南洛圣城，郊外。
    时至巳时，清晨的寒气彻底消散，清冷山林之中，一阵嘈杂。竹林翠海突然鸟兽飞散，两道人影自林海之中蹿了出来。
    这二人一老一壮，踏着林海枝头，一路飞纵，好似山中仙人一般。双方你来我往，四掌相格的劲气四射，身旁罡风卷起一路尘土飞叶，自林间一路打到了一座乡野院落之中。
    ‘啪’，二人一掌对开，各退一旁。
    那壮年汉子道：“谷梁先生好功夫！想不到我宇文虚中还会遇上身负这种奇功的高人！”
    鹤发老者摸了摸胡子笑道：“中洲的后辈有你这般高手，看来老夫在那塔里呆了这么些年，可要跟不上形势了？”
    二人正说着，那小院之中一扇门吱呀一声打开，一个妙龄少女手里拿着一个巨大的笸萝缓步而出。
    “二位前辈，怎得一大早便切磋上了？空着肚子，不饿吗？”少女将笸萝放在晾药架子上，坐在院中石凳上道。
    “星儿啊，不知怎得，老夫到了这小院后，神清气爽，便是和宇文先生切磋武功，也再没犯过那癫症，可真是怪得紧。”
    “谷梁先生，我这几日翻看医书，却也寻到了一些蛛丝马迹，您这病，当是能治的。”
    “哦？？是吗？快说来听听！”谷梁夺一屁股坐在另一个石凳上好奇问着，一旁的宇文虚中也一并入座。
    “这癫痫从香中来，便要用香来化解。谷梁先生定是长时间吸入某种特殊的味道，只要我们寻到那香，定能制出相克之物。只是不知先生往日可有一些记忆？”杨执星道。
    “嗯。。。这个嘛。。。老夫浸淫香道，也曾想过这个问题，但谷梁初那厮当年毒害老夫的香，却从未见过。如此凭空调配，恐怕行不通。”
    “咱们回到南洛已经两个多月了，谷梁先生再也没翻过那恶疾，兴许。。那恶疾与气候也有关也说不定。”
    “哦？你这小妮子倒是敏锐，这我从来也没想过。”谷梁夺笑道。
    “谷梁先生，这人体，本就也是天地中的一物，我等先祖衣不遮体，食不果腹之时，也要遵循天地法门，追寻自然而生息。执星说的这路数，在下倒觉得更有可能。”宇文虚中喝了口茶道。
    “嗯。。这么说来，老夫确是想起来了，往日发作，全是在那北府苦寒之地，莫非到了这四季如春的南洛，那癔症离了家乡，作祟不得？”
    三人正说着，却听院子门外一阵马蹄声。
    院门推开，一名少年一脚踏入，身旁一名红衣少女，寸步不离。
    “呦！这不是我的乖徒弟吗？怎么这么快就回来啦？”宇文虚中见了来人大喜，起身笑道。
    未等少年说话，院门外又进来几人，其中一位白衣冷面，身旁拉着一个幼童，那幼童肩头，还立着一只奇怪的鸟儿。
    二人身后，一个绿衣道士，紧随其后，身旁跟着一名独眼汉子，风尘仆仆。
    “宇文叔叔！”那幼童见了宇文虚中，心中大喜，一路小跑扑入了后者怀中，肩头鸟儿识趣地飞到了一旁树枝上。
    “乖惟进，皇宫里面好玩吗？”宇文虚中最喜欢这幼童，此时喜笑颜开，嘿嘿笑道。
    “不好玩。。。还是在这里跟着宇文先生探讨圣人之道更有意思。”林惟进抓了抓头道。
    宇文虚中笑着摸了摸林惟进的小脑瓜，抬头又道：“逢忱，怎么样？圣上突然叫你们入宫，可是生了变故？”
    “师傅，这次恐怕不是好消息。。。听闻北府那边，有动静了。。”左逢忱面露忧色道。
    “哦？什么动静？”倒是谷梁夺好奇问道。
    “哎呀，先进屋，各位坐下说，哪有站在门口说话的道理。”宇文虚中招呼众人进了院中大堂，依次坐了。
    “师傅，圣上说，北府的探子近日寻到了那谷梁初闭关的区域，但那探子失踪了。而且边境上也是压力陡增，恐怕北府准备撕破脸皮了。”
    “哦？莫非谷梁初提前出关了？”谷梁夺道。
    “这事还是我来说吧。”一旁的奚乘秋道：“圣上日前召集了文武百官，已下发了备战圣旨。如今探子来报，西边的杜城，东边的结城，都已经探到了北府军的影子。这些日子全国各地的北府商人也是频频走动，撤离了不少。恐怕大战在即了。
    如今除了我和行禅，其余三劫已经先行一步去了杜城，与谢将军汇合，准备抵御外敌。今日召集我们几个，一来是咱们这小院子里全是高手，如若打起来，圣上还希望仰仗各位一起去结城帮忙御敌。二来，便是因为莫先生本是北府大将军，圣上想与莫先生探讨一些折损小的办法。”
    奚乘秋说罢，看向了一旁的老莫，老莫如今也带上了眼罩，一身伤养得好了大半，气色也明亮许多。
    “说来惭愧，我隐居红潮死界，本就是想静静赎罪，脱离这战场。万万想不到会有一天，重新回到这杀伐场，更想不到会站在北府以外的国家立场之上。”莫涤尘自嘲地笑了笑又道：“如今北府四胄只剩下三个，按理说精锐少了，这大战的胜率就低了。但其实不然，北府军的本事，从来就不靠那精锐，靠的便是军队的管理，明执的法纪。”
    “莫兄，要说这军队的管理，明执的法纪，这不就是你吗？如今你都坐在这了，那这些东西咱们不也就有了？”宇文虚中笑道。
    “宇文兄可不要乱打趣我了，往日在北府军中，我座下曾有四个徒弟，后来其中三人因我而死，那第四个，却是我军旅之中最得意的徒弟。我那一套，被他学了个七七八八。过了这么多年，恐怕那厮已将北府的正规军打造成了可怕的杀戮机器。咱们这些人里，与北府军队交手最多的便是花兄弟。做了北府通缉犯这么多年，花兄弟对这北府军的变化应当是最为了解了。”
    “在下早年杀伐甚多，往日的对手，与如今的相比，恐怕要弱了许多。无论是军备，编制，还是兵卒的战力，已远非当年灭我东川之时可比。回了南洛这些时日，在下也经常随各位出入南洛军营。虽然南洛的军队也有所长，但若论攻城略地。。恐怕。。。”花不谢眉头紧锁，后面的话不想再说。
    “在下对行军打仗之事，不甚明了，依莫兄看。。如若打起来，南洛有几分胜算？”宇文虚中道。
    莫涤尘沉思片刻，缓缓抬起了手指头。
    “什么？只有三成？”