独孤忱所犯的是擅兴律中，遇敌时急须兵马，若不能及时征调发兵，或者虽然及时征调发兵，但不立即给与者，按照所须人数，与擅发罪相同。三司以此罪名给他定了罪。当年瓜州被吐蕃围攻求援时，需兵马千余人。然而其迟迟不发兵，按律千人以上得绞刑。除此罪以外，其贪墨的行径也被一并论罪。

    很快御史台和金吾卫便派人，赶赴凉州以及独孤忱老家去抓捕其族人。关于张让的审讯也进入尾声。

    由于刺客一人证词不足以为信，再加上无其他证据，在魏帝的示意下刺杀裴皎然一事未再深究下去。但裴皎然对此早就有所准备，把袁公台受枢密副使蒋昇蛊惑，勾结梓华神在濠州兴乱一事捅了出来。

    尽管袁公台已死，但事情仍不算平息。一接到举告，御史台立刻请旨拿人。大网方才织就，紧接着传来的就是蒋昇自缢于幽室。他留下血书，在信中称自己愧对君王信任，愧对张巨珰。其死法和袁公台以鸩隐恶类似，朝臣们都清楚，他二人目的都是为了保全背后的人。

    在连番攻势下，张让被魏帝下旨免去了郡王的封邑。连同东西枢密使也被罚了一年的俸禄，思过三月。承受表奏，出纳帝命一事交由内侍少监暂代处理。

    雨过天晴。换上深紫襕袍，裴皎然再度回归到阔别已久的中书外省公房。

    房内被打扫的一尘不染，窗框上摆了株翠松盆景。小小一株翠松栽在白瓷盆中。阳光落在其上。

    她伸手推开所有窗户。任由风灌进来，吹动案上的文牒，幞头的系带飘动着。执掌帝国政令核心的中书省藏在了承天门内，而她作为中书省副官——中书侍郎，在有宰相加衔的情况下，权力并不弱于中书令。

    中书令虽然是中书省的长官，但和门下省一样，二人往往都深居于禁内的内省。换做前任中书令，在外省内省间来往乐此不疲。

    如今的苏敬晖，大部分时间都留在内省办公。外省的事务则悉数交给了她。换而言之外省的事务，她一人说了算。

    知晓苏敬晖这是有意避开她锋芒，裴皎然表现出一副颇为淡定的模样。大方地揽过堆积在外省的不少事务。

    好不容易从文牒中抬起头，庶仆来报。说武绫迦求见。

    二人如今皆是一司副手，基本上都是琐事缠身。想着自从回来后，二人便没见过面，裴皎然索性亲自下楼去迎。

    她的公房在二楼，底下是中书外省的大公房。作为帝国中枢的核心地，中书外省也是不分昼夜的忙碌。

    即使听见脚步声，也不见有人抬头。

    上前拦下了武绫迦欲行礼的动作，裴皎然抬手在唇前竖下一指。二人遂轻手轻脚地往二楼走。

    “自从你上任以来。我还是第一回来中书外省。”武绫迦接过裴皎然递来的茶盏，吹散腾起的白雾，小口饮着，“你不在的时候，都只能去中书内省。”

    “多去内省转转也没什么不好。江淮那边有什么消息么？”裴皎然笑问。

    武绫迦道：“度支司那边来报，漕运已经顺利通航。今年的赋税如果不出意外，能送抵长安的数额会比预计的还要多。”

    “和我预想差不多，也不枉我在江淮待了将近快一年。若是不能让我看到满意的回报，这些人是该去想想，哪里没做到位。”裴皎然哂笑道。

    回到长安后，魏帝并没有免去她江淮盐铁转运使的使职，看样子似乎是对她的江淮所作所为很满意。这也给了她继续插手江淮盐铁赋税的机会，能够将其彻底掌控在手，免于被张让另设计侵吞。

    裴皎然屈指摩挲着杯沿，檐下的铜铎被风撞响。

    “太子没寻过你么？”裴皎然忽地出言问。

    “怎么可能没寻过。”武绫迦凑到裴皎然身边坐下，“吴王得胜归来后，愈发受宠。陛下特允其可乘辇在宫中行走，这可是太子都没有的待遇。东宫洗马曾上书劝诫，也被责骂，所幸未曾牵连太子。不过自那之后，吴王行事越发嚣张起来。”

    “太子表面上是风平浪静。实际上暗里来寻我几回，有意招揽我为东宫属官。”顿了顿，饮了口茶水，武绫迦道：“我记着你的叮嘱，没有答应他。”

    “眼下机会到了。”裴皎然目露深意，“以往太子身边不缺乏有识之人。你即便融进去，待来日太子登基，也未必会当做首功者看。而眼下他是真正求贤如渴之时。”

    太子羽翼尚丰时，再怎么求贤若渴。新进的属官，也不会被最先一批的属官接纳。来日论功赏时，也不是得到最丰厚功劳的人。而在魏帝有意抬高吴王的情况下，太子属官突然骤减。此时正是入局的好时机。

    “如此说来，我们是不是该去东宫多走动一二？或者说是等陛下下旨？”武绫迦移目看向裴皎然。

    闻问裴皎然勾唇，“听闻陛下有意春猎。我觉得那是个好时机。”

    声音甫落二人相视一笑。

    二人说话的功夫，已经临近下直。隔壁的四方馆中，已经有官员出来，与中书外省的官员站在廊庑下兴致勃勃地聊天。

    对话声顺着风传到二楼。裴皎然和武绫迦站在窗旁听着。

    不知道是不是讲到了兴头上，有人拍手感叹道：“还得是你们中书外省公厨的手艺好。不像我们四方馆，哪都过得什么日子。”

    “我们外省的长官年轻。平日里见面也是和和气气的，自然伙食也好。你要是实在馋，努努力来我们外省混个一官半职。”

    听着二人的对话，武绫迦莞尔，“怎么。外省公厨你也插手了？”

    “苏敬晖将外省的事悉数交给我。我稍稍动用权力，满足自己的口腹之欲怎么了？”裴皎然双眸勾动，面上绽开笑意，“走的都是正儿八经的公廨账。你要是想的话，也可以时不时来我这里蹭蹭。”

    “唉，户部事务日渐繁重。我怕是没那么多时间，还是等日后得空。我今夜还得当值，就不耽搁你下直了。”

    送了武绫迦出去。承天门闭坊的鼓声也一声声响起，官员们鱼贯出城，步履匆匆地往家里赶。