“他做他的事，我做我的。更何况我觉得王玙让他出来，多半也是有所图谋。”裴皎然熟练地戴上幞头，沉声道：“趁现在雨小，我们也走吧。现在是收夏税的时候，要问什么查什么都容易。”
    留了冯元显下来主持营中事务，二人带着贺谅出了神策军营。
    山间细雨绵绵，三人马蹄所踏之处泥浆飞扬。
    不远处山下的旷野上，有头戴斗笠，身披蓑衣的耕人在劳作。马蹄声由远及近，耕人回头望去。见三人策马而来，为首那人一身雀蓝翻领窄袖袍，脊背挺直，头上的斗笠遮住了面容。却有一种如同宝剑般的肃杀之意，扑面而来。
    最终三人于坡上一处歪脖枣树前下马，站在土坡上远眺。裴皎然衣袂被山风拂起，脚下的野草也为风吹起层层细浪。
    “今年的青苗钱已经加征到三十五文。”
    她任中书舍人的时候，就觉得不应该收百姓的青苗钱。因此才上奏请求魏帝罢除青苗钱的进奉，很可惜并没被采纳。但她也明白魏帝作为执政者的考量是什么。除非有人能提供一个完美的方案，能解决国库空虚的问题。
    而要想国库充盈，也绝非抓几个贪官污吏就能解决的。即便将他们的财赋充入国库，那也只是暂时的。
    只要支度国用一日不歇，那么钱终会被用空。所以从根源上解决问题，才是历朝历代执政者需要考虑的事。
    “每亩三十五文，但是入籍神策军却可以避役，这些钱最终都分摊到百姓头上。而朝廷为了解决军粮的问题，通常会从神策所驻州划分出一定的军田，让他们自己用来耕种。拿同州的合阳镇来说，按制他们需每年供给合阳镇的左神策二千石田粟。即使已经分摊到同州治下的各县，但同州地力甚薄，民众多且贫。因此对于百姓而言这仍然是一笔不小的负担。”
    “天地权舆，民生攸始，遐哉眇邈，无得而言。”裴皎然不禁感慨了一句。
    前人常言民为邦本，本固邦宁。百姓日子过得如何，向来都是一个王朝生机的体现。万千民众是国家的基石，倘使对百姓过多的剥削和放纵，则会让王朝的局势糜烂不堪。
    始皇做了千古第一人，其子胡亥却未能守住偌大家业，横征暴敛，以至于大泽乡掀起哗变。而汉武帝创下平定西域的丰功伟绩，却因其后世子孙灵帝无能之故，纵容宦官外戚争斗不止，颗粒不收仍不减赋税，以至于让太平道的张角钻了空子，假借黄老之术，蛊惑受剥削已久的百姓为其信徒，起义反汉室。乃至前隋末年，百姓不堪徭役，揭竿而起。
    “账册所记，终究是空物。走吧，我们下去找他们聊聊。”说罢裴皎然瞬时跃了下去。
    即使朝廷有新的政令推行，但是有的时候天高皇帝远，再加上上下皆掩饰实情，而借此从中获利。百姓们不会知道内情，还会以为政令和从前一样。所以在推行每项政令前，都得去各地探访借此掌握实情，对政令进行修改。
    沿着田埂，走到一耕人面前止步。裴皎然面上浮起温和笑意，“大叔，敢问这附近何处有人家可以讨口水喝？”
    “我们村就在前面不远处。女郎，您和您郎君要是不嫌弃的话，就稍等俺一下？”耕人抹了把脸上雨水，咧嘴一笑，“您二位不着急赶路吧？”
    “不着急。您慢慢来。”裴皎然温声道。
    这便是做过县令的好处。她了解朝廷民生如何，所以说话自然有一派亲和力。
    半个时辰后，耕人干完了农活。邀着左右邻伴和他一块回去。麻绳鞋在泥泞的地上踩出一个又一个的脚印。
    看着前方耕人佝偻的背，裴皎然眼中掠过思量。
    一行人约莫走了半个时辰，终于抵达了一处村落前。进了村后，耕人和其他几位村民道别，领着他们往自家走。
    望了眼前面那所简陋的屋宇，裴皎然垂首，“说起来，还不知您姓什么？”
    “我姓刘。大家平日都叫我老刘头，女郎不介意的话，也这样唤吧。”老刘头笑着领了三人进门，刚放下手中农具。瞥见一女人正挺着腰在井边打水，连忙冲了过去，抢过女人手里的水桶，“你是有身子的人呢！别干这些活，累到了怎么办？”
    顺着声音望了过去，只见一女人一手扶着腰，一手摸着肚子，温柔一笑。
    “有客人？”女人道。
    “嗯。两个赶路的夫妇，问我讨水喝。我总不能把我喝过的水给人家喝吧？所以只得把人带回来了。”老刘叔面露愧色，“嘿嘿，娘子你回屋歇一会。我去看看厨房有什么吃食。雨下大了，他们恐怕不方便赶路。”
    “哪有把客人晾一边的道理？我去看看厨房的馍蒸好了没，你去给人家倒茶吧。”说罢女人转身往厨房方向走。在门口脱下了斗笠和蓑衣。
    见老刘头正在朝二人走来，李休璟十分自然握住裴皎然的手，“刘叔对尊夫人倒是颇为上心，某深愧之。”
    “夫妻一体，她既然嫁给俺。俺就应该爱护她，关心她，这是身为丈夫的责任。”老刘头目露揶揄，“您对您夫人不也是挺好。别站哪了，快过来喝口茶。”
    三人跟在老刘头后面一块进了屋。他热情地给他们一人倒了碗水。
    喝了口水，李休璟遂拉着老刘头闲话起家常来。
    “我刚刚瞧刘叔你田地挺大的。怎么就日子难过呢？”裴皎然忽地插言问了句。
    闻言老刘头叹了句，“唉，女郎你这是有所不知。这田再大又如何，还不是给那些天杀的神策军干活。他们自己的田不好，就侵占我们的田。每年还得要我们和籴供给。您说说这田大有何用？”
    听出他话中不满之意，裴皎然目露思量。
    “那这么说你们县，还得从两税中加配粟米给神策军？”裴皎然问。
    “确实如此。也不知道朝廷为什么会有这样的政令。陛下不知道咱们老百姓的日子过不下去了吗？”