二人并肩而行，不知不觉间已经走到了离筵席不远的地方。
    看了眼门口的神策军，裴皎然莞尔，“我与娘子一见如故。娘子若是得空，可来崇义坊寻我。仕途瞬息万变，强敌环伺，身消道陨不过顷刻之间，我有忠言告知。”
    话音甫落，裴皎然往殿内而行。虽然她和太子联手藏了房鉴月的考卷，致其未能在一甲之列，是存了保护的意思，但这件事多少有些不厚道。而她来日还想和其联手，自然少不得有提点一二。以免空有一腔热血，而没有政治的敏锐。
    跨进殿内，裴皎然望向一众恭敬而立的年轻进士们，弯了弯唇。难怪时人总爱去榜下捉婿，这些登第的郎君，模样的确不错。目光在众人身上扫量一圈，顿在一灰衣郎君身上。
    那郎君正在和邻近友人说话，目光却是看向不远处的紫衣内宦们，其中掺杂着愤慨。
    从那灰袍郎君的身旁路过，阉竖二字飘入耳中。裴皎然驻足含笑一眼望了过去，悄悄抬手抵在唇上。灰袍郎君这才意识到自己说错了话，连忙噤声，警惕地看向周围。
    然而就在此时，裴皎然忽地察觉有人在看着自己，瞬时移目继续前行。走了几步，才发现原来是贾公闾在看着她。
    似乎是想起什么，裴皎然一笑，朝贾公闾走去。拱手施礼，“贾相公。”
    “裴尚书倒是热心肠。又是收留王家一双娘子，又是提点登第者不要乱说话。”贾公闾微笑看着裴皎然，捋了捋胡须，“只是可惜那位郎君却没那么幸运。”
    “哎，初生牛犊无惧一切，自然也容易说错话。某好心提点，也是爱才惜才。”裴皎然浅浅一笑。
    听着裴皎然的话，贾公闾笑而不语。凝视她良久，转头又和左右仆射说起话来。三人所谈皆是政务，裴皎然没兴趣旁听下去，同贾公闾告了辞，转身离开。
    余光一扫见房鉴月已经入殿，正和友人说着话，裴皎然浅浅勾唇。
    进殿不过片刻，内侍的唱声传来。魏帝在天子仪仗的簇拥下入殿走向御座，身旁跟着太子，另还有一美艳妃子。而张让则跟在后面。
    待得魏帝落座，众人山呼万岁。后各自在席间坐定。赴宴群臣在前，登第者则被安排在后面。
    不过每年登第者只有数十人，故此大殿内也没有很拥挤。只要一扭头，便可以看见后面是登第者。
    金锣三响，宴启。
    三公三师率先起身，携赴宴官员和进士们朝魏帝举觞恭贺。依旧例，在第一轮敬酒后会由登第者同诵《鹿鸣》，是以鹿鸣宴上除了同诵《鹿鸣》外，并无其他歌舞。君王反倒会借机考校众人水平。
    《鹿鸣》伴着丝竹声而起，登第者的诵读声也颇为悦耳。
    听着诵读声，裴皎然望向上首的太子，她捕捉到了太子神色中不虞。想起今早听到吴王打胜仗的消息，便明白了太子为何不高兴。吴王的获胜意味着又多了和他争储的筹码，而带吴王的母妃出席鹿鸣宴，亦是最好的证明。
    思绪至此，裴皎然沉眸。她并不希望吴王能获得超越太子的利益，只是这件事需要一点点来。
    眼下魏帝有意抬高吴王的地位，她犯不着这个时候去拂魏帝的意。
    在她思索的功夫，《鹿鸣》已罢。魏帝正令张让宣布鹿鸣宴上考校的题目。
    然而张让刚欲开口，忽然人群中传来一个声音。
    “草民袁叡请废枢密院。”
    裴皎然扭头寻声望去。
    “草民袁叡请废枢密院，以振朝纲！”发言者的声音掷地有声。
    殿内却陷入了安静中，没人开口。
    察觉到魏帝目光有所变化，裴皎然皱眉。
    袁叡已经从座位上起身，手捧长卷一步步往前走来。只见他在阶前跪下，双手将长卷捧于头顶，胸口因紧张而剧烈起伏。似乎是感受到两边和身后官员炽热的目光，那郎君咬了咬牙，抬头正视着魏帝。
    顺着袁叡的目光看向魏帝。此时魏帝的目光颇为平静，甚至辩不出喜怒。
    沉寂良久后，魏帝忽地一笑。看了看这个跪在地上年轻而稚嫩的郎君，又在百官身上逡巡一圈，语气肃然，“以振朝纲？不知你要朕如何以振朝纲。”
    魏帝的声音里掺杂了一丝警告的意思。袁叡低下了头，地上投着头顶藻井的影子，殿内有更漏声传来，是这寂静中唯一可以听见的声音。在压抑的君威中，袁叡深深吸了口气。闭了眼，立马又睁开，“五尺阉竖不过弄臣，汉因何而覆？重用阉竖，使其沾染朝政，无疑有覆国之祸。”
    他的声音铿锵有力，太子似有所感。欲起身，却依然坐了下来。
    魏帝反倒是一笑。面上依旧维持着神色自若的模样，看着眼前这个不谙世事的年轻登第者。这便是初生牛犊，和曾经的他一样。他在血气方刚的年纪，也做过蠢事，以为一腔热血可以改变一切，但现实的残酷告诉他，有些事情光靠一腔热血是没办法解决的。
    政治上最不需要的就是一腔热血。空有一腔热血，而没有与之相配的力量，就去掀翻别人的牌桌，只会死得更快。韬光养晦，才能一击必杀。
    这些人中他见过做得最好的是裴皎然。不疾不徐地布局，积攒着实力，取代王玙登上牌桌。
    太子再挣扎再三，最终是起身出列，朝魏帝拱手施礼，“陛下，此人初登第，想来不识朝局如何。不知道陛下您设立翰林院的苦心何在。世间之事皆在权衡。”说着太子又转头看向袁叡，“孤问你王莽因何能篡位？董卓又是因何欺压汉帝？曹魏因何被司马家篡位？而你觉得，你又该如何以振朝纲。”
    知晓太子这是不忍寒门新秀就此陨落，所以特意提醒此人，连话也没有否定用内宦干涉朝政。裴皎然微喟。
    可是……她总觉得此人不会领情。
    太子亦叹了口气。他一口气说了这么多是存了惜才的心思，倘若被此人被夺取进士的身份，他也愿意好好培养此人，前提是此人能够知晓他的苦心。
    倘若不能，便是朽木难雕。他也不会再理会此人。