味的菜肴,味道丰富,回味无穷。
随着天气慢慢变热,开年便种下的水稻终于到了收获的季节,尽管许多从山东过来的新人,今年还是头一次种植水稻,可根植在基因里的技艺,再加上老农们的指导,也种的像模像样,黄澄澄的稻穗随着清风摇摆。
经过几个老农辨天,选定了一个据说不会下雨的好日子,开镰收割。
没有什么能比一个好收成,能更让大家安心的事情了,都是经验丰富的老手,无需过称,上手一摸就能感觉出来今年稻穗如何,是否饱满,大致能产多少粮。
交完给公爵大人的地租之后,自家还能剩下多少,留下多少口粮,卖掉粮食换成的钱,需要给家里添置些什么家伙什,要不要去给谁家的娃提个亲之类的,就是整个北港田间最普遍的话题。
与粮食丰收一样,金河谷那里也送来了好消息,黄金、白银还有铜锭,经过几个月的努力,金河谷熔炼中心正式投入生产,初期产量预估每个月一船。
嗯~,小船,苍鹭号,不到两百吨。