又在终南山待了半日。临近傍晚时，裴皎然方才返回长安。城门口无比拥挤，都是从城中归家，住在附近郊县的小贩和排队等待进城的旅人。约莫等了一盏茶的功夫，才得以从城外回到城里。踏着暮色回到务本坊的宅子，闭坊的鼓声恰好响起。

    案上压着封信，是周蔓草写的。说她带着碧扉去往日的姐妹家里住一晚，今日就不回来了。

    家中难得的冷寂。随意用过吃食，裴皎然便早早歇下。

    淅沥沥的雨水扰人清梦，睁眼皆是灰蒙蒙的一片。裴皎然在床上辗转了一会，起身洗漱离家，核阅门籍后入朱雀门。朝臣们撑伞走在承天门街上，结伴散入各司的衙署中。

    踏进中书外省的廊庑，她便听见庶仆在廊下抱怨。地板上全是泥泞子，他们又得打扫半天。

    听着庶仆的抱怨声，裴皎然望向脚下的地板。一眼望过去，全是沾了泥巴的脚印。也难怪他们会抱怨。

    “诸位辛苦。”裴皎然拢袖微笑着从几人面前走过。

    声音甫落，方才还在抱怨的庶仆们纷纷噤声，垂首洒扫起来。公房里中书外省僚佐们已经起身到门口迎候。

    今日雨大，故此取消了朝会。不过各司衙署内部，也需要汇报日常事务。因着苏敬晖有意避开她，所以中书省和外省的事务，都需要她过目。

    事务繁浩，一番汇报下来足足花了两个多时辰。

    这边中书外省的会议刚结束，裴皎然又被岑羲请去了门下省。中书门下向来一体，关系自然也更为亲厚。

    “岑相公，突然寻我所为何事？”裴皎然推门进了门下省的公房，瞧见屋内除了岑羲还有元彦冲，面上笑意稍敛。

    四下扫量一眼，裴皎然坐到了元彦冲对面的位置，没去坐岑羲旁边的尊位。

    “听小元说，你把那位从剑南回来的侍御史讨去了中书外省？”岑羲道。

    “正好拾遗的位置空了出来，他又一口气弹劾那么多人。若不换个地方，岂不是要被人记恨死。而且中书省恰好需要这样的人才。”裴皎然挑眉，语调柔柔，“张让有意让枢密使重新横在陛下与南衙之间。需要有人去上奏谏言。”

    元彦冲讶道：“你要利用李敬？”

    “原本没这个想法。可你昨日提了张让的想法，我便想着要挑个合适的人。思来想去也就只有他合适。岑相公觉得如何？”裴皎然看着岑羲道。

    元彦冲的想法她知道，但那腔赤血若不能用在合适的地方，还不如不用。

    “他已经树敌太多。再对上张让，与他仕途无益啊。”岑羲眯着眼，“没有其他人选了么？”

    “至少在我看来是没有的。我们这边能用的，大多数出身于世家。即便有可以谏言之人，陛下也未必会采纳。李敬不一样，他没有世家的背景。”裴皎然沉声道。

    低头望向案上的茶盏，岑羲蹙眉。他知道裴皎然所言非虚，可元彦冲此前的话，也并非没有道理。李敬是个可用的人才，不应该成为可以被随意牺牲的棋子。

    岑羲一哂，“单一个李敬未必能让陛下回心转意。”

    “一个李敬当然不够。岑相公莫不是忘了血溅御前的袁叡，他的血已经干涸，但其形仍旧在。李敬一旦出手，世人会想起袁叡。”裴皎然目中精光湛湛，“陛下他欣赏袁叡的纯粹。”

    朝中有忠臣，有良臣，唯独缺少纯臣。尤其是像袁叡这样，愿以一腔热血为国为民的纯臣。

    岑羲没说话，凝望着裴皎然。这不是他第一次听到这位年轻政客的见解，但每一回都会被她的想法牵住心思。

    思绪至此，岑羲微喟。终究还是他们已经老了，无法再和年轻人相较。或者应该说放眼整个朝廷上下，能和裴皎然一样敏锐的年轻政客又有几人。

    家族无人才可用，又何必妒忌旁人夺得首魁。

    移目看向元彦冲，岑羲摇着头笑道：“你二人，一人惜才，不舍得用人，一人则要物尽其用。还真是叫老夫为难。”

    听出岑羲话中意思，裴皎然不动声色，微笑道：“李敬调任的文书，我已经差人送到吏部去。拾遗补缺是他的职责。”

    那日李敬一答应，她便让人去了吏部。五品以下的官员任命吊纸，不需要经过魏帝。各司通过政事堂得到文书，去一趟吏部即可。

    捋了捋胡须，岑羲轻笑，“李敬能得你看重，也是件好事。以后在中书省你不妨多提点她一二。好让他无后顾之忧。”

    岑羲已经表了态，元彦冲自然只能退至一旁。但面对此种情形，也忍不住表态，“朝廷纵有人才，却只能为你手中刀锋。裴相公，你之赤血何在？”

    赤血？她的赤血，不过也是无数算计组成的一部分，不足为外人道也。

    往后一靠，裴皎然斜眄他一眸，语调颇为慵懒，“臣者若为利剑，又岂能藏于鞘中致其生锈？我之赤血，虽不能与他们相较，但也不会任其在暗处腐朽。中枢艰难，你我既然皆食国粟，一荣俱荣，一损俱损。又何必去论一事对错。相忍为国，元中丞你我需共勉啊。”

    这场口舌之争，岑羲对胜负结果早就有了断论。不过他也窥得了裴皎然话语中暗藏的那部分深意。然而看似凌厉挑衅之语，在锐意散尽后，却另有一份甚少见的通透和仁慈。那是她的赤血。

    何谓相忍为国。两方为国利而让步。

    “你二人皆有赤血，又何必针锋相对。”岑羲捋着胡须一笑，“中书事务繁浩，裴相公且回去吧。”

    闻言裴皎然颔首，起身告辞。

    走出门下省，此时雨过天晴。阳光透过云层洒落在她身上，她抬首望向廊庑外。可以看见远处的中书省，有僚佐们在进进出出。

    望着他们的背影，裴皎然莞尔。若有人才而不用，反倒是畏其毁，将其藏于鞘中，那才是真正的焚琴煮鹤，糟蹋东西。这些看似不值一提的人，往往构建朝廷运行的重要力量。