“对了马县令，”赵桓开口，“昨日本王露宿城北的破庙，夜晚梦中遇到了一位仙人！”
“城北破庙？仙人？”刚才还在谈论此次瘟疫，赵桓却又突然跳到梦见仙人，思维之快让马东阳有些不太适应。
“是啊，仙人在梦中传授了我一种能预防天花的手段，名为种痘法！”
“是什么，殿下快说！”
“马县令应当知道，只要得过天花侥幸不死的人，从此以后一辈子都不会再的天花吧？”赵桓说道，“仙人的办法就是，从已经痊愈的病人身上取得痘浆，将其种到健康人身上，如果不死，再从他身上取下痘浆，种到第三个人身上，如此反复，至少要经过七人，得到了毒性稍弱的痘浆，再将其涂抹到人身上，这样症状轻微，不日便能痊愈。”
这样的方法闻所未闻，但眼下马东阳也想不出更好的办法了，他面色有些凝重，问道，“殿下，若是中途有人死了，又该如何？”
“前功尽弃，一切都得从头再来！”
“这，”马东阳动摇了，“这未免太过有伤天和了！”
“是啊，本王也是这样想的，于是本王问仙人可还有其他法子，仙人没有明说，他说，万物有灵，有时牲畜会得和人一样的病。说完这些，仙人飘然而去，本王也醒了。”
“万物有灵......”马东阳慢慢咀嚼道，正当这时，一名上前领药的百姓突然说道：
“那个啥，马主簿，俺家牛也生了痘疮，能不能多给俺一份药材，俺一家可就靠这牛过日子啊！”
“去去去，”马东阳还在思索仙人的话，心情有些烦躁，“人都尚且缺食少药，一头牲畜而已......等等，牲畜？”
赵桓也没想到今日还真是巧了，正好有一户人家的牛也生了痘疮，他急忙说道：“这位大哥，你速去将你家牛牵来！”
不多时，这位百姓去而复返，手里还牵着一头青色的水牛，赵桓和马县令上前一看，果真如他所言，牛身上起满了大大小小的痘疮，只不过水牛神情自若，并无不适之感。
“为何这牛生了痘疮和我们人不一样呢？”何健也凑上前问道。
“牛比人健壮十倍，能杀人的痘疮放在牛身上却不会！”
“我明白了！”马东阳拍手道，“殿下的意思是消灭痘疮的毒性，而牛的解毒能力胜过人百倍，只要将牛身上的痘疮涂抹到人身上，而经过牛身灭毒后，症状轻微，不会害人性命。人反倒从此以后再也不会的痘疮！”
“正是这个理！”赵桓点头，“只可惜不能将已经患病的百姓救回，只能当做预防的手段。”
“已经足够了，多谢殿下授此良方！”马东阳眼看就要跪下叩谢赵桓。
“莫急马县令，这只是本王从仙人口中听来的，先试试有没有效果吧，”赵桓说道，毕竟他也不记得自己是否正确。
“好好好，那下官就先来尝试一下！”说着，马东阳就唤来衙役，抽出刀来划破胳膊就要贴在牛的痘疮上。
“万万不可！”赵桓急忙阻止道，“万一此法行不通，马县令岂不是白费了性命！而且马县令你还要担着望北县治理的责任。倒是此法是仙人传授给本王的，理应由本王做这个......小白鼠！”
虽然不知赵桓口中的小白鼠是何物，但马东阳又岂敢让一个皇子以身犯险，急忙制止，“殿下万金之躯，千万不能啊！”
“你也不行，我也不行，唔......”这倒是让赵桓犯了难，突然一闪而过的三德子吸引了他的注意。
“三德子，你过来！”
三德子自然是听到了赵桓和马县令的对话，双腿打着战栗缓缓走过来，“殿，殿下，奴才来了.......”
“嘿嘿，现在有个好事，你做成了大功一件！”
“殿下，您还是找其他人吧，奴才自幼体弱多病，怕是经不起天花摧残呐！”
“废什么话！何健，按住他！”
何健一双手臂绕上了三德子的腰间，将他死死缠住动弹不得，随后赵桓亲自开刀，从水牛身上取下一小块暗黄色的痘浆涂抹在三德子伤口上。
而三德子，早已认命般的垂下头，“殿下，奴才在金陵城还有家人，若是奴才有个不幸，请殿下看在奴才当......小白鼠的份上，照拂一下家人。”
“放心吧三德子，你不会死的。”赵桓肯定道，但三德子显然不信，垂头丧气般的跟着马县令的指引，到了一处厢房。
只要接下来几日三德子侥幸不死，那就算成功了大半。
赵桓让何健出城给柳贵妃报了个平安，同时让他们继续在原地驻扎，不要进城，安排好后，便和马县令一同进入了县衙。
县衙内井然有序，来来往往的小吏各司其职，并没有因为原县令弃官而去和瘟疫爆发而产生慌乱，看来这位马县令颇有手段。
简单吃过了马县令招待的饭食后，赵桓来到了三德子居住的厢房，此时他正躺在床上，赵桓用手一摸，滚烫无比，看来起来高烧。
“你们，别碰我娘！”三德子有些烧糊涂了，嘴里说着胡话。
赵桓叹了口气，手里拿着湿毛巾敷在三德子额头，替他物理降温，似乎是感受到了一丝清凉，三德子缓缓睁开了双眼，用十分沙哑的声音道，“殿下？”
“来，喝点水，”赵桓递过去一盏茶，“不要说话，好好休息。”
三德子接过茶盏，一饮而尽，随后眼皮不受控制地重新合上，而赵桓则坐在床边，一夜未眠。
第二日三德子醒来，精神状态比起昨晚好出不少，“殿下！您守了奴才一晚上？”三德子一见坐在床边的赵桓失声道。
“是啊，是本王让你当这小白鼠的，本王心中过意不去，自然要看护好你。”
三德子泪流满面，“奴才......奴才何德何能，让殿下费心费力照顾......”
“你知道感恩就行，”赵桓缓缓起身，居高临下地说道，“那日后，你寄往金陵城关于本王的信件，都要由本王亲自过目，你看如何？”