粥棚设立在城外五里的地方，远望可以瞧见腾起的炊烟。路上的流民，也比此前少了许多，且大部分都聚在了粥棚附近。
“你给贺谅的锦囊里面写了什么？”李休璟忍不住问道。
闻问裴皎然挑唇，“时候到了，你就知道了。反正会是个很好的主意。”
窥见她眼中的锋芒，李休璟咂舌。催马和她一块奔上了粥棚附近的高坡，居高临下地望向棚内。
棚内的粥散着香气。百姓们皆端着碗在粥锅前排队等候，眸中满是对食物的渴望。粥一入碗，也不管烫不烫，径直喝了起来。一个接着一个的，贪婪地吃着碗中热粥。
看着粥棚内的景象，裴皎然敛眸。她的思绪飘回了在晋昌遇见大旱的时候。那年赤地千里，整个河西颗粒无收，诸人都十分艰难。多处粮仓告罄，然仍有奸商恶绅勾结在一块，控制粮价好兼并土地。使百姓食草根树皮，甚至于食米肉，亦或者逃向域外成为流民。
她记得，那日她去公廨的路上。遇见一小孩抓着她裤腿，问她讨要食物。而她没有给。
因为州府县廨已经给不出一分粮食。而因为大旱饿死的流民，也越来越多，为了防止尸体处置不当引发瘟疫，她必须下令驱赶要进城的流民。
毕竟晋昌是抵御吐蕃的重要防线，可又是弹丸之地，如何负担得起这么多流民？最终她为了一县百姓的生计，下令关闭了城门。而此事也成了她政治生涯上的抹不去的污点。以至于在前世时引发了民变。
彼时城门关闭后，底下传来的拍门声和谩骂声，汇聚在一块，一个劲地往她耳朵里钻。
她知道那是走到绝路时，发出来凄惶声。
然她没得选。
她作为父母官的同时，亦是朝臣，她的选择和立场注定不能光风霁月。只能自私狭隘。
所以重活一世，在面对百姓的生存时。她会在历经挣扎后，才做出选择。
“回去吧。”裴皎然沉声道了一句。
看着裴皎然步履蹒跚地离开，李休璟连忙追上去。在她上马后，亦翻身上了她的马。护着她往城内走。
二人回到驿所，又下起雨来。
李休璟点燃了屋内的灯，看着仰面而躺的裴皎然，他喟叹一声。雨声如擂鼓落在耳畔。
他不明白裴皎然怎么突然变成这模样。方才还意气风发的人，一转眼就变得十分沮丧。
在铜盆里绞了帕子。李休璟以帕抹去她脸上的水珠。
烛火下，她肌肤如玉，然却有难以掩饰地疲态浮在她四肢百骸间。胸口的起伏，证明她还有活气。
垂首看着她，李休璟道：“清嘉，你这是怎么了？”
“想起了在晋昌的一些事。”裴皎然声音闷闷的。
他知道裴皎然指的是什么，李休璟目光淌过温柔。
“你已经做得很好了。没有对他们食言不是么？”李休璟伸手拥她入怀，“清嘉，你比任何人都做的要好。”
埋首在李休璟肩头，裴皎然疏漠道：“可我总觉得还差些什么。我原本是想借此机会以舆情让贾公闾失势，没想到他居然主动揽过。这样一来许多计划都会因此搁置。”
“若什么都按部就班的行事，那贾公闾也做不到现在的位置。清嘉，你我还有很长的路要走。”李休璟拥着她，温声道。
闻言裴皎然没有说话，只是默默拥着李休璟。而他则是一动不动。坦白说，她并不讨厌他，但也谈不上非常喜欢。但是此时，却又十分贪恋眼前人怀抱的温暖。
荀令十里香的味道，随着呼吸往鼻子里面蹿。李休璟抿了抿唇，他十分珍惜这个难得的怀抱。唯有贴近，才能够感受到她的心跳，让他知道她其实并不是无情者，只是那颗心藏在了冰山下，难以触摸。
阖着眸，裴皎然牵唇。她很想借这个怀抱所带来的体温，驱散萦绕在周身的凉意，以此竭力稳住自己混乱的思绪。
似乎知道她的予求是什么，李休璟任何一丝僭越的举动都没有。
时间在雨声中悄然流逝。
直到门口传来敲门声，才将二人的思绪拉了回来。
裴皎然睁开眼，望向门扉，“有什么事？”
“裴侍郎，外面来了两个御史里行。正在楼下侯着您呢。”
是驿丞的声音。
思忖一会，裴皎然回了句知道了。迅速整理好襕袍，重新束发后出了门。
见两个御史皆是一脸风尘仆仆的模样，裴皎然转头嘱咐驿丞去准备四碗面来。自己和李休璟也跟着他们一块吃了。
待得几人吃完面，歇了一会。裴皎然方才开口，“查的怎么样？”
“各县受灾情况不一样。有的村直接被洪水冲垮了，百姓也不知去向。”蓄了胡须的御史看着她，“受灾的地方，不能再住人。最好重新选择建村。”
另一江淮来的御史接着道：“另外那些田地在水位退了之后，也得重新分配。”
听着二人的话，裴皎然揉了揉额角。果真相比赈灾，灾后重建的问题会更加棘手。知晓二人一路辛苦，又问了些问题，她遂命驿丞令二人去休息。
“你想我怎么配合你？”李休璟问道。
“玄胤只需到场便可。余下的，还是得看贺谅那边。”裴皎然喝了口茶，“他那边要是进展顺利，我们才能走下一步棋。”
她的暗子埋在了贺谅手中。这次能不能虎口夺食，全看贺谅。倘若不行的话，只能和这些士绅撕破脸皮。
“看你这模样，应当是胸有成竹。不过我好奇，长安现在到底是个什么情况。”李休璟目光微沉。
闻言裴皎然冷哂，“我们走后没几天，太子携了政事堂诸位相公前往南郊祈晴。可现在大雨只是时不时停一会，过一会又接着下。显然他们的祈求没起到任何作用。”
对于祈禳一事，她并无太多想法。在她看来罪己诏也罢，都不如实际的赈灾措施。但是对于执政者而言，祈禳和罪己诏都是稳固朝局的必要手段。
“清嘉，你有没有想过一个问题。河朔三镇会不会趁这个时候借机生事？”