目送权德晦离开，裴皎然目光转落到城门前。流民手持农具一步步逼近栅栏，眼中愤慨浓郁。
    如今负责戍卫城门的是随行的神策军。面对底下流民的拳脚相向，或者以农具攻击。只能拔刀示威。可被愤怒冲昏头脑的流民，虽然畏惧眼前兵刃，但他们已经在生死边缘，哪里还顾得上这么多。
    人群中有人高喊，声音悲愤，“我等只是想活下来，求口饭吃。而你们为了节省朝廷的开支，却要断我们粮食，以备朝廷征讨。朝廷赋税是我等贡献，现在频频剥削，刀剑相向又是何道理！这世间难道没有公道可言么？”
    此言一出，人群愈发骚动起来。看着离栅栏越来越近的流民，裴皎然握紧了手中的纯钧剑。目光落在缩于人群后的几人身上，那些人的步伐略有慌乱。在火光的照耀下，瞧上去半点也不像流民。
    弯了弯唇，裴皎然眼露讥诮。这些人多半是权德晦安排进来，鼓动流民叛乱的。可看他们现在的样子，多半是担心事情失去控制从而引发人命。毕竟在这种情况下，谁也不能保证这群失去理智的流民，会干出什么事来。
    有人在规劝，奈何声音太弱。一经发出便如同石沉大海一般，荡然无存。流民簇拥着冲向栅栏，已经一天承受不住力道倒在地上。而后面的人，哪里知道脚下躺了个人。哀嚎声和哭喊声跌宕起伏，甚至还有人开始栽赃神策军动手伤人。
    群情激荡下的怒火足以粉碎一切。
    裴皎然抬手。刹那间箭矢齐发，但是那箭矢只针对前排冲得最厉害的几人。其余人则毫发无损。
    并非她要如此，而是人之恶已生。若是过度的容忍，只会助长这些人的恶念。所以她要震慑他们。
    眼见那些流民仍旧不退，第二轮威慑的箭雨也飞射而下。歇斯底里的呼喊声在人群中蔓延开来，已经开始有人回撤。
    “裴皎然，你到底要做什么？”周蔓草忍不住吼道。
    闻言裴皎然不语，反倒是转身下了楼。站在城门口，望着那道不停晃动地木门。
    此时的权德晦带着人已经走到了合阳县廨附近。城外的涌起的喊叫声随着夜风传入了耳中。他清楚自己所为会有什么后果。可惜开弓没有回头箭，只要裴皎然活着留在同州，那么屠刀随时有可能落在他身上。
    第一次撺掇流民闹事的时候，他本想以此让百姓憎恨裴皎然，却没想到她居然用杀他以平众愤，来威胁他与她合作。这一次他便要用她那些所谓的民意来对付她。
    这些被愤怒冲昏头脑的流民，可不会管她是什么身份。此事过激便意味着血腥镇压，纵然裴皎然能活下来，也逃不过罢官免职。要是死了的话，他便可以打着暴民作乱诛杀朝廷命官为由，将这些刁民镇压。
    “权贼哪里走。”远处的巷口不知谁喊了一句。
    权德晦正疾行于路上，听得这话一怔。循声望去，只见数十名流民正气势汹汹地朝他走来。意识到不妙的他连忙招呼近卫上前阻拦那些人。可那些人各个孔武有力，根本不像是寻常流民。他在意识到什么后，带着一行人且战且退，一路退到了城西。
    相对于城东来说，这里守卫十分稀松。权德晦深深看了眼追上来的流民，他顾不得多想当即命令亲卫去抢城门钥匙。遂带着人冲了出去。
    被他留下来的那个亲卫正欲将门关上。一只箭矢贯穿了他身体。流民们追了出来，同时一只鸣镝飞向夜幕。
    听着夜空中突然响起的鸣镝声，裴皎然牵唇，“走吧，我们出城。”
    城门徐徐开启，城头上的鼓也瞬时响彻。
    周蔓草立于城头喝道：“击鼓三巡后，仍不退于百步外者，杀之无赦。”
    击鼓声不断，流民们纷纷往后退去。剩下几个负隅顽抗之人则被李休璟带人押在地上。
    缓步走出，裴皎然目光平静地和远处的民众相视。
    “裴侍郎！”人群中有人唤道。
    他们知道。正是眼前这个绯衣女侍郎的到来，让他们重新吃上了饭，也让他们燃起了新的希望。要是没有她替他们发声的话，他们也活不到现在。
    所以他们相信，她一定会再度为他们发声的，让他们重新吃上饭。
    可要是扪心自问的话，他们也损了她的名声，骂她是女子祸国，不配为官。
    如今又以刀剑相向，她会庇佑他们，替他们发声么？想起自己的所作所为，就感觉羞愧难当。
    “请裴侍郎救救尔等！”
    一声声灌入耳中，裴皎然抿唇。她清楚她这次刻意入局，会给这些民众带来什么样的后果。然在律法之下，无论是否事出有因而杀掉守卫，都要依律论处。
    因为国无常强，无常弱。奉法者强，则国强；奉法者弱，则国弱。但是她仍可以法不责众，只是会有个度。
    “今日之事只追究首恶。其余人等，本官念汝等是被他人蛊惑，概不追究。”裴皎然声音一顿，“但若有再犯，罪加一等。”
    流民们终于平息下来，目不转睛地盯着远处的裴皎然。
    “走吧，我们也该去追权德晦了。”裴皎然一笑，“贺谅，你带一部分回去协助绫珈和蔓草她们。我和玄胤去追人。”
    “喏。”贺谅领命归城。
    并非她不想带着她们俩，只是合阳仍旧需要人来稳住局势。权德晦撤出合阳，那些士绅们被困于此，一时半会也做不了什么。现在只需要继续放粮，便能稳住民情。
    二人双双翻身上马。跟着他们的一百余人基本上都是曹文忠挑选出来的那些人。经冯诩一事后，他们变得安分无比。所以李休璟才敢用他们。
    一行人在夜色下追着权德晦留下的踪迹而去。
    “我猜他一定想不到你是故意的。”李休璟催马凑近她笑道。
    闻言裴皎然一笑，“鸣镝声音那么大，他又不聋。不过他即使知道，也不敢留下来。”
    正如他自己所说，那些流民也憎恨他。而群情激奋下保不齐他也会被牵连。所以当看到流民追他，即使能猜到缘由，但是他也不敢逗留。因为他赌不起。
    “李休璟，你怕死么？”裴皎然忽地问了一句。
    “不怕。为什么突然这么问？”
    “我在想万一我们寡不敌众怎么办？”裴皎然虚睇着李休璟，“岂不是要累得你和我一块死了。”
    迎上裴皎然的目光，李休璟眸光一晃。
    “不会。我相信你谋算，也请你相信我有能力护你周全。”
    听着李休璟掷地有声的话，裴皎然挑唇
    “放心，此事我有把握。”