光泰门。
    在鏖战过后，神策军和独孤峻部各自领兵暂退。天色渐晚，而双方皆有不同程度的战损，再进攻无非是两败俱伤。城头上，独孤峻目光冷锐地望向神策大营。他刚带着长子尸首回去，还来不及哀伤，韩旻便派人请援。同时又传来消息，西边的徐缄也从咸阳拔营出发。
    独孤峻深深地吸了口气，目光移到城头那些军士的身上。暮色下，军士陆续换防休整。在他们脸上捕捉不到任何情绪变化，似乎所有情绪都掩盖在血色下，剩余的只有麻木漠然。两名军士抬着一捂着断臂的军士从他面前经过时，那断臂军士神色古怪地看了他一眼。
    忽然从担架上翻了下来，径直扑向他。嘴里念叨着，为什么要谋逆。左右军士见状连忙冲上前架开那人，而那人一面挣扎着，一面转头看了他一眼。挣脱同袍的压制后抽出左边那人的横刀，奋力地贯向自己心口。鲜血霍地顺着刀刃流下。
    耳边是同袍的呼救声。独孤峻站在原地盯着那具失去生命的年轻躯体。他想起了死去的长子，他又仿佛听见裴皎然讥诮的笑声。
    侥幸的存活并不值得庆幸。只要战争一日没结束，每一刻都是煎熬。死者长埋于异乡，而幸存者，则担心自己是否会成为下一座孤坟。
    跪倒在那死去军士的尸体旁，放声痛哭起来。
    他在以他的方式向这位曾经为他出生入死的军士致哀，同时向自己的长子致哀。
    “好生葬了吧。按陷阵的功劳，给他发赏钱。”独孤峻顿了顿，“差人送他家里去。”
    甩开左右的搀扶，独孤峻从地上爬起来。拂去面上的泪水，面上一如既往的平静。他转头望着天边残阳，目中隐有愤恨。
    几日的交手，独孤峻已经见识到李休璟是如何用兵如神的。一次次身先士卒，毫不怯战地进攻，着实令人对其心生佩服，感慨一句虎父无犬子。然而即使再钦佩对手，此时也容不得他退却。即使神策军的兵力和自己相比相差甚远，但是夺下长安的首功驱使着他们一次次无畏的进攻，这一点他实在比不了。
    他摸向自己的脖颈，好些个名字从史册中跃至他眼前。尔朱荣、苏峻、侯景......这些人拼尽全力想要打破壁垒，哪怕侥幸触摸过权力的宝座，可最终都委顿在其上。生前功绩悉数被当朝否定，最终留于史册中的骂名多于夸赞。
    倘若自己赢了呢？是不是就可以不用步上他们的后尘？
    思绪至此，独孤峻策马奔回太极宫。迅速召集众将，进行明日的作战部署。
    长安坊市林立，并不适合大规模的巷战。他也清楚李休璟之所以攻打北苑的原因，无非是不想惊扰百姓，好借着此事为神策军正名。
    “韩旻，你带人趁夜把光泰门的缺口堵上。”独孤峻道。
    “喏。”
    “李休璟必会经过白华门。李希倩你率千骑埋伏于此，堵他后路！”
    敲定完作战部署已是深夜。独孤峻屏退了众僚佐，独自来到长子停灵的偏殿。
    看着棺中长子的遗容，独孤峻眼露哀痛。尽管已经令内侍监好生收拾，可是他依然觉得长子走的不平静，甚至于还没有瞑目。
    伸手抚摸着长子的面庞，独孤峻喃喃道：“儿啊，你放心。阿耶即便是死，也要让裴皎然和李家上下为你陪葬。”
    在偏殿枯坐一夜，独孤峻换上铠甲点齐亲信军士奔向李府。
    晨曦刺破浓雾，战鼓号角声亦起。
    神策营垒里。李休璟亦点齐了兵将，在三辰日月旗和节度使旌节下以军令誓众。
    鼙鼓动地，风卷旆旌。
    站在光泰门上，可见神策军从远处急策而来。
    “去豁口那边放箭！”韩旻声音急切地道。
    昨夜他带人连夜用木栅堵了豁口。眼下有此为掩，纵然神策骑兵再凶猛，也无法突破箭雨的攻击。
    神策先锋被第一波箭雨逼退，只得暂且退却。
    城头的韩旻看准机会，命麾下出城斩敌。
    收到先锋传来的消息，李休璟看向前方。抽出横刀直指天际，“汝等家人皆在城中。倘若让叛军胜，汝等家人性命难保啊，何故拒死？众将听令列队，随我突刺冲入城中，退者斩！”
    随着李休璟一声令下，众人架起长槊。紧跟在他身后成角形阵，纵缰往豁口急奔而去。当接近豁口时，左右两名骑兵分别甩出飞爪勾在栅栏上，调转马头向后奔去，借着马匹的速度拽开了栅栏。
    没了栅栏为挡，神策骑兵冲翻了前排的盾兵。不等他们反应过来，下一瞬尖锐的槊锋挑起了他们的身体，眨眼槊锋透体而过。失去盾兵的掩护，步兵和弓手皆暴露在槊锋下。血色化作分割线，将生与死隔开。叛军恐惧地向后退去，纪律在这一刻成了空谈。
    毫无章法的逃跑，反倒让死亡来得更快。
    士气大涨的神策骑兵践踏着死者尚存余热的尸体，冲进白华门。
    承天门上，裴皎然负手望着北苑。一声巨响从北方传来，在这一刻旭日终于将笼罩它的浓雾彻底撕开。这道光芒和北苑冲天的火光在她眼中交叠，仿佛中枢的权柄这一刻落到了她身上。然而片刻之后，整齐的脚步声从身后传来。
    裴皎然缓缓转过身，扬起唇梢。
    “太尉。”裴皎然笑着唤了句，纯钧剑亦现于手中。
    并没有理会她，独孤峻举起了劲弩。
    扫了独孤峻一眼，裴皎然挽了个剑花，轻哂，“太尉您还不逃么？”
    “不杀你，难泄我心头之恨。”独孤峻扣动扳机，箭矢飞射而出。
    “叮。”裴皎然挥剑挡住了箭矢，转身向下一跃。伴随着口哨声，骏马的嘶鸣声随之传来。
    见裴皎然又逃了，独孤峻快步下了城楼。跃上战马，手持长槊追了上去。
    伏在马背上，头顶箭矢不断。裴皎然挑眉，非她不能斩杀独孤峻。只是独孤峻要是死在她手里，落在魏帝眼中就是另外一回事了。
    趁着朱雀门洞开，裴皎然扬鞭纵马冲了出去。 一离开太极宫，她便往白华门的方向跑。而她身后是率亲信追击的独孤峻。
    此刻李休璟也击败了来围堵他的李希倩，正往太极宫去。
    忽然听见急促的马蹄声传来，李休璟扬首望向前方。
    “列阵迎敌！”李休璟反应迅速地下达了指令。他们的队伍刚刚经历过血战，尚未结阵。叛军忽然又来了一队骑兵，必须要有足够牢靠的阵型，才能保证他们不被冲散。
    追在后面的独孤峻看着眼前已经结成枪阵的骑兵，蹙眉吼道：“裴皎然，你必须给吾儿陪葬。即使是死，我也要让你们葬在一块。”
    无视背后叛军的轰然大笑。裴皎然抬眼望向前方，面上扬起笑容。
    “嘉嘉？”
    看着踏着晨光而来的裴皎然，李休璟准确地唤出了她的名字。他与她幸逢于瓜州，虽然有过数次合谋，但是好像从来没有她主动奔向自己的时候。短暂几日的分别，思念和担忧占据了他的心。他担心再一次失去她，而这一刻他终于见到了她，内心的激动难以平复。可是睽睽之下，有些话没办法说出口。于是白首如新，倾盖如故的话，皆化作温和笑意。
    李休璟策马奔向裴皎然，他身后的神策军已经持起了弓矢对准独孤峻。
    “李休璟！”独孤峻怒喝道。
    没理会独孤峻，李休璟目光在裴皎然身上逡巡了一圈，“嘉嘉，你做什么了？”
    闻言裴皎然深吸口气，笑道：“佛曰不可说。许是某骂他伧子，他生气了吧。再说了独孤修不是他自己杀的么，和某有什么关系。”
    听得独孤修的名字，李休璟一笑，举槊指向前方，喝道：“逆贼受死！”