见裴皎然递了梯子过来，袁公台止了眼泪意，对着裴皎然拱手作揖。

    “裴相公放心，下官这就替您安排。”袁公台往后看了眼，“是否需要下官与您一道？”

    闻言裴皎然顺着袁公台的视线往外看，嘴角噙笑，摇了摇头。

    “劳烦袁使君先去和他们交涉吧。驿馆到底人来人往的，闹大了对你我无益。”裴皎然道。

    “喏。”

    等袁公台出去没一会，聚在门口的百姓相继离开。裴皎然也命人去将火熄了，再把炉子搬回去。

    刚准备离开，裴皎然似乎是想起什么。转头回到门口，扫了眼被五花大绑，又塞了嘴的郎君，示意军士上前把人放开。

    “今日之事，我既往不咎。你且回去吧。若再有下次，严惩不贷。”裴皎然语气微冷。

    “多谢裴相公。”那人施礼后，飞一般地从驿馆门口逃离。

    当日夜里，袁公台便遣人送来消息。说明日一早，她就可以出发前往当地最大的梓华神庙，沿途护卫的事宜他已经悉数安排妥当，请她放心。

    等到一切安排妥当，裴皎然才传消息给贺谅。让他随时准备行动。

    雨歇天霁，秋风瑟瑟。

    “裴相公，一切已经准备妥当。”周蔓草的声音从门口传入耳中。

    裴皎然站在窗前往驿馆外望去，城中之景依旧繁华鼎盛，人声鼎沸。她挽唇，拾起搁在一旁的纯钧系在蹀躞带上。忽而将纯钧抽出几寸，屈指叩起剑脊。目中暗藏的怜悯，皆被霜意取代。她转身走到一侧的舆图前，执起搁在一旁的朱笔。垂眼俯瞰着舆图上的濠州城，手执朱笔。鲜艳的朱红沿着官道勾勒一路划到了终点处的梓华神庙，朱红与雪白相映，更显夺目。裴皎然手指轻抚着那道朱色，嘴角微勾。

    那将是她此次出行濠州的终点，同样在此也会衍生出暴力的战场。

    但是无论对哪方而言，这次的交锋都非一时兴起，而是经过数遍排演的博弈。国朝赋税与百姓信仰碰撞在一块，借伪神求利者背后的贪婪欲与同谋者所求的财物，都将被摆在权力的天平上。不管对方在里面究竟扮演了何种角色，所谓的镇压或反抗，皆是风险与收益的对抗，同样也是掠夺与守护的竞争。

    搁了朱笔，裴皎然起身道：“走吧。”

    驿馆外是阵仗赫赫的卤簿。待裴皎然一出门，立马有人迎上前行礼。抬头看向刺史府所备的车舆，裴皎然唇梢挑起。

    韦皋领着州镇将一块上前，直接道明袁公台的安排。

    扫量眼州府所派的州镇兵，裴皎然颔首微笑道：“兵者，国之大事，死生之地， 存亡之

    道，不可不察也。袁使君这番安排，某非常满意。只是某初来乍到，对此地不熟，不如就由许镇将你来部署调遣全部人。”

    “末将得令。”许述拱手而应。

    这几日她和韦皋商量过，由他在城里布下暗线，把州镇兵的情况大致摸个清楚。并且初步估算了对方在城内可集结的力量有多少。

    嘱咐许述先去外面候着，裴皎然转头和韦皋说话。

    “如何？”裴皎然沉声问。

    “濠州一州的军士约莫四千人。这批失窃的劲弩都是今年新修的，各处都重新上了油，箭矢是新造的，穿透力极强。我这次带来的劲弩不过五十副，无法保证所有人都能配弩。真要和对方遭遇上，得依靠其他法子。不过么唯一的好处就是，如果对方没经过训练，准头恐怕不行。只是眼下不清楚那批劲弩到底在哪，那武库守官招是招了，但他也不清楚劲弩究竟运去了何处。裴相公还要涉险么？”

    “都到了这个份上，我还能退？我们兵力是不过百余人，可也未必不能赢。”裴皎然心中粗略地估算了对方可能有多少兵力，微笑道：“这次韦节帅就不用同我去了，我另外有重任要交给你。留在这里，一旦发现异况。先带人控制武库，再拿下袁公台。”

    “只依靠扬州的州镇兵？”韦皋险些惊叫出声。

    “是。我信节帅，节帅信我么？”

    “我只是觉得此法冒险。”韦皋道：“不过我留在城中。要是有异变，的确还能帮你一二。”

    “那就多谢韦节帅。有你在城中坐镇，我也就放心了。”说罢裴皎然从袖中取了一小枚金印出来，“转运使的金印我暂且给节帅。烦请节帅随时驰援我。”

    小小的金印安然卧于裴皎然掌心。转运使的金印虽然并没有军事调动的用处，但它背后藏着便宜行事的权力。

    换而言之她将这样的权力交给了他，无疑是对他的另一种信任。同样也是预示着，无论今日的结果如何，她都会去承担首责。这便是义。有此义，他也得还予对方信任。并且拼尽全力助对方达成所愿。

    深深地看了眼裴皎然，韦皋拱手，“请裴相公放心。”

    迎上韦皋的视线，裴皎然冁然莞尔。

    裴皎然抚着周蔓草的手，步上车舆。帘幔垂落连带着天光也没于其中。

    “走吧。”裴皎然道。

    声音甫落，马车徐徐而行。

    在百姓们的议论声中，马车往城外驶去。

    车内。裴皎然抽了纯钧剑横在膝上 。并指抚着剑脊，剑上映出一双冷冽眉目。

    “怕么？”裴皎然笑盈盈地看向身旁两人。

    周蔓草伸手覆在裴皎然手上，笑道：“有什么怕的？能和裴相公并肩，是我之荣幸。”

    “女郎放心。你教我的，我都记得。”碧扉温声道。

    闻言裴皎然一笑，掀起左侧的帘幔往外看去。

    天际灰蒙蒙的，秋阳已然被乌云所遮。

    裴皎然唇梢挑起。

    她不知道这局棋里，还有谁在背后观望着结局到来。不过无论是谁，都不重要。她以身入局，步步为营，为的又岂是单单一个为中枢争利可言？她需要一个合理且大的功绩，来为自己的政治诉求铺路。至于长安那边，待她回去再反戈亦不迟。

    她所求将在此衍生出更多的胜果。