沈云舟亦在看着裴皎然，目光中透露出一丝不敢相信。他们的担心好像是多余的，裴皎然并没有掠夺他们的利益，甚至大方地把盐铁利划分给了他们。可是这样的改革，无异于是要了那群内宦的命。他们会同意裴皎然这样改么？

    沈云舟的眼神更加迷茫了。

    “明日先去勘察官河情况。漕改的事暂且可以先放一放，诸位看看还有什么地方欠妥当，我们可以再商量。”裴皎然看向沈云舟温声道：“以后要沈刺史多多协助某。”

    “裴相公放心，我等自当鼎力相助。”

    此时酒已过三巡，众人也三三两两地各自告辞离开。

    看着每个人面上的笑意，裴皎然牵唇。

    等她步回院落时，只剩下周蔓草的屋里还亮着灯。

    听见动静，周蔓草推窗探出头。笑盈盈地望着她，“可算回来了。碧扉可是念叨你大半天。”

    驻足在周蔓草窗前，裴皎然转头望向碧扉的屋子，拢起臂弯上滑下去的披帛。

    “她就我这么个亲人，自然得念着我。”裴皎然往窗框上一靠，抱臂而立，“我们此行江南，艰险未知。还望你替我好好照顾她。”

    “明白。我也很喜欢碧扉这丫头。不过说起来她的性子和你天差地别，你居然能够忍受她。”周蔓草目露好奇地看着她。

    “因为她很温暖。”打了个哈欠，裴皎然懒洋洋地道：“唉，困了困了。我得去睡了，明日还得早起呢。”

    在妆台前解去钗环，裴皎然敛眸轻叹。她因着前世的事，对碧扉心存愧疚。醒来第一眼瞧见碧扉时，又惊喜又难过。

    难过在，她忘不了那个漆黑雨夜里，倒在血泊中的碧扉。明明已经奄奄一息，却仍旧往家的方向爬。即便她手刃杀害碧扉的凶手，也难平怒意。喜在，她终于有机会把她留下。让她活在自己的庇护中。

    原本她是想这辈子都让碧扉无忧无虑。但阿兄的话，还是点醒了她。这个世道对女子总归是残忍无情的，与其护着她，倒不如亲手教会你的生存之道，教她安身立命的本事。所以她将她带在身边，亲手教导。

    她想这一世的碧扉，会比上一世活得更加自由精彩。

    漫长的夜转瞬即逝。

    不凑巧，扬州下起了雨。

    在淅淅沥沥的雨声中，裴皎然睁眼望着帐顶发愣。转眼起身，趿鞋走到窗边，推了窗望向窗外。

    窗前栽的芭蕉树被雨水浇得摇摆不定，一旁塘中的菡萏亦在摇曳。头顶的浓墨般的云翻涌着，滚滚雷声不歇。

    忽然有一撑伞的仆役，步履匆匆地跑了过来。在廊下收了伞，正欲敲门。恰好瞧见裴皎然站在窗前，忙上前。

    “裴相公，刺史派小的来问您。今日还是要照旧去河边勘察么？”仆役语调恭敬。

    “照旧。不过让他准备船吧。雨大，坐船也好见识见识南边的风光。”

    换了身缺胯袍，在屋里用过膳。裴皎然便带着碧扉和周蔓草往院门口去。

    此刻沈云舟带着州府的别驾和庾峤在府门口候着。

    “走吧。”裴皎然登上了小舟。

    她和沈云舟、扬州别驾，以及庾峤共乘一舟。其余随行之人，则分别乘其他船。一共五艘小舟，沿着官河一路去往七里港。

    小舟携雨飘摇而行，博山熏炉吐香，钧窑瓷中盛酒，竹帘轻纱半卷似浪堆。摇橹声声声入耳。掀帘而望，入目是乌瓦白墙，青石桥。

    一切都是江南风光。

    裴皎然倚着凭几，手旁是新沏好的茶。

    “裴相公是江南哪里人？”沈云舟笑问道。

    “我？”裴皎然笑睨他一眸，“我家在江南许多地方都置办了居所。不过常住在苏州，我祖籍亦在此处。”

    “我们南人能有裴相公这般的奇才，实乃幸事一桩。若今后能同气连枝，何愁不能大展身手。”

    话音甫落，裴皎然笑而不语。藩镇坐大除却本身实力外，长安有人支持也是一方面的原因。尤其是江淮这样，盛产文官出任节度使的藩镇。以乡党为名，组建利益同盟更不是什么罕事。

    经泾源兵变后，藏在脚下这艘帝国巨舰的蛀虫悉数冒了出来。现有的赋税，已然无法支持支国度用的运转。中枢和藩镇之争，南人和北人之间，世族和寒门之间，南衙和北司的都在，一场场斗争占据了整个王朝的核心。而眼下朝廷也需要一场利益斗争，来重新掌控江淮漕运。

    “又非南北相争之时，何必分什么南人北人的。你我同食君禄，自当同为君分忧。”裴皎然啜饮口茶水，捧着茶盏在指尖转动，“有些话不必再提。 ”

    “裴相、沈刺史前面便是七里港。”庶仆的声音从外传来。

    闻言裴皎然掀帘。雨已经停了，带着潮气的风扑面而来。

    “这雨停的倒是时候。”裴皎然下船上岸。

    熟悉的江淮官话随着小贩们的出现，一声声传入耳中。

    裴皎然感慨道：“一扬二益，这扬州还是如此热闹。”

    对于裴皎然而言，来扬州其实和回家没什么区别。她在这住过一段时日，扬州也依旧和她记忆中一样繁华。

    四四方方的长安城，其实远比不上扬州的繁荣热闹。七里港附近来往商客络绎不绝，码头上人声鼎沸，千舟竞渡于河上。随便一瞧都能看见粟特人、回鹘人还有波斯人。他们向来往的路人兜售自己带来的奇珍异宝。纸醉金迷的扬州，堪称逐利享乐的销金窟。

    “不必警戒了。”裴皎然拦下了沈云舟欲安排人清走百姓的动作。

    她本就出行隐蔽，而要不是随行那几人泄露了她的行踪。她倒还真想微服私访，探听扬州的情况。

    一行人都上了岸，站在岸边。静候着裴皎然的指示。

    “某、沈刺史和庾司士，我们三人一道走吧。”裴皎然望着其余人，“你们也分散走。”

    这次同行者，加起来一共有十余人。尤其是沈云舟这些扬州本地的官员，若是聚在一块走。有心人立马能察觉出来了不一般的人。她恐怕问不出自己想要的。

    “喏。”