各地通过审覆得以参与制科的士子们，云集在长安城里。不同的口音萦绕在长安的一百零八坊里，靠近国子监的崇义坊的邸店，也是人满为患。从这些人出身上看，世族和寒门各占一半。
    不过令人意外的是。这次居然有不少河朔藩镇的士子，跑来长安参加制科。且不说河朔藩镇中除了几个弱藩安分忠君外，强藩大部分桀骜不驯。
    更重要的是这些强藩几乎都是自行任命节度使，更别说是其他官员。由于他们手握强兵，朝廷对此也是睁一只眼闭一只眼，只要别太过分就行。
    骑马穿行过热闹的坊市，裴皎然揉揉额角。连日来的忙碌，实在叫她精疲力尽。一方面要提防暗处的冷箭，一方面又要应付那些听说她是考策官，特意来送礼的官员。
    为了不跟那些人接触，她干脆带着行李搬进了女观中，以此图个清净。
    引入新鲜血液是制衡朝局的关键所在，但是也并非所有新的力量能够茁壮成长，更多是被旧势力吞并。当然也有侥幸活下来，吞没旧势力的。
    这几日裴皎然都在想，魏帝任命她为考策官的原因。是想让她作为守闸人，开闸引入新力量融入朝局中。以她年轻人的姿态，去迎接新势力。
    望着近在咫尺的朱雀门，她忽然有种感觉。或许魏帝对朝局平衡产生了新的想法。
    策马进了朱雀门，裴皎然径直往政事堂去。脚下廊庑似无尽头，沿其而行，驻足在门前。守在门口的吏卒拦住了她的去路，说是王相公正在里面会客，请她稍后。
    虽然说政事堂设立之初，并不允许不带宰相之衔者擅入，但是这么些年过去政令早已废弛。除了东、西枢密使能够直接进来参与宰相会议外，宰相也能在此会客。
    她站在门口等了约莫一炷香的时间，里面的交谈声才停止。门扉开启，有人走了出来。
    “裴舍人？”
    听得这声音，裴皎然抬首。
    眼前这人是李休璟的父亲。她只在前世时见过他几面，印象里是个严肃且不苟言笑的武将，早年打过烽燧堡，平过淮西，因其功绩被封为赵国公。之后因为负伤，得了司空的虚职赋闲于家中。
    敛了思绪，裴皎然拢袖唤道：“李司空。”
    闻言李司空只是点点头，与她擦肩而过。偏首望了眼李司空离去的背影，她眼中掠过思量。余光落在阶前一点新绿上，她突然想起一件事——
    陇西李家世代军功累积。为何到了这一代，不同意嫡子入行伍以军功擢升呢？
    压下芜乱的思绪，裴皎然脱靴入内。语调平缓地向王玙禀报了制科的进度。
    听完她的话，王玙轻笑，“裴舍人，你说这次为何会有这么多河朔士子参加制科呢？”
    “古人云英雄不问出处。本朝太宗文皇帝在位期间唯才是与，任人唯贤。”顿了顿裴皎然继续道：“虽然河朔有些藩镇不服朝廷，但是他们治下的士子却愿意参加制科，恰好能证明他们对朝廷的向往。又何须管他们出生在何处？”
    话落王玙只是一笑，令她退下。
    在廊庑下站一会，裴皎然才返回中书外省。虽然她如今负责制科之事，但是仍旧得留在宫中值宿。
    天际中余霞散绮。在中书省的公厨，草草用过饭食。裴皎然拖着疲惫的身躯，回到了公房。
    入夜的太极宫格外冷寂，而中书外省的灯则颇为亮堂。
    持着朱笔，停顿在玉版纸上。裴皎然眉毛攒成一团，说实话她并不满意这次制科的题目。但是无奈另外两个考策官意见一致，她也只得同意署名。
    正当裴皎然思绪飘忽之际，忽听见一旁的窗扉外传来脚步声。警惕心骤起，扣住了案上的辟雍砚。
    “是我。”来人推开窗，径直跨了进来。身上的甲胄发出声轻响。
    望了眼一步步走向自己的李休璟，裴皎然挑眉，“你怎么来了？”
    “今夜我正好当值。”将手中食盒搁在案上，李休璟屈膝坐下，“听说你不喜欢中书省公厨的饭食。尝尝神策公廨的饭食看看。”
    说完李休璟打开食盒，从里面端了碗热气腾腾的露葵羹出来，又取了一碟蒸熟后另外淋了蜜糖的藕以及一碟透花糍出来。
    面前的食物散着香气，的确足以让人食指大动。
    递了筷箸给裴皎然，李休璟又道：“还有道金齑玉鲙也不错，下次带给你尝尝。”
    小口喝着露葵羹，裴皎然眉宇逐渐舒展开来。不得不说神策公厨的飨人手艺真好，远超于中书省公厨的手艺。
    “味道怎么样?”李休璟问道。
    闻问裴皎然搁下筷箸，淡淡开口，“说起来我今日在政事堂遇见了李司空。”
    “我阿耶?”李休璟往她碗里夹了蜜藕，才抬眸看她，“他和王玙关系好像还不错。”
    看着碗里散着甜腻气息的蜜藕。裴皎然眸中聚起思量，“我突然十分好奇，为什么李司空不喜你以军功入仕？”
    按道理来说不应该，陇西李家累世军功在身。即使是担心君王忌惮，以门荫入仕也并非良策。
    “我也不明白。只是阿耶因此事和我大吵过一架，之后我离家投身行伍，他就再也没有管过我。对了。”李休璟似乎想起什么，接着道：“他那日与我说了好自为之。”
    “大抵是担心王玙那方胜利。你会遭到清算吧。”裴皎然挽唇。
    “所以我同阿耶说。我不会牵连李家，他可以放心。”
    吃完碟里最后一块透花糍，裴皎然眉眼中荡开笑意。
    “那万一我输了呢？”裴皎然扬首，颇为认真地看向他，“我可不能保证我一定会赢。”
    李休璟听罢一笑，“清嘉，你现在说这话还有意思么？都已经骗我上了贼船，还想半途踢我下去。”说着他忽地倾身，迈过案几。目光炽烈地看向她，“我查到个关于神策左军有趣的事，你想不想知道?”
    “那条件呢?”裴皎然面色寡淡，低眉柔和道。
    闻言李休璟愣了片刻，声音闷闷，“为什么会这么想?”